То, что осталось после. Часть 1. Последний дом для человечества

– Ты уж извини, что долго так. Задержали меня по службе. Но я тебе вот чего принес.

При виде пакета Буч радостно заскулил и залаял, подскочил с места, виляя пушистым хвостом, и засеменил всеми лапами, в ожидании любимого лакомства.

Остальные молча наблюдали за тем, как Андрей наполняет железную миску, хрустящими кусочками. Бучь, воспитанно выждал пока тот закончит, и принялся быстро уминать полученную вкуснятину.

– У меня тоже собака была, – сказал Андрей, обращаясь к Сергею, – пропала полгода назад. У нас на острове с домашними питомцами совсем худо, не уживаются долго. Корм вот остался, а выкидывать жалко было. Как будто знал, что пригодится, – он тоскливо улыбнулся, вспомнив о пропавшем питомце, а затем добавил, – ну ничего, теперь будет кому его лопать. А сталкерам скажу, если найдут чего в руинах, то тащили сюда. Теперь это наш общий питомец.

Андрей снова взглянул на Сергея, будучи неуверенным в том, что хозяин собаки не будет против, но Сергей ответил взаимностью.

– Да. Было бы неплохо.

– Угощайся Андрей, – произнес капитан, – Наливай суп, пока горячий.

– Не откажусь, – ответил тот, пододвигая табурет, к столу.

Андрей наполнил тарелку и принялся есть. Рюмку ему никто не предложил, а он и не попросил. Видимо не употреблял.

Капитан снова обратился к Сергею.

– Ты получается сразу в Питер пошел, а чего, например, в Новгород не подался, тоже ведь крупный город, может и там выжившие остались. Туда ведь по воде, через Ильмень можно было добраться. И безопасней и в сто раз ближе чем в Питер.

– Ах да вы же не знаете, – ответил Сергей, переглядываясь с присутствующими, – В Новгороде теперь еще долго ничего живого не появится. Там теперь пустошь и радиация.

– Радиация! – воскликнул Андрей, – откуда она взялась там?

– Жнецы ведь сначала на Новгород напали. Судя по переговорам военных, войска подошедшие к границам города, получили серьезный отпор и отступили. Никто не знал с кем воюем, неразбериха началась думали враг все разбомбил и высадился в городе. Там так громыхало, такое зарево от пожаров стояло, что с другой стороны Ильменя видно было. К тому же связь с городом быстро пропала. Видимо поэтому военноначальники, решили, что в Новгороде спасать больше некого и применили ядерное оружие. С моей улицы было хорошо видно, как в небо поднимается ядерный гриб. Я тогда подумал, о том, что пришел конец, что война перешла в заключительную стадию, ту, которую все боялись. Впрочем, не ошибся. Кажется, в нашу сторону радиационное облако не пошло, вроде как все на запад удуло, но, если честно, когда появились жнецы никто уже уровень радиации не проверял, всем было не до этого. А по дороге к Питеру пришлось дать крюк, обходить Новгород, чтоб рентгены лишние не подцепить.

– Я ведь говорил, что видел зарево взрыва в той стороне. – произнес Николай Сергеевич, – Правда не думал, что это ядерная бомба, решил, что жнецы применили какое-то новое оружие. А тут свои, оказывается. Ведь наверняка, кто-то под землей живой прятался, как и в других городах. Зачем было так рубить с плеча!

– Не мог ты видеть отсюда взрыва, далеко это, – заспорил капитан. – Тем более город, высотки тебе весь обзор бы закрыли.

– У меня квартира на девятом этаже. Я говорю точно видел.

Капитан махнул рукой.

–Это хорошо, что ветер не в нашу сторону дул, а то бы принесло сюда, бегали бы эти твари с двумя головами и пятью лапами, – шутливо сказал капитан, – а может и мы тоже.

– А может и долетело, – продолжил Николай, – охотники поначалу помнишь какие уродливые вылезали. Как мутанты.

– Я вот чего не пойму, – поддержал разговор Андрей, отодвигая в сторону тарелку, – как же АЭС. Почему не рванули как в Чернобыле. Это если б все, что во всем мире есть рванули разом, то конец всему живому был бы.

– Не рванули, потому, что есть на такой случай автоматика. Аварийное отключение, и резервное питание, – пояснил капитан, – А может и рванули где, мы же незнаем. Может и сейчас в Питере фон повышенный, никто же со счетчиком Гейгера по острову не ходил. Кстати надо бы и в самом деле проверить, мало ли.

– Охотники и в Старой Руссе уродливые по началу были, – продолжил Сергей, – Лапы одна короче другой, головы кривые, приплюснутые, словно кирпич свалился, спины горбатые. И в самом деле на мутантов похожи.

– Ну значит либо не в радиации дело, либо и в вашу, и в нашу сторону облако полетело, – подытожил капитан.

После третьей голова задурманилась, а тепло, которое сперва согрело пищевод, растеклось по всему телу, расслабляя мышцы.

– Да уж, вести ты нам принес не самые, так скажем позитивные. Хотя, на что мы надеялись? – капитан расстегнул китель его лицо побагровело от тепла, излучаемого буржуйкой и водки, он расслабленно откинулся на кресло, которое снова скрипнуло и отвернулся в сторону.

Раздался тихий словно случайный стук в окно. Сергей обернулся и увидел за стеклом лица нескольких ребятишек, с интересом заглядывающих внутрь. Чуть дальше, на дороге, стояла целая группа людей, но уже взрослых. Толпа окружила двоих и что-то у них оживленно расспрашивали, а те только пожимали плечами и махали головами, пытаясь отделаться от назойливых расспросов. Сергей сразу догадался, что вся эта суматоха происходит из-за него. Его появление стало для этих людей неким чудом, давая надежду на существование, жизни за пределами острова. А он – Сергей, пришел к ним, чтобы сообщить о том, что в других городах снова все хорошо и люди живут спокойно. Только они на Крестовском словно застряли в невидимом пузыре, который отрезал их от внешнего мира, и только Сергею удалось прорваться внутрь. И завтра он обязательно соберет всех жителей вместе и покажет верную дорогу, ведущую к светлому будущему и свободе.

Но все было не так. Все было гораздо сложней, непонятней и парой даже бессмысленней. По факту он и в самом деле принес им не добрые вести и оказался тем, кто вопреки своим желаниям отнял надежду на светлое будущее.

Однако теперь ему было хорошо. Он попал в отличную компанию и ни видел на лицах этих людей ни капли сомнения, или уныния. Вопреки всем ужасам, пережитым ими, они продолжали жить. И сейчас он подумал о том, что, если постоянно думать о всем ужасном, что было и вероятно будет, можно смело натягивать на шею петлю и отправляться в мир иной. Потому что с такими мыслями человек не живёт, он существует в страхе и прячется. Прячется в себя, прячется за другими, или в сырых и вонючих подвалах под землей. Нужно жить тем, что есть сейчас и не позволять страху закрадываться в твое сердце. Еще несколько дней назад внутри было пусто и мертво, лишь внушенная самому себе цель- добраться до этого острова, заставляла двигаться. А теперь у него появилось многое. Этот остров, эти люди и эта уютная атмосфера. И кажется внутри снова засвербело и кажется захотелось жить.

Капитан поднялся с места и распахнул окно.

– А ну-ка идите шалопаи отсюда, – пробасил он, – чего вам тут цирк что ли? Миша, Артем Вячеславович, идите сюда, дело есть!

Ребятишки в рассыпную рванули от окна, а двое из толпы, которых терроризировали вопросами, наконец вырвались из плена галдящих людей, и поспешили к зданию.

Внутрь вошёл крупный, широкоплечий мужчина с пышными черными как смоль бровями и густой бородой, словно один из трех богатырей сошёл с холста одноименной картины. Вторым был щуплый старик, одетый в длинное, до пола пальто, он прихрамывал и в правой руке держал черную классическую трость, какие модно было носить в начале двадцатого века.

Плечистый мужчина задвинул засов и произнес.

– Думал разорвут нас сейчас. Спасибо, что позвали, а то просто так не отделались бы.

– Всегда пожалуйста, я вас все равно ждал, – ответил капитан, задергивая штору и кажется, обращался он именно к старику.

Тот молчал и пристально разглядывал Сергея. Его тяжелый взгляд словно сканировал все внутренности и пытался забраться в голову. Остальные даже и не смотрели в его сторону. Водку, вместе с рюмками капитан успел незаметно припрятать.

Буч снова заскули и тут же лег на пол прижав уши.

Старик подошел совсем близко, расстегнул пальто и наконец, отвёл взгляд от Сергея.

– Жарко у вас тут, – сказал он старческим, хриплым голосом. На вид ему было лет семьдесят.

Андрей подскочил с места, уступая кресло старику, тот поблагодарил его и сел рядом с Сергеем.

– Мне сказали, что вы без оружия на пост прибыли, через весь город? А там ведь опасно. – сразу начал с расспросов старик. Обращался он на вас с почтением, но в голосе присутствовали дерзкие нотки, словно он ведет допрос пленного.

Прошло несколько секунд прежде чем прозвучал ответ. В голове Сергея, словно все перемешалось, превратившись в кашу и слова, произнесенные стариком, до него не сразу дошли.

– Верно. Автомат пришлось оставить в руинах. Патроны закончились, бесполезен он стал.

– Вести у нас быстро разлетаются, так что я уже знаю, что вы из далека пришли. Вот только почему именно в Петербург к нам пожаловали? Ведь и на юге, и на западе с востоком много городов. Почему сюда, где ужасная погода и полным-полно охотников, или там откуда вы их нет?

– Встречаются. А в Питер я не просто так пошел, меня карта привела, я ребятам еще не успел показать, вот тут у меня в рюкзаке она.

Андрей хотел было подать рюкзак, но Сергей поднялся сам, желая таким образом хоть на секунду освободится от гнетущего взгляда.

Рюкзак по привычке охранял Буч, сейчас сидевший мирно и неподвижно, словно в ожидании.

Сергей поднял ого и вернулся к столу, раскрыв принялся искать что-то внутри.

– Да где же она.