Миры Отверженных. Метаморфоза

– А я уже начал действовать, – улыбнулся во весь рот, Муринт. – Черви.

– Что черви? – непонимающе замотал головой Дендрок.

– Черви нам помогут.

– Песчаные черви? Но как? – уставился на него старейшина.

– Как-как? Очень просто. Лицо Муринта приобрело самодовольное выражение. – Я не ждал вас, когда вы, наконец, решитесь на какие-то действия, и поэтому самостоятельно готовился к этой операции, с тех пор, как ко мне попал пленный гефестианин, и вот что я узнал от него. Пусть это немного, но это стало достаточно, чтобы понять их слабые места в быту и в военном деле. Вот именно этих знаний мне и не хватало, и я начал действовать. Мои люди уже прокопали ходы на эту базу и расшатали камни, являющиеся преградой для прохода червей. В означенный час, когда я дам команду, мы кинем туда такую приманку, что у червей от неё сорвёт голову, и отодвинем камни настолько, чтобы это не мешало их проходу внутрь.

Они на запах приманки и на тепло, исходящее от этих краснокожих, рванут внутрь. И вот когда гефестиане в панике бросятся кто куда, мы и проникнем на эту базу.

– То есть, ты предлагаешь нам самим сунуться в эту кровавую мясорубку? – замотал головой Дендрок. – Нам же там придётся сражаться и с гефестианами, и с червями.

– Не совсем так. У нас полное преимущество перед гефестианами. Мы знаем все повадки червей, как они атакуют, и какой от них ждать опасности, а краснокожие будут просто насмерть перепуганы этим нашествием. Наше дело не мешать червям сделать свою работу, а уж потом добить всех оставшихся в живых.

В комнате повисло молчание. Первым нарушил молчание Дендрок. – Но это же большой риск. В таком хаосе мы можем потерять много наших парней.

– Да, можем, – кивнул Муринт. – Но потерь будет несравненно меньше, чем если мы пойдём на них в атаку против их кораблей с тем, что у нас сейчас есть. И потерь будет ещё меньше, если вы выделите к моим бойцам своих лучших охотников. Мои бойцы будут добивать краснокожих, а охотники будут отслеживать червей, которые будут атаковать не гефестиан, а нас.

– Муринт, да ты давно уже всё решил. А нас собрал нас для чего? Только для того, чтобы получить наше согласие на исполнение этого плана? Чтобы в случае чего потом снять с себя ответственность в случае провала.

– А знаете, что? –выпалил обозлившийся Муринт. – Я обойдусь тогда только теми парнями, что есть у меня. Тогда вариант с моим проигрышем будет более вероятен. Но тогда как вы объясните всем сивусам в ваших городах, что отказали в помощи соплеменнику, бросившему вызов захватчикам и погибшему в неравном бою? Думаю, что при всём неприятии сивусов-битов после этого вам будет очень нелегко править городами и, возможно, вы лишитесь не только своих постов. Как вам такой расклад? Итак, я жду вашего решения. Или вы помогаете мне, или вам потом расхлёбывать всё это, в случае моего поражения.

Муринт решительно сел на своё место. В комнате снова повисла тишина. Члены совета начали переглядываться между собой. Тут встал один из них. – Когда бы ты хотел начать операцию?

Муринт пристально взглянул на него. – Сегодня рано утром. Оттягивать долго нельзя. Краснокожие могут обнаружить эти лазы.

Вставший член совета почесал голову. – Если этим утром, то тогда тебе могут помочь только главы самых близлежащих к базе городов. Хотя и от них путь неблизкий. Я как раз глава такого города. Я дам тебе пару десятков своих охотников. Прости, но это максимум. У нас небольшой город. Но это будут лучшие мои охотники.

– И я дам столько же, – встал другой член Совета.

– Я дам пять десятков, – встал третий.

Муринт обвел глазами остальных. Некоторые отводили глаза, некоторые бормотали, – Да мой город просто далеко, мы просто не успеем туда.

– Ну что ж, раз так, думаю и из этого города мы получим, не меньше полсотни. Думаю, этого тебе хватит, – ответил ему Дендрок.

Муринт покачал головой. – Если черви хлынут со всех сторон, то будет всё равно тяжко. Ну да ладно, сколько есть. Хотя я думал, будет меньше. – Сивус-бит устало улыбнулся. – Как я понимаю, совет одобряет и поддерживает этот план?

– Одобряет, но… – начал было говорить Дендрок.

– Да понятно, понятно, – усмехнулся Муринт, – в случае неудачи вся ответственность на мне. Хоть и на этом спасибо.

Глубокой ночью разведывательный отряд сивусов во главе с Муринтом тайком пробрался к потайным лазам, ведущим к военной базе гефестиан.

– Ну что, готовы? – обратился Муринт к бойцам. – Задачу помните?

– Да помним, помним. Сколько повторять можно? – с раздражением протянул один из них.

Муринт злобно зашипел на него. – Сколько потребуется, столько и будете. Наш успех зависит от всех мелочей. А тех, кто этого не понимает, я лично отправлю к червям. Вот ты, умник, и повтори.

Боец виновато кивнул. – Да понял я. Мы доходим до конца тоннелей, там стоят бочки с приманкой. Мы аккуратно рассыпаем её перед затворами, прикрывающими входы на базу. Потом очень тихо приоткрываем затворы и так же аккуратно высыпаем основную массу приманки внутрь. Камни оставляем в таком положении, чтобы их были в состоянии столкнуть малые черви, а большие самки и так справятся. Потом прячемся в тайник и ждём, когда они ринутся внутрь. Пропускаем их и бегом назад.

– Правильно, – кивнул нахмурившийся Муринт. – И тут вступаем в дело мы. Сначала я с отрядом бойцов, а за нами идут охотники. Вопрос только, сколько их будет, червей этих? Чтоб они только всех гефестиан сразу не сожрали.

– Так это же тоже хорошо, – парировал кто-то рядом. – Всю работу за нас сделают.

– Хорошо? – ухмыльнулся Муринт. А как ты потом будешь вылавливать всех червей оттуда? Они же, вкусив мясо гефестиан, тут же устроят там свои гнёзда, подумав, что это отличное место для кормления. Плюс беременные самки разродятся новыми уродцами, и их там будет несметное количество. А мы потратим неделю-другую, в лучшем случае, пока не сможем сделать это место безопасным. А за это время, да что за это время, уже сегодня к вечеру сюда прилетят другие гефестиане, узнав об отсутствии связи с этой базой. И мы опять окажемся в такой же ситуации, только базу теперь займут черви. А мы как были, без кораблей, так и останемся. Нет, все должно закончиться сейчас, до утра. И чтоб на базе никаких краснокожих, никаких червей, а только мы и наши корабли. И вот тогда мы посмотрим, как смогут сюда сунуться гефестиане с других баз. Тем более что здесь их основная база. Так что, всё решается буквально сейчас. Или победа, или ….

– Да не переживай, ты, Муринт, – одобрительно похлопал его по плечу, кто-то из рядом стоящих. – Это прекрасный план, да и всё нам благоволит. Вон, изменника Яртога сегодня казнили. Ты что, не рад?

– Рад, конечно, – наконец улыбнулся сивус. – Только вот пугает, что по рассказам парней, которых я поставил следить за исполнением наказания, уж больно много червей приползло. Старика буквально с верёвками оторвали. Надеюсь, он всё же помучался перед смертью.  А ведь та приманка была не такой забористой, как эта, которые мы сейчас рассыплем. Как бы их здесь не оказалось слишком много. Но, ничего, надеюсь, наши охотники будут сегодня удачливы. Главное, помним, наша задача – перебить и тех и других.

Муринт выдохнул и кивнул. – Ну да ладно, вперёд, начинаем операцию.

Прошло совсем немного времени, и один из первых разведчиков вернулся.

– Ты чего? – с изумлением уставился на него Муринт. – Червей испугался? Ты что, мне хочешь всё испортить? – Глаза Муринта наливались злостью.

Разведчик выглядел очень растерянным. – Ничего я не испугался. Там всё, там уже ничего не надо. –  Он развёл руками в стороны.

– Что значит «всё»? – Муринт схватил его за грудь.

– Да вы сами все посмотрите, – пролепетал разведчик, даже не думая сопротивляться.

Муринт оттолкнул его в сторону и бросился в проём. Через несколько минут, когда он вышел из проёма и проник на базу, его взгляду предстала ужасающего вида картина.

Вся территория была завалена трупами червей и гефестиан. Окровавленные и разрезанные туши червей были разбросаны по всей площади между боевыми кораблями гефестиан. Наполовину проглоченные тела гефестиан торчали из пастей червей-самок. Разведчики, которые ушли вперёд, ходили по базе и добивали подававших признаки жизни червей.

– Кто-то мне может объяснить, что здесь произошло? – Муринт растерянно смотрел по сторонам. – Почему кто-то сделал за нас всю работу?

Увидев Муринта, к нему подбежал один из разведчиков. – А разве мы не этого хотели? – спросил он. – Мне кажется, это просто счастливый случай. Видимо, кто-то неплотно закрыл ёмкости, а черви это учуяли, вот и бросились сюда. В итоге они перебили здесь всех краснокожих. Хотя, конечно же, не всех, здесь их было гораздо больше, но, видимо, оставшиеся в живых гефестиане в панике все побросали, и даже оставили здесь кучу своих кораблей. Вон даже открытыми ворота оставили. А в дальнем закрытом ангаре стоят нетронутыми наши корабли. Так что черви выполнили за нас всю работу, как ты и хотел, Муринт.

Муринт широко улыбнулся и вскинул победно руку вверх. – Ну что ж, мы сегодня показали народу Сивании, что значит отвага и природная смекалка сивусов-битов. Посмотрим, как запоёт сейчас Совет глав городов. Ладно, у нас нет времени, скоро вернутся краснокожие, чтобы забрать своё. Так что закрывайте ангар и выставляйте охрану. И всё равно зовите сюда всех охотников. Пусть прочешут все закоулки и щели и зачистят до конца базу от червей. Не верю я, что они все здесь полегли. Наверняка где-то заползли в щели и переваривают в своих утробах краснокожих.

Муринт ещё раз оглядел вокруг. – Парни, а вы чувствуете, как изменился воздух? – в его глазах играла хитринка.

– Конечно, пахнет этими мерзкими червями, – ответил один из разведчиков. –  Все вокруг громко засмеялись.

– Нет, парни, вы не те оттенки улавливаете. Я чувствую запах победы. Нашей скорой победы. Запомните этот день. Скоро Сивания будет свободной. Даа! – закричал он изо всех сил, потрясая воздух руками, сжатыми в кулаки.

–Даа! – в ответ подхватили все.

– Мы вернём Сиванию себе! Таураан будет наш! – ещё громче проорал Муринт, вплоть до хрипоты в голосе.

– Даа! – истошно прокричали ему в ответ.

Днём ранее, возле места казни.