Сокрушители большого жука. Былина первая

Перво-наперво девчонка истребовала более убедительных доказательств Горыниного богатырства. По её просьбе витязь швырнул несколько десятков увесистых брёвен и раскрошил в руках парочку валунов. Этого Искре показалось мало. А может ли Горыня допрыгнуть до солнца и пробить его насквозь одним перстом? Витязь от прыжка отказался, сославшись на боли в спине, но заверил, что может при помощи щелбана отправить её обратно в Лихоборы. Искра поверила ему на слово и признала в нём настоящего богатыря. Горыня обрадовался, думая, что она наконец от него отстанет.

Бедный наивный витязь.

Можно сказать, что Искра ещё даже не начинала.

– Ежели ты и вправду богатырь, то где ж твой ретивый конь?

– Сдох.

– Ой. Жалость-то какая. Сразила его стрела супостата?

– Нет. Что-то там с поджелудочной.

– А нового коня отчего не завёл?

– Я ещё не отошёл от потери предыдущего.

– А где твой плащ багряный, что развевается на ветру?

– В стирке.

– А шлем где? Где сапоги и кольчуга?

– Отдал бездомным.

– А почто бездомным шлем?

– Собирать мелочь. Боги, у меня сейчас потрескается башка!

Горыня пытался отвечать односложно, чтобы девочке не было за что зацепиться. Но вопросы и не думали заканчиваться.

– Отчего ты не в Славгороде со своими братьями?

– Я в отпуске.

– В Лихоборах?! Граде, полном злыдней и нежити?

– Поверь, малявка, большинство мест для отпуска именно такие.

– А есть у тебя детишки?

– Понятия не имею.

И это был единственный честный ответ витязя.

Солнце постепенно укатывалось с неба, вырастив на земле большие острые тени. Заканчивался первый день похода. Кощей раззевался, намекая на привал.

– А далёко ли ещё до постоялого двора, где мы заночу… е-е-е-е-ем-о-о-а-а-а? – спросила заразившаяся зёвом Искра.

– До постоялого двора? – задумался Горыня. – Он совсем рядом.

Богатырь сделал пару шагов и с размаху плюхнулся на игольчатый наст, подсунув под голову свиное копыто.

– А вот и он. Кощей, с тебя костёр. Всем споки.

– Нет, – отрезал Кощей. – Мы не будем здесь ночевать.

– Тут мягко, сухо и видно твои дурацкие звёзды. Так в чём проблема?

– В бороздах, которые здесь повсюду, мой внимательный друг.

Горыня огляделся: и вправду, здесь и там на земле виднелись широкие углубления, словно кто-то таскал туда-сюда здоровенное бревно. Горыня не сразу их заметил в накрывающих лес сумерках. Богатырь поднялся и отряхнулся.

– Кто же оставил следы сии? – поинтересовалась Искра.

– Саблезубые слизни, – ответил витязь.

– У них зубы как сабли, – добавил Бессмертный.

– Зачем это уточнять, Кощ? Это же и так понятно из названия! Если бы у слизней были зубы другой формы, они назывались бы по-другому: копьезубые, грушезубые, квадратоклыкастые или как-нибудь ещё!

– Они вельми опасные? Эти слизняки, – настороженно спросила Искра.

– Да, приятного в них мало, – кивнул Горыня. – Они выползают из своих нор с заходом солнца. И жрут всё, что движется и имеет плоть.

– Как они могут кого-то догнать? Слизни же зело неторопливые, – попыталась Искра приуменьшить опасность.

– Да, бегуны из них не очень, – согласился Горыня. – Но они невидимы глазу, чем с удовольствием пользуются. Если вдруг увидишь лося, который резко превращается в половину лося, знай – без саблезубых слизней тут не обошлось.

– Кстати, эти прожорливые твари отлично видны через мои модные красные стёкла. Но мы их не взяли. Нам же главное – свинины набрать полную спину.

– Кощей, ну правда, хорош уже, – огрызнулся богатырь. – Смени цимбалы. Или, клянусь, запоминать миги станет нечем.

– Тогда предлагаю новую тему для обсуждения: где нам переночевать, чтобы проснуться целыми? Подсказочка: через версту будет Гнилой овраг.

– Веля?! – поморщился Горыня. – Ты на него намекаешь, что ли? Он же нудный!

– Да, нудный. Но с жилплощадью.

Горыня нехотя засунул свиную ногу за спину.

– Хорошо, пошли к нему.

Странники двинулись дальше, в самую гущу сумерек.

– А кто есть Веля? – спросила Искра.

– Леший, – ответил Горыня.