Война в сердцах

–А твои… Родители?– руки Густава немного дрожали, он опустил столовые приборы, в то же время девушка спокойно ела, наслаждаясь каждым кусочком сочного, хорошо прожаренного мяса.

–Они погибли. Когда пришёл враг, они оказали ему сопротивление, боролись до конца. Их останки они даже не убрали, а все постройки сожгли, только скот выгнали и забрали себе. Мои мать и отец не хотели покидать это место, поэтому оказались в кольце, окружённые врагами…

Перед Ири было пепелище. Войска Калисты недавно перешли в наступление, враг уже отошёл от столицы на безопасное расстояние. Девушка наконец вышла на огромное поле, где когда- то росли злаки, были постройки и большой огород. От крепкого дома с каменным основнаием остались лишь пара обгорелых балок, в бывшем амабаре лежали какие- то ржавые обломки. Капитан приказала её фанлейну ждать, а сама пошла туда… Там раньше она росла. Лицо девушки не выражало каких- либо эмоций, глаза были как лёд. Она обошла всё, пытаясь найти что- то. Сзади слышались крики солдат, их командиров и топот тысяч сапог. Гигантские силы шли на врага, готовясь вымести его с их родной земли. Ири подошла к бывшему входу в погреб и увидела их… Время не пощадило останки. От её родителей остались лишь кости и лохмотья, а рядом валялись копья и меч. Животные обглодали их, некоторые кости растащили, но было видно, что погибли они тут, спиной к спине, защищая свой дом и очаг. Ири была на небольшой возвышенности, ветер колыхал её волосы бело- серебристого цвета, а глаза холодно смотрели на тела. Губы не дрожали, она только сказала: "Я дома…"

–Вот как ты узнала об их смерти… Это ужасно!

–Как сказать- Ири уже закончила есть, начала относить посуду, но села с кружкой и выпила ещё немного вина.

–По логике Камелии они были слабы, вот и умерли. Я так не считаю, но я даже их похоронить не смогла, а тем более объяснить, что это мой дом и моя территория, но я и не пыталась.

–Это же несправедливо!

-У нас и без того государство несправедливости, а ты про это говоришь… Я довольна, что у меня есть этот дом, есть навыки и моё оружие с конём. Мне достаточно, и пока это никто не отберёт, я не стану особо возражать.

–А что ты говорила утром? Это не прямое ли противоречие себе?

–Может быть. Ладно, я имела в виду, что пока мою свободу никто не отбирает, мне всё равно на это. То, что меня хотят снова загнать в строй, вырвать из рук клинок моего наставника и вручить какой- то другой, и заставить плясать под их дудку… Вот это уже лишение меня свободы.

–Так- то оно так, но всё равно нелогично.

–Хм, иди лучше в душ и наверх. Я скоро вернусь.

Она вышла и теперь стояла на крыльце. Густав поднял глаза и увидел, что весь первый этаж залит светом, который с трудом, но падал внутрь. Летним вечером эти лучи были насыщенные, сочные и красивые, а зимой они даже особо не освещали. Ири стояла и смотрела на город, который навис над её селом. Гигантские стены были выкрашены в песочно- жёлтый, дворец тоже сменил окраску, и выглядело это завораживающе. Видны были блики воды, слышались голоса, а также сзади неслись запахи леса. Сосновая смола благоухала, вино в руке источало приятный и одурманивающий аромат. Девушка отпила немного, облокотилась о часть конструкции крышицы и стала ждать. Она наблюдала и ждала сумерек, пребывая в некой радости. Она излила, хоть немного, душу, чего никогда не делала прежде. Это был удел простых людей, и рыцарь только что сделала шаг к становлению такой же. В этом закате смешалось всё: разные ароматы, её мысли относительно нормальности, крики детей, радостно игравших на улице, и прекрасный вид на Аскот.

Густав времени не терял и помылся в таком странном душе. Вода и вправду была тёплой, но и внутри помещения было жарковато. Он очень быстро выскочил оттуда, переоделся и сел на диван ждать девушку. Ири вернулась, проверила посуду и зажгла везде свечи. Уже были сумерки, в этих краях в это время года заканчивались белые ночи. С мая по конец июня ночью было очень светло: с запада на восток тянулась полоса света, словно солнце не до конца зашло за горизонт, и так до утра. С июня по август полоса становилась меньше и тоньше, пока совсем не угасала, делая ночь тёмной и холодной. Ири посетила душ, вышла оттуда и начала проверять дом. Вещи она заставила ученика отнести наверх, а сама заперла всё на засовы, подёргала все ручки и проверила все шторы. В конце она внимательно осматрела печи и затушила свечи.

Наверху была одна комната, примерно такого же размера. Одно "крыло" дома отделялось от другого перегородкой с арочкой, и в каждой такой комнате были кровати и тумбочки. На стене висели крючки, куда пошли вещи и мечи. Ири пошла в большую часть, а Густав лёг тут, можно сказать над столом. Кровать была удобной и в меру жёсткой; она была заправлена и прикрыта толстым пледом, чтобы ничего не запылилось. Густав лёг на правой бок, лицом к стенке и почти сразу заснул. Перед его головой было окошко, куда он даже не хотел глядеть. У Ири была длинная и широкая кровать, стоявшая вдоль уклона крыши. Напротив изголовья было окно, куда она смотрела перед сном. Скинув одежду и броню, она легла, ещё не погасив свечу. Немного поёрзав, она затушила её, предварительно осмотрев комнату, и стала глядеть в окно. В нём красовался Аскот, чей дворец был освещен посреди ночи; были видны огни трактиров, домов и гильдий. Во многих башнях стояли устройства, похожие на маяки, они- то и светили на стены дворца. Крики и разные звуки, которые можно было услышать только вслушиваясь, окончательно пропали, оставались лишь отголоски. Девушка перевернулась, подятнула поближе одеяло и начала засыпать, но в голове было слишком много мыслей, поэтому она смогла уснуть лишь через час. Некая радость от прибытия в дом, который был полностью её, посещение того чиновника, встреча страшного, но даже дорогого человека, наблюдение жизни в столице… За этот день было слишком много всего…

Утром они проснулись позже обычного. Солнечные лучи били под острым углом в окна, и один шальной лучик попал прямо на лицо Ири, когда та уже начинала просыпаться. Сквозь закрытые глаза она чувстовала, что появилось нечто яркое и стало меделнно двигаться по глазам. Она открыла их и осмотрелась. Поняв, что это нормально не получится, пока задёрнуты плотные шторы, девушка раздвинула их. В комнате, куда она всё это время глядела, было тихо и очень уютно. Стены, которые были с изгибом и наклоном, покрытые тёмным деревом, сменили сразу оттенок на более светлый и живой. Рядом слышалось посапывание, которое издавал её ученик, сама же рыцарь стала глядеть на Аскот.

Город скрывался за лёгкой дымкой, которая поднималась от воды и низин в поле. Слышался отдалённый шум работы различных механизмов, крики рабочих и гул толпы, которая уже шла на рынок. Стены были залиты светом, падающим со стороны, а огромное полотно на дворце легонько подрагивало от ветра. От крыш многочисленных домиков тянулись вверх тоненькие струйки дыма.

Ири встала и оделась, даже броня уже была на ней. Девушка покинула второй этаж, собрав все свои пожитки и как следует заправив кровать- она не собиралась оставаться тут надолго. Густав почти сполз с кровати, из- за чего он изогнулся и лежал в невообразимой позе. Внизу она уже расшторила окна, проверила двери и вышла во двор.

Прохладный воздух обжигал её лёгкие, по коже пробежало лёгкое напряжение. Пока она шла до дровницы, девушка поняла, что погода прекрасна: на небе не было ни облачка, солнце сияло, неспешно поднимаясь над гоизонтом. Тут ударили часы, ровно восемь раз. Ири, набирая дрова, решила, что проснулась слишком поздно. Всего лишь три полена, пара щепочек- для завтрака хватит. Она шла уже обратно, думая о том, как надо собрать все вещи, закинуть их на лошадей и о том, что уготовил им этот министр.

Внутри, спустя пять минут, она уже распалила огонь в печке, начала готовить завтрак, и парень не заставил себя ждать. Он спустился, почти упав и вальяжно уселся в кресло.

–Доброе утро, что у нас сегодня?

–Небольший шик. Мясо вчерашнее и яйца.

–Слушай, может мы…

–Нет. Мы не останемся тут- дел ещё много.

Глаза его округлились.

–Как так- то, а?

–Первое: у нас будет поручение, второе: я тебя обучаю. Многому ли я научу тебя тут?

Молчание, значившее многое. Он раскис и стал печально ожидать еду за столом. Вскоре они уже оба ели, наслаждаясь вкусной трапезой, гтовясь к долгому дню. Спустя час все вещи уже собрали, лошади стояли у ворот, придерживаемые Густавом, а Ири всё проверяла. Все шторы она задёрнула, золу из печки выгребла, двери заперла на засовы, а грязь до единой крошки вымела. В конце она заперла входную дверь, проверила её пару раз и обошла дом. Позже они покинули это поселение, направившись в город, а точнее в его сердце.

Они прошли тот же путь, проходя мимо гильдий, рядов торговцев и вскоре уже были на дороге, ведущей к воротам дворца. Около них снова долго заполняли бумаги, попутно следя за временем. Часы пробили 11, когда они оказались внутри, где оставили лошадей и снова пошли по тёмной летснице. Лифт сегодня приехал быстро, а на нужный этаж они поднялись очень скоро. Там путники нашли кабинет Александра и вошли. Он сразу сверил часы и придирчиво вякнул:

–Раньше на целых две минуты. Я же говорил- в то же время… Ну и ладно.

Взгляд Ири, полный недоверия и злобы, пугал его. В один момент слава великого деятеля, прекрасного реформатора, каким он видел себя, улетучилась от одного рыцаря, которого хотели списать, сделав из него обычного солдата.

–Этот тубус предназначен для генерал- губернатора Арне, который следит за порядком в Дорме. Напрявляйтесь туда, по пути выполняя свою миссию, а дальше идите по своим планам. Это и есть моё поручение.

–А что в этом тубусе?– поинтересовался парень.

–Вас это не касается, но по доброте душевной я скажу. В нём два приказа о расширении сети игорных заведений и наложении на них специального налога. Также там лежит бумага с планом строительства там нового собора.

–Вот как…

–Да, новое светлое будущее строится сейчас! К слову, а не хотите…

Их и след простыл. На самом деле их оттуда вынул, пока отвернулся министр, Людвиг.

–Генерал!– обмен воинским приветствием и рукопожатие с Густавом.

Рука усатого военачальника была жесткой и сухой.

–Хорошо, что я вас вытащил. Мне самому нужно зайти к этому троглодиту, обсудить новую форму для вас… В будущем, которое, надеюсь, никогда не настанет.

–Верно подмечено.

–Ири, знаешь про собрания? Как всегда утсраиваем, тебя рады видеть в любой из сборов!

Они покинули дворец в спешке, а затем медленно шли по городу. Жара начинала становиться сильнее, а люди всё прибывали. На пирсах уже во всю перекладывали товар, попутно продавая его. Некоторые суда приходили, но вчерашняя "Бестия" снималась. Прекрасный корабль начал отходить- многие концы уже были свободны. Его корма была под тремя канатами, которые держали его, а нос уже стал вытягиваться течением. Экипаж выворачивал руль, подгребал длинными вёслами и распускал паруса. В момент наклона судна относительно берега на 90 градусов, они окончательно снялись, после чего быстро исправили курс и направились на юг. Корабль прошёл точно под мостом и аркой в стене, после чего исчез за стеною, а звуки растворились в журчании мощного потока воды. Ири и Гутсав перед выездом за ворота оглянулись назад. О дивный мир, столица со своими красотами и ужасами наступающего будущего, новой эпохи…

Пройдя мимо поселения, Ири только бегло взгянула в сторону своего дома.

–Не вернёмся?

–Нет. Зачем время терять?

–Ладно. Ты права- я слишком был поражён красотой здесь… Но я увидел Аскот и готов идти дальше!

–Правильный настрой- но она внезапно остановилась: у меня есть план.

–Давай, я слушаю тебя.

–Нам нужно идти через город Мисденс. Это город алхимиков, у меня там есть знакомая. Он нам по пути, тем более тебе его стоит повидать.