Война в сердцах

Ири, зайдя туда за Густавом, сразу сложила руки за спиной и тихо, лишь рассматривая окружение, шла за ним. Она не верила в это, так как не была к этому приучена. Она родилась на далёком отсюда северном острове, назывался он Эльба. Стоит отметить, что оттуда была и Яторишима, вернее её оба родителя, и самый жестокий генерал Калисты…

Густав достал чётки из карамна, зажег свечу и стал долго молиться. Проходящий мимо священник сразу улыбнулся, увидев парня, но сразу изменился в лице, почти плюнув в сторону рыцаря. Она даже не обратила внимания.

Через полчаса они вышли. Перед дверьми в колоннах были сделаны каменные чаши с водой, которая текла туда из красивого медного крана. Это была святая вода, которая наделалась особыми свойствами. Первая такая вода появилась из источника неподалёку от Дорма, когда в погожий день треснул камень, и оттуда полилась жидкость. Она обладала особым вкусом и даже могла улучшить самочувствие больного. Считалось, что это слёзы радости, которые пролила богиня после того, как люди в древней империи, а эта религия появилась там почти на её закате, научились делать бумагу. Помогли им в этом гости с востока, но богиня любила всех на земле и прощала почти всё. Хотя многие епископы требовали безуслвоного повиновения им, как её наместникам и аскетизма, заставляя многих нести последние деньги в монастыри. Путники покинули его, купив там красное вино. Оно было дороже, но и вкус его был чуть ли не самым лучшим.

Через неделю они уже были неподалёку от столицы. Они выходили из леса, покидыая прохладное царство мхов и высоких свтолов, а впереди был холм.

–Аскот стоит рядом с тем местом, где одна река соединяется с другой. Перд тем как попасть в столицу все проходят в обязательном порядке контрльно- пропускной пункт. Там собрано огромное количество солдат. Это городок, из которого выходит единсвтенная дорога в столицу.

–А вода?

–По течению можно придти с севера, но там тоже непросто. Ты увидишь почему, а против течения в город войти нельзя: если только не торговец, но никто из них не плавает таким безумным путём.

–Ладно, посмотрим, а надо ли там нам ночевать?

–Неплохая идея- нам много дел предстоит, а гостиницы в Аскоте дорогие…

–А твой участок? Там же есть дом?

–Да- Ири немного потеряла самообладание: но ночью я не найду туда дорогу, я там вообще была только два раза.

–Серьёзно?

–Да. А как ещё, если твоё командование даёт тебе добровольно- обязательное задание по патрулированию всей империи?

–Наверное ты права.

Через секунду они увидели его. Уже из- за верхушки холма стала выглядывать часть дворца, отуда был виден слабый блеск от окон. Густав зажмурился, а спустя пару минут он уже был готов уронить челюсть на пол. Перед ними был Аскот.

С холма была видна полноводная река справа, по которой даже плыл один корбаль торговцев, а также огромное поле впереди. Ближе всего к ним была видна ещё одна река, которая вытекала из первой. К месту их соеденинения шла дорога, а перед её пересечением с речкой был городок. Обычный город, но почти все дома в нём были единообразны. Только одно огромное здание, в самом центре, и церковь отличались от других. На выходе из него были столбы с цепями, которые управляли мостом, опускаемым на другую сторону. Там ещё порядка десяти- двадцати миль шла дорога, которая заканчивалась воротами огромного размера.

Это были ворота Аскота, который отгородился от всего мира высоченными стенами. Они были в высоту порядка 70 метров и толщина их поражала. Внутри были коридоры, где даже жили стражники, стоявшие днями и ночами на стенах и следящие за порядком. За первой стеной был сам город. Диаметр его поражал воображение, даже никто не пытался следить за его размерами- он просто рос. Основал его, кстати, первый император, посчитав это расположение очень удачным. До этого там был военный лагерь легионеров из Дорма. Город рос, пропорционально могуществу императору и его стране. В непосредственно городе были дома жителей, казармы солдат, школы и дома здоровья, где люди лечились, и прочие постройки для повседневной жизни. Также была вторая стена; она была такой же толщины, а высотою немногим меньше. За ней распологался сам дворец, оттуда можно было попасть в штаб. Ворота в центр города были открыты почти всегда, но были и исключения. Во время войны они почти всегда закрывались, особенно когда враг был рядом.

Также было видно, что город не полностью круглый. Он стоял совсем рядом с рекой, и к ней вела стена, образующая прямоугольник, прикрывающий и речку. В стенах были вмонтированы ворота, которые даже могли перекрыть почти полностью воду. На углах стены были башни. В них распологались крупные пушки, которые могли поповорачиваться вокруг своей оси. Такие же башни были и в главной стене города.

Сам дворец, который освещало заходящее солнце, был квадратной формы, при этом на углах были утолщения, словно было четыре башни, которые соединили вместе. Он обелиском был виден издалека, но к сожалению дорога шла через холмистые земли, тем самым скрывая его. Замок был выполнен из камня светло- серого цвета, а стены были немногим темнее. На одной из его сторон висел огромный флаг Калисты. На нём изображались серебристая геральдическая роза и такого же оттенка венок под ней из еловых веток. (Ровно такой же символ был на каждом кителе военного в стране) Всё это было на тёмно- изумрудном фоне. Таков был флаг страны, а фамильный герб императора отличался цветом и парой элементов. Все они были золотого цвета, над розой был крест, такой же как в соборах, с двух сторон под венком были волки, державшие передними лапами ленту с надписью чёрного цвета. Там было написано: храбрым фортуна помогает.

Ири и Густав направились к городу, из которого шла единственная дорога в Аскот. Войдя в него, он поразился тому, сколько человек увидел в нём. Они все были военными, ходили по улицам со своим оружием и в основном передвигались коробками. Теперь Густав понял, что все дома, кроме большой гостиницы, которую ещё называли отель- это кзарамы и прочие постройки для нужд солдат и офицеров. Эти домики были трёхэтажными с мансардой, крыши их были красно- багрового цвета, стены первого этажа были выполнены из камня серого цвета, а других- из дерева. В них было много окон, часто на первом этаже была не дверь, а большие ворота. Но они проезжали мимо, вскоре оказавшись на площади в центре города.

Справа была церковь. Обычная, средних размеров и с зелёным от времени куполом. Слева же была гостиница огромных размеров. Каменное здание с красной крышей, цветами под каждым окном и резными ставнями. Под навесом над первым этажом были две двери: первая вела в трактир, там за гигантскими окнами сидели люди и уже ужинали. Вторая вела в зал, где надо было взять ключи и заплатить. В него они и пошли.

Внутри находился красный ковёр на полу, зелёные кресла и диваны, а также столики, полки с книгами и разными безделушками и гравюры. В конце зала стоял солдат за каменной столещницей. Позади него были тумбы и огромная доска, покрытая бархатом. В неё были воткнуты крючки, на которых висели ключи.

Подойдя к высокому парню с погонами лейтенанта, они попросили дать им сведения о свободных номерах.

–В данный момент у нас есть только часть одиночных номеров. Я бы вам советовал бы взять два рядом на третьем этаже.

В этом отеле было 5 этажей, не считая нижний. Они согласились, получили ключи и заплатили. Цена тут была не такой уж большой, во всяком случае лучше чем в столице. Поднявшись, они зашли в свои комнаты. Всю гостиницу обслуживали солдаты, поэтому внутри было довольно аскетично и очень чисто.

Комната Ири была расположена в углу здания, поэтому у неё было два окна, а не одно как у всех. Слева от двери был стол с двумя стульями, справа- шкаф, прямо напротив неё было окно, под которым расположилась тумбочка. А в углу комнаты была кровать, над которой находилось окно. На полу лежал серый ковёр, и это было всё. Ири сразу же вспомнила свою жизнь в армии. Точнее в академии, там всё было очень похожее.

–Может я бы и осталась служить в армии дальше, но я вовремя поняла, что лушче всего реализовать свои умения я смогу будучи рыцарем- говорила она себе, как бы давая ответ на вопрос: почему ты ушла из армии?

Хотя точнее будет сказать, что она не ушла, а просто сменила вид деятельности.

Она вышла из комнаты в тот момент, когда солнце уже начало уходить за линию горизонта. Ири и Густав решили сразу же пойти поужинать, а затем только быть в своих комнатах. Они спустились на первый этаж, где прошли в обеденный зал. В большой комнате, где находились несколько десятков столов сидели люди. Поскольку время ужина не было строго фиксированным, здесь могли быть не только постояльцы. Хотя кто бы мог тут ещё есть? Всё население, даже священослужители, которые были тут, являлись солдатами и офицерами. Священники выделялись тем, что на левой руке выше локтя у них всех была полоска пурпурной ткани. Кроме этих военных ещё сидели пятеро и трое за другими столами. Они только пили что- то, будчи самыми свободными из армейских.

Ири и Густав сели на веранде, которая была с другой стороны гостиницы. Там был огорожен высокой каменной стеной небольшой дворик. Вся стена была увешена зеленью, а в одном уголочке даже был сделан миниатюрный фонтан. Половину всего пространства занимала веранда, другая была покрыта газоном, на котором, казалось, траву стригли по миллиметрам. Сев за один из столов, они узнали какие блюда сегодня есть. Через полчаса у них на столе были тарелки с ягнятиной, булка, салат из овощей с маслом и бутыль вина. Мясо было под кисло- сладким соусом с миндалём. Эта трапеза вышла очень вкусной и довольно дешёвой.

–В столице надо будет купить еды на дорогу и в дом. Примерно на два дня, не более.

–Мы так быстро покинем город?

–Да, а зачем там оставаться? Ты хочешь там что- то увидеть?

Ири выглядела сосредоточенной, но при этом взгляд её синих, как морская вода, глаз поднимался на парня, который аккуратно ел мясо, почти не запивая его.

–Не особо, но просто… Город ведь необычный, не такой как все.

–Поверь мне, если он не изменился, то он такой же как и твой. Просто больше, люди в нём злее. Это я про верха. Обычные горожане и торговцы везде одинаковые. Но тут свои условия диктует более суровый закон и рука правосудия, которая короче.

–Звучит немного бредово. Но ладно…

Молчание. Только звуки столовых приборов, редкие голоса из зала. Становилось темнее, на улице стали зажигать фонари. Иногда за стеной и не только слышался строевой шаг. Небольшие коробки солдат проходили по камням мостовой и направлялись куда- то, возможно уже в казарму.

–А что мы будем делать в столице?

–В первый день зайдём в штаб. Там узнаем что- то важное, как сказал Людвиг. Потом посетим собор, ты же хотел, а затем в гильдию, или на рынок. После домой. На следующий день посмотрим, может что- то надо будет сделать.

–Ладно. План хорош, это точно.

Поев, они, когда уже стало совсем темно, пошли наверх. Густав и Ири разошлись, вскоре они были в кроватях.

Парень лежал и думал. У него были вопросы, и он желал узнать ответы на них.

-Ладно, давай что- то попытаемся понять- говорил он себе: её внешность. Я видел немногих людей с таким же внешним видом. Серебряные волосы и аквамариновые глаза вкупе с большим ростом- это было только у девушек, двое мужчин, которые были увидены мною в одной терме обладали чуть меньшим ростом. Похоже на определённую расу, которая откуда- то из другого места. Может с острова? Хотя кто знает. Она же говорила, что не отсюда, но всё равно.

Он перевернулся и уснул, а его учитель уже давно спала крепким сном. Почувствовав снова ритм солдатской жизни, она даже поняла, что немного соскучилась. Этот необыкновенный ритм, который был знаком ей ещё с 12 лет, когда она и ещё много девушек, мальчишек и девочек с мужчинами постигали тайны ведения боя, владения оружием. Они провели долгих четыре года, почти каждый день слыша новости об отступлении и о поражениях, стремясь попасть туда и изменить ход сражений. Некоторые почти сбегали на фронт, но пресёк это всё Гест. Это был второй год, после того, как около двадцати- тридцати человек почти сбежали; он специально приехал в столицу и решил объяснить им всё, веря в их благоразумие и осознание всей ситуации.

В тот день, когда несмотря на солнце и чистое небо, висел туман над всем полем, где стоял Аскот, курсантов построили перед дворцом. Над рекой дымка была ещё плотнее, между домами всё затянуло серой массой. Гест стоял перед ними, а все готовились к его речи.

–Курсанты! Я знаю, что вы ощущаете, я знаю, что вы хотите скорее отправиться на фронт, который неумолимо приближается, что вы желаете всем сердцем оказаться в пекле боя и, проявив героизм и силу, изменить исход битвы и всей войны. Но послуашйте меня, того, кто ещё вчера стоял на холме и видел тысячи солдат нашего врага. Послушайте! Нам нужны специалисты, люди, которые могут меньшим отрядом победить больший. Я понимаю, что среди вас не все великие полководцы, но вы должны получить знания, которые обеспечат нам превосходство. Мы проигрываем из- за упадка боевого духа, из- за размера армии Галлии. Нам нужно побеждать и воевать не числом, а умением. Когда вы выйдете из- за стен столицы, вы покажете всё, что скопилось за эти четыре года, что вы можете и чему вас научили.

Он говорил недолго, но все запомнили его главную мысль: воевать не числом, а умением. Среди курсантов были потомки великих рыцарей, воинов, чьи семьи служили императору много поколений, простые мещане и крестьяне, даже торговцы. Все слои общества были готовы защитить свою землю, своё государство, своего императора и даже пойти с голыми руками на врага. Некоторых из академии забирали в гвардию императора, но это были люди подходящие по особым пкритериям. Ири не подошла по внешности, на самом деле из- за её расы…

Лежа на кровати, медленно засыпая, она вспоминала распорядок дня в академии. В 6 с половиной утра- подъём и разминка, в 7- время утренного туалета, заправка кроватей; в 7 с половиной- завтрак. Обычно он был скудный, но его хватало до обеда, и можно сказать, что еда была даже вкусной. После, в 8, начинались занятия. Обычно они сидели в классной комнате, где записывали и изучали книги. Часто им читали лекции, а они всё это запоминали и готовились применить на практике. Обед был в час дня, после чего до двух они имели свободное время. Далее- снова занятия, но уже не строго военные науки, а язык, математика и литература с чем- нибудь ещё. В 4 часа дня у них были спортивные часы: сначала разминка и упражнения общие, а затем по предпочтениям. Они включали в себя тренировки с мечом и разными видами оружия. В шесть часов- строевая, с практикой теории, изученной утром. В семь- опять свободное время, но уже для уроков и чтения. В половину девятого- ужин. В девять- прогулка, и до десяти свободное время с вечерним туалетом. Иногда даже до одинадцати позволяли проводить время как того хотели ученики.

Ири проснулась довольно рано. Она открыла ставни и вдохнула свежий, ещё холодный утренний воздух, в котором витал аромат сосен и даже мха. По улицам уже пробегали жители, которые посвящали утреннее время разминке. Ири встала, осмотрелась и начала складываться. Несмотря на топот ног, уже начавшуюся возню на кухне и в холе, она слышала, что Густав спит. Он был в курсе, что она будет в любом случае в зале внизу. Рыцарь покинула свою комнату, оставив только свои вещи. Спустившись вниз, она пошла к столу, где можно было выбрать что угодно на обед. Перед ней лежали редкие, но свежие и очень аппетитные фрукты, каши нескольких видов, разные сорта мяса, несколько напитков и даже молочные десерты, которые становились популярными на юге. Выбрав то, что ей показалось самым вкусным и интересным, она уселась около окна. Ири наблюдала за людьми, пока ела свой завтрак. Блюда оказались очень вкусными и даже утоляли голод получше некоторых старых видов еды. За десять минут она уже была готова идти, но Густав только встал и пошёл выбирать еду себе.