Война в сердцах

Густав лёг спать вместе с ней. Но ночью стало немного беспокойно- постоянно он слышал шорохи и даже слабый гул.

Луна была высоко над землёй, её холодный и загадочный свет падал на мох, траву и сосны, которые мирно спали. Густав решил встать и посмотреть всё ли в порядке. Парень стал осматриваться вокруг, параллельно придерживая рядом меч. Лошади спали, будучи неподалёку от своих хозяев. В эту прекрасную ночь пели кузнечики, правда как- то очень усердно. Они были как музыканты, которые вкладывали всю душу и силы в игру на своём инструменте. Густав стал проверять вещи. Всё ровно как и было вчера. На месте костра была только горстка золы и угольки, среди которых он видел только два рыженьких огонька.

–Всё вроде в порядке…

Но тут поднялся ветер. Он дул всё сильнее, казалось, что тучи от него начали ползти по небосводу. Тут стали слышатся голоса.

–Убил… Меня… Зачем…– примерно это он слышал, но не мог это понять.

Он бросил взгляд в сторону Ири, и тут остолбенел.

Рядом лежала девушка, но от её уха до основания шеи тянулся шрам, откуда лилась кровь. Рядом были воткнуты два её меча, образуя перекрестия, при этом они были в крови. Только сейчас он заметил, что она не дышала…

Стало слышно что кто- то шёл. Густав обнажил меч и встал как подобает перед атакой. В то мгновение он не мог ничего сказать, только тяжело дышать. То, что он увидел, заставило его почти упасть на землю.

Из леса, а точнее из болот, над которыми висел туман, выходили люди. Они были в основном разбойниками, а вид их был и без того ужасным. Тела бандитов были без некоторых конечностей, полусгнившие и с искаженными лицами от ярости. В глазах каждого горело пламя, все они тянули свои обрубки, которые когда- то были руками, к мальчику.

Он только и смог приготовиться к атаке, но тут его схватили. Ири теперь была одной из них. Её некогда красивое лицо исказила ужасная гримаса и разорванные щеки, а волосы были покрыты кусками мяса и кровью. Теперь она достала свой меч и почти подняла над землёй парня, замахнулась и…

Он проснулся. Увидев, что всё в порядке, он опять упал и почти тут же заснул.

Они уже довольно долго шли без лошадей, теперь перед ними вырос форт. Было видно, что кто- то ходил по второму этажу. У них был план, а поэтому Ири и Густав без слов начали дейстовать.

Часовой, который был одет в старую военную форму с треснувшей пластиной на груди, даже не заметил двоих, которые заходили с разных сторон им в тыл. Этим утром он расслабился, стоял и дышал свежим воздухом. Но внезапно он услышал крик, а затем лязг железа. Это заставило его покинуть пост.

Внизу Ири уже успели перерезать своими мечами шеи двоим, ещё парочка бежала на неё. Густав шёл с другой стороны; пытаясь никого не убить, он только защищался и атаковал лишь когда его вынуждали сильным давлением. Девушка успела за пару минут оказаться внутри, а там за несколько мгновений оценить обстановку.

Внутри горели свечи на столах, были разложены карты и лежали разные награбленные вещи. На стене рядом распологалась табличка с высеченными там именами солдат, оборонявших форт. Вскоре появились ещё враги. Парень же успел только войти внутрь, он правильно держал меч, его позиция была как в учебниках, но он не наносил сильных ударов, только лишь слабо контратаковал. В его голове уже был только один вопрос: где же он, где их главный?

Тот был лёгок на помине. Из погреба высокчил мужчина огромных размеров, небритый и со звериным оскалом. Его длинные дреды прикрывали грязные белые ленты, носил их противник форму солдата Галлийской армии.

–Вы…– прорычал он, выдохнув облачко пара.

Глаза налились кровью, а рука, сжимавшая цепь с топором на конце запустила это оружие в рыцаря.

Девушка упала на колено, выставив меч, и метательное оружие отскочило от него. За это время она успела встать и прыгнуть на своего врага. Тот лишь немного сдвинулся и выставил руку. Она вонзила в неё лезвие, но то воткнулось в металлическую пластину, которая была у него под рукавом. На секунду Ири удивилась, но тут же сменила положение в пространстве. Тем временем воздух вокруг него стал раскаляться. Становилось жарко, а его волосы начали колыхаться, глазики будто засияли.

Его оружие стало слабо светиться, а на рукоятках топоров появились красные символы, непонятного происхождения. Он перехватил своё оружие и то сразу же вспыхнуло оранжевым пламенем. Лезвия горели, а с рукояток по цепям на пол капала некая жидкость, по которой ползал огонь.

–Атанор, будь вдвое внимательней!

Только и успела крикнуть Ири. В ту же секунду в неё прилетел горящий объект, отшвырнув девушку, которая отвлеклась. Рыцаря откинуло в стену, где её уже поджидали оставшиеся неприятели. Она в мгновение оценила ситуацию и вскочила, ударив их мечами. Те заблокировали её атаку, но она умудрилась перехватить свои мечи, тем самым атаковав под другим углом. Люди не ожидали этого, и некоторые выронили сабли, выставив руки для защиты. Этим она и воспользовалась: рубящий удар лишил некоторых пальцев, а следующей атакой со вращением она прикончила всех. Густав тогда же лишил жизни крайнего: остался только он, этот монстр…

Тем временем он расставил руки пошире, вокруг него стал образовываться круг огня, чьи кончики загнулись, как будто от ветра. В центре начала прорисовываться звезда, а глаза мужчины горели всё ярче и ярче. Возможно, там уже было пламя, а не обычные глаза.

Гутсав присмотрелся. На груди, поверх старого кителя, висел медальон. Это была голова лисы, выполненная из тёмного железа. Увидев его, лицо парня исказил оскал ярости и гнева. Он явно испытал нечто ужасное, поднял меч и заорал.

Заркичав, он кинулся вперёд. Тут из погреба выскочили ещё несколько бандитов, направившихся к мальчику. Он не остановился, поднял меч на изготовку. Первых двух он просто проткнул, позже отшвырнул в стену. Ещё троих он изрезал, нанося удары под углом в 45 градусов. С последними он поступил наиболее жестоко: парень по- настоящему прорубал путь мечом, становясь всё ближе и ближе к объекту своей ненависти. Вот он был рядом, даже успел замахнуться…

Он атаковал: в парня полетели десятки огненных шаров и два топора, но Густав стал махать мечом с такой силой и остервенелостью, что они все были отражены. Только самый маленький попал ему в плечо, и начал прожигать одежду и кожу, но ему было всё равно. Вот меч уже был у мерзкого лица его врага, искажённого ухмылкой.

–Ты ничего не сможешь сделать…

Тут его опоясало пламя, отгородившее от Густава его оппонента. Он снова принял положение, показывавшее готовность к атаке и слабо усмехнулся. Но тут произошло нечто…

Сквозь стену пламени прорвался Густав, яростно размахивая мечом, на конце которого, он был готов поклясться, горело пламя. Успев встать в стойку, он заблокировал первый удар, но за ним последовал следующий. Парень ударил почти вертикально вниз, а топор нулифицировал этот удар, но затем он вонзил клинок, воспользовавшись отвлечением противника, ему прямо в грудь. Оттуда хлынула кровь, но он всё ещё стоял и был готов атаковать. Паренёк не потерял времени, сдёрнул медальон и стал нановить удары ему в лицо. То медленно превращалось в крававое мессиво, ведь били его не только режущей кромкой, но и рукоятью тоже.

Через минут пять он даже не сдвинулся с того самого места. Густав тяжело дышал, занеся меч для последнего удара, а до этого бил своего недруга с особой жестокостью. Его глаза сияли, а руки и вся одежда были в алой крови. Отдышавшись, он опустил немного меч, а его соперник начал слабо шевелиться. Крик и последний удар, рассёкший ему глову.

Упав на пол рядом с мечом, Густав стал жадно глотать воздух. Ири же давно стояла рядом, но теперь подошла к телу и забрала оружие. Позже она подняла флаг белого цвета с синей розой, который был условным сигналом для военной полиции. Её офицеры уже давно выжидали удачного момента. Путники нашли объявление с предложением штурма, после чего согласились. Теперь их ждала награда, которая позволила бы дойти до столицы без особых лишений, а они ещё должны были получить некоторые деньги за убитых бандитов.

–Что… Что это у него было?– спросил Густав, дрожа всем телом.

Ири села рядом.

-Ты ведь слышал, что после уничтожения трёх атаноров, от них остались сотни маленьких осколков, если не тысячи. Оказалось, что они унаследовали огромную силу и магические свойства своей певрчиной формы. Если ты нашёл его фрагмент, то с помощью алхимиков его можно обработать разными веществами, после чего он начнёт принимать форму оружия, украшения или чего- то ещё. Проведя дальнейшую обработку мы получим могучее оружие, которое подвластно только нашедшему его. Пример: у Роберта есть огромный меч- это его атанор, которым он может крушить скалы.

–А ты? Ты не находила?

–Находила. За год мне попались целых семь штук, но человек не может владеть и двумя одновременно, тем более я не хочу ими пользоваться.

–Почему? Ты бы стала сильнее…

–После их появления все стали считать их носитетелей сильнейшими, а я не согласна. Одна их моих целей это доказать, что можно быть сильнейшим без атанора, только думая головой, работая телом и сражаясь мечом…

Через пять минут прибыл отряд. Вместе с ними был министр, как ему подобает в чёрном пиджаке с белыми полями, на которых были зелёные витиеватые узоры, на воротнике. Он похвалил путников и выдал им их награду. Сразу после этого они удалились. Выходя из форта, они остановились у памятника. который не заметили до этого.

На большом постаменте располагалась статуя красивой девушки. Она была в военной форме, её волосы выглядели так, слвоно их развевал ветер, а руки сжимали два меча. Её прекрасное лицо было повёрнуто в сторону столицы. Внизу было написано её имя, годы жизни и две коротких фразы, вроде: подвиг не забудем…

–Ири, она была моложе тебя…

–Когда она погибла, ей было 19 лет. Я тоже была на войне в это время. Если выжила, то была бы старше меня. Думаю, она бы уже дослужилась до полковника, а может стала бы генералом. Мало кто смог бы не только продержаться так долго в обороне, но и грамотно отступать.

Они отправились дальше, до их точки назначения оставалось немного. Примерно ещё полмесяца они скакали до столицы. За это время они были в разных посёлках, успели разобраться ещё с некоторыми бандитами, а также остановить одно восстание. Как оказалсоь, крестьяне были недовольны ценами на их продукты. Мало того, что в этих краях уже почти не росла пшеница, так и цены стали снижать. Чиновники объясняли им это непонятными терминами, длинными формулировками и пытались убедить, что всё это к лучшему. С помощью армии удалось усмирить их, хотя люди начали хватать вилы, косы и идти против власти.

Ири и Густав ещё успели посетить монастырь. За крепкими стенами скрывались две церкви и комплекс построек, где жили монахи. Вокруг них было много простых людей и священников, которые носили чёрные одежды с лентами красного, пурпурного или белого цвета. На шеях у них были серебряные кресты, которые выглядели прямо как кельтские.

По желанию Густава они зашли внутрь главной церкви. В ней был огромный зал, немного вытянутый и закругляющийся у алтаря. Он же был открыт, представлял собой большой каменный монолит с гобеленом на нём. За ним, на стене без окон, распалогался портрет богини.

Её лицо было поистине прекрасно, длинные пальцы с кольцами, от которых шла ткань небосвода, находились близко к её щекам. Брюнетка с лучистыми карие глазами смотрела на каждого, кто заходил сюда. На её лбу, из- под волос, ниспадал ободок с рубином, который висел почти между бровями. Длинные ресницы были густыми, нос нельзя было назвать иначе как идеальный, губы ало- малинового цвета немного растянулись в загадочной улыбке. В целом она выглядела могущественной и при этом загадочной.

В зале на стенах почти ничего не было. Людей не было принято изображать, зато были некоторые звери. Например, ближе всего к алтарю был волк и олень. Почти чёрный волк был животным, с которым ассоциировали второго императора Сириэля. Он повстречал его на охоте, где тот был ещё не взрослым, но и не щенком. Он почти сразу оскалился и накинулся на монарха, а тот был тогда без меча и какого- либо другого оружия. Они боролись, оба были с голыми руками. Имперотора ещё долго не хватились, знали, что он часто хотел побыть в одиночестве. Звуков борьбы почти не было, а потом они и вовсе перестали пытаться убить друг друга. Сидя друг напротив друга, они тяжело дышали и смотрели в глаза друг другу. Болотного цвета глаза императора, хотя там было немного серого, глядели в упор на серо- нефритовые волка, в которых отражалось желание жить и бороться. Тут он уселся, а его голова внезапно стала окружена сиянием. Сириэль был готов поклясться, что увидел там образ богини. После этого волк был с ним постоянно. Уже к этому времени девушка, которая вдохновила его на создание красивейшего ордена, была отдельно от него. Волк прожил в его дворце больше десяти лет. За это время он несколько раз защитил его семью и самого монарха.

Вторым зверем был олень, у которого в рогах сиял крест. Его увидел другой император, который правил спустя сотню лет. Тоже на охоте, но животное само явилось ему. Он вышел из- за деревьев в лучах красного заката, когда охотники отдыхали на поляне. Монарх увидел этого шикарного оленя и уже хотел хоть как-нибудь заполучить столь прекрасный трофей, но остановился, что сделали и другие.

Между его рогов сиял свет, там же был крест. Словно богиня послала его в знак чего- то правителю. Спустя пару недель он устроил поход на север, где внезапно приказал нашить на знамена этот крест. Тогда впервые он появился на флагах. Победа его была по- настоящему славной и великой, словно его кто- то хранил и помогал.

Кроме этого у алтаря была длинная подставка со свечами, которые горели. Около них стояли вазы с цветами, а над входом располагался орган. Только сейчас стало видно, что по стене от её [ богини] головы шли золотые ленты, словно она собой освещала землю. Ещё все окна были витражами, которые выкладывали долго и старательно цветными стёклами, изображая там зверей и растения.