Война в сердцах

На столе у них был хлеб, оливковое масло, паста из бобов и зелени, рыба жареная с зеленью и мясо ягнёнка с брусничным соусом и овощами. Трапеза была приготовлена настоящим поваром, который любит своё дело и отдаётся ему полностью. Хотя, наверное, все повара, продавцы и торговцы делали всё возможное, чтобы заробатать денег на людях, которые были тут специально или проездом. Некоторые министры высказывались о необходимости приспосабливать города для туризма, развивать эту отрасль и даже показывать их иностранным гостям, чтобы те рассказывали в своих странах о достопримечательностях Калисты, а их слушатели приезжали и привозили с собой много денег.

Везде, ну почти, деньги выходили на первый план. Например: раньше самыми богатыми были генералы и некоторые офицеры- за успехи их награждали землями с людьми, деревнями и целыми городами, также хорошо жили торговцы и жители Дорма. Но теперь на вершине горы из денег сидели министры, которые могли грести деньги лопатами, при этом обирая других. Генералам и офицерам делали выговор, если хоть один человек в боевых действиях или на их земле умирал, после чего взимали штраф, торговцев обложили пошлинами и тому подобное… Стоит отметить, что на плечах генералов и некоторых энтузиастов старая система, где важнее всего была честь и долг была кое- как, но жива.

–Слушай, Ири, я вот подумал…– затянул её ученик.

–Думай меньше, а соображай больше- ответила Ири, спокойно жуя свой ужин: что?

–Как генералы получили такие должности? Не слишком ли молоды некоторые?

Девушка прожевала салат с мясом, опустила приборы, запила вином и начала говорить:

–Я точно не знаю, но слышала несколько раз об их происхождении и истории. Роберт из богатого, знатного рода, но его приметил Гест. Когда тот учился, генерал проезжал мимо и увидел пару мальчишек, играющих в шахматы. Он следил за их игрой, которая закончилась ничьей. После короткого разговора Роберта отправили в армию, где он сразу стал офицером. После он проявил себя в некоторых операциях, увидев его потенциал и способности, Гест сразу сделал его генералом, хоть император был против. Людвиг, он же рассказал про себя. В Галлии он с детства готовился к этому, даже командовал небольшим взводом, просто с его возрастом размер соединения увеличивался. Он также много раз демонстрировал свои таланты и знания военного дела, поэтому так скоро стал командовать армией. Второй парень, знакомый Роберта, шёл дольше по карьерной лестнице. Конечно, его старый друг помогал ему, но тот был совсем не простым. Но больше я ничего не знаю…

–А Гест? Как он стал генералом?

–Он прошёл все стадии, начал солдатом и долго, упорно служил. Стал он генералом только в 40 лет, если не позже. Его род был древним и богатым, но это был его выбор.

–Я бы не хотел такой жизни… После нашего путешествия я вернусь назад и придумаю что- то.

–Почему не хочешь план сделать какой- то?

–Зачем? Времени полно- сказал он откинувшись и смотря в небо, где горели холодным светом звёзды: точно знаю одно- я не буду больше путешесвтовать.

–Как считаешь нужным. Но пока будешь делать то, что я скажу и как скажу, если хочешь хоть чему-нибудь научиться.

После сытного ужина они пошли к себе. На этот раз в их распоряжении были две спальни и одна комната, где стоял большой стол, шкафы для одежды и кресла. В каждой спальне были тёмные стены, светлый потолок и почти чёрный пол. Кровать была с обычным белым с серым комплектом постельного белья. Ещё в спальне было кресло с красной обивкой, столик и окно. У обоих был вид на улицу, которая шла к главной площади. Её освещали редкие факела, людей было мало, а над шпилями и крышами домов разносился бой часов. Город медленно засыпал.

Это был четвертый год войны. Над Аскотом нависла гигантская туча грязно- серого цвета и стала поливать столицу проливным дождём. Так продолжалось уже неделю. Люди почти не выходили на улицы, многие магазины и лавки торговцев с мастерскими не работали. Город словно погрузился во мрачную тьму, которая поглотила жителей своей ужасающей пастью. Эту тучу видели даже командиры Галлийских военных сил, которые приближались к Аскоту, оставалось недолго. Многие тогда видели дворец императора и крепостные стены в подзорные трубы, хоть укрепления были довольно расплывчатыми. Никто даже не догадывался, что скоро из- за стен столицы выйдут офицеры, чей выпуск станет обратным отсчётом до гибели Галлии.

По улицам бежали потоки воды. Темно было как ночью, хотя часы на соборе пробили только час дня, из- за чего вода казалась почти чёрной. В это ненастье ей аккомпанировали редкие кошки и собаки, которые были бродячими и не только. Иногда в переулках появлялись отряды солдат. Люди походным шагом, хоть с чётко слышимой чеканкой, шли по улицам. Справа от первой шеренги шёл их командир с голой саблей, которая была у бедра. Он и первые пять шеренг были в фуражках. Вода им почти не попадала на лицо, но несколько капель всё же тянлулись от их коротких волос до подбородка. На плечи они накидывали плащи, которые спасали от капель кителя и рубашки от воды. Позади шли соладаты в броне, тоже накрытые от потоков воды. Латы даже не блестели, в такую погоду они казались мутными и старыми. У них уже были шлемы, которые имели лишь небольшой и очень условный козырёк, отчего вода ручьями струилась по их щекам, скулам и скатывалась по подбородкам. У всех были видны вороты тёмно- изумрудного цвета, на которых распологались разные значки. Там были головы соколов, орлов и даже крылья птицы. Но некоторые отряды были другими. Хотя они носили такую же форму, одновременно на них были головы ласки. Военная полиция проверяла все места в городе, ища дезертиров и вражеских лазутчиков. Также они пресекали любое неподобающее поведение.

У дворца строевым шагом прошли в сторону академии молодые ребята. Среди них была и Ири. Большая коробка из половины курсантов, которые, несмотря на ужасную погоду, практировали передвижение строем. Ири шла в первой шеренге. Все были одеты в полную экипипровку. Поверх рубашек были кителя, а на них одевались латы. На спинах были, хоть и небольшие, но неудобные рюкзаки. На головах были фуражки, на плечах лежали плащи. Левая рука каждого была на мече, который висел на поясе. Правая рука двигалась в так с противоположной ногой. Впереди строя шёл их преподователь и давал счёт. Громко и ясно.

Они прошли, а звук шлёпания сапог по мокрой брусчатке был слышен до сих пор. Перед дворцом уже появился одинокий человек. Его длинная начинающая седеть борода намокла у самого конца, волосы же были абсолютно сухими. Он был в довольно дорогом плаще, хоть за спиной висел простой вещмешок с его пожитками, а на поясе с золотой пряжкой кошелёк из дорогой кожи. Перед ним распахнулись ворота и его губы растянулись в ужасной улыбке, как вдруг…

Этот человек был чиновником из Вэима, где его направили сюда. Будучи умным, жадным и коварным, он планировал перевернуть страну и сделать себя главным в ней. Ввести новую должность только для него, сделать так, чтобы люди давали клятву ему, а не императору и стране. Тем самым он желал возвыситься над бреннным миром, это желание горело в его злых зелёных, словно ведьминских, глазах. Его первому шагу, буквально, во дворец помещал старый генерал, который делал всё то, что он хотел. Но об этой его особенности узнал он об этом позже…

Сейчас он почти вошёл внутрь, но из- за ворот выскочили на лошадях две девушки из гвардии и та, что шла справа, облила его с ног по уши водой с земли. Этого он не мог позволить какому- то гвардейцу, который был дик и жил ещё в прошлом, носил устаревшую форму и почти не подчинялся министерству. За ними без ососбой спешки выехал он, его будущий противник, который им уже успел стать.

На вороном коне, с гордо поднятой головой и ровной спиной выехал Гест. В тот день ему запомнились больше всего его глаза: серый один и почти белый другой, с едва различимым зрачком. Гест был в военной форме с крестами на ней, на голове плотно сидела фуражка, по которой текли струйки воды, на плечах был чёрный плащ. На нём дублировались его погоны и те же головы были на вороте. Одной рукой он вёл коня, а другой рукой держал саблю у бедра. За ним также смиренно ехали ещё две девушки. Все гвардейцы были в своей красивой форме с золотыми элементами и без плащей. Как только они покинули здание дворца, Гест подал знак и дёрнул стремя, отчего лошади одновременно перешли на галоп. Из- под копыт его коня вылетела вода, облившая будущего министра столицы, отчего тот озверел окончательно.

Он ненавидел этого генерала, желал повесить его или отравить… Но и о своей мечте не забывал. Старый император медленно угасал, а его сын хотел перемен в столице, считал свою страну отстающей. Министр поддерживал его, излагал свои идеи, вызывая симпатию и одобрение у будущего монарха. Почти всегда он говорил:

–Вот если бы я был главным, то…

Наследник верил, что новый министр, который просто летел по карьерной лестнице, очень умён, понимает его как никто другой и верит в будущего монарха. Основным пастулатом его было ограничение всемогущества генералов, особенно Геста. Парень соглашался: этот старик слишком долго живёт, он всем нравится и даже помыкает его отцом! Будущий монарх не хотел такого с собой, поэтому попросил министра что- то придумать. Тот согласился, но попросил не забывать о других его идеях.

Когда взошёл на трон новый император, министертва и в целом бюракратический аппарат реформировался: день за днём он становился сложнее и необычнее, а вскоре император провозгласил человека, чей ранг был даже выше генеральского. Премьер- министр был тем самым человеком, которого залили водой у дворца Гест и гвардейцы. Став почти равным по силе императору, он начал душить гвардейцев как мог, не забывая давить не Геста. Железный лис умудрился и тут выиграть: он искусно сводил на ноль все меры против себя и гвардейцев. Стоит отметить, что больше всего ненавидел премьер- министр девушек в синей форме.

–Эти фигуры с красивейшими изгибами тел, умные и чистые лица с лучистыми глазами, густые волосы разных цветов… Это не сочетается с лазурно- синими кителями, золотыми эполетами и аксельбантами, а красный ворот всё портит, хоть и без него всё плохо…

Он почти запретил девушкам служить в страже императора и первых лиц государства, но Гест тут его сделал. Из его попыток ничего не вышло. После смерти генерала он почти запретил стражу, но тут уже вся армия и гвардия пригрозила ему. За отмену этого класса они были готовы бросить оружие и уйти с поля боя. Тут он понял, что погорячился и отступил. Ещё раз такое было, когда армия решила поставить памятник Гесту перед дворцом. Там, где премьер стоял и был так опозорен. Высказался он, разумеется, против. В его кабинете были генералы, которые не поняли его идей.

–Поэтому, я считаю, что памятник нельзя ставить ему. Может после войны, тогда и посмотрим…

Его прервал удар кулака по столу. Высокая и стройная девушка подошла вплотную к уже округлившемуся телу министра, выхватила длинную рапиру и приставила к его лицу.

–Ты? Как смеешь?! Я выше тебя по рангу, а простые…

–Во- первых, не смей такое говорить о генерала Гесте- его нужно помнить. Такие люди появляются очень редко, я не встречала почти никого, кто обладал бы такой же волей, умом и похожими моральными качествами. Во- вторых, ты не выше меня по званию, я в армии, а ты- всего лишь министр.

–Дура, да как она смеет вести себя со мной так? Я ей покажу, как Гесту- подумал он и улыбнулся у себя в голове.

–Но он же умер, значит был слаб, если следовать твоей философии?

–Есть редкие исключения…

Заря встретила Ири и Густава в лесу. Они встали, а за завтраком стали изучать карту. Путники всё же взяли деньги в мэрии, позже там выбрали задание. В почти каждой мэрии, или на худой конец в гильдии торговцев, был стенд с разными поручениями. Ты просто подходил, брал понравившееся, в некоторых случаях связывался с разместившим его человеком, и шёл выполнять. Там были самые разные задачи: сопроводить даму в соседний город, атаковать бандитов в соседнем лесу, доставить что- то, или защитить торговца. Ири выбрала довольно простое задание: зачистить руины форта неподалёку.

В пяти- шести километрах от них были развалины военного поселения. К началу войны везде возводили укрепления, что- то вроде домов с толстыми стенами, бойницами, тяжёлыми дверьми и широкими балконами. Подобное здание стало убежищем взводу солдат, которые держали эту позицию, даже когда враг начал выламывать дверь.

–Ири, а что там такое произошло? Когда мы сказали министру, что сделаем это, тот сразу переменился в лице.

–Взводом командовала прекрасная девушка, которая была дочерью тогдашнего губернатора. Сейчас его уже нет в живых, а его семья переехала…

Молодая, среднего роста девушка с каштановыми волосами до лопаток. Её голубые глаза были словно алмазы на её красивом и умном лице. Будучи капитаном пехоты, она выполняла свою работу: сражалась с врагом, но злой рок настиг её.

В солнечный день, тёплый и по- настоящему приятный, она получила приказ от Геста. Отступать, лишь изредка давать небольшие сражения- это была её новая задача. Яторишима сразу продумала до мелочей план, решила, где будут сражения и с какой скоростью надо было отходить назад. По идее, она встретила бы Роберта с его огромными силами, но он был далековато. Предстоял долгий и сложный путь, пройти который молодая девушка была обязана с отличием.

На ней уже была новая форма, на поясе висели два меча: сабля её матери, которая была искусным воином, и короткий клинок офицера. Почти все её солдаты носили уже старомодную броню, что ограничивало перемещение.

–7 фанлейн, приготовиться к атаке!– она вставала в первую шеренгу, вокруг перестраивалась сотня человек.

Её глаза блестели, сабля была уже в руке, а воторой клинок лишь слабо сиял, будучи немного обнаженным. Сердце стучало, а топот ног неприятеля становился всё громче и громче. Девушка только успела подумать:

–У меня очень хорошее предчувствие!

Это был кошмар. Хоть генерал Галлии, их соперник, был всего лишь жирной свиньёй, которая даже не бывала никогда в грязи окопов, он давил их численным перевесом. Сотня человек, с одними мечами и щитами не могла ничего сделать против дивизией, за которой шли ещё несколько, в каждой из которых была не одна тысяча солдат с новыми копьями, саблями и чей боевой дух был завидным. От сотни оставалось всё меньше и меньше людей. Скоро от фанлейна остался лишь взвод. Эти люди были самыми сильными, но уже были вымотаны.

Их шаги были тихими и едва различимыми, впереди шла девушка в самой ужасной форме: один погон почти отвалился, а шов на боку разошелся. Вся её юбка была в грязи, сапоги измазаны, а фуражка была давно порвана. В немного лучшем состоянии были её подчиненные: тоже грязные, уставшие, но всё же не в рваной одежде. Странно, но никто не горел яростью, никто не хотел всадить свои клинки в шеи врагов- не было сил.

Перед воинами вырос из ниоткуда форт, явно покинутый совсем недавно. Тяжёлые двери были открыты, а на одной висел лист бумаги с обращением. Оказалось, что солдаты покинули форт, оставив внутри всё необходимое для пополнения сил и даже оружие, рассчитывалось, что скоро прибудет отряд прикрытия и займёт эту позицию. Яторишима поняла, что они должны продержаться здесь до прибытия отряда, попутно остановить врага, который шёл по пятам за ними.

В это время в богато украшенной палатке Галлийского генерала; тот сидел за столом и уплетал свежие креветки с соусом из майонеза. Его толстые щёки тряслись, а бакенбарды песочного цвета были немного испачканы. Тут перед ним появился Людвиг. Он был в таком же пальто, которое будет носить позже, но только синего цвета с красной подкладкой. На голове уже был шлем, который окрасили в зелёный цвет.

–Что? Зачем пришёл?

–Я хотел тебе сказать, что они нашли форт. Возможно они укрепяться там и смогут дать нам бой…