Война в сердцах

Изредка она перехватывала клинок, так, чтобы его лезвие шло в другую сторону от большого пальца, тем самым нанося добивающие удары под иным углом. Один мелкий воришка бросился ей почти под ноги, но тут она скресила мечи и без колебания, заблокировав его удар, отрезала голову наглецу. Выпрямившись перед ними, она в мгновение ока прыгнула на одного, впечатав того в стену, а другого изрезала мечами. Почти все атаки были бессмысленны, но тут появился их главарь…

Тяжёлые шаги, словно зверя, и дыхание, подобное медведю. На пороге возник огромный мужчина, больше Роберта, который был покрыт шерстью, а его клыки были, как у медведя. Носил он только штаны и жилет, который уже рвался. Рыча, он крикнул девушке:

–Умри…

Он был с востока, где располагались высокие горы, чем и объяснялась его кожа, покрытая шерстью, но был он как медведь из- за некачественного атанора. Учёный ошибся в проектировании, неправильно использовал реагенты, а поэтому начал страдать его хозяин. Атанором явно был меч, который тот сжимал. На лезвии была гравировка с головой медведя.

Ири бросилась к нему, подпрыгнула и ударила. Меч легко был поднят, и бандит оттолкнул Ири в потолок, но она сумела на него приземлиться и снова полетела ко врагу. Тот не сумел увернуться и получил сильный удар в плечо, отчего полилась кровь. Ири осткочила от него. Враг начал кричать, реветь как зверь, и тут же сжал свой атанор, который стал светиться. Его рана начала затягиваться, но вместе с этим вокруг него появились молнии, причинявшие ему огромные неудобства. Они били его, стегали, а он всё громче ревел. Ири ошиблась- атанор был качественный, но он частично отвергал хозяина. Сорее всего тому не понравилось оружие, его переделали и он стал им пользоваться, но это привело к ужасным последствиям. Он был с ним несвовместим. Это его изматывало, что стало преимуществом для Ири.

Она просто атаковала и раняла его, после чего выжидала, потом опять… За час- полтора она не выдохлась, а её враг почти упал. Тут в неё выстретили, но она даже сумела увернуться, а пуля попала в главаря банды. Горе- снайперу отрезала кисти и проткнула мечом грудь сама девушка. Хозяин же орудия смерти уже почти упал, но тут от него стало веять энергией и смертью. Он встал, с трудом дышал, но при этом смог поднять свой меч над головой. Тот засиял, а он начал кричать что- то невнятное. Единственное, что она поняла, так это то, что он всем вокруг желал смерти.

Один прыжок, два взмаха, и владелец уже лежит на земле без рук, а оружие- в стороне. Тут к нему подошла девушка, убирая второй клинок. Он вытянул свою культяпку, умоляя остановиться. Ири была неприклонна.

–За все твои деяния, я рыцарь империи Калиста, лишаю тебя жизни!

Мгновение ока, и он лежит без головы. Ири убрала окровавленное лезвие и стала осматриваться. Она забрала атанор, его голову и кошелёк, после чего погрузила остатки разного груза в их лодку. Килеватая, довольно длинная с одной мачтой и каютой, где лежал оставшийся груз, она стояла внизу; бандиты хотели бежать на ней. Ири загрузила всё туда, завела коня и пошла в море. Ходить под парусами она умела, потому что её учил отец, а потом рассказывали об этом в академии.

Паруса поймали ветер, и деревянная лодочка пошла вперёд. Скорость она набрала быстро, ветер не менялся, поэтому Ири закрепила все верёвки, села назад, придерживая румпель, и повела судёнышко паралельно берегу. Там, навреху была гряда, которую надо было обойти. За ней, примерно миль так 13 на восток, находился на берегу город. Он стоял на неком полуострове, похожим на каплю, точнее его сделали монахи местного собора, которые копали ров, закапывали а потом опять рыли. Город Ловин был небольшим, но очень живописным. Ири поняла, что там бы она и хотела жить. Вся информация, которую она знала, была ей рассказана солдатами из разных краёв Калисты, в академии и совсем немного ей успели поведать родители. Точнее они рассказали своей дочери про горы и про север, а остальное она узнала потом.

Белый парус над ней был надут; казалось, что лодка легонько приподнялась над поверхностью. Перед ней был поворот, за которым она уже по прямой бы шла к гавани города, поэтому девушка начала медленно поварачивать. Судно накренилось, киль почти был виден сбоку, но тут рыцарь выпрямила румпель, зафиксировала его, после чего раскрыла ещё один парус, который был на носу и пошла прямо. Вот тут лодка разогналась как могла- она словно парила над водой, оставляя сзади причудливые волны. Перед ней раскинулся город, который назывался Ловин. Он был словно на холме, где располагались по этажам дома, а прямо под площадью с собором, шпиль которого венчала красивая статуя, находился пляж среди скал. Над ними стоял маяк, а Ири обошла по левому борту берег, откуда ей махали руками купающиеся местные жители. Ответив им тем же, она вошла в гавань, но там уже пришлось идти на вёслах.

Девушка быстро оказалась у главного тут офицера военной полиции, он выдал ей награду, проверил груз и саму лодку. Её, как оказалось, украли у торговца из Дорма.

–Этот гость из другой страны, откуда- то с запада, пришёл на своём судне в гавань, а за ним явился и огромный парусник с товаром. Он почти две недели пропадал в казино, пока товар продавали его друзья из гильдии. Вернувшись в порт, вовсе не трезвым, он понял, что яхта, как он назвал судно, пропала. Теперь мы нашли её…

–Понятно. До встречи.

–Погодите, капитан, вы очень хорошо с ней управлялись…

–Спасибо- ответила она, пытавшемуся сделать ей комплимент служащему.

Поужинав, она нашла гостиницу, оставила там вещи и лошадь, после чего пошла гулять по городу. Выйдя на площадь, она увидела пушки, которые стояли в боевой готовности, а рядом дежурили солдаты. Люди в хороших, дорогих одеждах ходили везде и бурно обсужадли что- то. Около утёса, где был маяк и пляж внизу, сидели на траве молодые пары. Все что- то обсуждали и радостно смеялись, или они оба задумчиво говорили о чём- то. Солнце почти зашло за горизонт, только дрожащий край диска был виден. Тут произошло чудо.

Небо было чистое, без единого облачка. С крайним лучом, который словно был ярче других, появилась зелёная вспышка. Яркая, она была изумрудно- салатовой; своим сиянием она осветила небосвод подарив незабываемые впечателния. Многие говорят, что видели когда- то зелёный луч, иные врут об этом, но мало кто и вправду наблюдал такое явление… Ири застала его, причём во всей красе. Но тут вспышка исчезла также внезапно, как и появилась. За ней и небо стало ещё более тёмным, а на улице начали зажигать огни.

Ири лежала в постели, которая была в её комнате, расположенной в сердце города. Рядом был просвет, из которого было видно море, а Ири лишь прикрыла ставни. Тут были довольно высокие дома, плотно стоявшие друг к другу, между ними расположились мощёные улицы, камни которых уже стерлись от времени и были гладкими. Ири лежала и смотрела на свою броню, которая покрылась тонким слоем соли. Она уже оттирала её, ведь морское путешествие могло погубить доспехи. Ири сняла их ради безопасности и завернула в ткань, но влага моря всё равно проникла к ним. Тут она почувстовала резкий запах соли, с которым в комнату ворвалася не особо притяный, но и не противный запах морских водорослей. На ужин у неё был салат из таких, ведь люди на побережье так экспериментировали с продуктами; получалось не так уже и плохо… В любом случае, теперь она должна была скакать в Конт, но почему- то ей захотелось тут задержаться, то она и решила сделать- хоть Густав и её ученик, она несёт за него ответственность, но он должен сам справитсья, а на судне этого придурка были и нормальные ребята, которые дали бы мальчику хорошие знания и полезную работу для него.

Она провела в городе ещё пару дней, занимаясь осмотром достопримечательностей. Ири посетила собор, после чего изучила выставленные произведения искусства в многочисленных галереях. Художников, скульпторов тут было много- все были жертвами морской романтики, что и неудивительно. Живя на этом каплевидном острове, основанном монахами, между крупными островами, под ветрами, идущими издалека, откуда- то с юга, обязательно станешь творческой личностью. За эти дни ей было очень спокйно, девушка ни о чём не думала, лишь наслаждалась таким затишьем, которое вскоре кончилось. Рыцарь покинула город, отправившись по побережью на восток, где был крупный город Конт.

По пути она встречала разных бандитов, опасных зверей и просто странников. Тут было гораздо больше людей, многие покидали свои дома на севере и переезжали сюда, где было потеплее и приятнее. Красивые места, загадочность жизни на руинах древних и возможность выходить в море самостоятельно- вот что ещё влекло их.

Ири тяжело дышала, передвигаясь вокруг очередного головореза. Он, носитель длинной бороды, старых лат и причудливой одежды, уже выдыхался, но стоит отметить, что он прекрасно владел своим оружием. Ири пока что выжидала, а теперь могла атаковать.

Замахнувшись, она сделала обманное движение, тем самым заставив его открыться. Удар пришёлся в бок, который был неприкрыт, поэтому противник почти упал. Внезапно он решил атаковать, но сразу же поплатился за это рукой. Окончательно озверев, он сорвал с шеи какой- то амулет, прознёс непонятную фразу, после чего его глаза налились кровью, а меч перестал дрожать. Он закричал не то от боли, не то от силы, которая распирала его. Атанор дал ему новые возможности, и он в один прыжок настиг её и рубанул по её груди. Но даже с такой силой он не мог пробить её доспехи, а Ири смогла быстро перескочить назад и ударить его ногой, отчего тот отлетел в ближайщую скалу. Ударившись он встал, пока сзади осыпалась порода. Пройдя несколько шагов, он снова попытался напасть, но тщетно- девушка парировала все его грубые и неграциозные атаки, после чего лишила его второй руки. Разбойника это не остановило: он попытался достать её в таком виде, хоть это было с самого начала глупо. Внезапно Ири за два чётких движения отрубила ему оставшиеся конечности, тем самым превосходство её было сразу возведено в абсолют. Он всё ещё рычал на земле, а она только подошла, как он попробовал как- то достать её. Ири увидела татуировку у него на груди, после чего стал слышаться слабый треск. Меч вошёл прямо в середину груди, после чего над холмами стали разноситься крики боли. Он уже не был столь яростным, даже боялся, что было видно по его глазам. Ири отрубила ему голову, после чего он успокоился. Забрав его вещи, она двинулась дальше.

–Живучий, однако…– только она и смогла сказать.

Девушка ещё долго шла на восток, почти всегда ночуя на улице, под звёздным небом, старыми навесами и на полянах, на которых она была закрыта со всех сторон от холодного ветра. Она сидела, собрав вокруг себя почти все вещи, смотря на пламя. Ветер, вернее его слабые потоки, развевали две пряди у лица, а уши улавливали почти все трески, писки и прочие звуки из леса. В её глазах мелькал огонёк, который словно олицетворял собой дух войны…

Ещё немного было до Аскота; враг стоял неподалёку и уже видел в трубы дворец. Впереди были холмы, лесок и поле, а там… Командир армии Галлии, который был другом Людвига, руководил наступлением по направлению к столице. Этот человек был выше по званию будущего перебежчика, хоть тот немного и недолюбливал его. Но факт фактом: это был почти единственный нормальный галлийский генерал, который по- настоящему знал своё дело и умел воевать. Магнус обладал высоким ростом, аккуратно уложенной шевелюрой цвета пшеницы и голубыми глазами, что в сочетании с формой Галлии делало его самым красивым мужчиной в стране. Он носил высокие чёрные сапоги, васильково- синие штаны с красными полосками по швам, а на теле был не то китель, не то пальто того же цвета, что и панталоны. Поверх него- позолоченная пластина, на которой были закреплены оредна. На плечи он набрасывал плащ такого же оттенка, на котором были выполнены золотые эполеты. У всей верхней одежды была красная подкладка, а на голове он носил шлем серебристого цвета, на нём был золотой герб Галлии, также там была небольшая пика. Гербом Галлии был щит с мечом внутри, который держали орёл и единорог, мифическое существо, легенды о котором были популярны в стране.

Магнус был суров, обладал выджеркой и всегда думал наперёд, при этом его уважали и любили. Именно этот человек стал главным соперником Геста. Два командира вошли в противостояние, где никак нельзя было определиться кто же сильнее. Но скоро их рассудили их собвстенные умения и войска. Воодушевлённые Гестом люди бились насмерть, принося огромные потери армии Галлии. В штабе Калисты шли приготовления, планировалась атака с использованием пушек и винтовок, первая полноценная в своём роде.

–Раз корабли господствуеют на море благодаря этому, то мы обязаны сделать тоже самое…– говорил Гест.

В штабе Магнуса уже давно всё было спланировано. Он сидел в кресле перед картой, пил из бокала искусной работы мастера вино и наслаждался книгой об истории древней империи. Хоть и казалось, что в его штабе царила безмятежность, но некое напряжение поисло над всеми военными вокруг.

Местность вокруг была холмистой, также многие из них были покрыты камнями, из- за чего использование артиллерии и всадников стало почти невозможным. Камелия в тот момент набрала только один батальон, но все солдаты в нём были прекрасными воинами, готовыми идти всегда за своим командиром и за Гестом. Они уже получили свои знаки отличия, а девушка- генерал переделала свою фуражку, то есть крест с груди перекочевал на головной убор. Именно здесь она во всей красе покажет себя, ведь до этого они только отступали, лишь изредка оказывая сопротивление своему противнику.

Ранняя заря осветила деревья, чьи верхушки равномерно раскачивались. Редкие ручейки были полноводными, а травы колыхались от ветерка, который развевал знамёна двух армий. Магнус был немного удивлён, ведь войска Калисты выросли в два раза, по сравнению со вчерашним. Тут он дал отмашку, его команду перехватили другие, и вскоре каждый взвод начал двигаться в сторону вражеской столицы, будучи окрылёнными предыдущим успехом и верой в своего командира. Со стороны защищавшихся тоже последовала команда от Геста, который стоял около стола с картой под навесом. Он стоял и смотрел на холмы, которые прозвали ещё несколько веков назад Хильдорфскими, продумывая стратегию.

Из- за одного из холмов появились войска. Сражение должно было пройти в низине, где уже были готовы и построены солдаты Калисты. Ири тогда ещё только заканчивала обучение. Вражеские единицы уже почти подошли, как внезапно их левый фланг упал, а холмы окутал дым. Из- за него, с пламенем в глазах, выскочила генерал Камелия, которая за мгновение ока обнажила длинную рапиру, а её соединение уже атаковало противника. Этот смелый и дерзкий манёвр посеял панику в рядах врага, Магнус начал немного нервничать, но не подавал виду, а только приказал перестроится. Внезапно, как и появившись, отряд Камелии пропал, также в дыме от выстрелов. Далеко впереди, совсем неожиданно для Магнуса, грянул громкий выстрел, и из- за самого дальнего холма выглянули пять орудий. Огромные и тяжёлые стволы стояли на простых и прочных лафетах, которые толкали солдаты. Они за несколько минут смогли перезарядить оружие и выстрелить прямо в знаменосцев. Сияющие в свете солнца шлемы стали прекрасным ориентиром для стрелков и артиллеристов. Тут на врага налетел снова батальон Камелии, которая также остервенело рвала всех без разбору. Её подчинённые были такими же жестокими, но до высокой девушки с каштановыми волосами им было далеко. Магнус достал трубу и всмотрелся. За рядами солдат были видны небольшие надстройки, где располагались люди с чем- то. Это были винтовки, а люди пытались достать оттуда вражеских офицеров. Уже четыре, если не больше, такие винтовки испытывали, но пока что они были не такими точными, как хотелось бы; только гвардейцы могли стрелять точно с большой дистанции, что было и неудивительно: они сразу разобрались с новинкой и уже вскоре созадали свои соеденения стрелков.

Бой начался, хоть дерзкие действия Калисты посеяли панику и расстроили ряды. Магнус сумел быстро взять контроль и повести их в атаку. Внизу начали сталкиваться солдаты, но тут Калиста сразу же принялась давить Галлию- всё из- за прикрытия, в виде пушек, и винтовок у солдат. За небольшой отрезок времени появилась с юга кавалерия, окторая с трудом двигалась, но именно их действия по приказанию Геста, обеспечили замкнутое кольцо.

Магнус быстро решил отступать; стоя у себя в штабе, он начал уже волноваться. Его лицо было почти каменным, волосы- идеально уложены, но беспокойство генерал испытывал, что показывали глаза. Стоя с трубой он изредка отдавал команды, которые выполнялись в попытке хоть немного изменить исход. В голове талантливого полководца, который до этого не знал поражений, уже построился план спасения остатка сил, чтобы перестроится и начать отступление. Ему надо было отойти на запад, порядка тридцати миль, где уже были войска его подчинённых, там бы он смог организовать оборону и дать отпор… Гест же стоял и словно нитями управлял всеми на поле боя. Всё шло по его плану, даже другие фоцеры действовали как часы, соответствуя ожиданиям. Он был уверен в своих войсках и в себе, а пока просто наслажадался тёплыми лучами солнца. Сзади стояли две девушки в красивой форме гвардейцев. Одна всматривалась вдаль, после чего подошла к старику и обратилась:

–Генерал, я вижу Магнуса. Прикажете его убить?

–Нет, Бьянка…– ответил он девушке с чёрными волосами, которые были короткими, обрамляя голову, но у неё был длинный хвост сзади.

Они имели серебристый отблеск, а серо- зелёные глаза смотрели на него очень выразительным взглядом.

–Нам не стоит спешить сейчас. Пусть он отойдёт, перестроит свои силы, но до его воссоединения с другими генералами его настигнет Камелия. Она- то и лишит его жизни…

Он задумался и стал присматриваться. На склоне, за редкими деревьями, был виден блеск нескольких подзорных труб.

–И где же он?

Она указала пальцем на предпоследний огонёк слева. Гест там ничего кроме зелени не увидел.

–Я уже не вижу его, но в твоём глазомере не сомневаюсь- не даром же ты командир всей гвардии!

Она в ответ только поблагодарила и немного покраснела.

Магнус всё же начал отступать. Его войско, полностью разбитое и уже медленно идущее, не могло ничего сделать. За два дня они отошли всего на десять миль, но избежали нескольких ловушек и западни Роберта, которую тот устроил для них. Было загадкой, как человек мог так искусно отступать, чтобы почти без потерь. Они шли через леса, минуя речки и каменные гряды, но тут у него на пути встала она…

Выйдя на поле, где колосились разные злаковые растения, уже приобретавшие желтоватые цвета, стояла по колено в этом буйстве цветов Камелия, которая держала руку на своей рапире. За ней расположились батальоны, не только её, но и временного подчинения. Девушка слабо улыбнулась, и эта улыбка тонких губ на её прекрасном, но явно недоброжелательном лице, посеяла страх в сердца солдат Галлии.

–Ты окружён! Сдавайся, ведь ты проиграл…

Она выхватила оружие, наведя лезвие на него.

Молча, почти без какого- либо шума, он обнажил свой двуручный меч. Красивый, с чёрной кованой гардой, с позолотой и длинной рукоятью, обмотанной пурпурной лентой. Он медленно принял стойку, подразумевшую готовность к атаке. Камелия легкомысленно же встала, но тут мимо неё что- то просвистело…

Магнус в мгновение ока оказался рядом, его меч неизбежно приближался к её боку, но тут рапира отразила тяжёлый удар. Уже через секунды девушка с огромной скоростью и силой наносила удары ему под разными углами и почти пробивала его оборону. Но тут он сделал пару скачков, оказавшись над ней. Один удар ногой отправил его в полёт, Магнус оказался у ствола сосны, который затрещал от приложенной силы. Из его рта уже начала течь кровь, но он встал. Тут его атаковала Камелия; просто подбежав и толкнув в сторону, она голыми пальцами придала ему огромную скорость, тем самым он влетел в своих солдат, повалив пару десятков шеренг. Встав на ноги, он снова атаковал. На этот раз более успешно, но стало видно превосходство дерущейся, как зверя, сильной и грациозной девушки над таким же умным, но слабым мужчиной. Он почти выдохся, после чего она отрезала ему руку. С криком боли он упал на землю, где схватился за обрубок. Увидев меч в стороне, он перевернулся и начал ползти туда. Камелия меделнно подходила сзади, пока тот, кряхтя и с трудом перебирая рукой и ногами, полз к мечу.

Внезапно он поднял горстку песка и швырнул в глаза Камелии, после чего встал и поднял своё оружие. Её не было. Девушка испарилась, а песок явно не попал в цель. Сверху он услышал треск, после чего его голова испытала сильную боль, меч улетел в сторону, а сам он лёг. Теперь она стояла у него над грудью, держа меч у шеи. Камелия была всё время битвы в приподнятом натсроении, но теперь она сильно ухмыльнулась, после чего сказала только одну фразу: