Война в сердцах

За тот день они очень долго скакали, почти до самой ночи. За это время они умудрились никого не встретить, но как только остановились, Густав почти сразу упал.

–Что, отвык уже?– спросила она с иронией.

–Может быть…

За тот вечер это были единственные слова, которыми они обмолвились, после чего путники сразу развели огонь, сели рядом и стали есть. Снова простая еда, но при этом вкусная и быстро утоляющая голод. Они сидели молча, жевали и думали о своём, но одновременно об одном.

Ири после встречи со своим подопечным вспомнила все его слова о жизни. Сейчас, сидя у костра с куском хлеба в руке, она думала о ценности жизни. Это ставило под сомнения все её моральные устои, учение её родителей, её учителя и её жизненый путь, словно была другая дорога. Она стала перебирать ситуации, когда она лишала людей жизни, а когда нет. Ещё после академии она стала считать число поверженных ею; в первом бою она лишила жизни 13 человек. За всю войну их было примерно сто, если не больше нескольких сотен, ведь тут ещё и трудно было запоминать. Естественно, когда каждый день тебе надо управлять сотней человек, вести их через леса и болота, почти еженедельно вступать в бои и там драться не на жизнь, а на смерть, причём ещё и наблюдая за своими подчинёнными… В таком круговороте она с трудом могла отдавать себе отсчёт как и сколько носящих синюю форму людей погибло… За следующий год, уже можно сказать два, она видела многих бандитов, но почти всех она лишала жизни без сожаления, горести, а только веря в своё правое дело. Не потому что так требовали чиновники и приказывали генералы, а потому что она хотела заняться тем, что она умела, делать то, что получается лучше всего.

Но познакомившись с Густавом, она словно увидела другую сторону монеты: есть люди, которые стали такими по той же причине, что и она. Они не умели ничего, кроме как держать оружие, а их участки, где жила некогда их семья, были поделены и переданы другим. Ничего не имея в своей жизни, они от отчаяния ступали на скользкий путь грабежа и разбоя… Они не хотели нарушать закон, не желали всем смерти, но так получалось…

Густав же задумался о жизни и смерти. На корабле он болтал с Ламбером, который отличался такими же мирными взглядами как и он, а также с матросами. Многие из них как и Ири, считали, что могут лишить жизни человека, а другие наоборот. Пара споров на глазах юнги закончились стычками и драками с выбитыми зубами и пятнами крови на полу. Он всегда верил в то, что люди вокруг достойны второго шанса, новой жизни, поэтому убивать их просто так нельзя. Сейчас он понимал, что его идеи немного глупы, но всё равно верил. Хотя его жизнь в путешествии с Ири показала, что есть индивиды, которые не заслуживают второго шанса. Они были изуродаваны морально, не могли нормально существовать и даже никогда не были полноценными людьми. Таких она убивала не замечая ничего, как он думал, но теперь парень был согласен, что подобных надо было лишать жизни. Осознал он это под прекрасным небом, усеянном звёздами, которое поражало его, хотя на море он почти каждый день видел такое же, но тут была некая магия, которую он и не смог ещё понять…

За последующий месяц они прошли много мест, медленно поднимаясь в горы, которые словно наступали с востока, как какое- то неведомое и непобедимое войско. Становилось прохладнее, они начали видеть снежные шапки. Густав был поражён снегом, который стал для него новым открытием. Нет, он слышал о нём, но никогда вживую не трогал и не держал в руке. Теперь его учитель обучила незадачливого парня игре в снежки, которая вызвала непередоваемый восторг у него. По пути они посетили многие города, которые были совсем небольшими, но при этом оживлёнными и очень красивыми. Дома тут были сделаны из камня и дерева, а их поверхность покрывали белой штукатуркой, причём под крышами, иногда хаотично, было обнажено дерево. На стенах были выполнены искусные рисунки с надписями, благодаря которым можно было узнать, какая там живёт семья. Церкви тут были с огромными и красивыми шпилями, которые покрывались золотом, внутри они казались довольно аскетичными, но при этом и изыскаными. Таковы были города, но до них и после них на пути лежали зоны с мануфактурами…

Гест стоял с саблей в одной из комнат штаба. Там было темно, свет с трудом пробивался в окна, на которых были плотные шторы. Его левая рука была за спиной, правая сжимала оружие; ноги полусогнуты, глаза, один из которых начинал покрываться бельмом, смотрели вперёд. Он идеально рапсределил вес, контролировал полностью своё тело, а напротив него стояла она… Ещё недавно девушка только вошла в столицу, а уже она могла стать одним из командиров армии Калисты. Камелия лишь отдалённо напоминала того зверя, которым была… Легко качнув головой, Гест призвал её к готовности. Ответом стала рапира, поднятая обеими руками. Секунду они стояли неподвижно; он слышал, как стучала кровь в ушах, как тикали часы, но тут она атаковала. Сделав два прыжка, пытаясь сбить противника с толку, она напала слева, нанеся сильный удар с размаху. Гест блокировал его, но оттолкнувшись от его сабли она перепрыгнула и почти смогла вонзить лезвие в бок оппонента, но он сумел защититься, после чего пошёл в атаку. Она не ожидала такого напора, ведь старик бил очень сильно, точно и не давал даже возможности разорвать дистанцию. Но для неё это было легче лёгкого: выждав пару секунд, она снова отпрыгнула, после чего оказалась в другом углу комнаты. Оттуда она, сверкнув своими глазами цвета талой воды, набросилась на генерала. Тот пригнулся и искусно отразил её многочисленные удары, которые она нанесла за кротчайший отрывок времени. Это отняло у него много сил, а у девушки на лбу даже не было ни капли пота. Она подпрыгнула, после чего нанесла удар, предварительно раскрутившись в воздухе, отчего он был таким сильным, что пол под старым командующим начал скрипеть. Сменив позицию, он перехватил инициативу. Сотня колюще- режущих ударов, которые были словно хаотичными, обрушились на неё. Каждый имел смысл, у каждого была своя цель, но все они были бесполезны перед ней… Этот человек сумел всю силу атакующего направить против него же. Финальным аккордом стала её атака, которую она провела просто подойдя к Гесту: оба на земле, на расстоянии пяти метров между друг другом; она сдеала пару шагов и ударила. Просто, без замаха, но от её силы соперник чуть не упал, а удар он сумел сдержать лишь благодаря чуду.

–Достаточно!

Она сразу обрала рапиру в ножны, после чего встала по стойке смирно. Пройдя мимо, он убрал свой меч, после чего похлопал довольную девушку по плечу.

–Однако… Теперь ты умеешь всё, осталось только показать себя.

–Поверьте мне, генерал, я не ударю лицом в грязь…

–Я знаю. С твоим нравом, силой, красотой и умом, ты сможешь привести войска к победе…

Он почему- то замолчал. До самого своего кабинета, который был ничем не примечательным, кроме коллекции оружия на стене, она молчала.

–Вас что- то беспокоит?

–Галлия. Они явно настроены враждебно… По словам генерала Роберта, вероятность войны около 79 процентов…

–А вы как считаете?– спросила она, присев на угол его стола.

–Она будет. Просто будет…

Снова молчание. Они сидели: он смотрел на стол, сложив руки перед лицом, а она уже пересела в кресло, откуда наблюдала за облаками в окне.

Очень скоро война началась. В тот момент, когда войска Галлии перешли границу и направились в сторону Аскота, Гест был в штабе. Он проснулся в тот день и сразу помрачнел. Как только его голова с седыми волосами, которые торчали во все стороны, оторвалась от подушки, он почувствовал что- то. Словно сотни жизней во одно мгновение оборвались. Генерал долго сидел на кровати, отвернув кусок одеяла и думал, пытаясь понять, что же это такое…

Вечером он узнал о войне. Прискакал гонец, которого прислали к нему. Парень почти сразу упал с лошади, а та, обессилев от дороги, с трудом прошла в стойла. Малец лишь выдавил из себя одну фразу:

–Галлия наступает, сотни её солдат уже маршируют по нашей земле…

Это известие быстро распространилось по всему Аскоту; люди начали паниковать, кто- то хватал вилы и уходил, говоря, что хочет воевать, многие шли в казармы и требовали их призыва на фронт. Все сразу подхватили идею, которая засела в уме у каждого, кто жил в Калисте, вырос там и желал спокойной жизини. Многие стремились преподать урок этим людишкам из Галлии, которые ещё недавно захватили другую страну, которая была на небольшом полуострове. Гест почти сразу понял всё и решил выступить с речью. Он говорил перед сотнями людей, многими солдатами, которые записывали все его слова. Гест появился на площади из тени, как всегда, вышёл и направился к людям. По ходу он держал одну руку на поясе, второй поправлял фуражку, его шаги были чёткими и твёрдыми.

–Калиста объята пламенем войны, которая продолжается уже несколько недель; это самый страшный конфликт, который произошёл за нашу историю. Сражения идут везде: в лесах, на полях, где ещё недавно наши дети и дорогие нам друзья собирали урожай, даже на море корабли Великого Имперского флота сходятся в ожесточённых схватках с врагом, который намерен давить нас, давить до победного конца. Но наш флаг всегда будет поднят над нашими головами, а руки будут сжимать меч, пока есть ещё хоть капля крови внутри наших тел… Уже пропали без вести несколько фанлейнов, потери исчисляются корпусами, но мы будем стоять… Среди пропавших были прекрасные командиры, удивительные девушки, такие как Яторишима, которая стала известной благодаря своим навыкам и красоте, и много кто ещё… Мы соберём все силы, обратим их в бегство, но пока нам нужно пересмотреть свою тактику… Необходимы новые специалисты, которые должны обладать навыками, уметь командовать; нам нужны новые офицеры, которые смогут грамотно привести наши войска к победе. Поэтому с сегодняшенго дня открывается набор в академию при штабе. Все желающие пройдут там обучение, которое займёт определённое время, а после они отправятся на фронт, командовать боевыми соединениями… Это требует времени, но от вашей усидчивости, упорства и желания с талантом будет зависеть судьба Калисты!

Он создал эту школу, а идею поддержали многие его коллеги. Спустя месяц в стенах академии уже было много курсантов, которые прилежно учились, а их ряды росли. Гест собирался отправиться на фронт, где были уже все остальные генералы. Крайней покинула его Камелия, которая почти стразу ринулась в самое пекло боя. Во время начала войны она была в той самой тёмной комнате, где стояла одна против шестерых лучших мечников армии. В тот момент у генерала уже была её двуметровая рапира, которая прошла с ней все сражения. Этот спаринг был неописуем, ведь именно тогда девушка показала всю свою силу, но возможно и в тот момент она была не до конца серьёзна. Её скорость, точность были невообразимы, а сила каждого удара была колоссальной; этот человек мог в одиночку уложить целый корпус солдат, которые прошли десятки сражений… Когда до неё дошло донесение о войне, она сидела в кабинете у Геста. Того не было внтури, он уже узнал о бедствии, а поэтому всю ночь находился в штабе над картами и раздавал приказания для организации грамотного отступления. Как только Камелия услышала о войне, её лицо исказила садистская улыбка, она одним движением своей ноги запустила столик в стену, после чего пошла наверх, к своему учителю. Там она сразу потребовала указаний, ведь стремилась всеми силами попасть на поле битвы. Он почти час- два говорил ей что- то, предварительно удалив всех посторонних из штаба, после чего новоиспечённый генерал покинула дворец с несколькими приказами и поскакала на своём коне в ту сторону, где гремели сражения.

Одним утром Гест стоял подле стола, где расположились все бумаги на курсантов, книги учёта и тому подобное… Он уже хотел покинуть кабинет, в котором было три шкафа с книгами, но что- то его останавливало, словно кто- то важный должен был появиться на пороге… Так и произошло: внутрь вошла девочка среднего роста, с серебристыми волосами и глазами цвета аквамарин. За спиной у неё был мешок, а на поясе висел меч. Довольно большой, красивый и явно принадлежавший непростому человеку. Эта девочка сразу заинтересовала его; в ней был виден потенциал воина и командира. Что- то было в её уверенной походке и горящем взоре. Она изъявила желание стать курсантом, на что офицер только посмеялся. Гест остановил его, после чего отшёл с девочкой и задал ей несоклько вопросов.

–Как ты узнала об этом?

–Моя семья слышала о войне от солдат, которые проходили по дороге неподалёку от нашей фермы. Они сказали, что Галлия напала на нас, идут тяжёлые бои, а в столице теперь готовят офцеров, которых не хватает на фронте… Я решила, что должна пойти туда.

–В академию? Это долгих четыре года, почему бы сразу не на фронт?

–Чтобы победить, нужно воевать не числом, а умением. Тем более я хочу стать офицером, а не просто солдатом.– однако вскоре она забудет эти слова, ведь слухи о многочсиленных поражениях и долгом отступлении к столице выводили всех из себя.

Однако эта девушка явно не была патриотом; что- то в ней было иное…

–Ладно. Я вижу серьёзность твоих намерений, ответь мне на ещё несколько вопросов…

Так он встретил Ири, которая позже стала очень известной на фронтах войны. За её умение командовать, строгую дисциплину в её фанлейне и, конечно же, за её стиль боя, владение мечом и отвагу в пекле боя генералы ценили девушку. Спустя почти семь лет, назадолго до начала полноценного наступления в Галлии, Гест попросил Ири явиться к нему в штаб. Ей пришлось покинуть свой отряд, скакать в одиночку почти три дня, чтобы оказаться у огромного шатра с флагом Калисты, который разместился у холма, среди хвойных деревьев. Она вздохнула, после чего вошла туда. Внутри собрались они: все генералы Калисты, кроме адмирала и Арне, которые были на море, стояли перед столом, окружив генерала Геста. Все склонились над картами, которые лежали вместе с их оружием. С правой стороны стоял Роберт, который словно навис над всеми, с левой же стороны от Геста расположилась Камелия, которая внимательно рассматривала укрепления врага, уперев правую руку себе в бок. Гест же сидел на стуле, немного похожим на трон, сложив руки перед своим лицом. Его глаза, абсолютно разные, смотрели на Ири. Та подошла к столу, после чего встала и предвставилась. Как и подобает хорошему военному.

–Капитан империи Калиста и командир 13 фанлейна 51 полка 1 армии Ири Каллас прибыла по вашему приказанию.

–Хорошо, капитан. Прошу тебя, садись- нас ждёт долгий разговор.

Без тени страха или стыда она взяла стул и уселась, расположившись прямо напротив Геста. Тут началася диалог. Он почти всегда говорил, а она отвечала, изредка её переспрашивал Роберт, иногда вставляла своё слово Камелия. Они так сидели почти два часа, но после последнего вопроса, который отличался от всех предыдущих, Гест встал и сказал:

–Ири, перед тобой встаёт выбор. Я знаю тебя с самого твоего появления в академии, я видел и слышал о твоих действиях на поле боя. На основе твоих навыков, знаний и способностей, я могу присвоить тебе звание генерала…

Тут повисла гробовая тишина. Чуткие уши Ири и Камелии слышали всё, а именно слабый скрип сосен, шелест листочков у кустарников, журчание ручейка неподалёку и крики офицеров, которые были неподалёку, а кроме этого и разговоры простых солдат. Они обсуждали самые простые житейские проблемы, делились своими рассказами, говорили о мечтах и идеях… Но тут она увидела то, что всегда ставил превыше всего Гест- важность этих простых солдат…

–Но при этом, я помню, что ты желала: научиться всему, что может пригодиться в жизни, а будучи генералом под тебя будут подстраиваться все остальные. Тут я дарую тебе выбор: я знаю, что ты сможешь стать хорошим командиром армии, но хочешь ли ты этого? В тебе есть потенциал, помимо всего прочего, все вопросы и сегодня, и тогда 7 лет назад были направлены на выявление твоего таланта полководца, и в который раз все ответы правильны… Что ты скажешь?

Он выпрямился на своём "троне", а его коллеги стали внимательно смотреть на девушку. Камелия немного улыбалась, довольно загадочно, но искренне, а Роберт был как всегда суров. Ири стояла и думала, но вскоре ответила.

–Благодарю за это, но я желаю остаться просто капитаном. Мне нравится жизнь в таком ключе, а генералом я не спасу больше жизней и не убью больше врагов…

–Хм, сильно сказано- рассмеялась Камелия: но я и генерал, и при этом спокойно всегда нахожусь в самой горячей точке боя. Ты могла бы со мной воевать бок о бок, тогда мы одержали бы верх над всей армией Галлии.

–Я буду довольна быть капитаном. Разрешите вренуться на пост?

–Разрешаю. Удачи, Ири.

Гест встал из- за стола и пошёл на выход. Ири уже была на улице и почти села на коня, но он остановил её.

–Впереди будет ещё много трудностей, но ты со всем справишься. Я хотел, чтобы в нашей стране было на одного хорошего генерала больше, а то скоро…

–Что скоро? Вы что- то чувствуете?

–Да. Тень нависнет над Аскотом, настанут тёмные времена, но только хорошие люди, солдаты и офицеры спасут нашу страну, такие как ты.

–Я поняла вас. Как только война закончится, то я буду внимательно следить за всем.