Война в сердцах

–Достаточно… Думаю, меньше чем за три недели дойдёте. Я поеду низовой дорогой, вдоль гор. Надо проведать все крпуные промышленные города. До встречи, Ири.

–До встречи, Камелия…

Сидя на лошадях, они обнялись, после чего генерал поехала куда- то в спороваждении трёх офицеров из своего корпуса. Напоследок она кивнула Флорейции и Густаву, те провожали её глазами. Ири посмотрела на ученика, а тот, навреное, впервые ответил ей улыбкой, после чего попрощался с Флорейцией, вскочил на лошадь, и они двинулись. Впереди был серпантин, перевал, а за ним- узкая дорожка из осыпающихся камешков, идущая по склонам, долинам и лесам, полная неожиданностей, опасностей, но такая же интересная, как и их приключение.

До города им пришлось штурмовать крутые подъёмы и головокружительные спуски, да такие, что лошади их с трудом справлялись с этим. Люди им почти не встречались, но на их пути были одинокие хижины, около которых паслись огромные стада коров или овец. Обычно около них был один пастух и собака, которые вместе контролировали животных. Скот мирно жевал траву, изредка некоторые особи поглядвали на рыцаря и на её ученика. Ири как всегда была в доспехах и в плаще, который она набрасывала на плечи. Её броня просто сияла в солнечных лучах под голубым и чистым небом, таким близким в этих горах, приятных и глазу, и сердцу. Казалось, что это место было просто фантастическим. Густав тут чувствовал себя ближе к богине, Ири было просто лучше и проще дышать, но им обоим, как и всем в горах, было легче от мысли, что под ними, идущими по чистейшим горным лугам, находилась грязная и неприятная промышленная зона, где дымили трубы мануфактур, работали целыми днями люди и горбатились животные… В этой дороге они почти не встречали бандитов, но им иногда приходилось охотиться. Именно так, почти каждый день практикуя бой, они шли в городок, который был не очень большим, но при этом оживлённым.

В нём было очень много домов, которые были построены из камня и покрыты белой штукатуркой, поверх которой в некоторых местах было помещено дерево, а также красивые рисунки и подписи, по которым можно было узнать хозяина дома. Там было очень много разных трактиров, пабов и гостиниц, в которых были люди. Казалось, что это место было чем- то средним между промзоной, где все работали, и Дормом, который был словно калейдоскоп развлечений и радости. Ири и Густав остановились в одном из домов, который предоставлял комнаты для приезжих. Хозяин, уже седой мужчина, рассказал им всё про их городок и покинул гостей, так как у его друга был праздник. До вечера они ходили по всему поселению, осматривая места вокруг. Тут были прекрасные термы, одни из самых последних построенных жителями Дорма, красивые горы и просто чарующая, загадочная атмосфера.

Темнеть начинало раньше, но закат в горах был поистине захватывающим: лучи солнца падали на верхушки, на них начинали сиять льды и снега, а потом и облака окрашивались в золотистый оттенок. Позже та же участь постигала и деревья, которые росли на склонах; богатые леса, почти полностью сосновые, такие красивые и пленяющие своим ароматом и цветом изумрудной зелени. Они посетили термы, которые напоминали такие же в Вэиме, хоть размером были поскромнее. Там были чаши, от которых поднимался пар, купальни под крышами и живописно украшенные раздевалки с многочисленными коридорами между помещениями.

Ири зашла в команту, которая была украшена красным мрамором с колоннами чуть более тёмного оттенка. В центре вытянутой комнаты были лавки, а около стен стояли рядами стелажи для одежды. Там она разделась, взяла полотенце и пошла в сторону купальни. По пути она рассматривала разные места, но и при этом думала о ценах в этих местах; в этот раз цена была около 60 асонтов при тех же условиях. Ири вошла в воду и наконец опустилась в неё. Лежа в горячей воде, наблюдая за закатом, который просто неистово сиял на западе, она задумалась. Впрочем, как и почти всегда, но на этот раз она думала о своём пути.

На север, а куда дальше? Там было море, холодное и неприветливое, а за ним- Эльба, хоть это и её родина, но что там делать? Таких как она, там почти не осталось. Суровый климат, гористая местность, почти 8 месяцев в году под снегом, неплодородные почвы. Люди там с самого рождения выживали, охотились, а питались тем, что там могло расти без проблем. Скудные, но пленяющие глаз красотой своей, кустики и редкие сосны и ели. Почти всегда там был туман, который сгущался над горами, а оттуда полз навстречу такому же облаку с моря. Они встречались, заволакивали небо и покрывали землю. Такая была осень и весна на острове, а значит и сейчас там не слишком приветливая погода. Ири всё же решила, что она посетит это место, просто ради интереса. Тут она внезапно вспомнила, что Камелия тоже оттуда…

Густав снова оказался в мужской раздевалке, где было поспокойнее, но странное ощущение всё ещё преследовало его, пугая неизветсностью. Там были двое мужчин, которые почти что подрались, но вместо этого утсроили состязание по армрестлингу, ещё были странные люди, которые сидели в воде и пили. У них, точнее за ними на полу, стояли бутылки, тарелка с закуской и стаканы, наполовину полные. Эти двое только и делали, что пили да ели, лишь изредка говорили что- то. Густав краем уха подслушал их, но понял только одно: они обсуждали всё, при этом филосовствуя о всяком. Как гром среди ясного неба, один из них, как выяснилось писатель, позвал его и начали говорить с ним. Предложили выпить, поспрашивали о его жизни, после чего стали откровенно выносить ему мозг. Сидя в воде, ему казалось, что его голова вот вот треснет, под равномерное жужжание людей рядом. Он просто пулей вскочил из воды, после того, как один из них сказал, что у них кончилась выпивка. Он просто прилетел в душевую, где быстро стал тереться мылом и обливаться водой. Тут тоже были работающие, которые тоскали воду вёдрами для фунционирования душевой. Рядом стояли ещё какие- то люди, а через стену была женская часть, где царила тишина, лишь изредка нарушаемая смехом и ехидными фразачками. Ири спокойно стояла, окатываемая водой из ведра над ней. Она подняла голову, наслаждаясь этой прохладной, бодрящей и словно смывающей всю усталость водой. Казалось, что в чаше она размягчила её, а тут она окончательно избавилась от измученности. После купания они вышли на улицу и пошли в трактир рядом с их домом.

Они уселись на улице, где было много столов, сидели разные люди и болтали о своём дне, планах и желаниях. Рыцарь с учеником были за столом, и вскоре перед ними появились кружки и кувшин с тёплым вином, прямо как в лагере клуба. Они взяли чуть ли не самые простые блюда, но в итоге на столе пявились огромные тарелки с мясом птицы и телятиной, именуемой шницель, которые были прекрасно зажарены, на листах салата с орешками, глубокие тарелки с соусом из ягод и сыром, который был закуской. В горах делали чуть ли не лучший сыр, а тут, в землях Восточной Империи, которая была над всеми невзгодами, ведь никто из захватчиков с запада до них не до шёл, и все самые грязные места были под ними, можно сказать у ног. Это замечатлеьное место за короткое время вернуло прекрасный настрой путникам, хоть он и не был ужасен. После этих блюд появился десерт: офциант принёс Ири кусочек пирога, который назывался Линцский торт, с миндалём и джемом, а у Густава была булочка, которую назвали штрицель. Эта прекрасная еда расслабила их, заострила внимание на людях и местности вокруг.

Дорога была мощёная, какзалось, что ещё древние легионеры проходили тут и клали её, везде была чистота, даже скот на холмах был тщательно отмыт. На каждом доме под окнами росли цветы, которые радовали глаза. А вершиной изящества и красоты тут была церковь, чей шпиль буро- красного цвета, был устремлён в небо, на его вершине был золотистый наконечник и под ним золотые цифры, обозначашвие год постройки. Наблюдаяю всю красоту этих мест, Густав решил, что это развяжет учителю язык, и он узнает, как познакомились она и этот зверь, генерал, что со нравом дикого зверя…

–Слушай, Ири, я хотел узнать от тебя…

Повисло молчание. Ири оторвалась от пирога, подняв на своего ученика глаза. Было слышно, как мимо проезжали повозки, шелестела листва на деревьях вокруг, но больше всего в тот момент было слышно ручей. Потоки бирюзовой воды стремились вниз, гремя камнями, создавая могучие волны. Сила воды в этой речке была невообразима, она поражала и даже пугала, прямо как генерал горных войск…

–Как ты познакомилась с Камелией?

–Это произошло довольно давно…

Шёл пятый год войны, Ири только осваивалась в военной среде. Война всё ещё пылала, люди каждый день уходили в сражения. Тут впервые у Ири сменился командир. До этого момента она была в корпусе, которым командовал Гест, но везапно её 13 фанлейн перевели в 2 армию, которой командовала какая- то девушка.

Она уже прославилась в сражении под Аскотом, поэтому о ней ходили разные слухи. Говорили, что именно она смогла догнать и победить Магнуса- сильнейшего генерала Галлии. Но уже появился другой человек, который не уступал блондину в мастерстве ведения боя. Людвиг всегда держался особняком, при этом постоянно проявлял смекалку, уважение к протвинику и талант полководца. Камелия уже командовала второй армией, в которой был её полностью личный полк: в нём состояли самые лучшие воины, которые были не в гвардии; носили её подчинённые на шеях головы волков, а сама девушка уже обзавелась белым кителем с чёрными элементами, хотя на поле боя была чаще всего в обычной форме генерала.

Тем утром сияло солнце, дул слабый ветерок с запада, неся лёгкий запах гари от костров их врагов, а также на небе почти не было облаков. Было довольно холодно, почти все соладты жались у костров, терли руки и пили горячее вино. Ири стояла у дерева на холме, за которым простирался живописный хвойный лес. В нём росли величесвтенные сосны и ели, которые ещё застали имперотаров того века, лежал изумрудный мох, на котором произрастали кусты черники. Именно такая же картина была за окном её дома у родителей. Оказавшись в таких лесах она наслаждалась этим пейзажем каждый день, пытаясь наверстать все те годы, в которые она видела лишь стены и здания в академии. Внезапно протрубили сигнал к построению. Их фанлейн, а также ещё два полка были отсоединены от армии, переведены в более северную зону, а там командование ими должна была перенять она.

–Ты слышал о ней?– спрашивали друг друга солдаты, сидя у костра и жуя скудный, но при этом вкусный обед: она просто дьявол в юбке, постоянно наготове, всегда жаждет битвы…

–Я слышал, что произошло с Магнусом. Она лишила его всех конечностей и повесила на дереве, после чего пытала днями! А он был жив, испытывал всеми оставшимися нервами адскую боль, которую причиняла она ему…

–Как она его победила? Он же был одним из сильнейшим когда- либо живших командующих!

–Легко и просто! Он был слабаком!

Раздался за их спинами голос девушки; властный, но при этом в меру шелковистый и даже упругий, он принадлежал той самой жестокой командирше, о чьём нраве и мастерстве уже все в армии слышали.

–Слабый донельзя, его план наступления был откровенно плоховат. Теперь, я, победившая некогда великого Магнуса, генерал Камелия, командую вами. Считайте, что отныне ваши жизни принадлежат мне, но не вздумайте умирать, ведь это удел слабых…

Говорила она, проходя мимо солдат, которые не успели построится. Похоже, это её немного разозлило.

–Где капитан? Кто командует этим фанлейном?

Тут перед ней появилась она. Ири подошла неспеша, но оказалась перед ней очень быстро. Две красивые девушки высокого роста стояли друг напротив друга. Они были совсем молодыми; между ними была разница в один- два дюйма, ветер колыхал красивые и густые волосы разных цветов, они стояли и напряжение росло. Глаза цвета аквамарина, те самые, в которых загорались огни, холодно смотрели на яростные и смертоносные очи оттенка талой воды, такие пугащие и ужасающие.

Об Ири тоже ходили слухи, многие знали о её силе и выправке солдат её отряда. В том числе и Камелия.

–Что же ты, не представишься как полагает, капитан Ири Каллас?

–Не вижу, пока что, повода. Я знаю, что ты мой будущий командир, но…

–Но такое поведение не достойно вас обоих.

Они услышали чей- то голос из- за деревьев. Обе повернули голову и тут же встали по стойке смирно, что сделали и все солдаты. Из- за тени, которая падала от деревьев, стала появляться красивая вороная лошадь, чьи глаза горели в этой лёгкой темноте. На ней величественно сидел Гест. Его один зрячий глаз смотрел прямо на двух девушек, с которыми его связывали непростые отношения.

–Прошу прощения генерал, но мне не был озвучен приказ о переводе моего подразделения.

–Верно, поэтому Камелия не должна себя так вести. Но и ты Ири, видешь же, что она старше тебя по званию?

–Не разглядела.

Справедливый ответ, ведь Камелия была в белом двубортном кителе, а на нём были чёрные с серебристым погоны. Такая униформа была уникальной, поэтому почти все не знали, как реагировать на это.

–Что ты?!– сказала генерал.

При этом её зубы начали скрипеть, глаза стали более яростными; этот взгляд, словно готового к броску орла или сокола, увидевшего добычу, полный ненависти и несущий агонию каждому, кто встретит его. Но Ири не боялась, она также холодно смотрела на неё, руки у обоих потянулись к ножнам. За спиной у Камелии висела рапира большой длины, можно сказать огромной, а у Ири был обычный, но очень красивый и искусно изготовленный, двуручный меч и ещё один покороче, офицерский.

–Если вы хотите боем решить проблему, то пожалуйста!– ответил Гест: но подготовьте для этого площадку, уберите всех людей и ветки с камнями.

За пять минут они уже сделали все приготовления и стояли напротив друг друга. Гест смотрел на них из- за тени от деревьев. Солнце уже сколнилось гораздо ниже и бросало свои золотистые лучи на лица двух прекрасных девушек, обнажающих клинки. Ири, с всё ещё холодными глазами, была готова напасть, но предпочла подождать. Камелия перехватила своё оружие и внзапно атаковала.

Она бросилась совершенно внезапно, за мгновение преодолев разрыв между ними. Удар она выполнила режущий, да так, чтобы задеть соперника наибольшей площадью левзия, на уровне шеи. Тут её ждал неожиданный сюрприз: Ири блокировала её атаку, а от силы удара, под её ногами сухая земля чуть ли не треснула. Камелия знала, что её враг силён, но не была уверена что настолько. Далее Ири сама атаковала, несколько ударов под разными углами, но вполне прдесказуемые. Камелия с лёгкостью их блокировала, после чего разорвала дистанцию, отбросив Ири ударом ладони. Та отскочила и сменила стойку. Камелия же выпрямилась, после чего опустила рукоять рапиры, но подняла конец, так, чтобы она смотрела в сторону капитана. Ири же перехватила меч, взяла его двумя руками и атаковала. Сорвавшись с места, она сделала длинный замах, но за полметра до генерала, она перехватила оружие, что позволило ей почти ударить её в бок, но тут произошло нечто: Камелия остановила клинок своим, удерживая огромную силу Ири двумя руками. Она посмотрела с недоброй улыбкой из- под своей фуражки с крестом, после чего откинула Ири. Та подпрыгнула и атаковала колющим ударом в голову. С трудом увернушвись, Камелия снова накинулась на неё. Теперь уже они сошлись в близком бою, обменивались множеством ударов, высекая вокруг искры. Все они выполнялись под немыслимыми углами, каждый имел смысл и конкретную цель, а девушки всё сближались. Теперь их лица разделяли лишь восемь- десять сантиметров, клинки всё ещё плясали вокруг в безумном вальсе. Внзапно Ири заблокировала удар уже двумя мечами: каким- то бразом у неё получилось незаметно вынуть офицерский меч. Тут она воспользовалась внезапностью и провернула нечто невозмножное: она взбежала наверх по её клинку и очутилась в воздухе. Подпрыгнув на 5 метров вверх, она выпрямилась и стала вращаться. Клинки только и сияли в её руках, а она устремилась на врага. Та успела убраться из- под смертельной завесы, а Ири коснулась земли и подняла столб пыли, но она успела упасть на руки, а затем ими же оттолкнуться и встать на ноги, до того как на неё обрушился шквал ударов от Камелии. Они снова сошлись в близком и жестоком бою, но тут их остановили.

В ещё не осешей пыли появился третий клинок- сабля генерала Геста. Он остановил их и призвал убрать оружие.

–Я вижу, что вы очень сильны, выши способности феноменальны, но сейчас вы не готовы к нормальному бою. Я видел таких как вы, сильных и храбрых. Для подобных будет создан мой клуб, я уже давно вынашиваю такой план. О нём никто не должен знать, но пока без боёв. Я оставляю всё на тебя, Камелия.

Он вскочил на лошадь, после чего удалился. За ним ушли и две девушки в форме гвардии, которые всё это время пристально наблюдали за их боем. Ири и Камелия снова посмотрели друг на друга, но без той ненависти. Камелия вытянула руку, а Ири пожала её. Так они и познакомились, эти две смертоносные девушки…

-Ого…– только и сумел сказать Густав.

Он сидел перед ней, тарелки у обоих уже опустели. Ири в тот момент пила вино, а Густав всё ещё был в шоке. Он слышал много историй от учителя, но эта поразила его чуть ли не больше всего.

–Вот что произошло между нами. После этого я подчинялась ей, пока мой фанлейн снова не перевели в первую армию.

–Получается, ей командовал Гест?

–Да, а после его смерти стал Людвиг. Второй- Камелия, а Роберт- третьей. Сейчас уже всё немного поменялась, ведь у моей подруги свой корпус.

–Думаешь, он станет больше?