Война в сердцах

–Слушай, а если у представителя твоей расы и расы Камелии будет ребёнок? Каким он станет?

–Два варианта. Девочка будет высокой, с зелёными глазами и пепельными волосами, а мальчик будет гораздо ниже, с каштановыми волосами и зелёными глазами. Вспомни Ламбера.

–Но он же был простым человеком! Его сила и рядом с тобой не стояла!

–Да. Это так происходит, но мы не знаем почему. Загадка природы…

–А если человек и кто- то из вас?

–Внешне- как человек, а по силе и уму- как мы. Ну, может глаза будут не просто голубыми, а как у меня- зависит от расы.

–Теперь я понял. Ты и вправду хочешь посетить Эльбу?

–Вообще- то, это я тебя так должна спросить, но да… Его тебе стоит увидеть, а тем более мы можем переждать там зиму.

–Расскажи, как там живут люди…– мечтательски сказал парень, сложив руки перди поникшим лицом.

–В небольших деревнях. Говорят, что после появления первых мануфактур, там тоже пявилась пара небольших. Есть только два крупных города, где располагаются порт и казармы. По всем склонам и долинам расбросаны деревушки, прямо как та, которую мы недавно покинули.

Двое человек сидели перед друг другом, будучи освещёнными пламенем, которое трещало где- то сбоку. Они наконец достигли полного согласия, ведь теперь он сумел полностью понять её, а возможно… Даже простить…

Спустя некоторое время, за которое они преодолели сотни и тысячи перевалов, карнизов и низин, перед ними предстал город Кроувер, столица Восточной империи, месторасположение корпуса горных войск, а также то место, где Гест нашёл Камелию. Город стоял на склоне, был многоярусным и почти что нависал над пропастью. Ири и Густав уже оставили позади две мощные реки, которые объединялись перед Аскотом. Через них были перекинуты мощные каменные мосты, а теперь перед ними лежало озеро, поразившее путников чистой бирюзовой водой и сиянием, которое было создано его поверхностью и лучами солнца.

Кроувер, как было сказано выше, являлся городом, нависшим над пропастью; казалось, что он сползает со склона, который был покрыт редким снегом и обильной тёмно- изумрудной растительностью. Поселение имело в своём центре, а по совпадению и в самой высокой точке, огромный замок, который состоял из крепостной стены, ощетинившейся орудиями, с зубьями и многих зданий, которые имели острые многочисленные шпили и скаты крыш. Опуская глаза с закма вниз, были заметны изменения в зданиях, они словно становилсиь беднее, меньше что ли… А под ними, внизу располагались леса, такого же цвета, что и мох на горах. Кроны сочного тёмно- зелёного оттенка колыхались от ветра, хвойные деревья легонько поскрипывали от его порывов, а между могучими стволами текли потоки воды, которые расширялись и в итоге становились гораздо спокойнее, нежели в горах. Густав и Ири медленно направились к воротам, около которых дежурили солдаты с винтовками. Суровые их лица даже не изменились, когда к величественным городским воротам, выполненным из толстого дуба, подошли путники. Лишь потребовав предметы для удостоверения личности, после пары строк в журнале, их пустили. На воротниках у обоих были головы волка.

Внутри располагались сотни домов в том же стиле, что и все дома в горах, но размеры были больше. Тут уже встречались огромные, на этажей пять, здания, отделанные белой штукатуркой и с росписью на стенах, с вставками под дерево. На улицах было очень много горожан, одетых в тёплые одежды, которые ходили по улицам. Между ними проезжали повозки, нагруженные камнями и разными товарами, иногда прикрытытыми брезентом. Счастливые лица простых прохожих были смешаны с выражениями усталости и отчаяния, иногда втсречались с откровенно безумными глазами и трясущимися руками. Конечно, город был в ежовых рукавицах, ведь комендантом была Камелия, которая могла навести шума только одной фразой, а тут ещё и приправить делом- на востоке чаще всего происходили мятежи, прямо у границы. Ей было приказано убивать всех, подавялть беспорядки силой, что она делала с величайшим удовольствием. Ей командовал генерал- губернатор Восточной Империи, но она часто его игнорировала, а премьер- министр не желал пока давить на неё, а может и просто боялся. Можно сказать, что весь восток был под её пятой, ведь по- другому она и не собиралась держать контроль. Её метод подразумевал подавление, устрашение до самого конца, пока человек не падёт на колени перед ней. Только тогда генерал могла улыбнуться своей страшной и красивой улыбкой, которая заставляла бежать по спине холодный пот…

В городе был серпантин, по которому можно было подняться наверх. Ири и Густав поскакали по нему, но перед самым поворотом наверх вперди появилась повозка, в которую запрягли огромную и сильную лошадь, которая тянула наверх несоклько крупных камней. Её копыта почти соскальзывали по гладкому, можно сказать шлифованному, камню, которым были уложены все дороги в городе. После первого поворота, за которым шёл крутой подъём, Ири ускорилась, а рукой приказала ученику сделать тоже самое. Она голопом обошла повозку, оказавшись на левой части дороги, которая была для встречного движения, после чего поскакала ещё быстрее. Понятно было, что конь мог быстрее, но на подъёме он уже начал сдавать позиции, и Ири с трудом вернулась назад, на свою сторону. Молодой лошади Густава это оказалось сделать немного проще, но он пару раз чуть не выпал из седла от страха. В итоге они скакали на самый верх уже без препятствий. Они поднялись на три "этажа" вверх, где располагалась главная площадь. Широкая и покрытая отшлифованным столетиями камнем, с фонтаном около огромного собора. Будучи меньше, чем в столице, он был такой же красивый, но в меру своеобразный. Стены были украшены разными декоративными элементами, витыми узорами и прочими массивными деталями. Красно- бордовая крыша была двускатной, а также рядом, прямо стена в стену, располагалась колокольня. Высокая башня, чей шпиль был занесён снегом, а под ней- тонкие окошки- бойницы, откуда стал доноситься бой колоколов. На часах уже было 7 вечера, и они решили пореночевать, а утром идти к Камелии. Путники отправились за площадь, которая была окружена красивыми домами с цветами под окнами; там, где были домики поскромнее, они и нашли пристанище на ночь. Стоит отметить, что даже вдали от самых красивых мест, да и в любой точке в горах, в гостинницах всем оказывали тёплый приём, кормили едой, которая везде тут была просто прекрасной.

Утром, после ночи с сильным ветром, завывашим в трубе, они пошли к замку. Перед его воротами стоял отряд солдат; просто так им опять пройти никто не дал. Оказавшись внутри, они увидели высокие стены, многие здания, которые окружали маленький двор. В нём был и плац, где тренировались солдаты, несоколько лавок и костровище напротив, а также странное здание, окна которого были закрыты решётками. Путники вошли в одну из дверей, а потом стали подниматься по лестнице. Оказавшись на третьем этаже, они пошли направо- всё как им и говорили стражники. Теперь девушка с учеником шли по длинному коридору. Пол и стены были белого цвета, окна позволяли приветливым лучам солнца наполнить узкий проход золотистыми бликами. На стенах встречались кованые держатели факелов и картины. Густав видел, что они идут в корпус гигантского размера, прикрытого багровой крышей с башней. Путники оказались у больших дверей, который были окованы железом. Без стука и зазрений совети Ири вошла.

Внтури оказался свтелое помещение, подобие тронного зала. В дальнем конце стоял массивный трон, а рядом стол. От трона вниз шли ступени, по которым скатывался ковёр прямо до дверей. За ним были высокие окна, в которые падал почти белый свет, такой был ракурс. Справа от него не было никаких окон, зато расположился огромный камин, чья полка была отделана деревом тёмного цвета. Внутри трещал огонь ярко- рыжого оттенка, а напротив стояли некотрые офицеры. Гости зашли внутрь, а двери за ними закрылись. Встретила их улыбка, злая и красивая…

Камелия сидела на троне, закинув нога на ногу, а перед ней, на полу, на коленях сидел мужчина. Высокий, явно до недавних пор он жил нормально и питался, а теперь… Казалось, что он абсолютно без сил, и не мог двигаться. Шею его соединяла с рукой генерала толстая цепь.

–Ири, я рада тебя видеть! Как видишь, тут у нас всегда есть чем поразвлечься.

Девушка вскочила, бросила конец цепи своему заместителю, а сама подошла к рыцарю. После объятий она потрепала по голове Густава и пригласила пройти за ней.

–Начались волны мятежей. Словно кто- то хорошо спланировал подрыв нашей власти в горах: начинается один бунт, мы идёт усмирять, а в процессе до нас доходит весть, что уже в другом месте происходит нечто подобное. Мы нашли одного из главных в шайке, которая крайняя пыталась восстать.

–А почему они это делают?– не удержался парень.

Ири лишь тихо шикнула и посмотрела на него. Обычный, холодный взгляд, но он почему- то испугался.

–Они недовольны властью. Им не нравиться, что тут постоянно базируются горные войска, как ведёт себя премьер- министр и прочие государственные деятели… Даже император им не нравится… У меня прямой приказ: убивать таких, что я и делаю. Разумеется- добавила она, снова оказавшись на троне: попытав немного…

Подтянув цепь, она приподняла голову страдавшего. Его впалые и пустые глаза смотрели на её холодные и до безумия красивые очи.

–Ты меня слышишь? Ты проиграл, и я контролирую тебя… То, за что ты боролся призрачно и туманно… Если думаешь, что боролся за свободу, то ошибаешься- свободны лишь сильные. Слабые только достойны умереть, но перед этим они должны понять, как они позволили себе ошибиться…

Он трясся, а она ударила своей ногой ему по лицу. Почти без замаха, но с огромной силой. Тот отлетел в сторону и упал, а она встала и пошла к нему грациозной походкой, будучи окруженной светом, который будто создавал вокруг неё ореол.

–Ты долго держался, я пытала тебя разными способами… В ход пошли даже самые извращённые, но ты оставался живым до данного момента, но мы нащупали, что давало тебе ту тягу к жизни- вера в свои идеи. Но теперь, знай и страдай…

Она нагнулась к его лицу.

–Твои товарищи все мертвы, даже твоя дорогая сестра и тот проповедник, который дал тебе эту идею…

Она указала на стену, которую было с трудом видно в окне. Там, в кандалах висели на высоте тела девушки, некогда прекрасной, и старика. Остались лишь кости, многие сломаны, и истёртая одежда. В тот момент мужчина почти упал. Силы стали покидать его, а слышались лишь всхлипы и стоны.

–Ну, Ири… Сама видишь. Теперь, я обязана выполнить приказ.

Девушка обнажила рапиру. Холодная сталь блеснула и оказалась над головой страдавшего от горя. Лицо Камелии исказила ухмылка. Вот она замахнулась…

Густав лихорадочно думал о произошедшем. Его душа требовала спасения человека, а мозг просил не вмешиваться, ведь жизнь ему была дорога. Но слабость и память о ценности жизни всё равно не дали ему покою.

В тот момент он с криком кинулся к ней и за мгновение заблокировал рапиру. Камелия повернула к нему голову. Он стоял подавшись вперёд, тем самым держа лезвие своим мечом. Она же нависла над ним, направив рапиру почти полностью вниз. Глаза её имели яркий огонёк, который поражал своим холодом.

–Парень, не делай этого… Ты же знаешь, что я должна сделать?

–Я не позволю. Он должен жить.

Удар, спороваждаемый блеском. Они разорвали дистанцию, а Ири уже в тот момент была готова броситься на подругу, но её окружили офицеры с голыми клинками.

–Его жизнь- моя, он потерял всё что мог, поэтому я самам разберусь с ним, а ты- смотри…

Она снова попыталсь ударить, но прыжком и ударом сбоку Густав хотел защитить человека. Камелия расчитывала на это, а поэтому парень был отправлен в полёт ударом ноги. Влетев в стену, он сполз вниз, но с трудом встал. Камелия медленно шла в его сторону, будучи готовой к схватке. Он же подскочил к ней и показал, что готов к бою, после этого Густав стал делать редкие выпады с разными ударами, которые блокировала Камелия. Выйдя на середину зала, он внезапно атаковал градом ударов. С улыбкой на лице генерал всё отразила, а после со смехом сама начала атаковать. За пять минут они два раза попеременно оказывались ведущим, но теперь она резко начала создавать вокруг себя молнии, но её остановил лязг железа.

Сзади стояла Ири, а вкоруг лежали поверженные офицеры. Камелия быстро оценила обстановку, после чего сказала:

–Ладно, я отпущу его, но при одном условии. Я буду стражаться с Ири. Ты, Густав, неплохо овладел мечом. Фехтуешь лучше, чем тогда в клубе, но ты далёк до нас, поэтому посмотри на боя настоящих мечников.

Ири обошла её, после чего оттащила Густава к другим офицерам. Без каких- либо слов, без эмоций на прекрасном лице, она встала перед генералом. Обе были освещены светом из окон, обе стояли и словно не дышали. В воздухе повисло напряжение, словно всё вокруг было пронизано тонкими и острыми иглами, готовыми воткнуться.

Если Ири просто смотрела на Камелию, то та выглядела так, словно точно знала, что победит. Она была уверенной, может быть даже чересчур. Генерал приготовилась к бою, приняв соответствующее положение: рапира как всегда смотрела остриём в сторону Ири. Та же обнажила свой длинный меч, немного согнула переднее колено, таким образом она подалась вперёд, но спина и её руки были прямыми, а меч смотрел в сторону противника. Обе замерли на несколько секунд. За это время офицеры и Густав уже успели отойти чуть подальше, и теперь таращились на двух девушек, которые были готовы порвать друг друга.

Но вот, они ринулись вперёд. За какие- то тысячные доли секунды, что человеческий глаз не успевает увидеть, они сблизились и ударили одновременно. Обе произвели режущий удар с левой стороны, но меч Ири шёл горизонтально, а рапира направлялась под углом. Они не разошлись, а только прильнули друг к дургу, их носы почти соприкоснулись. Клинки сияли в лучах солнца, а также немного дрожали. Сила, с которой каждая давила была огромной. Густав обратил внимание, что стало совсем тихо: с улицы не доносилось не единого голоса или другого какого- нибудь шума, птицы исчезли, теперь никто не отбрасывал редкие тени на стены замка, пролетая мимо него.

Холодные клинки всё ещё дрожали в руках сражавшихся девушек. Камелия на секунду улыбнулась, после чего замахнулась, а Ири отскочила. Во время прыжка, её волосы на секунду подлетели, а затем снова легли, две пряди как всегда обрамляли лицо. Камелия снова улыбалась, но при этом её глаза и рот пугали до дрожи, её словно окружало что- то устрашающее и неприятное. Ири сменила ноги, после чего снова приготовилась к атаке. Она занесла меч, но генерал выставила вперёд руку, сжатую в кулак. За пару мгновений, что она вела её с пояса и доворачивала кисть, Густав понял, что это была за татуировка на её груди. Между ключицами располагался затемнённый череп, вернее его очертания, изгибы и тени. Пока рука выпрямлялась, вокруг неё стали образовываться маленькие молнии, а в момент "удара", вокруг кулака появился крупный поток молний, который устремился к Ири. Ученик был готов вскрикнуть, но до кокнца был уверен в своём учителе, а поэтому просто смотрел. Бело- голубой поток стремился к рыцарю, а та просто шла вперёд, меч всё ещё был занесён над её головой. В момент сближения, на её лице появилось выражение, которое обычно появляется у каждого, когда он напрягается так сильно как может, и вкладывает в удар все свои силы. Девушка скрылась за молниями, которые обступили её со всех сторон. В воздухе появился новый запах, будто только что прошла гроза, такой свежий и даже приятный. Хоть ученик и верил до конца, но тут он начал беспокоиться. Парень даже начал заламывать руки, но Ири показалась вновь. Она прорубала поток молний мечом, что казалось невозможным. Девушка подалась вперёд, немного согнула колено и режущий кромкой рассекала молнии. Огромная сила была вложена в это движение, её волосы колыхались от мощи потока, который издавал пронзительный звук. Ири сумела пережить эту атаку, а Камелия, уже с серьёзным лицом, выражавшим некое беспокойство, перестала посылать в её сторону молнии.

Ири воспользовалась этим моментом, после чего стремительно приблизилась к своему сопернику. Один огромный скачок, и рыцарь уже достигла её, приготовившись к атаке. Сначала она нанесла ей колющий удар, который Камелия смогла заблокировать. После Ири ударила её ногой в живот, из- за чего генерал немного согнулась, а затем просто толкнула в стену. Эта серия ударов длилась меньше полутора секунд и служила отвлекающим манёвром. Ири ударила Камелию так, что та поднялась в воздух. Всё это время девушка ничего не предпринимала, только её каштановые волосы повотряли все её движения. В воздухе Ири за несколько секунд успела ударить её руками в живот, после чего рыцарь совершила кувырок, и во время разворота выпрямила ногу, пяткой ударив генерала. Камелия полетела с огромной силой и скоростью вниз, где встертилась лицом с камнем пола. Грохот от удара был очень громким и тяжёлым. Поднялась пыль.

Ири приземлилась, после чего стала ждать. Всё рассеилось, а затем все увидели лежащую ником вниз Камелию. Своим телом она создала огромную трещину в полу, от которой шли в разные стороны паутиной трещинки поменьше. Камни были надломлены, а сама девушка лежала неподвижно. Ири тяжело вздохнула и перехватила меч. Густав немного обрадовался, но это сделал он зря…

Вокруг её тела стали скакать миниатюрные молнии, а сама генерал стала двигаться. Девушка начала подниматься, и всем предстала её улыбка… Такая же холодная, надменная и ужасающая. Камелия поднималась, её глаза были скрыты козырьком фуражки, которая неизвестно как ещё не слетала, а с её одежды сыпалась пыль и обломки камней, некогда составлявших пол. Она выпрямилась, и с неё слетели крайние куски. Её страшные глаза, такие живые и холодные внушали ужас. Казалось, что нет ничего страшнее во всей Вселенной чем эти очи. Может, человек и не смог представить ничего более жуткого и страшного, так пробирающего до костей…

Камелия не выпускала рапиру, а теперь она оттянула правую руку и устремилась к Ири. Она стала ещё быстрее, никто не видел перемещения, но все почувстовали огромной силы поток воздуха, а потом уже узрели её около Ири. Замахнувшись, она ударила кистью рыцаря, от чего волосы у обоих приподнялись, обнажив затылки. Ири отлетела от силы удара, теперь она направлалясь в окно. Внезапно она перевернула свой меч и стала упираться им в землю, тем самым она сумела затормозить. Вложив огрмоную силу в прыжок, она оказалась возле Камелии, после чего начала свою атаку. Непонятно как, но она уже выхватила второй меч, и теперь наносила разные удары двумя клинками. Она чередовала колющие и режущие, пыталась отвлечь её, а затем застигнуть врасплох, но всё это было бесполезно. Камелия аккуратно блокировала все удары, при этом выжидала момент для контратаки. После серии ударов, которая была последней в этом этапе, она захватила руку Ири, и попыталсь вонзить рапиру в её лицо. Рыцарь же закрылась руковицей, из- за чего лезвие прошло мимо по касательной. Нужно было срочно разорвать дистанцию, для этого Ири ударила той рукой, что была свободной, по горизонтали в висок. Камелия отскочила, а затем снова появились молнии. Вокруг неё словно сформировался шар, и она утсремилась к Ири.