Война в сердцах

–Слабак… Знай своё место!

Одним ударом она лишила его рук и ног, после чего стала медленно поднимать его тело. Повесив его на ветку, наслаждаясь криками обезумевшего от боли человека, она села напротив на камень и задумалась.

–Как с тобой быть?

Ответом были только крики. За тот вечер они не стихали, а девушка умудрилась проверить на нём всевозможные устройства и механизмы насилия. Некоторые галлийцы после этого опасались одного лишь сочетания голубых глаз и каштановых волос…

Утром его останки нашла разведка Галлии. Изуродованное тело генерала, без глаз и конечностей, висело на восоте шести футов над землёй; лицо было в кровоподтёках, на месте одной руки был ожог, на другой- признаки обморожения. Кости таза медленно ломали, причиняя непереносимую боль, а позвоночник был вырван в некоторых местах, челюсть нижняя слоамна, а в верхней выбили все зубы…

По заявлению солдата, который был врачом, Магнус умер только после всех причинённых увечий. Тот, кто это сделал, обладал садистскими наклонностями, был безумен и жесток, при всё при этом прекрасно знал анатомию. Такова была первая удачная пытка Камелии, после чего её ещё сильнее стали бояться. Гест никак не комментировал её действия, но за поимку генерала, который славился отсутствием поражений и невообразимыми переходами через горы, похвалил её. Позже она была награждена- на её шее появился орден Вероники.

Ири словно увидела в огне один из самых известных случаев в войне. Иногда она, казалось, могла узрать в пламени баталлии огромных армий, подвиги героев и смерти простых людей. Именно этот огонёк всегда плясал у неё в глазах, когда она вступала в схватку…

Она сидела и смотрела в пламя, пока то не потухло. Лишь пара угольков слабо сияли оранжевым цветом, медленно угасая. Вскоре она оказалась почти в полной темноте- около моря было очень темно. Ири легла на спину, положила руки за голову и в таком положении смотрела вверх. Спать ей не хотелось, но она желала понаблюдать за ночным небом, чья красота поражала её воображение. Стало гораздо тише, до её ушей доносился лишь прибой, который был где- то вдали, где- то внизу. Над её красивым лицом раскинулись звёзды, которые сияли, как алмазы на солнце. Будучи расположенными в хаотичном порядке, они создавали причудливые созвездия, где люди видели зверей, предметы и героев разных легенд. Созвездия всегда указывали путь, их самые яркие звёзды использовались для ориентирования моряками и путешественниками. Девушка наслаждалась этой неописуемой красотой, понимая, что это ей начало нравиться. С начала её пути, с того момента, когда она покинула армию, она изменилась. В лучшую сторону, или нет, но это факт. Особенно сильно она менялась последние полгода, проводя это время с Густавом…

Солнце начало вставать немного позже, но Ири не меняла свой распорядок, поэтому завтракала она в темноте, прислушиваясь к звукам природы. Лес вокруг оживал, начинали пархать птицы, вокруг проходили олени, косули и разные другие звери. Незадолго до прибытия в Конт она увидела шикарный пляж, который так и зазывал её искупаться.

Перед ней растянулся миниатюрный фьорд, где внизу была тоненькая линия моря, а вокруг лежал почти белый песок. Вода же была кристально чистой и немного зеленоватой. Ири спустилась по крутому серпантину, где её верный конь очень долго шёл по грунтовой дороге с камнями, норовящими с грохотом упасть вниз , после чего спрыгнула с него и подошла к воде. Было уже прохладно, но море оставалось достаточно тёплым для купания. Она быстро привязала лошадь к поваленному дереву и сбросила доспехи с платьем под ним. Она меняла уже два раза этот элемент одежды за своё странствие, последний совсем недавно, но внешне оно всегда оказывалось одинаковым. Тот же синий цвет, белые части на рукавах и около шеи. Вода была прекрасной, глубина поражала- за пять шагов она уже была по грудь в воде. Плавая в солёной воде зеленоватого оттенка, она чувстовала себя прекрасно, понимая, что никакие вопросы сейчас её не волнуют. Только она, только эти скалы и вода, а также небо… Голубое, высокое, ещё насыщенное и с редкими облаками, которые были скорее дымкой в небесной выси. Почти час девушка провела на этом месте, после чего продолжила свой путь.

Впереди появился город, стоявший почти в воде. Вернее, выходила на воду лишь малая его часть, а районы, где жили простые люди начинались за милю до колизея, сердца Конта. На нём издавна боролись гладиаторы друг с другом или с разными животными. Сейчас же там проводили концерты, читали произведения местные авторы или ставили разные сценки. Театр был не сильно популярен, ведь слабо, но осуждался церковью. В городе была большая марина, где стояли военные и торговые корабли, а также суда рыболовов и богатых жителей. Город также частично стоял в устье реки, которая брала своё начало на северо- востоке, в горах. Если идти от города прямо на север, то через сто миль, если преодолеть леса, характерные только для местности южного побережья, то можно попасть на поля, где уже стоят мануфактуры.

Ири вошла в Конт, сразу же оказавшись в толпе людей. Там было очень много торговцев и местных, но все носили хорошую одежду, выглядели довольными и никуда не спешили. Военных почти не было, на зданиях иногда горели вывески казино; в дорогих трактирах и так называемых отелях, сидели люди, перед которыми стояли блюда с морепродуктами. Медленно она продвигалась на главную площадь, вымощенную камнями, которые стёрлись от времени, и их края стали округлыми. Мимо неё проплывали ещё трактиры, везде была немного разная кухня, в одном из переулков она увидела интересную конобу, так назывались локальные заведения, которые были как трактиры. Название этой состояло из трёх букв, а складывалось из первых литер имён братьев, сыновей хозяина, и их фамилии. Ири решила, что в таком тихом месте стоит поужинать, ведь уже медленно вечерело. Ири вышла к марине, где стояла самая дорогая гостиница с казино, чьи огни сияли над морской гладью. Около пристани, которая была сделана из огромных светлых каменных блоков, стояли суда, а с другой стороны были лавочки, где сидели разные люди, дорога и через неё- дорогие дома, пабы, где находились самые успешные торговцы, нередко там же и заключающие сделки, и некоторые представители церкви. Проходя по дороге Ири смотрела на корабли, которые занимали почти всё пространство у причала. Там стояли так называемые яхты, где сидели за столами хозяева. У многих лодки украшались золотом, на них стояли разного цвета и яркости фонари, а люди на них были одеты, как короли. Им приносили еду из пабов и трактиров напротив, да такую, что даже думать о её цене было бы страшно… Кроме того, там находились парусники для перевозок людей и их вещей, которые ходили на один островов, где располагался богатый и красивый город. Сам же кусочек земли посреди вод был севернее, туда надо было идти почти три дня. Ещё были рыболовные корабли, которые являлись и простыми лодочками и крупными парусниками. Наконец она увидела пристань, которая была перпендикулярна дороге, где стояли офицеры военной полиции. Они явно чего- то ждали, но девушка даже знала чего.

В марину, почти на всех парусах, готовился входить корабль военного флота. Он только недавно появился из- за острова, и теперь шёл по прямой в гавань. Прямо перед городом, если смотреть с воды, был рапсоложен островок, который был большим и очень каменистым, издали он выглядел как скала, поросшая зеленью. Вода красиво раздвигалаь перед судном, тем самым он словно резал её гладь. На борту Ири уже видела название: "Дьяволица"…

Корабль прошёл по правому борту маяк, который обозначал судовой ход, после чего начал замедляться; матросы стали складывать паруса, много кто исчез с палубы, немногие же остались и наблюдали. Около руля стоял явно опытный моряк, который прекрасно чувстовал своё судно и аккуратно вёл его. Около пристани, он начал поворачивать, а его подчинённые на носу стали отдавать концы, которые начали принимать и сразу же перемещать ближе к берегу, чтобы там накинуть их на приколы для фиксации носа. Казалось, что бравые ребята и на воде, и на земле уже не раз работали вместе и очень быстро проделали половину работы. Корабль стало заносить, его корма и борт двигались сами по себе, но тут рулевой резко изменил курс, ветер был пойман в паруса, после чего "Дьяволица" смогла ещё продвинуться, оказавшись почти вплотную к берегу. Её огромный и массивный таран был виден с пристани, ведь он упёрся в неё.

Ири немного отвлеклась на него, но тут уже и корма была зафиксирована. Это было быстро, но при этом красиво, чётко и слажено. Она подошла к офицерам, перекинулась парой слов и стала ждать. Тут скинули трап, по которому кто- то начал идти. Уверенная походка, лязг меча и ржание бравого скакуна позади. Перед ней, в героической позе появился он…

–Ламбер, кончай с этим… У тебя ничего не получается!– довольно громко сказала девушка, отчего капитан быстро очутился на земле.

Он подошёл к ней, после чего начал разговор.

–Удивлён, что ты уже здесь… Довольно быстро, хотя для тебя…

–Нет ничего невозможного. Я особо и не спешила. Где Густав?

–Сейчас выйдет. Подожди немного- всё равно не пойдёшь никуда сегодня.

–От тебя подальше- подумала она: как мой ученик вёл себя? Доставил проблем, хныкал, рыдал или наподобии этого?

–Нет, он прекрасно вписался в нашу команду, на лету схватылвал всё, чему мы учили, а вскоре он показал себя во всей красе… Он сам расскажет тебе это, хотя стоит отметить, что он не горел желанием увидеть тебя…

Ири не изменила выражения своего лица, но внутри она почувствовала нечто. Оно было холодным, неприятным и одновременно обжигающим. Словно сердце начало выскакивать, а она не могла с этим ничего сделать…

Снова ржание, и её воорбражение рисовало появление её ученика, который стал за месяц настоящим морским волком, обрёл спокойствие и мужество, тем, кем он должен был стать, будучи её учеником, а не на борту у Ламбера… Она могла поклясться, что видела его силуэт; он принадлежал уже возмужавшему юноше, который мог по желанию гнуть гвозди и подковы, держать тяжёлые мечи одной рукой и полноценно воевать в таком виде. Он гордо шёл, подняв высоко голову и вёл свою лошадь. Но вот, она наконец увидела его, её рот почти открылся от изумления…

На трап ступил Густав, который никак не изменился. Выглядел он сильно уставшим, еле плёл ногами, с трудом вёл свою лошадь. На поясе висел его меч, а глаза парня выражали крайную степень измотанности. Такому как он явно даже не светит стать хоть чуточку менее жалким; видимо, это его судьба по жизни…

–Привет, Ири!– сказал он, с трудом выдавив из себя это приветсвие, которое, однако, было радостным и искренним.

–Я рада тебя видеть. Пойдём скорее отсюда, я уже нашла одно прекрасное место.

–Отчего такая спешка?– поинтересовался парень.

–Хочу поскорее уйти подальше от него- ответила она, кося глаз в сторону моряка.

Тот всего лишь похлопал себя по кителю, поставил руки на пояс и сказал.

–Ладно, я был доволен, что этот малец отправился с нами. Но раз ты настаиваешь…

Тут его речь остановил холодный взгляд, который выражал ненависть, презрение и желание убивать…

Капитан сразу сбежал, окончательно исчезнув в гаме портового шума… Ири и Густав, уже на лошадях, отправились в центр города. Парень всё время оглядывался по сторонам, причём его рот постоянно был открыт от удивления. Словно он одичал на том корабле, пока был вдалеке от суши. Ири всегда молчала, только сказала одну фразу:

–Я нашла прекрасную конобу, где можно провести время. Там я опишу наш дальнейший план, а ты поделишься впечатлениями о жизни на корабле.

Они обошли площадь, направившись по паралелльной ей улице, проходя между невысокими, но казавшимися исполинскими, домами. Тяжёлые деревянные двери и ставни были открыты, оттуда были видны люди, сидящие за вином или элем, обсуждавшие свой день и планы на завтра; где- то ужинали целые семьи, где радостные дети с удовольствием уплетали горячие блюда своих матерей, а те сидели рядом с горячо любимыми мужьями, только что вернувшимися с работы и сжимавшими их руки. Каждый такой дом был наполнен нежностью, теплом и духом, который есть только в домах с семьями, всё же были одиночки, и их было достаточно по всей стране. Но именно тут, на юго- востоке, на берегах моря, семья была идеалом для большинства, а семейный очаг был высшей ценностью…

Ири и Густав прошлись по узенькому г- образному проходу, оставили в специальном месте лошадей и пошли в конобу. За столами с красными скатерьтями сидели гости из других городов, иностранцы и офицеры, которые явно сбежали от чего- то важного и ответственного. Ири и Густав сели у стены, где было окно с моделью корабля, занавешенное рыбацкой сеткой. Вскоре вышел владелец, который был средних лет мужчиной, выше среднего и с уже лысеющей головой. Этот брюнет обладал необычным лицом, быстро говорил, причём почти сразу они с Ири начали говорить по- дружески, словно знали друг друга давно. Он рассказал, что его семья переехала сюда давно, до его рождения; отец помогает ему тут вместе с матерью и братом, а его жена часто приходит к нему на работу.

Они быстро выбрали то, что хотели взять, после чего хозяин пошёл выполнять свою работу- народ стал прибавляться. Пока они ждали, путники успели увидеть его брата, который был несильно похож на своего кровного родственника: тот носил очки и был шефом в этом заведении. Их отец был уже в возрасте, среднего роста мужчина с очками со шнурком, чтобы не падали, уже лысый, но бодрый. Им вскоре принесли вина, а после чего появилась и еда. Тарелка с местной рыбой, которую называли дорада, мясо, с гарниром и соусом с трюфелями, и салат. Они быстро ели, паралелльно обсуждая свои странствия.

–Ну, сначала было тяжело…

–Врёшь. Тебе было нелегко на борту, под ветрами и волнами солёной воды…

–Как ты узнала?

–Рассказывай, но говори правду.

–Ладно…– ответил он, ковыряя вилкой в рыбе: Мы вышли в море, где сразу же начали меня учить всему, что надо знать на флоте. С самого первого дня я лазил по мачтам, сворачивал паруса… Жил как юнга, одним словом. Вскоре мне стали показывать как обращаться с карабельными пушками, некоторым специфическим оружием моряков, а также управлению судном. Позже меня учили навигации, но её я не смог осилить- слишком сложно. Всё это время мы шли на восток, но при этом неравномерно; к берегу не приставали ни разу, но я был рад, что прошёл через это…

–Да? Правда?

–Правда. Ещё бы как- нибудь…

–Може твой отец позволит, а может и нет… Но вся жизнь теперь перед тобой, можешь выбирать…

Они сидели под навесом в старом городе, мимо них проходили гости конобы, официанты и просто идущие мимо; с других улиц слышались радостные крики, начинали всё ярче гореть огни на площадях и в домах. Именно вечером, после сумерек, город ожил, поистине ожил…

Утром, потчи на рассвете, они покинули Конт. Переночевали путники в доме, который был неподалёку от конобы. Он стоял почти вплотную к городской стене, которую омывали воды моря, ещё тёплые и даже ласковые. Но так было до недавних пор: после войны там проложили набережную из крупных камней, которые были почти белыми от соли. От них отходили другие каменные сооружения, которые представляли собой миниатюрные гавани для одной- двух лодок. В основном такими пользовались рыбаки, а рядом были резмещены плиты, ставшие пляжем для жителей города. Рано утром некоторые шли туда в одних плавках, после чего прыгали в пучину и плавали некоторое время. Ири и Густав прошли мимо, в первую очередь из- за желание парня увидеть город с другой стороны. Идя вдоль стены, он повернул голову налево, где увидел берег, покрытый зеленью кедров. За ними прятались тропинки, дома и крупная дорога, мощёная камнями. Там были пляжи, куда ходили многие гости, ведь они были чище, больше и находились в лучшем состоянии.

Они свернули к большому собору с красивыми колоннами и тяжёлыми дверями, после чего обошли его и направились к колизею. Этот гигант поражал воображение, но был меньше столичной арены, которую хоть издали, но они наблюдали внутри Аскота, даже не подходя к ней. Мощные стены с сотнями арок были выполнены из желтоватого камня. Стоит отметить, что это сооружение правильно называлось амфитеатр, но местные так прозвали его ещё в далёкие времена империи древних. Они прошли мимо него, а из- за стен слышались голоса. Кто- то ставил сцену или даже проводил целое выступление. Густав заглянул на пару секунд туда: он видел толпы людей, которые сидели и внимательно наблюдали за происходящем в центре. Там стояли несколько человек, были колонны, которые выделяли некое пространство, прикрытое красным полотном из плотной ткани. Люди носили старомодные одежды, один был в доспехах, а некоторые в шкурах. Они что- то обсуждали, изредка обращаясь к публике.

Путники вышли на древную дорогу, которую проложили ещё до появление первого императора Дорма. По ней они уже начали скакать во весь опор. Проведя месяц на корабле, лошадь парня не могла передвигаться с той же лёгкостью и грацией, поэтому их сокрость была небольшой. Перед ними почти сразу оказался огромный мост, перекинутый через устье реки. Мощные потоки воды голубовато- зелёного цвета неслись с огромной силой куда- то вниз. Там, где они замедляли ход получалась огромная заводь, где были люди. Они купались, просто сидели, ели или шли куда- то, ведя за собой лошадей, нагруженных разными вещами. Высоко над их головами шли, предварительно сбавив ход рыцарь и её ученик. Он поражался красотам и смотрел то на море, с которого дуло, обдавая лицо приятной прохладой, то на скалы на севере. Они были с редкими деревьями, чьи сочные зелёные листья словно пытались запутать странников, мол ещё лето…

Перейдя это сооружение, они остановились. Перед ними была развилка и столб рядом. Три дороги, каждая перпендикулярна друг другу, никого кроме них не было, поэтому путники позволили себе постоять подольше. На столбе был указатель на юг, где находилась ещё одна марина и винодельня, на восток, там была граница империи, и на север, на промышленный центр страны. Туда- то они и свернули.