Мозаика

Азула, ее отец и ее брат. Мультфильм «Аватар – последний маг воздуха».

Очень холодно.

Очень холодно.

Азула обхватывает руками колени и крепко стискивает зубы, чтобы унять противную дрожь. Но дрожь не проходит по ее желанию, может быть потому, что с некоторых пор ее желания – ничего не значат?

Бывшая принцесса недовольно кривит губы. Ее пребывание в этой камере, узкой и темной, с решеткой вместо дверей, похоже затянулось. Или… Или Зу-зу решил потянуть время, чтобы она помучилась подольше?

Зу-зу… Она произносит его имя еле слышно. Холод сковывает не только ее тело, но и голос. Впрочем, Азула совсем не хочет быть услышанной. Ведь если ее услышат…

Возня в соседней камере продолжается. Та девушка, что пребывает в ней, давно не сопротивляется, но это ничего не меняет. Каждый раз, утром, Азула видит ее лицо, с новыми синяками и царапинами и думает, что возможно, в следующую ночь, то же самое произойдет с ней… И до этого никому не будет дела. Ведь так?

Бывшая принцесса снова проводит руками по коленям. Холод вокруг становится менее ощутимым из-за ее магии. Конечно, здесь нельзя ее применить открыто – Зу-зу постарался, что и говорить. Хотя… Когда старания Зу-зу ему самому не выходили боком?

Азула улыбается. Если нельзя действовать открыто, значит придется действовать тайно. И второе ей даже больше нравится. Жаль, правда, что ее действия все же будут очень ограниченными, но здесь по другому не получится. Да и можно ли, при таких обстоятельствах, действовать по другому?

Азула вздрагивает, но продолжает прислушивается. Та девушка… Утром в камере найдут ее труп. И все будет кончено. Все?

Проходит какое то время. Затем снова начинается шум – в коридоре слышаться тяжелые шаги и решетка в ее камере распахивается. Он появляется уже в ее камере – опьяневший от злобы и вожделения, как от крепкого вина. Хотя вином от него тоже несет…

Охранник хватает ее за плечи и встряхивает.

– Попробуй только закричать, шлюха, – шипит он сквозь зубы. – Попробуй только! Сразу убью…

Азула не отвечает. Все происходит слишком быстро, однако происходящее отнюдь не является для нее неожиданностью. Вот только оно действительно происходит слишком уж быстро. Слишком?

Азула делает последнее усилие. Огненная магия, не имеющая доступа вовне, взрывается внутри нее – яростной вспышкой молнии. Ее любимой молнии. Ты же знал о ней, Зу-зу? Ты же знал?

Повелитель Огня вздыхает. Этот день выдался каким то особенно тяжелым. Но может ему это только показалось? Из-за Азулы?

– Не стоит так расстраиваться, Зуко, – шепчет Мэй. – Она же была сумасшедшей!

– Мне следовало предвидеть это, – упрямо возражает Повелитель Огня.

– Но нельзя же предвидеть все?

– Кроме себя Азула убила еще одного человека. Охранника.

Мэй качает головой.

– Как это произошло?

– Он вошел к ней в тот самый момент, когда она… – Повелитель Огня умолкает.

Мэй тоже молчит. Она только стискивает зубы и руки, пытаясь удержать противную дрожь и такие же противные вопросы. И еще ей становится холодно.

Очень холодно.

Вопросы.

Азула никогда не задает вопросов. Никогда и никому. Она предпочитает узнавать все сама и это очень пугает мать, да и что скрывать, его тоже. "Что такое с ребенком? – недоуменно спрашивает Урса, но вместо ответа Азула только слегка поднимает брови, слегка усмехается и так же легко пожимает плечами. Так ничего и не добившись, мать уходит и Зуко бежит за ней. Оставаться с сестрой наедине ему не хочется. Совсем не хочется. Какое то время он старается ее не замечать. И это ему удается, с помощью той же Урсы. Мать все время проводит с ним – он ее любимый сын, ее сокровище, ее надежда и опора. Что же до Азулы, то она все чаще остается с отцом или одна, ведь Озай большую часть времени занят. Все меняется, когда Урса покидает дворец. Отец начинает требовать, чтобы они проводили время вместе. "Зачем?" – спрашивает он, но ответа не получает. Озай повторяет свое требование, но уже не просто властно, а очень, не только как отец, но и как лорд Огня. Зуко переводит взгляд на сестру и видит, все то же: вскинутые брови, усмешку и пожатие плеч. Азула по прежнему не задает вопросов. Очень скоро они начинают тренироваться вместе. И тут, почти сразу, он понимает, что проигрывает сестре во всем. Она намного сильнее чувствует стихию огня и та одаривает ее больше, чем его. До поры до времени, конечно, ведь огненная стихия всегда берет свое и цена ее может стать непомерно высока… "Ты понимаешь, что это опасно?" – спрашивает он. "Лучше подумай о себе Зу-зу, – отмахивается она. – Иначе ты никогда не станешь лордом Огня." "Ты так беспокоишься обо мне, Азула?"

Сестра не отвечает. Она только вновь вскидывает брови, усмехается и пожимает плечами. Хотя… Может это что то да значит? Когда в его жизни появляются девушки, то Азула снова из нее исчезает. Не полностью, не так как раньше, но она становится более чужой и словно незнакомой. Зуко понимает, что теперь он смотрит на нее другими глазами. Ведь они уже не дети… Через какое то время он начинает встречаться с Мэй и тогда видит сестру чаще. Азула и Мэй оказываются подругами и Зуко никак не может понять почему? Мэй не такая, как его сестра, совсем не такая! А что до Азулы, то она с каждым днем ведет себя все хуже и хуже. Оскорбляет его не только при слугах, но и на приемах, а их редкие тренировки вскоре превращаются в настоящие бои. Пока, наконец, он не выдерживает.

"Что с тобой происходит? – спрашивает Зуко. – Ты стала вести себя так странно!"

"Ты – тоже, – Азула вскидывает голову. – Мэй тебе не пара. Она совсем не владеет стихией, а тебе нужна жена маг. Причем очень сильный."

"Может быть – ты?" Сестра молчит. А он, как завороженный, смотрит на ее тонкие, слегка изогнувшиеся брови, на усмешку, красиво изогнутых губ, на плечи, которые вдруг покатываются волнующе и соблазнительно… Азула прекрасна! Ни одна девушка не может с ней сравниться, ни одна. Даже… Мэй. Ночью Зуко остается один. На приеме он не приглашает Мэй к себе и та уходит. Друзья перешептываются в недоумении, слуги – тоже. И только Азула молчит. Как обычно, она предпочитает получать ответы сама. Неужели он мог забыть об этом? Неужели – мог? Зуко просыпается внезапно. В комнате все так же темно и тихо, но он уже в ней не один. Тонкие, сильные пальцы сжимают его плечи, горячее дыхание обжигает губы… "Мэй?.." Ответа нет и больше он не спрашивает. Достаточно, что она здесь, достаточно , что она прижимается к нему всем телом: гибким и стройным, наполненным желанием, словно огнем. Мэй… Нет, с Мэй он никогда не испытывал ничего подобного и вряд ли когда испытает. Но тогда… Кто же это тогда? Зуко закрывает глаза. Это мало помогает, ему даже не надо смотреть, чтобы видеть. Видеть ее приподнятые брови, ее усмешку и легкую дрожь ее плеч, сейчас не прикрытых одеждой. Азула… Наконец, наступает утро. Зуко лежит неподвижно, на развороченной постели, уткнувшись лицом в подушку. Впервые в жизни ему не хочется задавать вопросы сестре, тем более, теперь когда он знает каким может быть ее ответ. И это его пугает. Очень пугает. А она… Она… Азула никогда не задает вопросов. Никогда и никому.

Яд политики.

Некоторые вещи не меняются со временем.

И люди – тоже.

Бывший Повелитель Огня смотрел на Нового и думал, что за последние три года, тот совершенно не изменился. Разве что внешне. Но внешность, увы, обманчива. Со временем, она всегда и неизбежно меняется.

– …Ты хотел меня видеть? – голос Лорда Огня на этой, последней фразе, внезапно перестает быть ровным. И Озай, так же внезапно вспоминает, каким испуганным и встревоженным, Новый Лорд был раньше… Совсем еще недавно.

– Я хотел спросить, – медленно произносит бывший Лорд. – Об Азуле.

– Тебе не сообщили о ее смерти? – Новый Лорд, похоже, удивлен.

Озай снова смотрит на него… И снова видит перед собой того же испуганного мальчишку.

– Конечно, мне сообщили, – бывший Лорд, напротив, спокоен. – Но я хотел бы узнать о ее смерти более подробно.

– Подробно? – переспрашивает его собеседник. Уже не удивленно, а скорее, пораженно.

– Ты был с ней рядом, когда она умирала? – Озай по прежнему спокоен.

– Нет, – быстро отвечает тот и тут же спохватывается. – Почему тебя это так интересует?

Озай не отвечает. Новый Лорд долго смотрит на него, ожидая ответа… И, наконец, не выдерживает.

– Я уезжал к дяде, – говорит он. – С ней была Мэй.

Мэй…

Ну, конечно же, Мэй!

Озай усмехается про себя. Бывшая подруга Азулы, теперешняя – его брата, а помимо всего – Мэй так же является племянницей начальника тюрьмы, где он и пребывает на данный момент. Кто еще это мог бы быть, кроме нее?

– Сколько времени умирала моя дочь? – спрашивает Озай.

– Три дня… Сначала врачи решили, что это обычная простуда. Но ей становилось все хуже. А потом, на третью ночь, она заснула и больше не проснулась.