Без надежды

Просто так стоять неловко, и я принимаюсь расхаживать по подъездной дорожке, то и дело останавливаясь, чтобы посмотреть в сторону обратного пути домой. Не знаю, что делать. Кажется, что бы я сейчас ни предприняла, все ляжет на чашу весов глупости.

Остаться?

Сбежать?

Спрятаться в кустах, пока он не вернулся с наручниками и ножом?

Сбежать я не успеваю – дверь распахивается, и Холдер выходит с полной бутылкой воды. На этот раз солнце за моей спиной, и мне не приходится напрягаться, чтобы рассмотреть парня. Тоже не очень хорошо – мне хочется лишь пялиться на него.

Фу! Я определенно ненавижу похоть.

Ненавижу.

Всеми фибрами души понимаю, что он нехороший человек, только моему телу на это плевать.

Он отдает мне бутылку, и я быстро делаю глоток. Я в целом ненавижу техасскую жару, но вкупе с Дином Холдером она становится для меня преддверием ада.

– Тогда… раньше, в магазине, – запинаясь, произносит он. – Извини, если встревожил тебя.

У меня перехватывает дыхание, однако я все же умудряюсь ответить:

– Ты меня не встревожил.

«Ты напугал меня до чертиков».

Холдер сужает глаза и пристально на меня смотрит. Сегодня я поняла, что не люблю, когда меня изучают… предпочитаю оставаться незамеченной.

– Приставать к тебе я тоже не собирался, – говорит он. – Я просто принял тебя за другую.

– Все нормально, – натянуто улыбаюсь я.

Но на самом деле это не так. Почему я разочарована тем, что он ко мне не приставал? Я же должна радоваться.

– Не то чтобы я не хотел бы пристать к тебе, – с усмешкой добавляет он. – Просто в тот конкретный момент я этого не делал.

«Слава богу!»

От его уточнений я невольно улыбаюсь.

– Хочешь, пробегусь с тобой? – Он кивает на дорогу за моей спиной.

«Конечно, да!»

– Нет, сама доберусь.

Он снова кивает.

– Ну, я все равно собирался в ту сторону. Я бегаю дважды в день, и мне еще осталось… – Осекшись, он делает шаг ко мне, берет за подбородок и поворачивает мою голову в сторону: – Кто тебя так? – Он хмурится, взгляд становится жестким, совсем как тогда, в магазине. – Раньше этого не было.

Высвободив подбородок, я смеюсь.

– Несчастный случай. Никогда не буди спящую девушку.

Он без улыбки подходит ближе, смотрит пристально и проводит пальцем под моим глазом.

– Ты ведь сказала бы кому-нибудь, если б с тобой такое сотворили?

Я хочу ответить. Очень хочу. Но просто не могу. Он прикасается к моему лицу. Его ладонь на моей щеке. Я не в силах ни думать, ни говорить, ни дышать. Его аура словно высасывает воздух из моих легких и силу из моих колен. Я нерешительно киваю, он хмурится и убирает руку.

– Я бегу с тобой, – непререкаемым тоном произносит он.

Взяв меня за плечи, разворачивает к себе спиной и слегка подталкивает. Мы молча бежим бок о бок.

Я хочу поговорить с ним. Хочу спросить о годе в колонии, о том, почему он бросил школу и что означает его татуировка… но слишком боюсь ответов. К тому же я запыхалась. И всю дорогу до моего дома мы бежим в молчании.

Невдалеке от подъездной дорожки мы, не сговариваясь, переходим на шаг. Совершенно не представляю, чем это должно закончиться. Со мной никто не бегает, и я не знаю, как по этикету нужно прощаться бегунам. Повернувшись к нему, я взмахиваю рукой и говорю:

– Наверное, еще увидимся?

– Непременно, – пристально глядя на меня, отвечает он.

Я в замешательстве улыбаюсь и отворачиваюсь. Непременно? Идя по дорожке, прокручиваю слово в уме. Что он хотел этим сказать? Он не попытался узнать мой телефон, хотя даже и не подозревает, что у меня его нет. Не спросил, хочу ли я снова с ним пробежаться. Однако произнес «непременно» таким уверенным тоном, что я начинаю надеяться на встречу.

– Скай, подожди! – Он произносит мое имя так, что мне хочется, чтобы оно стало единственным в словаре Холдера. Я поворачиваюсь и отчаянно жажду услышать от него очередной низкосортный подкат. Теперь я готова на него клюнуть.

– Хочу тебя кое о чем попросить.

«Проси о чем угодно. Пока ты без футболки, я сделаю для тебя все».

– Да?

Он бросает мне свою бутылку с водой. Я ловлю и вижу, что она пуста. Жаль, что сама ему это не предложила. Встряхнув ее, киваю и взбегаю по ступенькам в дом. На кухне Карен загружает посудомойку. Захлопнув входную дверь, я наконец-то делаю глубокий вдох.

– Боже мой, Скай. Выглядишь так, словно вот-вот упадешь в обморок. Садись. – Забрав бутылку, она заставляет меня сесть на стул. Пока она наливает воду, я размеренно вдыхаю через нос и выдыхаю через рот. Карен подает мне полную бутылку, завинчиваю крышку и выбегаю из дома.

– Спасибо, – говорит Холдер.

Я стою и смотрю, как его полные губы прижимаются к горлышку бутылки.

«Можно сказать, мы снова целуемся».

Трудно сказать, что подействовало на меня сильнее: почти пятимильная пробежка или Холдер. И то и другое вызывает ощущение, будто я вот-вот потеряю сознание от нехватки кислорода. Холдер завинчивает крышку, блуждая взглядом по моему телу. На миг дольше задержавшись на моем голом животе, он смотрит мне в глаза:

– Ты занимаешься легкой атлетикой?

Прикрыв живот левой ладонью, сцепляюсь пальцами с правой рукой.

– Нет, хотя подумываю попробовать.