Без надежды

– Попробуй. Ты пробежала почти пять миль, но практически не запыхалась. Ты учишься в выпускном классе?

Он даже не представляет, чего мне стоит не упасть на тротуар, задыхаясь. Я еще никогда не пробегала так много зараз, и приходится изо всех сил притворяться, будто для меня это нетрудно. Похоже, притворяюсь я успешно.

– Разве ты не должен знать, что я в выпускном? Теряешь шпионские навыки.

Когда на его щеках появляются ямочки, хочется поздравить себя с победой.

– Ну, за тобой трудновато шпионить. Я не нашел тебя даже в Фейсбуке[4 - Facebook – проект Meta Platforms Inc., деятельность которой запрещена в России.].

Он признался, что искал меня в сети! Даже немного лестно знать, что мы познакомились меньше двух часов назад, а он сразу кинулся искать меня в Фейсбуке[5 - Facebook – проект Meta Platforms Inc., деятельность которой запрещена в России.]. Я невольно улыбаюсь и выдаю жалкое оправдание, несвойственное моей обычно невозмутимой натуре:

– Меня нет в Фейсбуке[6 - Facebook – проект Meta Platforms Inc., деятельность которой запрещена в России.]. У нас дома нет интернета.

Искоса глянув на меня, он недоверчиво ухмыляется и откидывает волосы со лба.

– А телефон? Разве нельзя подключить интернет через него?

– У меня нет телефона. Мама не сторонница современных технологий. Телевизора у нас тоже нет.

– Вот черт. – Он смеется. – Ты серьезно? Как же ты развлекаешься?

Я улыбаюсь в ответ и пожимаю плечами.

– Бегаю.

Холдер снова изучающе смотрит на меня, коротко глянув на мой живот. Теперь я хорошенько подумаю, прежде чем надеть спортивный топик на улицу.

– Значит, не получится узнать, когда кое-кто выйдет на свою утреннюю пробежку?

Он поднимает на меня взгляд, и я понимаю, что в этом Холдере нет ничего от типа, которого описала Сикс. Всего лишь флиртующий с девушкой парень, у которого глаза блестят от волнения и желания понравиться.

– Даже не знаю, захочешь ли ты так рано встать, – говорю я.

От его взгляда и техасского зноя у меня все плывет перед глазами, и я делаю глубокий вдох. Не хочется, чтобы он заметил мою усталость и волнение.

Прищурившись, Холдер наклоняется ко мне.

– Ты даже не представляешь, как я жажду рано встать.

Вижу его улыбку с ямочками на щеках и падаю в обморок.

Нет, правда. Я в буквально смысле упала в обморок.

Судя по боли в плече и налипшим на щеку грязи и камушкам, падение вышло не особо красивым и грациозным. Я вырубилась и бахнулась на тротуар прежде, чем он смог меня подхватить. Совсем не как книжные героини.

Лежу пластом на диване – видимо, он положил меня, принеся с улицы. Надо мной стоит Карен со стаканом воды, за ней виднеется Холдер, который наблюдает за последствиями самого постыдного момента моей жизни.

– Скай, попей воды. – Карен приподнимает мою голову и прижимает к губам стакан.

Сделав глоток, ложусь и закрываю глаза. Больше всего на свете мне сейчас хочется снова потерять сознание.

– Я принесу тебе холодное полотенце на лоб, – говорит Карен.

Я открываю глаза в надежде, что после ухода Карен Холдер тоже свинтил отсюда, но он все еще здесь. И теперь находится ближе ко мне. Стоит на коленях у дивана и выбирает из моих волос мусор или камушки.

– Точно хорошо себя чувствуешь? Ты так грохнулась.

Он обеспокоенно смотрит на меня и стирает что-то со щеки большим пальцем, затем кладет руку на диван.

– О боже, – прикрывая глаза ладонью, бормочу я. – Прости, мне так неловко.

Холдер отводит мою руку от лица.

– Ш-ш. – Беспокойство в его взгляде сменяется лукавством, и он с усмешкой произносит: – Мне даже понравилось.

В комнату входит Карен.

– Солнышко, вот полотенце. Хочешь обезболивающее? Тебя не тошнит? – Вместо того чтобы отдать полотенце мне, она вручает его Холдеру и возвращается на кухню. – Где-то у меня была календула или корень лопуха…

Зашибись. Мало мне позорного падения, так она еще хочет напоить меня своими самодельными настойками прямо при Холдере.

– Все хорошо, мам. Ничего не болит.

Холдер бережно вытирает мне щеку влажным полотенцем.

– Это пока ничего и не болит, но может заболеть позже, – говорит он тихо, чтобы не услышала Карен. Перестав разглядывать мою щеку, он смотрит мне в глаза. – Выпей что-нибудь, просто на всякий случай.

Почему-то из его уст предложение звучит гораздо привлекательней, и я киваю. Затаив дыхание, сглатываю сухим горлом, напрягаю ноги и пытаюсь сесть, потому что, если Холдер и дальше будет нависать надо мной, недолго и снова сознание потерять.

Заметив мои трепыхания, он берет меня за локоть и помогает сесть. Карен входит в комнату и протягивает стакан апельсинового сока. Ее настойки такие горькие, что их нужно запивать, иначе захочется выплюнуть. Я беру стакан, опустошаю одним махом и тут же возвращаю ей. Хочется, чтобы она вернулась на кухню.

– Прости, я не представилась, – говорит она, протягивая руку Холдеру. – Я Карен Дэвис.

Холдер встает и пожимает ее ладонь.

– Дин Холдер. Для друзей просто Холдер.

Мне завидно, что она касается его руки. Хочется взять номерок и встать в очередь.

– Как вы со Скай познакомились? – спрашивает Карен.

Он опускает на меня взгляд, а я в этот миг поднимаю на него глаза. На губах Холдера появляется слабая улыбка.

– В общем-то, мы и не знакомились, – говорит он, снова глядя на Карен. – Просто вроде как оказались в нужном месте в нужное время.

– Что ж, спасибо, что помог ей. Не знаю, почему она упала в обморок. С ней никогда еще такого не случалось. – Она переводит взгляд на меня. – Ты сегодня хоть что-нибудь ела?

– Немного курицы в обед, – говорю я, не признаваясь, что перед пробежкой ела сникерсы. – Еда в кафе – та еще гадость.