Аджимушкай. Красные звезды в каменном небе. Том 2

– Когда же уже это настанет? – вздыхает Ефремов, – Мы уже так привыкли к мраку, что свет становится болезненно ослепительным, чуждым. Потом точно потребуется адаптация. Хотим или нет, а тьма вливается в нас, как горькое вино в бутыль… И к чему все это приведет?

Глава 8

– Сколько еще? – внимательно вглядывается Валя Кохан в трепещущую от тревожного пламени полутьму, – Для такого котла маловато получается…

– Еще три килограмма крупы накинем, – чешет заросшую щеку интендант Желтовский, что-то записывая в блокнот, – и пожалуй на сегодня хватит.

– Жидковато получается… Почти одна вода! – восклицает Кохан, – Как такое кушать можно? Баланда какая-то выходит! Разве солдат таким варевом наестся? Может еще ломоть от своего складского пирога, а Володя?

– Мы не в ресторане подземном, Валя! Стол заказов временно не работает… Если ты заметила! И я не хозяин наших запасов. У меня приказ! Сколько нам еще в этом Тартаре сидеть никому неизвестно… я так полагаю, даже самому Господу Богу! А золотые пшеничные поля здесь не колосятся и стада тучных коров не пасутся! Один несъедобный камень вокруг. Так что будем растягивать, что есть, как можем… Иначе в три дня все слопаем и останется только скалы грызть от крайнего отчаяния! А они, сама понимаешь, не совсем подходят для нашего пищеварения! Поэтому сейчас даже королевский обед готовится, по нашим насущным меркам. Так-то вот!

В небольшом и даже тесноватом приземистом помещении коптит полевая кухня, вокруг наставлены ящики, тюки, хозяйская утварь. Несколько разделочных столов поставлены в ряд. Среди всего этого суетится несколько человек, в основном женщины из гражданского населения.

– Но после газовых атак численность гарнизона значительно уменьшилась, – допытывается Кохан, – почему не добавили паек?

– Анализ обстановки… я думаю! Взвесили все за и против… Как мы норму на день на весах! И пришли к заключению… Что лучше поэкономить для пользы дела!

– На таком меню мы долго не протянем! Это для монаха-отшельника, святого и то неприемлимо! А мы ведь, выходит люди военные, нам не до чтения молитв и созерцания, нам сражаться нужно! Для этого силы нужны, в первую очередь физические…

– Еще не было случая, чтобы у нас в бою кого-нибудь голод подвел. Мы только злее становимся, как собаки уличные, полуголодные! Терять нечего…

– Ну это пока… А пройдет неделя-другая? При такой скудной пище тело откажется просто элементарно шагать. А там еще болезни навалятся… И бойцы начнут умирать не в бою, а в штольнях… Понимаешь?

– Ты к чему это все мне рассказываешь? – откладывает блокнот Желтовский, – Я это все вижу и знаю… И я не индийский бог Брахма, дарующий урожай… От меня мало что зависит!

– Я к тому, что надо что-то делать, а не растягивать сухари и консервы, комбижир на неопределенный срок. Это не решение проблемы…

– Работа ведется в разных направлениях. Штаб занимается не только военными операциями. Вопросы воды и снабжения продукты одни из самых первоочередных! Никто не сидит сложа руки… уж поверь!

– И что же конкретно предпринято в этом направлении? Что-то ничего не видно…

– А тебе и не нужно видеть, Валя! Уж прости… Мы все-таки армейская организация, а в них не принято судачить о важных решениях, как во дворе на лавочке с подругами! Мы на войне… И враг может быть где угодно, хоть вот за этим углом сидеть и слушать! Плакаты помнишь довоенные? Не болтай!

– Секретность значит? – поджимает губы Кохан, – Что ж понятно… Зачем такой дурехе с кухни что-то знать даже о том, чем она каждый день занимается. Скажут – пойдешь вперед в полной темноте, куда нужно… А что завтра будет – лучше не спрашивай! Армия называется…

– А ты как хотела? – улыбается интендант, – Вот будешь генералом или хотя бы полковником тебе и карты в руки и все тайны бургундского двора… А пока каждый должен знать свое место, и в этом нет ничего обидного. У всех своя роль, которую они должны играть достойно. В твои женские секреты никто не лезет, не пытается выведать самое сокровенное. Соблюдает дистанцию и границы. Так и везде…

– Да тут другое! Наша общая подземная судьба… И желание знать хоть что-то светлое и понятное в этом гнетущем мраке! Что нас ждет и как мы дальше существовать будем.

– Все придет само собой, Валя! Нужно просто исполнять свой долг, текущие обязанности и будет и свет, и победа! Как бы нам тут в этом подземелье не пришлось, прорвемся… Ладно, не дуйся, давай я тебе анекдот расскажу, оживешь немного… Короче, заказ в ресторане:

– Мне, пожалуйста, стакан воды и кусочек хлеба…

– Ну что вы! Разве так можно?! Сегодня ведь праздник – погуляйте от души!

– … Э-эх! Ладно – гулять, так гулять – ведро воды, буханку хлеба!

– Прямо про нас! – грустно улыбается Кохан, – Только у нас и ведра не наберется! А с хлебом вообще беда… Как мы живы еще на таких подземных харчах?

– Все будет хорошо, Валюша! Слушай дальше! Посетитель кафе обpащается к официанту:

– Почему кофе совсем не сладкий?

– Веpоятно, вы pазмешивали сахаp не в ту стоpону.

Или этот. В ресторане посетитель спрашивает официанта:

– Скажите, у вас в меню дикая утка?

– Нет, но для вас мы можем раздразнить домашнюю утку.

– У тебя все анекдоты про еду! Другого нет?

– Есть… Но просто об этом сейчас все думают. Надо же чтоб это как-то позитивно зазвучало. Да и вообще я бы хотел в будущем устроиться шеф-поваром в какой-нибудь новый ресторан в Одессе, такой во французском стиле, с красивыми модными витринами. Я бы придумывал новые блюда. Вот! А потом собрал бы всех, кто воевал с нами. Отпраздновали бы Победу громко, шумно, незабываемо. С теми, кто останется… Аджимушкайское братство!

– Я думаю, останется немного, – печально качает головой Кохан, – после химических атак сколько народу полегло… А у нас впереди еще столько боев, неизвестно каких!

– Сколько бы не осталось, все равно кто-то выживет, не могут погибнуть все из нашего Гарнизона. У нас особый Дух. Такого нигде нет.

– Это точно. Может мы подобрались здесь Особые или избранные специально судьбой. Бьют нас день и ночь, а мы все живем и боремся. Другие может быть уже и умерли, или в плен сдались. А мы все держимся!

– Место, конечно, это необычное. Может оно и помогает. Как будто оно Живое, иногда чувствуешь что-то такое, чего в жизни никогда не встретишь… Что-то непонятное, запредельное, первозданное. И по-другому начинаешь себя ощущать.

– Да, старожилы много чего говорят про нашу «Скалу»… Что на месте каменоломен раньше святилище было, еще с незапамятных древних времен. Всякие жуткие истории рассказывают про обитателей этих подземелий… Одна страшней другой. И самое главное, что эти катакомбы сами выбирают, кому здесь быть… Ты же из Одессы?

– Да, откуда я еще могу быть? – удивлено сверкает глазами в темноте Желтовский.

– Там ведь тоже катакомбы! И как они? Похожи на наши?

– Ничего подобного! Все совершенно другое. Хотя они гораздо больше, глубже и запутанней. Но намного веселее, чем здесь… Тут что-то грозное, непредсказуемое обитает, витает в воздухе! А у нас камень радостный, солнечный, как только что остывшее золото! Там мрак как-то даже не ощущается особо… Ходишь как будто по жилому помещению, напоминает брошенный дворец какого-то сказочного существа. Знаешь кстати, как раньше Одессу звали?

– Нет. Как?

– «Желтым городом»! По цвету добываемому из катакомб камня. Он действительно насыщенный яркой желтизной, будто там солнце подземное сияет… А из него, ракушечника нашего, все дома и строили, также как в Керчи! Только здесь он бледнее, большего серого скорбного оттенка…

– Интересно. И часто ты там бывал, под землей?

– Случалось! Но определенной надобности не было. Что там делать? Отдыхать? Море есть… Работать? Нельзя… У нас же там любимое место контрабандистов, бандюгов и прочего криминального элемента. Там же при желании можно целый город укрыть, тысячи километров немыслимо переплетенных галерей, не то что украденное добро с кораблей… Для преступников – подземный рай! Можно годами жить, никто не найдет! Делать что хочешь…

– Я припоминаю ты мне уже про встречу с тремя уголовниками рассказывал! – улыбается Кохан, – Как ты их лихо раскидал. И вышел гордым победителем!

– Одесса – город интересных и темпераментных людей! Не заскучаешь… Было дело! Не то что бы прямо так сразу и разбросал. Повозиться пришлось, и мне порядком досталось. Но лавровый венок остался за мной!

– Ты что боксер или борец?

– Всего понемногу! Я перед войной работал председателем Оргеевского уездного комитета по делам физкультуры и спорта в Молдавии, пришлось на какое-то время покинуть родную Одессу! Потом война началась, вернулся.

– И сразу попал в хозяина армейских припасов? – лукаво щурится Кохан.