Гонки на маршрутных такси

В двух метрах за открытым багажником простиралась водная гладь озера. К счастью, окуляры Алика Лунца во время перевозки не пострадали и, даже сидя в мнимом «гробу», он различил ясные контуры другого берега. Впрочем, других шансов у Лунца не было.

Алик вылез из футляра, высунулся из багажника, глянул по сторонам. Его похитителей вблизи не наблюдалось. Пытаясь перевоплотиться в змею, что при полноватой комплекции шеф-редактора было несколько проблематично, Лунц соскользнул с багажного пола, и по-пластунски, вжимаясь в землю, пополз к воде. Словно бобёр, ввалился Алик в недавно освободившееся ото льда лесное озеро. Но инстинкт самосохранения не позволил ему оцепенеть от холода. Он набрал в лёгкие побольше воздуха и погрузился под воду. Алик грёб изо всех сил, главной из которых являлась сила жизни.

***

– Товарищ генерал! – Васнецов, войдя в кабинет Репина, встал по стойке смирно. – Разрешите доложить.

– Докладывай… – медленно проговорил Ефим Ильич, предчувствуя что-то недоброе.

Он уже вышел из-за стола, чтобы поздороваться со своим подчинённым, но, увидев бледное лицо следователя и оценив его нарочито официальный тон, руку протягивать не стал.

– Товарищ генерал… – кадык Васнецова задвигался. – Подозреваемый в хищении «Портрета купчихи Нечетовой», шеф-редактор «Радио Фокс», гражданин Алик Лунц пропал.

– То есть, как пропал? – уставился на следователя генерал.

– По всей видимости, имея целью скрыться от правосудия… – продолжил более уверенным голосом Васнецов.

– Какого правосудия? Что ты несёшь? – перебил его Репин. – Лунц вообще ничего не должен был знать о ходе операции.

– Он не знал, – следователь сглотнул слюну. – Он сбежал, ничего не зная.

– Ты дурак? – спокойно спросил генерал.

– Никак нет, – ещё больше бледнея и вытягиваясь, проговорил Васнецов.

– Ошибаешься, – генерал подошёл к столу и взял стакан чая в золотистом подстаканнике. – Ты самый настоящий, стопроцентный, законченный дурак, – с интонацией научного определения подытожил Репин и прихлёбнул чай. – А вот шеф-редактор и гражданин Лунц – умный человек. Как идиота, тебя вокруг пальца обвёл.

– Лунц объявлен в розыск – деловито сообщил следователь. – Имеются все основания полагать, что он будет найден в течение суток.

– Это он тебе сам пообещал: «Найдусь в течение суток»? – Репин смаковал чаёк.

– Консьержка в подъезде дома, где проживает Лунц, – в голосе следователя наметился оптимизм, – показала, что в день исчезновения к нему приходили трое неизвестных с контрабасом, и очень быстро ушли. Вероятней всего, их визит имел целью показать, что Лунц в тот момент якобы находился дома, хотя на самом деле его там уже не было. Пришедшие уехали на большом чёрном джипе. Марка джипа уточняется.

– Осталось только инвентарный номер контрабаса сверить, и местоположение Лунца будет определено – генерал поставил стакан с чаем на стол. – Да ты садись! – нисколько не злясь, предложил он подчинённому. – Как там, у Гёте: в ногах правды нет, но правды нет и выше. А? Хорошо сказано! – Репин отодвинул стул и сел за приставной стол для совещаний.

– Да-да, так точно, – пробормотал Васнецов, садясь напротив начальника.

– Вот ты скажи мне, Михаил Викторович, – словно к давнему фронтовому товарищу, обратился к собеседнику Репин. – Если ты, конечно, не дурак…

Ефим Ильич пристально посмотрел на Васнецова. В ответном взгляде следователя читалась явная обида.

– А ты ведь не дурак! – с каким-то категоричным разочарованием сделал вывод генерал. – Совсем не дурак. Мышление у тебя широкое, стратегическое… Инициативу, если надо, проявить можешь… С той же Нечетовой вот так придумал! – Репин поставил на стол кулак с поднятым большим пальцем. – Только вот широта со стратегией тебе, брат, – Ефим Ильич цокнул языком. – Иногда медвежью услугу оказывают.

Васенцов с вопросительным недоумением взглянул на генерала. Генерал же, оглядев свой кабинет, будто прикидывая необходимость в нём ремонта, продолжил:

– Ну, вот скажи ты, Михаил Викторович, на кой нам, по большому счёту, твой Алик Лунц?

– Алик Лунц – главный подозреваемый в деле о хищении «Портрета купчихи Нечетовой», – выпрямив спину, отчеканил Васнецов.

– А в нашем деле главное, – генерал встал и решительно отодвинул стул. – Найти портрет! Вернуть государству художественную реликвию! Нашли портрет – грудь в крестах! – Репин хлопнул себя ладонью по прокурорскому мундиру. – Не нашли… – он ударил себя по задней части брюк. – Жопа в кустах! И представь мы хоть сотню подозреваемых – без портрета они ничего не стоят! Кстати, портрет готов?

– Готов, – проговорил следователь, чувствуя, как учащается его пульс.

– Вот и отлично! – Ефим Ильич направился к стакану с чаем. – Возьмёшь картину, приедешь в гараж этих маршруток накануне соревнований, чтоб там уже никого не было… – Репин сделал глоток. – И спрячешь портрет в автомобиле Шумандера.

– Сам? – почти с испугом пролепетал Васнецов.

– А кто лучше тебя это сделает? – удивлённо взглянул на него Репин. – Как говорится, сказал «А» – скажи и «Ха»!

– Ефим Ильич! – лоб Михаила Викторовича покрылся нездоровой испариной. – Но если я засвечусь…

– А ты не засвечивайся! – генерал почти ударил подстаканником по столу. – Ты следователь по особо важным делам и обязан, если того требуют интересы следствия, не дышать и не пукать!

– Подождите, товарищ генерал, – заёрзал на стуле Васнецов. – Но ведь изначально мы планировали, что Алик Лунц, появившись в гараже, должен попасться на глаза максимальному количеству людей. И эти свидетели потом вспомнят именно его, да ещё со свёртком, похожим на полотно картины.

– А теперь они вспомнят тебя! – генерал, запрокинув голову, раскатисто захохотал.

– Я серьёзно, товарищ генерал, – не разделил его восторга следователь. – Провалим дело…

– И я серьёзно, – оборвал смех Репин. – Если ты сам подозреваемого упустил, то сам это упущение восполнить и должен. Собой, другим человеком – но должен!

– Разрешите высказать соображения… – Васнецов неожиданно встал.

– Да соображай сидя! – не глядя на него, махнул рукой Репин. – Или стул на твой орган мысли давит?

– Никак нет, – медленно сел Михаил Викторович. – Среди подчинённых Алика Лунца, – осторожно заговорил он. – Есть некий Михаил Шахов, журналист, ведущий новостей «Радио Фокс». Этот Шахов будет находиться рядом с Михаэлем Шумандером, в его маршрутке и вести оттуда прямой репортаж, – следователь сделал паузу. – Считаю целесообразным за отсутствием Алика Лунца сделать главным подозреваемым Михаила Шахова, – Васнецов выжидательно посмотрел на своего босса.

– Ну, уж так сразу и главным! – недовольно забурчал генерал. – Главный у нас – Алик Лунц – бывший сотрудник музея, коллекционер, убийца. Лунц – это фигура! – казалось, Репин гордится шеф-редактором. – А кто этот Шахов? Да и нужен ли он нам, вообще? Этого Шахова хоть раз в милицию-то забирали?

– Забирали, – утвердительно кивнул Васнецов.

– Вот как! – информация стала для Ефима Ильича полной неожиданностью.

– В качестве свидетеля.

– Тьфу ты! – сухо плюнул Репин. – А я, было подумал, что он тоже антиквариатом спекулирует.

– Михаил Шахов, – со значением в голосе сообщил Васнецов, – контактирует с разыскиваемым в настоящий момент бандитом по кличке Ферзь.

– Ты специалист по уличной гопоте или по особо важным делам? – генерал дивился тупости подчинённого. – На кой чёрт нам Ферзь? На кой чёрт нам твой Шахов?

– А на кой чёрт, товарищ генерал, нам международный скандал? – учтиво гнул свою линию Васнецов. – Вы же сами приказали: никаких иностранцев. Кого мы предъявим в качестве обвиняемого толпе журналистов? Лунца нет, против кандидатуры Шахова Вы решительно возражаете… Остаётся только Шумандер.

– Шумандер? – Репин чуть не вздрогнул. – Нет, Шумандера не надо! Там же такие адвокаты, дипломаты… Они же нас в порошок сотрут и по ветру развеют. Нет, пусть Шумандер остаётся не при делах.

– И я думаю, товарищ генерал, что нам необходим обвиняемый, которого мы сможем взять с поличным и предъявить присутствующей на мероприятии прессе, – Васнецов иезуитски улыбнулся. – Кстати, Шахов работает вместе с Лунцем. Его друг, можно сказать.

– Друг – обосрался вдруг! – злобно скаламбурил Ефим Ильич.