И тёмен день, и ночь светла

– Так объясни мне.

– Здесь нечего объяснять. Либо сама поймешь, либо нет, – не дожидаясь ответа, мальчик выскочил за дверь.

– Постой, Луп, я не хотела тебя обидеть, – она живо надела свои потрепанные башмаки и, выбежав из комнаты, бросилась вслед за мальчиком.

– Как я уже сказал, есть там нечего, – продолжил он, не оборачиваясь, – но я могу послать Тита, он купит, что нужно.

– А когда я смогу увидеть господина Репсимэ? – Ия догнала Лупа и шла рядом торопливым шагом, стараясь не отставать.

– Сейчас он работает. Обычно мы собираемся все вместе за ужином.

– Господин Репсимэ тоже?

– Да.

В этот момент они достигли конца коридора и начали спускаться по лестнице. Девушка задумалась, в ее голове было столько вопросов, которые ей не терпелось задать хозяину этого дома. Но тут Луп прервал ее мысли:

– Так нужно что-то купить, или ты решила дождаться ужина? – он смерил ее нетерпеливым взглядом. – Только на ужин тоже ничего нет, так что лучше что-нибудь закажи, иначе будешь есть то, что выберем мы, а тебе это вряд ли понравится, – в ожидании ответа мальчик нахмурился, шмыгнув носом.

– А что вы обычно едите?

– Бутеры, в основном. Еще конфеты и печенье с молоком. Иногда яйца, но мы не любим готовить, так что они обычно не очень.

– Ладно… – вздохнув, она мысленно добавила еще один пункт в свой воображаемый список того, что нужно обсудить с господином Репсимэ. – Я напишу список продуктов. Тит умеет читать?

– Скорее всего.

Спустившись с лестницы, Луп остановился и выжидающе посмотрел на свою спутницу.

– Ладно, – она с трудом подавила вздох отчаяния, рвущийся из груди, и продолжила как можно спокойнее, – тогда веди меня на кухню и неси бумагу и карандаш, будет вам список.

Луп скрестил на груди руки и в очередной раз смерил ее недовольным взглядом.

– Я сделаю это, но только учти, я тебе не прислуга. Мы все здесь на равных! Я помогаю тебе, потому что ты новенькая, но потом будешь сама справляться!

– Я и не думала тебе приказывать, прости, если так показалось. Я очень ценю твою помощь.

Удовлетворенно кивнув, мальчик развернулся и последовал дальше. Ия пошла за ним. Осмотревшись, девушка поняла, что находится не в той комнате, где была вчера, хотя она ожидала, что, спустившись по лестнице, они окажутся именно там. Она не преминула спросить об этом своего спутника, на что тот лишь усмехнулся:

– Там сейчас делать нечего, мы спустились по другой лестнице.

– Разве? – Ия оглянулась и посмотрела на лестницу. – Но мне показалось, что мы шли тем же путем.

– Путь тот же, но место назначения другое, – мальчик шел не останавливаясь, и девушка решила оставить свои вопросы на потом, чтобы не раздражать его еще больше.

Тем временем они пересекли небольшую тускло освещенную комнату, свет в которую проникал лишь через крохотные окошки, расположенные у самого потолка. В лучах солнца, которые едва пробивались через мутные стекла, сплошь затянутые паутиной, кружилась пыль, которая, видимо, властвовала здесь повсюду, куда ни глянь. Затем Луп толкнул ногой скрипучую дверь, и они оказались в том месте, которое, по всей видимости, и было кухней.

Войдя следом за мальчиком, Ия зажала рукой рот, чтобы сдержать ругательства, едва не сорвавшиеся с губ при виде представшей перед ней картины. Она уже привыкла к тому, что все в этом доме заросло паутиной да пылью, и кругом валяется не пойми что, но тут дела обстояли гораздо хуже. Милостивый, да в ее словарном запасе даже не нашлось приличных слов, чтобы описать насколько хуже!

В помещении царил такой беспорядок, что девушка не могла сосредоточиться на чем-то конкретном. Стоявший посреди комнаты стол был завален немытой посудой, некоторые чашки опрокинулись, и из них прямо на стол вылилось что-то, что со временем превратилось в застывшие бурые пятна. Грязные тарелки возвышались неаккуратными горами, грозившими свалиться при одном неосторожном касании. Стоящая у стены плита имела настолько неопределенный цвет и была покрыта таким слоем жира и копоти, что больше напоминала какое-то болотное чудовище. Шкафы и тумбочки у противоположной стены смотрели на них жалобно разинув покосившиеся дверцы, за которыми виднелись полки, заваленные Тьма разберет чем. Некоторые ящики были выдвинуты, а какие-то отсутствовали вовсе. На стены и потолок просто страшно было смотреть.

– Тьма вездесущая, что здесь творится?! – только и смогла сказать Ия, как только обрела дар речи.

Луп равнодушно огляделся.

– Ну, здесь небольшой беспорядок. Мы не очень любим убираться…

– НЕ-БОЛЬ-ШОЙ! – Ия снова едва сдержалась, чтобы не выругаться. – Да это место похоже на свалку опасных для жизни отходов. Я боюсь даже переступать порог, потому что опасаюсь, что подошва моих ботинок намертво прилипнет к тому, что когда-то было полом.

– Ты преувеличиваешь, – отмахнулся от нее мальчонка, – вот смотри, я спокойно хожу здесь, – он сделал несколько шагов по кухне. – Видишь, подошвы лишь слегка прилипают.

Ия обреченно воздела глаза к потолку в немой молитве.

– А раковина есть в это забытом Светом месте?

– Конечно, вон там в углу.

Она проследила взглядом за его рукой, указывающей на дальний угол.

– Там нет никакой раковины, лишь гора мусора.

– Она есть, прямо под той кучей пустых коробок.

– О, Милостивый… – больше она ничего не могла добавить.

– Ну, это, ты тут располагайся, а я сгоняю за Титом.

В ту же секунду Луп прошмыгнул мимо нее и скрылся в неизвестном направлении, предоставив девушке возможность и дальше созерцать превращенную в помойку кухню.

Она так и стояла у двери, не решаясь переступить порог, когда услышала за спиной вкрадчивый голос:

– Луп сказал, у вас есть для меня поручение.

Девушка быстро обернулась и увидела перед собой мальчика лет десяти. Он был невысок для своего возраста, худощав, но в меру. Темные волосы выбивались из-под надвинутой почти на самые глаза кепки и торчали в разные стороны. Рукава и штанины одежды были ему коротковаты, из-за чего он выглядел слегка комично, но вполне опрятно, что странно для этого места.

– Ты, должно быть, Тит, а я Ия, – она неуверенно протянула ему руку для приветствия, и он без стеснения ее пожал.

Выражение его лица невозможно было разглядеть из-за тени, отбрасываемой козырьком.

– Говорите, что нужно, я мигом все достану.

– Полагаю, в доме вообще нет никаких продуктов? – девушка совсем растерялась.

– Тех, что вам стоило бы пробовать, очевидно, нет.

– У тебя есть бумага, чтобы написать список?

– Диктуйте, я запомню.