И тёмен день, и ночь светла

Мальчик говорил так серьезно, что она даже не решалась с ним спорить. Тон Тита настолько не соответствовал его возрасту, что Ие стало немного не по себе.

– Ладно, дай подумать… – девушка попыталась собраться с мыслями, – прежде всего, купи молоко, яйца и муку… Какое-нибудь мясо или рыбу, неплохо бы еще овощей, хлеба и сыра. Не знаю, какой именно бюджет должен быть…

– Я все куплю.

Он быстро кивнул ей и тут же убежал с невероятной скоростью, не дав опомниться.

Вновь оставшись одна, Ия окинула кухню обреченным взглядом, пытаясь придумать, как бы превратить это забытое Светом место в такое, где можно хоть что-то приготовить.

– Так, значит, ты всерьез решила взяться за готовку?

От неожиданности девушка вздрогнула.

– Луп! – она резко обернулась к возникшему из ниоткуда рыжему мальчишке. – Очевидно, ты желаешь мне смерти!

– Что?! – его лицо выражало неподдельное удивление. – Я никому не желаю смерти. Ну, почти никому.

– Тогда, Света ради, не подкрадывайся ко мне! И так жутко, да еще ты вечно появляешься словно из воздуха.

– Да ты реально трусиха.

Она хотела ему возразить, но сдержалась, здраво рассудив, что пререкания с ребенком не делают ей чести.

Не дождавшись ответа, Луп вернулся к интересующей его теме.

– Так ты будешь готовить?

– Ну, я бы с удовольствием что-то приготовила, если бы мне удалось привести это чудовище, которое очевидно когда-то было плитой, в более или менее подобающий для этого вид.

– Милостивый, ты всегда так замудренно говоришь? – мальчишка наигранно закатил глаза.

– Я приготовлю еду, если смогу отдраить эту отвратительно грязную плиту! Так яснее? – ей с трудом удавалось скрыть свое раздражение.

– И ты сможешь приготовить что-то помимо горелых яиц? – он посмотрел на нее, недоверчиво сощурившись.

–Да, я в состоянии приготовить то, что можно есть, если только отдраю…

– Тогда жди меня здесь. Я сгоняю к бабке Фрузе и вернусь, не успеешь глазом моргнуть! – и, не дожидаясь ответа, он умчался куда-то со всех ног.

– Тьма не разберет, что происходит в этом доме. Похоже, здесь живут одни ненормальные. И, кажется, теперь я одна из них.

Набравшись храбрости, Ия все же переступила порог и решительно двинулась к мусорной куче, в недрах которой, по словам Лупа, скрывалась раковина. Она старалась не обращать внимания на прилипающие к полу подошвы ботинок. В ее голове начал вырисовываться план действий: первым делом следует добыть воду, а для этого необходимо вызволить раковину из-под горы мусора. Затем нужно попытаться отмыть плиту, чтобы можно было ею воспользоваться по назначению. Потом не мешало бы освободить стол, чтобы было где есть. Сейчас это важнее всего. Остальным можно будет заняться после.

Дойдя до груды пустых коробок вперемешку с грязной посудой, Ия огляделась по сторонам. Заметив валяющуюся под столом тряпку неопределенного цвета, в былые времена, возможно, служившую скатертью, она, брезгливо сморщившись, вытащила ее. Да, тряпица была внушительного размера, но жутко воняла, и от одного прикосновения к ней возникали рвотные позывы. С трудом переборов себя, девушка расстелила бывшую скатерть на полу рядом с раковиной и принялась складывать в нее весь мусор, отделяя его от того, что еще можно было попытаться отмыть. Вскоре из-под бесформенной груды, действительно, показалась раковина. Разумеется, ее вид тоже вызывал лишь отвращение, но надежда добыть воду все же придавала оптимизма. Потянувшись к вентилю, девушка ждала, что ей с трудом удастся повернуть его, но вопреки ожиданиям, вентиль поддался легко, и из крана тут же заструилась кристально чистая вода. Некоторое время Ия в изумлении смотрела на льющуюся из крана воду. И действительно, весь дом был запущен до ужаса, кругом царил беспорядок, но при этом из крана текла безупречно чистая вода. Это казалось чудом похлеще Изгоняющей тень лампы!

– Я же говорил, что там есть раковина.

Оглянувшись, Ия увидела в дверях Лупа с самодовольной улыбкой на слегка раскрасневшемся лице.

– Вот, – он протянул ей какую-то склянку с жидкостью. По его слегка сбитому дыханию, можно было сделать вывод, что он очень спешил.

Прежде чем протянуть руку и принять странного вида бутылку, девушка решила уточнить ее назначение, чтобы не ослепнуть или еще чего похуже, как было с той лампой:

– Что это, позволь узнать?

– Супермощная настойка от бабки Фрузе. Она сказала, что одна капля этой настойки способна отчистить что угодно, «даже твою чумазую душу» – это она про мою душу, – уточнил он, уже привычно шмыгнув веснушчатым носом.

Ия нерешительно протянула руку за бутылкой.

– И как ей пользоваться?

– Старая ведьма сказала, что нужно капнуть на то, что хочешь отмыть и, когда прекратится шипение, просто протереть тряпкой.

– Какое шипение? – Ия настороженно свела брови.

Луп равнодушно пожал плечами.

– Не знаю. Капни и сама узнаешь, так я думаю.

Ия лишь вздохнула в ответ на такой подробное объяснение.

– Ладно… Эта бабка, она что, действительно ведьма?

– Да кто ее знает. Она стара, как вечная Тьма и страшна, как ее темный прислужник. Хотя ее дом полон Света. Так что не разберешь, на чьей она стороне в итоге. Но одно я знаю точно, ее средства всегда помогают.

Вручив девушке бутылку, пацан уже собрался уходить, но Ия явно не собиралась его отпускать.

– Эй, а куда это ты собрался?

Луп замер на месте.

– Ну я… по своим делам… Не хочу мешать тебе тут…

– Ну уж нет! Так дело не пойдет! Видишь ту гору мусора, – она указала на кучу пустых коробок и каких-то огрызков, сваленную на полу на старой вонючей скатерти.

– Вижу, но с удовольствием не смотрел бы на нее, – мальчик с отвращением наморщил нос.

– Вот тут я с тобой полностью согласна, а потому, будь добр, отнеси этот отвратительный хлам на помойку. А я тем временем попытаюсь воспользоваться подозрительным зельем ужасной старухи, на свой страх и риск.

– Почему это я должен возиться с этой мусорной кучей?!

– Ну, скорее всего, потому что ты один из тех, кто приложил руку к ее созданию. Или я не права? – она строго посмотрела ему в лицо, вызывающе приподняв бровь.

Мальчишка, явно недовольный, поплелся к мусору, продолжая бурчать себе под нос.

– Свинячили мы все вместе, а разгребать почему-то должен я один… Прав был Тит, что от девчонок одни неприятности…

– Ох, ну извините, что я хочу привести эту помойку в место, куда лучам Света будет не страшно заглянуть.