Три цвета крови

– Ты не поверишь, почти ничего, – как можно убедительней ответил Рихард, привлекая её к себе ещё ближе, и прошептал ей на ухо: – Мне не нужно ничего, кроме одного пустяка.

– Какого? – спросила Эшли, не в силах противиться гипнозу его глаз, которые, как ей казалось, горели красным огнём.

С Рихардом тоже творилось что-то невообразимое. Он понял, что вот-вот потеряет контроль над собой и укусит её прямо здесь, на танцполе, на глазах у всех присутствующих, подписав себе тем самым смертный приговор. С усилием взяв себя в руки, он сделал то, что планировал накануне – небрежно прикоснулся губами ко лбу Эшли, оставив на ней метку для того, чтобы другие вампиры, если попадутся на её пути, не посмели бы её тронуть.

Эшли была поражена его поступком.

– Убери руки! – потребовала она.

Он отпустил её. Глаза девушки подозрительно заблестели. Сам того не зная, Рихард задел чувствительную струну её души. Этот отеческий поцелуй, который толком-то и поцелуем назвать было нельзя, разбудил в Эшли целый шквал эмоций.

– Зачем ты это сделал?

– Захотелось, – отходя от неё в сторону, ответил Рихард. – Скоро увидимся.

– Я не хочу тебя видеть!

– Придётся. Ты от меня никуда не денешься, я везде отыщу тебя.

Его коварная улыбка разозлила Эшли.

– Иди ты в задницу! – круто развернувшись, она пошла к барной стойке, где её дожидались подруги и их сопровождающие.

– Что с тобой? – с тревогой спросила Кэтрин, увидев одновременно расстроенное и рассерженное лицо Эшли, но та ей не ответила, а обратилась к бармену:

– Ещё коктейль, пожалуйста.

Настроение Эшли было испорчено. Она рассказала бы всё Кэтрин и Лии, но рядом с ними постоянно крутились Стивен и Эрик, посматривающие на саму Эшли как-то подозрительно, и она решила выждать момент поудачней. Её подруги вскоре вновь вышли на танцпол и погрузились в ритм музыки. Их партнёры на самом деле оказались прекрасными танцорами. Они звали Эшли с собой, но у неё напрочь пропало желание веселиться.

Рихард как в воду канул, а Дилан “очнулся”, уставившись на Эшли мутными глазами, и снова пробурчал что-то невнятное.

– Ты идиот или как? – в сердцах спросила она, как вдруг на весь клуб взвыла пожарная сирена.

Люди не сразу восприняли сигнал об опасности, пару минут ещё играла музыка, слышался смех и весёлые голоса. Звуки сирены в первый миг вызвали недоумение, некоторые и вовсе решили, что это неудачная шутка, как белый густой дым повалил в помещение, закрывая всё вокруг плотной завесой. Поднялся визг, раздались крики и перепуганная толпа рванула к выходам из клуба.

В суматохе Лия и Кэтрин потеряли Эшли из виду. Им повезло, что рядом оказались Эрик и Стивен. Грубо растолкав всех в разные стороны, они потащили перепуганных девушек за собой. Многие кашляли и кто-то испустил громкий вопль, чем ещё больше всех напугал. Кэтрин и Лией овладело чувство отчаяния и близкого присутствия смерти.

Погас свет. Обезумевшая толпа рвалась к выходу, некоторые падали и тут же оказывались затоптаны теми, кто раньше был позади. В минуты отчаяния людьми двигал инстинкт самосохранения. Это была неуправляемая толпа эгоистичных существ, которых заботила лишь сохранность собственной жизни.

Почти рядом с выходом на них едва не упала горящая балка. Лия завизжала от ужаса, но Эрик, подхватив её на руки, легко перепрыгнул вместе с ней через балку. Они добрались до двери, ведущей на воздух. По глазам ударил свет включённых автомобильных фар и уличных фонарей.

Перед испуганной Кэтрин и её спутником взвился столб пламени, чудом не опалив их и загородив спасительный выход. В голове девушки удивительно спокойно промелькнула мысль: “Ну вот и всё”.

Стивен же, которого как будто никоим образом не касалось происходящее, взмахнув правой рукой, начертил в воздухе странный знак и что-то прошептал.

Воздух заискрился, и в жарком пламени открылся проход. Он был расплывчат и нечёток, словно эфемерен. Кэтрин не поверила глазам. Стивен первым вошёл туда, в иллюзию, не обращая внимания на мечущихся во все стороны вопящих людей, протянул ей руку и скомандовал:

– Кэтрин, пошли, быстро!

Как во сне, она схватила его за руку, и он втащил её в проход. В тот же миг пламя сомкнулось за их спинами, оставив позади десятки людей, обречённых на смерть.

Кэтрин смутно помнила, что было дальше. Стивен вывел её на улицу, где их дожидались Эрик, Лия и другие спасшиеся счастливчики. Она и Лия успели глотнуть дыма и долго откашливались. Ужасно болела голова, в ушах шумело. Парни выглядели, наоборот, бодро. Вскоре приехали пожарники, полиция и “скорая помощь”.

Кэтрин первая пришла в себя от шока и воскликнула:

– Эшли! Она осталась там!!!

– Мне жаль… – начал Эрик, но тут к подруге присоединилась Лия:

– Надо за ней вернуться! Помогите ей!

– Ты в своём уме? – оборвал её Стивен. – Слишком поздно, пожар охватил всё здание.

– Да, я в своём уме и видела, каким образом ты вышел вместе с Кэтрин! Видела, как вы выскочили из портала буквально несколько минут назад! Раз ты умеешь так делать, то сделай это ещё раз и помоги Эшли! – прокричала Лия, сжав кулаки.

– Нам правда жаль, но здесь уже ничем нельзя помочь. Если Дилан не вывел её, значит, всё кончено, – с сожалением произнёс Стивен. – Мы проводим вас домой после того, как вы дадите показания полиции. Помните, вы спаслись по счастливой случайности.

– Всё равно вам никто не поверит, если скажете, что Стивен прошёл сквозь пламя, оставшись невредимым, как и Кэтрин, – добавил Эрик, одарив Лию предостерегающим взглядом. – Поняла меня, Эмилия?

– Поняла, но как же Эшли? – всхлипнув, жалобно спросила она.

– Значит, так было нужно.

– Кому было нужно, чтобы сгорел клуб, а Эшли погибла?!

– Хотел бы и я знать. Стив, как думаешь, в рок-клубы ходит много праведников? – вдруг спросил Эрик.

– Что за стереотип? Думаешь, в рок-клубах обычно тусуются одни длинноволосые вонючие байкеры вместе со своими шлюхами? Посмотри на наших девушек, Эрик, – Стивен кивнул в сторону притихших Эмили и Кэтрин, с тревогой прислушивающихся к непонятной беседе. – По-твоему, они похожи на шлюх? Особенно госпожа Кэтрин.

Кэтрин растерялась, не зная, как вести себя с этими парнями. Лия же разрыдалась, размазывая по щекам тушь и копоть. Было не понятно, почему она расплакалась, то ли из-за Эшли, то ли из-за чего-то другого.

– Нет, непохожи, – Эрик задержал взгляд на Лии. Может, Кэтрин показалось, но она увидела в его глазах насмешку. Лия же безутешно плакала, не обращая ни на что внимания. – Приведите себя в порядок, девочки, успокойтесь. К нам идёт полицейский.

Клуб был объят пламенем пожара…

***

Эшли с трудом открыла глаза. Высоко в ночном небе над ней сияли яркие звёзды. Это совсем не походило на тёмный потолок в дымовой завесе, последнее, что она увидела, прежде чем потерять сознание. Порыв ветра обдул её лицо, в носу свербило от запаха гари, глаза слезились.

Приподнявшись на локтях, Эшли осмотрелась. Она находилась на крыше какого-то здания. Вдали, в прохладном осеннем воздухе раздавался вой сирен “скорой помощи” и рокот пожарных машин. Эшли подумала, что их вой скорее похож на жалобный стон, чем на голос помощи. Голова раскалывалась, и она поморщилась, пытаясь осознать, что же произошло.

– Очнулась? Ну наконец-то. Я не могу всю ночь сидеть тут с тобой, – Рихард склонился над ней. Как странно, он снова рядом. – Встать сможешь?

Она кивнула. Рихард взял её за предплечья и поднял. Ноги Эшли подкосились, и она чуть не упала, ощутив сильное, неприятное головокружение и стук в висках. Ему пришлось поддерживать её.

– До рассвета всего полтора часа, не отключайся снова, о'кей? – нетерпеливо попросил он так, будто он куда-то спешил.

– Что со мной было? – через силу спросила Эшли, с трудом подавив приступ тошноты.