Сердце пламени

– А чья была могила? – Лориэн была очень серьезна.

– Какая разница! – Антрас вскинулся. – У нас все равно нет этой книги. Мы теряем время.

Эльфийка подняла, было, руку, чтобы успокоить молодого дракона, но внезапно своды библиотеки содрогнулись от оглушительного грохота, точно кто-то ударил в огромный железный барабан. Звук повторился еще раз и еще: исполинский барабан загрохотал с частотой быстрых шагов. Лориэн и Антрас подскочили, обнажая клинки. Переглянулись, готовые к бою: звук быстро приближался.

– Ты можешь определить, что это? – Лориэн спросила, не поворачивая головы.

– Нет, – Антрас сосредоточенно пытался уловить хотя бы единое дуновение магии со стороны грохота, но Поток был нем.

– Ты же дракон! – эльфийка выдохнула в сердцах, – вы живете среди магических Потоков, как ты можешь его не чувствовать?

– У этого грохота нет магического Потока, вот как! – Антрас обиженно сверкнул глазами.

Словно пытаясь оправдаться в своей магической глухоте, он убрал меч и поднял перед собой обе руки. Вокруг его ладоней тут же вспыхнули яркие сферы, искрящиеся, будто они были наэлектризованы.

Грохот быстро приближался. На миг громыхающие шаги замерли, а затем оглушительный удар сотряс двери библиотеки, вышибая их вон. Сферы вокруг рук Антраса увеличились, будто раздувающиеся мыльные пузыри и, предваряя появление неприятеля, изрыгнули из себя пару толстых ветвистых молний. Раздался оглушительный взрыв, во все стороны метнулась древесная щепа и куски растерзанных книг. Библиотекарь испуганно пискнул и спрятался за своим креслом, прикрыв голову книгой. В воздухе вокруг дракона сгустилось электрическое напряжение, по одежде побежали искорки статического электричества, а волосы приподнялись вокруг головы грозным ореолом. Лориэн отошла в сторону – она чувствовала исходящую от молодого чародея угрозу.

Повисла тишина, нарушаемая лишь слабым треском электрических зарядов, бегущих по оружию и одежде. В следующий миг груда обломков шевельнулась и, откинув в сторону упавший дверной створ, из-под нее показалась металлическая рука, а следом рогатый шлем с огоньками глаз. Первый встал на ноги. Казалось, он был оглушен: он, не переставая, поворачивал тяжелую голову из стороны в сторону, и никак не мог остановить взгляд хоть на чем-то.

Антрас тут же погасил электрическое напряжение и бросил испуганный взгляд на эльфийку. Та лишь пожала плечами. Наконец, роботу удалось устранить сбой в своих системах, и он смог взглянуть на стоящего перед ним дракона. Тот поднял перед собой ладони в извиняющемся жесте:

– Прости, я не хотел причинить тебе вред. Тебя сложно распознать – без Потока.

– Ты в порядке? – Лориэн сделала полшага вперед, но остановилась, когда Первый резко перевел на нее взгляд.

– Мне нужна помощь, – он снова посмотрел на молодого дракона.

– Разумеется, – тот с готовностью кивнул. – Я сильно ударил, но ты тоже хорош, зачем было дверь вышибать. Что у тебя? – Антрас подошел к роботу: он был покрыт подпалинами от дуговых разрядов, но никаких видимых повреждений на нем не было.

– Следуй за мной, – Первый резко развернулся и почти бегом бросился из библиотеки.

Антрас лишь обескуражено посмотрел на Лориэн. Она вновь пожала плечами, убирая клинок в ножны:

– Кажется, он на тебя не в обиде. Идем за ним.

***

Уже выходя из библиотеки, дракон почувствовал неладное и припустил вслед за воином бегом. Определить направление движения Первого было не трудно. Грохот его шагов эхом разносился под сводами сказочного замка, указывая путь. Антрас влетел в Каминный зал и на мгновение замер на пороге. Огромный металлический воин стоял на коленях, а перед ним, у широкого очага, на мохнатой шкуре лежала Теру. Дракон приблизился к анимагу. Она была настолько густо перепачкана собственной кровью, что Антрас узнал ее лишь по биению Потока. Звериный мех, на который положил ее Первый, был красным от крови. Теру была сильно ранена, Поток болезненными толчками протискивался через ее тело, вытекая наружу вместе с жизнью.

Вслед за воином Антрас опустился на колени, и, не задавая вопросов, положил ладони анимагу на грудь. Ее Поток был не просто поврежден, он был разорван на кусочки. Молодой дракон принялся скрупулезно собирать воедино рваные клочки, точно мозаику, но раз за разом жизненный Поток Теру рассыпался под его руками, не желая складываться в единое целое. Рана была слишком глубока, и жизнь покидала хрупкое тело.

Антрас поднял глаза на Первого.

– Помоги ей, дракон, – воин почувствовал его взгляд, но не повернул головы.

– Прости, Первый, но я не могу помочь, – голос у дракона сел – трудно признаваться в собственном бессилии, особенно, когда от этого зависит чья-то жизнь. – Она умирает.

Первый издал страшный звук, похожий одновременно на рычание зверя и низкое утробное гудение. Он со страшной силой ударил железным кулаком в пол, и от этого удара во все стороны брызнули каменные осколки, а по булыжникам пола побежали трещины.

Незаметно к ним приблизилась Лориэн:

– Если ты не можешь ей помочь, возможно, сможет кто-то другой?

При этих словах Антрас опустил голову, и длинные волосы скрыли его лицо. Первый поднял глаза-огоньки на эльфийку. Она ответила ему сочувствующим взглядом:

– Возможно, старший дракон мог бы ее спасти.

– Да, – голос Антраса из-под черной гривы прозвучал очень глухо, – Алузар мог бы.

– Ты же можешь позвать его? – Лориэн скорбно прикрыла глаза, стараясь не смотреть на Теру. – Он дал тебе какой-то амулет для крайнего случая. Сейчас как раз такой.

Антрас сунул руку в кармашек, в который спрятал колечко Алузара и похолодел. Кольца там не было, только цепочка. Видимо, он выронил его во время бегства от крикунов или во время обвала в подземелье. Он поднял на эльфийку несчастный взгляд:

– Кажется, я обронил его в подвале…

Лориэн покачала головой, с осуждением поджав губы:

– Ну, ты даешь.

Первый рывком поднялся на ноги:

– Присмотри за ней, – он обратился к эльфийской принцессе, и его голос прозвучал неожиданно мягко.

Та лишь кивнула в ответ, а воин бросился в сторону Круглой комнаты.

***

От неожиданности Алузар разжал руки, и несколько мгновений ничего не происходило. Повисла гробовая тишина, самым громким звуком в которой казалось биение сердца Тианны. Она медленно обернулась. Алузар стоял, держа перед собой поднятые ладони. На лице короля драконов застыло выражение крайнего удивления. На миг оно сменилось ужасом, но он быстро овладел собой. Прошептал едва слышно:

– За что?

Тианна ожидала какого угодно вопроса, но не этого.

– В смысле? – ее еще трясло от пережитого. – Я хочу помочь тебе. Хоть ты этого не очень-то и достоин, – она передернула плечами.

– Ты вообще знаешь, что это такое?!! – начальное оцепенение прошло, и Алузара захлестнуло волной эмоций. Тианна растерялась. Затем испугалась. Спросить название этого артефакта она как-то не удосужилась.

Срывающимся голосом проговорила:

– Это необходимо, чтобы выровнять твой Поток. Он разорван, все об этом знают, даже мертвый монах в драконьем храме, и это убьет тебя рано или поздно.

– Что за чушь ты несешь? – Алузар был так поражен, что даже не злился. – Это, – он вытянул вперед руки, – Оковы. Знаешь, что они на самом деле делают с Потоком?

Ти вжала голову в плечи. Ей было так страшно и так стыдно, что в горле пересохло, и она не смогла выдавить из себя ни звука.

– Они могут замыкать на себя Поток любой силы. Делают из Потока кольцо. Очень широкое кольцо в моем случае.

– Но… как же? Неправда! Это ты снова врешь мне! – от страха в голосе Тианны прорезались истеричные ноты. Неужели Актара солгала ей? Но зачем? Отомстить за уничтожение одного из своих тел?