Сердце пламени

Внезапно в ее голове раздался женский голос. Голос был красивый, грудной, таким можно исполнять оперные партии или рассказывать сказки для взрослых – получится одинаково хорошо.

«Тебе не нужно меня бояться. Я – друг».

– Ты кто? – несмотря на заверения куста, Тианна взяла посох наизготовку.

«Я тот черенок, который ты пожалела и посадила в землю, полив живой водой».

Внезапно растение озарилось нежно-фиолетовым светом, на его тонких подвижных стеблях вспыхнула россыпь розовых огоньков, и куст стал похож на светящийся фонтан, испускающий из себя снопы розово-фиолетовых искр.

– Актара?!! Откуда ты здесь?

До Тианны донеслись дуновения Потока Мирового Древа. Они были полны ласкового снисхождения к ее незнанию.

«Мои корни пронизывают многие миры, я здесь и я везде. Ты была добра ко мне, потому я хочу предупредить тебя об опасности».

Тианна непроизвольно оглянулась. Вокруг было спокойно, даже мелкая живность разбежалась в разные стороны при виде светящегося куста.

«О нет, в этом мире тебе ничего не угрожает, – Поток Актары принес толику печали. – Я говорю о НЕМ».

– Ты имеешь в виду Алузара? – Тианна мельком бросила взгляд на озеро, в котором скрылся дракон.

Куст склонился к земле, точно кивая в согласии с ее словами.

«Король драконов смертельно опасен для тебя. Он жесток и способен на страшные вещи».

Тианна недоверчиво покачала головой:

– Мы, конечно, крепко повздорили в начале, но не думаю, что теперь он захочет причинить мне вред, – девушка бросила короткий взгляд на свою правую ладонь и робко повернула ее в сторону куста.

«Сознательно – нет. Но… – и вновь струение Потока Мирового Древа повеяло тоской, – давным-давно король драконов совершил страшное преступление, и с тех пор его Поток искалечен. Потеряв целостность, он мечется, пытаясь разбить сдерживающий его сосуд. Сам Владыка драконов и есть этот сосуд. Он очень силен, но он теряет контроль над собственным Потоком и, рано или поздно, утратит его совсем и будет им уничтожен. Когда могучий Поток вырвется на свободу, он сокрушит на своем пути все, до чего когда-либо касался. Погибнет не только сам король драконов, но и все то, что было ему дорого, все, что его окружало».

– Почему ты говоришь мне об этом сейчас? – нельзя сказать, что поверить в это было трудно. За прошедшие дни Тианна готова была брать на веру и более диковинные вещи, но эта весть звучала страшно, потому требовала особого внимания.

«Мне неведомо, когда случится непоправимое, но твой Поток соприкоснулся с его Потоком, а это значит, что тебе тоже угрожает опасность. А ведь до этого момента он не отпускал тебя от себя, не так ли?»

– Да, все верно.

Чем больше Тианна думала над словами Актары, тем больше возникало вопросов и сомнений.

– Призрак монаха сказал тогда, что Поток Алузара разорван, поэтому он не может идти Тропой Древних.

«Верно. Многим известно, что случилось с королем драконов, но мало, кто открыто решается говорить с ним об этом».

Светящийся куст склонился к земле. Магические Потоки вокруг были пропитаны скорбью Актары, и Тианна почувствовала, как на глаза сами собой наворачиваются слезы.

– Какое преступление совершил Алузар? – Тианне казалось, что она знает ответ, но хотела все-таки услышать его.

«Убийство».

– Я знаю об этом, – Ти хмурилась, ее захлестывали недобрые предчувствия. – Он убивал непокорных девушек, похожих на погибшую королеву.

«Я говорю о другом. О том, что гораздо хуже».

Тианна помрачнела:

– Хуже? Что может быть хуже, чем смерть нескольких ни в чем не повинных девушек?

Она догадывалась, что Владыка драконов скрывает какую-то тайну, но так не хотелось верить в худшее.

«Убийство королевы».

– Не может быть… – под ногами у Ти, словно, разверзлась ледяная бездна. – Он сам убил свою любимую?

Куст снова склонился, соглашаясь со словами Тианны:

«Верно, и тем самым искалечил свой Поток, ведь он был у них один на двоих».

– Но… за что? – в горле застрял комок, Ти с трудом могла говорить.

«За измену… После этого он отрекся от престола и добровольно ушел в Чертоги Пустоты, чтобы искупить вину. Он надеялся заполнить их своей магией, насытить собой эту вечно голодную утробу, и, наконец, избавить свой народ от постоянного страха перед Чертогами, но искалеченного Потока бывшего короля для этого оказалось недостаточно. Пустота исторгла его из себя, и тогда он поклялся, что вернет себе корону лишь тогда, когда вновь обретет королеву и восстановит свой Поток, – ветви Актары скорбно зашуршали – Вот только время его на исходе. Король без короны и без королевы».

– Это чудовищно… – Тианна торопливо вытерла неуместные слезинки.

«Не тебе судить его за прошлые грехи, дитя».

Ти в задумчивости кивнула, словно соглашаясь с Мировым Древом:

– Я понимаю. Можно ли как-то помочь ему?

«В мире оранжевых джунглей я пыталась помочь. Ваши Потоки очень похожи, и я увела от него часть разрушительной силы, передав ее тебе. Ты помнишь, что он сделал со мной за это?»

У Тианны перед глазами встало пылающее дерево и страшное лицо Алузара в тот момент. Девушка кивнула и шмыгнула носом.

«Но есть и другой способ, – грудной низкий голос Актары в голове Тианны стал едва различим. – Существует артефакт, способный выровнять его рвущийся Поток, – Актара тряхнула стеблями, и в воздух взвилось облачко фиолетовых светлячков».

– Что это и где мне это найти? – Тианна не терпела бездействия в предыдущей жизни, и сейчас в этом плане ничего не поменялось.

От куста повеяли эманации удовлетворения и одобрения.

«Он здесь, тебе нет нужды ничего искать, – на свернутых в спираль стеблях блеснул какой-то предмет».

Тианна уже без опаски подошла к Актаре и увидела два тонких металлических браслета, висящих на кусте, словно праздничные украшения. Браслеты были разомкнуты и походили на челюсти хищных насекомых. Девушка внимательно разглядывала предметы, но в руки брать не торопилась.

– И что мне с этим делать?

«Ты должна надеть эти браслеты на руки короля драконов».

– Что-то мне подсказывает, что он не захочет надевать их, – Тианна с сомнением покачала головой.