Сердце пламени

– Быть может, быть ближе? – она все-таки посмотрела ему в глаза, и это стало ошибкой. Темно-зеленый взгляд прожег ее сознание до самого дна. Дракон, почуяв ложь, среагировал мгновенно. Он тенью скользнул к ней за спину и мягко прижал к тебе так, что двигать она могла только головой и немного ногами.

– Ты хочешь близости? – он прошипел ей в самое ухо. От его губ Тианну отделяла лишь невесомая вуаль из ее волос. – Так достаточно близко?

Девушка судорожно сглотнула. Дракон явно почуял подвох, но пока не торопился с действиями.

– Я спрошу еще раз. Чего ты хочешь?

Она прошептала чуть слышно:

– Хочу помочь…

– Помочь? Кому? – Алузар высвободил одну руку и принялся аккуратно разматывать одну из завязок рубашки, с которыми она так навязчиво игралась несколько минут назад.

– Тебе, – Тианна выдохнула. Она понимала, что контроль утерян не только над ситуацией, но и над собственным телом.

– Мне не нужна помощь, – Алузар провел рукой по ее груди, показательно примеряясь ладонью к размеру шнуровки, – а вот тебе она сейчас потребуется.

Его пальцы скользнули еще ниже, по линии живота, и даже сквозь корсет Тианна почувствовала исходящий от них жар. Дракон огладил ладонью ее бедро, и Тианна тихонько застонала от сладкой тяжести, налившейся между ног. Резкое движение – Алузар вытащил черный кинжал у нее из-за пояса и приставил к ее груди.

Тианну трясло – от возбуждения и обиды:

– Я так и знала! – она почти крикнула. Хотела развернуться к дракону лицом, но тот держал ее крепко. – Для тебя я всего лишь сосуд для твоей королевы! – она всхлипнула и скосила глаза на оружие.

– Я отдал кинжал тебе! – Алузар был взбешен.

– Показательное лицемерие! И вся эта ситуация – лишь тому подтверждение, – Тианна еще раз всхлипнула. – Какая же я дура! – Права была Актара, король драконов способен на страшные вещи.

Тианна еще раз дернулась – без результата. И тут она заметила необычную деталь, точно кто-то намеренно указал ей на эту странность. Крестовина черного кинжала, который должен был вот-вот пронзить ее сердце, была расколота. Черный камень, служивший основанием лезвия, рассекала глубокая трещина. Возможно, так и должно было быть…

– Твой кинжал сломан!

– Что? – Дракон напрягся, стиснув ее еще сильнее, и Тианна задохнулась в его стальных объятиях.

– Крестовина расколота… – Тианна еле прохрипела.

Мгновение – Алузар бросил взгляд на оружие, ослабив хватку и внимание. Тианна молниеносным движением схватила его за руки, и два хищных браслета с довольным чавканьем сомкнулись на его запястьях.

Глава 9. Ошейник для дракона

Первое, что Антрас увидел, открыв глаза, была сломанная балка перекрытия. Острый обломок застыл в считанных сантиметрах от его лица, и молодой дракон улыбнулся своему везению. Попытался пошевелиться и тут же зашипел от боли: вторая часть обломка пронзила насквозь левое плечо. Антрас едва мог двигаться, его завалило сверху каменными плитами облицовки, вдобавок к этому при каждом движении плечо сводило жестокой судорогой боли. Пальцев на руке он не чувствовал, равно как не чувствовал левую ногу. Вот дела. Дракон мысленно потянулся к своей спутнице. Лориэн была жива, но без сознания. Насколько сильно ей досталось, Антрас определить не смог, но раз жива, значит, все поправимо.

Антрас попытался расшевелить каменный завал при помощи силы Потока, но пульсирующая боль в плече постоянно отвлекала и не давала сконцентрироваться. Нужно избавиться от обломка. Молодой дракон осторожно перенес вес тела на правый бок и свободной рукой ухватился за отломок. Сжал зубы и дернул. Он зарычал от боли, а из прокушенной губы потекла кровь, но деревяшка сдвинулась едва ли на треть. Слишком уж неудобным было его положение. Чуть отдышавшись, Антрас повторил рывок. В глазах потемнело, но результат оказался более ощутимым. Дракону удалось выдернуть обломок, и, несмотря на бьющую из сквозной раны алую кровь, ему сразу стало легче. Чуть-чуть, ему нужно совсем чуть-чуть времени, чтобы придти в себя, и он выберется из-под завала.

Когда Антрас пришел в себя второй раз, кровь из раны уже не текла. Дракон вновь попытался пошевелиться: левая рука слушалась плохо. Он поискал эльфийку: ее магический Поток бился совсем рядом. Она была ранена, и ей требовалась помощь. Это придало дракону сил. Он аккуратно собрал воедино Потоки всех камней и плит, что лежали сейчас сверху, придавив его своим многотонным весом, и принялся осторожно раздвигать их в стороны. Пусть у него не так много силы, как у наставника, тот, наверняка, разметал бы каменную ловушку в одно движение, зато Антрас умел работать бережно и аккуратно.

Спустя пару минут, молодой дракон выбрался из-под завала и принялся разыскивать свою спутницу.

– Лориэн! – он понимал, что звать бесполезно, но вдруг она очнется на звук его голоса.

Антрас нашел эльфийскую принцессу довольно быстро. Она стояла дальше, чем он, от эпицентра обрушения, поэтому ее зацепило лишь краем. Небольшое сотрясение и ушиб: для ее соплеменников – это совсем не серьезно.

Дракон быстро выправил поврежденный Поток, и Лориэн открыла глаза. Пару мгновений она смотрела на него ничего не понимающим взглядом, затем приподнялась на локте и отвесила дракону звонкую пощечину. Антрас опешил. Он схватился рукой за щеку, совершенно по-детски хлопая глазами на принцессу:

– За что?

Лориэн сердито посмотрела на молодого дракона:

– Вот за это, – она развела руки в стороны. – Реагируют на звук, говоришь? Теперь все точно знают, где мы.

– Но здесь никого нет, вход в пещеру завален, – Антрас бросил быстрый взгляд на последствия своей работы.

Лориэн, покачиваясь, поднялась на ноги:

– Сколько я провалялась без сознания?

Антрас пожал плечами, сморщившись от боли.

– Нам повезло, что нас никто не нашел.

– Даже если бы нашел, достать нас было бы не так просто, – дракон обиженно надул губы.

– Идем, теперь я буду командовать, – принцесса решительно двинулась к остаткам лестницы.

– Так я, вроде, и не командовал, – Антрас недоуменно повел головой и двинулся вслед за эльфийкой.

Лестница была выстроена добротно, поэтому обрушился только самый нижний ее пролет. Используя несущие балки в качестве ступеней, дракон и эльфийка довольно быстро поднялись вверх на следующий этаж и остановились отдышаться.

– Как думаешь, мы все еще в подвале? – Лориэн снова засветила свою лампадку.

Антрас хмыкнул:

– Вероятно, да. Хотя здесь гораздо суше. Оказывается, в замке обширные подземелья.

– Я думаю, нам все-таки стоит найти библиотеку.

– Решила почитать на досуге? – Антрас все еще дулся на Лориэн за незаслуженную с его точки зрения пощечину.

– Я не знаю, как принято у вас, – Лориэн состроила пренебрежительную гримасу, – а у нас в библиотеках обычно хранится ценная информация. Насколько я помню план замка, библиотека находится на верхних этажах. Так что нам, в любом случае, наверх.

***

Библиотека замка действительно располагалась наверху, прямо над Каминным залом, однако прямого прохода оттуда не имела, и исследователям пришлось идти кружным путем, полагаясь на память Лориэн и чутье Антраса.

Немного поплутав по темным коридорам, они вышли к высоким резным дверям. Под створками была довольно широкая щель, через которую пробивался слабый отсвет горевшего огня. Дракон и эльфийка переглянулись, и Антрас решительным жестом распахнул тяжелые створки. Ему в лицо дохнуло сухим пыльным воздухом, пропитанным особым ароматом множества старых книг. Прямо перед исследователями возвышался огромный, под потолок, книжный шкаф, доверху заставленный разномастными томами. Он, словно нарочно, был поставлен так, чтобы перегораживать проход и закрывать собой обзор. Антрас замер, прислушиваясь к шорохам и веяниям Потока, но ни звуки, ни магические течения не говорили об опасности.

Библиотека оказалась просторным полупустым залом с высоким сводчатым потолком. Книжные шкафы занимали в ней хорошо, если треть, и по большей части были сосредоточены в дальнем углу, как раз там, где чуть заметно трепыхался тусклый огонек.

Исследователи осторожно двинулись в сторону света, Лориэн для надежности обнажила клинок. Внезапно из-за ближайшего стеллажа прямо навстречу эльфийке вышел высокий мужчина, облаченный в блестящий изукрашенный доспех. Лориэн вздрогнула и приняла боевую стойку – незнакомец подкрался так тихо, что даже чуткие эльфийские уши не уловили его приближения. Однако, Антрас не торопился доставать оружие. От незнакомца не чувствовалось опасности, ни агрессии, ни даже интереса. От него вообще ничего не чувствовалось, будто он был пустым местом.