Дикая кровь

Словно предугадав её вопрос Эрих объяснил:

– Этот путь сделали на случай осады, по нему правитель и его семья должны были безопасно покинуть стены замка, а личная охрана иметь возможность отбиться от преследователей. Потому и лестница такая крутая и темная, а все двери узкие и низкие. В таких условиях невозможно нормально сражаться.

– Понятно, – она впервые подумала о том, что Эрих знает слишком много для того, кто никогда не жил в замке, но спрашивать ни о чём не стала. Он помогал ей добровольно и было бы глупо показать собственное недоверие.

– Идём, времени мало, а нам еще твоего дружка спасать, – наклонившись Эрих юркнул в проход.

Северная башня сейчас пустовала. Из уроков истинной истории Лора знала, что во времена прежних правителей в ней располагался замковый гарнизон, сейчас её не использовали и они спустились вниз никем не замеченные. Лора обратила внимание: хотя все поверхности покрыты толстым слоем пыли, в под потолком пауки устроили целый паучий город, пол чистый и они не оставляют на нём следов. Видно горничные изредка убирались тут, или кто-то пользовался этим проходом раньше и протер пол чтобы не выдать себя.

У Эриха снова каким-то чудом оказался ключ от дверей, ведущих наружу, но прежде чем открыть их он обернулся и спросил:

– Ты уверена, что хочешь тащиться в казематы? Моя кобыла ждет прямо тут, у башни и ты можешь уехать, пока есть время.

Смотреть ему в глаза было физически неприятно, словно заглядываешь в темный колодец, но она пересилила себя.

– Нет, я не уеду без Диди. Кроме меня ему некому помочь.

– Тут ты права, полукровка тут никому не нужен и все будут только рады, если его вдернут. – Эрих усмехнулся и первым отвел взгляд. – Тогда пошли, только накинь капюшон и помалкивай. Я сделаю всё сам, от тебя нужно лишь быть рядом.

– Там внизу арбалетчик…– начала она, но Эрих поднял руку.

– Я бывал там и знаю, – перебил он. – Просто помалкивай, ясно?

Она кивнула. Хотя он не мог видеть её и когда дверь открылась вышла следом на морозный воздух.

До казематов они шли молча, Эрих впереди, а она сразу за ним, низко склонив голову и надвинув капюшон на самые брови чтобы никто не увидел её лица. По дороге им встретились лишь пара слуг, которым не было ни до кого дела, да стражник, который мазнул по ним равнодушным взглядом и отвернулся, потеряв интерес.

Они обошли замок по присыпанной тонким слоем снега дорожке и остановились перед малозаметной дверцей, обитой кованым железом. Эрих извлек из кармана кафтана ещё один ключ и ничуть не смущаясь отпер дверь, жестом приглашая Лору пройти вперед. Стоило бы поинтересоваться откуда у него взялись ключи от всех дверей, но Лора снова промолчала. Она шагнула через порог и едва удержалась от того, чтобы не выскочить назад, на свежий воздух. Знакомый мерзкий запах заполнил ноздри заставив горло сжаться болезненным спазмом.

– Что случилось? – Эрих запер дверь на ключ изнутри и теперь с тревогой вглядывался в её лицо.

– Эта вонь, – она подняла свой холщовый мешок и уткнулась в него носом, втягивая кисловатый запах тряпки.

– Да, смерть воняет мерзко, – он равнодушно кивнул. – Но всё же в ней есть свое очарование.

Она удивленно поглядела на него, пытаясь понять, что он имел в виду, но Эрих уже отвел взгляд и напряженно всматривался в слабо освещенный редкими факелами коридор, начинавшийся сразу после входа. Судя по гулкой тишине, впереди не было ни души.

– Идём, кажется тут пусто, – он махнул рукой и двинулся первым, продолжая говорить: – Мы сейчас в западной части замка, этот коридор выводит к второму выходу из казематов, не считая главного входа. Вы с герцогом, как я понимаю, в прошлый раз прошли через южный?

– Не знаю, мы шли по черной … – он даже не дослушал, махнув рукой чтобы она умолкла.

– На южном входе всегда дежурит арбалетчик, и он меня не знает. Парень нервный, чуть что, пустит болт прямо в сердце, не успеешь ничего объяснить. Здесь же обычно никто не ходит и проход используют в двух случаях: вывести пленника на казнь и вынести трупы умерших, чтобы сжечь в выгребной яме. У здешнего стражника из оружия только кинжал, да шпага. Шансов что нас не прибьют в первые минуты намного больше. У тебя будет главная роль, когда дверь откроется ты должна отвлечь парня разговорами хотя бы ненадолго. Придумай что-то прямо сейчас. Он скорее всего знает тебя в лицо и это нам на руку, можешь соврать что герцог послал тебя, или что на тебя кто-то напал, и ты ищешь защиты. Любую ложь, которая озадачит болвана на пару минут.

– А что потом?

– Что потом? – Эрих оглянулся, на его лице явно читалось удивление.

– Через пару минут, когда он поймёт, что к чему?

– М-м-м, – он отвернулся. – Не переживай об этом, к тому моменту я успею бросить колбу с «Сизой слезой», и ему будет не до нас.

– Сизой слезой? Что это такое?

– Яд, газообразный. Он довольно быстро заполнит помещение. Через пять минут все, кто будет заперт внутри погибнут, а ты сможешь войти внутрь и вытащить своего дружка.

– Но ведь и он погибнет?

– Нет, не погибнет, камеры находятся слишком далеко от входа, но, – Эрих на мгновение умолк, а потом закончил: – яд даже в малых дозах вызывает рвоту, головокружение, слабость в мышцах, галлюцинации. Тебе придется тащить его на себе, если вода не сработает.

– Погоди, – она схватила его за плечо вынуждая остановиться. Эрих брезгливо сбросил её руку и на его лице проступило отвращение.

– Не трогай меня, – прошипел он, тщательно отряхивая плечо.

– Прости, но если яд такой опасный, тот как же я войду туда и не погибну?

– Не переживай, я дам тебе защиту, она пропитана противоядием и зачарована магией Древних. Это не позволит газу попасть в нос и горло, – он извлек из кармана что-то черное и протянул ей. Лора развернула и увидела кожаную маску с прорезями для глаз и вытянутым носом, больше похожим на клюв птицы. Ремешки, пришитые к ней должны, были удерживать конструкцию на голове. От маски горько пахло травами. Она хотела надеть её на лицо, но Эрих остановил:

– Не сейчас, если стражник увидит тебя в этом то наверняка тут же проткнёт шпагой, – он порылся в кармане и вынул еще одну такую же: – Эта такая же, наденешь на Диди. Только не раньше, чем вольешь ему в горло это: – в его пальцах, точно по волшебству появился небольшой флакон с прозрачной жидкостью.

– Что это?

– Вода из волшебного источника в нашем храме, набрал в день церемонии, пока все были заняты процессией, – он оскалился, точно звереныш. – Кажется она уже однажды спасла жизнь твоем дружку, надеюсь и во второй раз сработает.

Лора с осторожностью приняла флакон из его рук и спрятала в карман плаща, чтобы не дай Трамм не разбить. Если ей не удастся привести Диди в сознание, то у неё не будет шансов дотащить его до выхода на себе, разве что Эрих поможет.

– Ты пойдешь со мной? – спросила она с надеждой.

– Нет, я буду ждать снаружи.

– Почему? – она ощутила страх.

– Во-первых у меня всего две маски, а во-вторых Диди может испугаться и не пойти со мной, сама подумай, я ведь для него чужак, а ты любовница и …

– Мы не любовники! – воскликнула она. – Почему все…

– Не оправдывайся. Мне плевать с кем ты спишь, я не Вольфганг, – он брезгливо поморщился, – Идём, время уходит.

Прежде чем постучать в дверь ведущую в казематы Эрих подготовился: достал из словно бездонного кармана кафтана еще один стеклянный пузырёк, наполненный чем-то серым и спрятался слева от входа вжавшись в стену. Лора сняла капюшон, пригладила волосы и поглядела на него с испугом. Она так и не придумала что будет говорить стражнику, и потому страшно нервничала.

–Давай, – одними губами проговорил Эрих и пару раз стукнул кулаком в дверь…

Когда спустя время Лорелей пыталась вспомнить подробности того что произошло после, пред её мысленным взором представал калейдоскоп зыбких образов, которые, как она не пыталась, увязать между собой не получалось. Встревоженное лицо совсем юного стражника, звук бьющегося стекла, Эрих отталкивающий её от двери, холодная кожа маски терпкий запах трав, бесконечные коридоры вдоль которых она натыкалась на обезображенные смертью трупы. Потом она узнала, что яд убивал жестоко, заставляя корчиться в судорогах, исторгать изо рта кровавую пену, хватать ртом воздух и лишь благодаря неудобным узким прорезям для глаз, Лорелей видела лишь смутные очертания тел на полу, не понимая всего ужаса произошедшего.

Но было и то, что она помнила совершенно четко. Узкая клетка с ржавыми прутьями, серый земляной пол и распластанное на нем тело сенешаля. В первые мгновения Лора решила, что он мертв и никак не могла попасть ключом в замочную скважину, так тряслись руки, но наконец замок с лязгом отомкнулся. Лора бросилась к Дедрику, рухнула на колени, нащупала пульс, бьющийся на шее и только тогда поняла, что всё это время не смела даже дышать. Втянув пахнущий полынью воздух, она вытащила флакон с целебной водой, что дал ей Эрих и с трудом повернув голову Диди разжала его губы и влила жидкость в рот. Она затаила дыхание, но чуда не случилось. Вода лениво вытекла из уголка рта, размазав засохшую на щеке кровь, каплями упав на грязный пол, а Дедрик остался недвижным, точно жизнь не желала возвращаться в израненное пытками тело. Лора едва не завыла от отчаяния. Флакон был крохотным и воды в нём осталось совсем мало, и если со второй попытки ничего не получится, то ей придется тащить безжизненное тело на себе, а она очень сомневалось, что ей хватит на это сил.

Она уселась на пол, вытянув ноги, положила голову сенешаля себе на бедро, одной рукой зажала ему нос, а потом отчаянным жестом выплеснула остатки воды в приоткрытый рот и тут же надавила на нижнюю челюсть, не давая вытечь ей наружу. Мгновение ничего не происходило, а потом Дедрик дернулся, открыл глаза и вскинув руки вцепился в длинный клюв её маски.

– Диди, это я, Лорелей! – она испугалась, что сейчас он сорвет единственную защиту и она, надышавшись газа лишится чувств, но он узнал голос и руки разжались.