Пленница лунного эльфа

– Сначала я думала, что это имя – «Мириэль». Потом стала склоняться к имени «Олафниэль». Но недавно до меня дошло, что это слово «надежда». Не зря же Олаф мне подсказки именно в «Книге надежды» оставлял.

Странички снова перелистнулись назад, открыв слово «Умница!»

– И что теперь? – выжидательно посмотрел на меня Нант.

– А теперь я хочу задать уважаемому Олафу три вопроса и получить чёткие ответы. Я это заслужила, ты согласен? – обратилась я к магу.

«Спрашивай», – написал в книге Олаф.

Глава 77. Ответы

– Итак, первый вопрос, который я хочу задать, – кто мой отец и где он сейчас, – приступила я к допросу бестелесного мага.

Странички книги пролистнулись вперёд и, остановившись на чистом месте, украсились записью: «Это неважно. Забудь о нём».

– Олаф! – прорычала я таким тоном, что маг понял: я вот-вот сожгу этот фолиант к ёжиковой бабушке и развею пепел по ветру.

Листик медленно, но перевернулся дальше. И на нём стали появляться слова, от которых я в шоке схватилась за голову.

«Он встретил твою мать, когда она возвращалась вечером со дня рождения подруги. Ей тогда было восемнадцать лет. Он напал на неё сзади, затащил в ближайшие кусты и там изнасиловал. Она его прокляла. И он умер за месяц до твоего рождения. Он был наёмником у кертингов, контрабандистом, и очередная партия добытого им товара оказалась бракованной. Его убили – жестоко и показательно».

Мне показалось, что из помещения выкачали весь кислород, и внутренности опалило мучительным огнём.

– Лекси! – кинулись ко мне все трое мужей и, подняв со стула, заключили в крепкие, надёжные объятия, от которых вся боль отступила, и я снова смогла дышать.

– Смотрите, он опять пишет! – обратил наше внимание на книгу взволнованный Алекс.

«Узнав о беременности, твоя мать не стала делать аборт и родила тебя. И всю жизнь сторонилась мужчин. Сейчас ей сорок три года, и она не утратила свою красоту. Через неделю она познакомится с новым соседом, который на пять лет младше её. Он школьный учитель и очень добрый человек. Через полгода они поженятся, а ещё через девять месяцев у тебя появится сестричка. У твоей мамы всё будет хорошо, она обретёт своё счастье».

– Спасибо, Олаф! – от противоречивых, раздирающих меня на части эмоций по щекам потекли невольные слёзы.

Меня снова бережно усадили на стул, и я спросила мага:

– Скажи, это был Шейд? Это он убил моего отца? – напряглась я в ожидании ответа.

«Нет, это был не он», – отозвался в книге Олаф и добавил: «Шейд уничтожил убийцу твоего отца во время борьбы за территорию».

– Как тесен мир… – озадаченно хмыкнул Ли.

– Ясно, – кивнула я, беря себя в руки и вытерев лицо от слёз. – Теперь второй вопрос. Как снять привязку?

Страничка с лёгким шуршанием перевернулась, и, немного поколебавшись, маг написал: «Не волнуйся об этом».

– Да ты издеваешься! – возмущённо воскликнула я. – Я просила давать мне чёткие ответы, Олаф!

«Привязка будет снята через месяц», – соизволил ответить этот бестелесный тип. Вот чую, что он что-то темнит!

– Но как её снять? – продолжала я настаивать на подробностях, кидая на книгу молнии во взгляде.

«Ты узнаешь об этом сегодня», – выкрутился Олаф.

– Узнаю сегодня, а сниму только через месяц? – удивилась я. – Но почему так?

«Иначе не получится», – расплывчато отозвался маг.

– Ладно, – махнула я рукой. – Третий вопрос. Чем мне придётся пожертвовать для снятия проклятия?

«Ты найдёшь ответ в легенде», – прочитала я.

– Олаф, не испытывай моё терпение! – угрожающе покачала я головой.

Страницы пришли в движение, и книга распахнулась в том месте, где была напечатана нужная история. И Олаф высветил в тексте два фрагмента. В первом говорилось о том, что садистка велела отрубить Мириэль руки по локоть. И второй – что Олаф опознал возлюбленную лишь по рукам.

– Значит, для возвращения в этот мир красоты мне придётся пожертвовать руками и стать инвалидом… – потрясённо выдохнула я, чувствуя, что мне слегка поплохело.

«Выбор за тобой», – невозмутимо отозвался в книге Олаф.

– Лекси… – с болью голосе прошептал побледневший Кай.

На лицах моих мужей отражались шок, сочувствие и отчаяние.

– Этот момент мы ещё обсудим, – глухо произнёс Ли.

– Олаф, ты можешь сказать мне что-то ещё? Дать какой-нибудь совет? – помимо воли мой голос дрожал.

«Это уже четвёртый вопрос», – дотошно уточнил маг.

– И всё-таки? – не отступала я.

«Не теряй надежды и не падай духом. Держись», – проступила на бумаге эльфийская вязь.

– Спасибо, Олаф, – прошептала я и закрыла книгу.

– Лекси, ты не обязана это делать! – с надрывом произнёс Кай. – Весь этот мир не стоит даже твоего мизинца!

– Согласен! – кивнул убитый горем Нант.

– Я тоже так думаю, – тяжело вздохнул Ли. – Но ведь ты всё равно поступишь по-своему, не так ли, малышка? – поднявшись со стула, он подошёл ко мне, встал за спиной и приобнял, прижав к себе.

Его тепло и поддержка были тем уступом в скале, за который можно было зацепиться при полёте в пропасть.

– Ли, а как всё это будет? Я напишу слово «надежда» на камне своей кровью, и после этого кто-то отрубит мне руки? – тихо спросила я.

– Нет, не думаю, – подавленно ответил император. – Насколько я понимаю, когда ты нанесёшь на камень нужное слово, он активируется, и перед тобой возникнет магическая сфера – такая же, как и во время регистрации нашего брака. Возможно, крупнее. Ты должна будешь погрузить в неё руки по локоть. Знаешь, Лекси, я на девяносто девять процентов уверен, что всё это лишь проверка, последнее испытание для тебя – не передумаешь ли ты.

– Ты так считаешь? – встрепенулась я.

– Да, но абсолютной гарантии я тебе дать не могу, сама понимаешь. Может случиться всё что угодно, – вздохнул Ли.