Именем Федерации!

Святов только присвистнул. Но это был еще не конец. Накопленная для выстрела энергия рванулась по искореженным разгонным стволам, теперь лишенным удерживающего магнитного поля, и накопители энергии вместе с грозным оружием истаяли в ядерном пламени. Крейсер дрогнул и несколько просел.

– Колдун, ты, оказывается, опаснее, чем я думал. – Фелки нервно пригладил вставшие дыбом волосы.

– Все, кажется, они разозлились по-настоящему, – хмуро заметил Святов. – Сейчас пальнут из найба, и от нас останется горстка атомов.

– Покинули атмосферу, – доложил Хан. – Скорость растет быстрее расчетной. Нам нужно еще пару минут, чтобы укрыться за спутником.

– Параметры основных ходовых в норме. Нагрузка снизилась, могу еще добавить режим, – предложил Пурвис.

– Не будем рисковать. Все равно у нас максимум тридцать секунд, – сказал Гемм, наблюдая в синтезированную картину за крейсером. Его левый бок претерпевал изменения, деформируясь во вдавленные друг в друга кубы и переплетения труб.

– Но у нас тоже есть найб! – взвыл Фарро, чьи нервы уже были на пределе.

– Игрушка в сравнении вон с той штукой – кивнул на экран Святов. – Ее размеры будут как раз в половину вашей посудины господин министр. Ну и мощность соответствующая.

– Может, ее тоже помять? – предложил Корнелиус.

– Ни-ни! – замахал на него руками Святов. – Если они начали накачку, то он так рванет, что мы и без разгона в одно мгновение окажемся где-нибудь за пределами спутника.

– Не вздумай, колдун! Слышишь? – вцепился в мага Фелки. – Там моя родина, мой народ!

– Тогда поступим по-другому, – нехотя согласился Корнелиус, вновь воздел руки и что-то забормотал.

Крейсер окутался бледно-красным сиянием и… вдруг застыл на месте, затем медленно, а потом все быстрее и быстрее начал вращаться вокруг вертикальной оси.

Все разинули рты. Это было невероятно! Непонятным способом, недоступным пониманию, крейсер весом в сто пятьсот тысяч тонн крутился волчком, раскрученный слабыми стариковскими руками.

– А вот теперь пусть попробуют прицелиться, – довольно фыркнул Корнелиус, опуская руки.

– Невероятно! – первым пришел в себя Хан. – Расскажи кому, не поверят.

– А ты не рассказывай, – посоветовал Гемм. – Корнелиус, как долго это будет продолжаться?

– Так долго, как нужно. Мое участие сейчас крайне мало. Корабль, крутясь, сам поглощает силу.

– Опять вы про эту силу…

– Ну, энергию, – припомнил маг. – Так ли важно название?

– Согласен, – вздохнул Гемм. – Но все-таки ваша поддержка нужна?

– Разумеется!

– А что будет, когда мы удалимся на слишком большое расстояние.

– Думаю, эффект магии сойдет на нет, – подумав, предположил Корнелиус.

– Скоро мы наберем достаточную для прыжка скорость, а потом пусть гоняются за нами, сколько им влезет, – сказал Хан, контролируя параметры кривой обхода спутника.

– Да, но куда мы направимся?

– На Тиберию! – выпалил немного пришедший в себя от потрясения Фарро.

– Почему именно туда? – уточнил Гемм.

– У меня там друзья! Они не дадут нас в обиду и помогут добраться до дому, а там уж я…

– Видели мы ваших друзей, – проворчал Хан. – Предлагаю Сегнецию – далеко и, главное, независима.

– Сегнеция так Сегнеция, – согласился Гемм.

Фарро что-то недовольно проворчал и повесил голову.

– А как же я? Нет, я несогласный! – запротестовал Фелки. – Высадите меня немедленно!

– Боюсь, сейчас это невозможно, – покачал головой Гемм.

– Кончай шутить, длинный! У меня дел по горло. Будто мне заняться больше нечем, как мотаться с вами по галактике!

– Тогда попроси Корнелиуса, он тебя катапультирует, – усмехнулся Хан.

– Нет! Я с вами! – вздрогнул человечек и недоверчиво покосился на стоявшего рядом мага.

– В таком случае командуй, Шариф, – сказал Гемм и расслабленно откинулся на спинку.

Глава 10

– Вся беда в том, что я так и не смог отыскать главный ингредиент, – пожаловался Корнелиус в ответ на вопрос отца Ансельма.

Монах рассеяно глядел на обзорный экран, на который с непередаваемой реалистичностью транслировался тропический пейзаж, вполне земной, если не считать перекрученных стволов пальм с красной листвой и поросли пушистой фиолетовой травы по берегу реки. В реке плескались крупные рыбины с сильно приплюснутыми головами, выпученными бусинами глаз и короткими крокодильими пастями…

– Вернее, я нашел его, но один ненормальный раздавил цветок… Он был единственным, больше мне их обнаружить не удалось, – продолжал маг. – А потом у меня не осталось на поиски времени.

– Маг, ты должен его отыскать, – глухо сказал отец Ансельм. – Я устал, неимоверно устал. Все эти летающие корабли, воздушные баталии, космос, чужие солнца, планеты и неведомые богопротивные создания. Я уже не понимаю, что есть правда, а что ложь. Мы движемся или стоим на месте? А если движемся, то куда? И что это за деревья, и где они находятся? – грустно кивнул на экран отец Ансельм и застонал. – Господь всемогущий, за что ты ниспослал мне такие испытания? Чтобы я усомнился в вере своей или смог постигнуть непостижимое?

Корнелиус вздохнул и повесил голову.

Монах перевел взгляд на плоды пальм, шарообразные, зеленые, скрепленные в длинные ленты. Ленты свисали почти до середины пальм.

«Интересно, съедобны они или нет?» – подумал отец Ансельм.

Вдруг неведомый пейзаж исчез, экран заполнился бездонной чернотой, и в ней вспыхнула россыпь огненных точек, закрученная спиралью. Монах отшатнулся от неожиданности.

– Что это еще такое? – недовольно проворчал он. – Не иначе дьявольское наваждение!

– Сейчас узнаем. – Порядком освоившийся в своей каюте Корнелиус протянул руку и с умным видом ткнул пальцем в сенсор связи с рубкой. – Почтенный Сартор?

– Слушаю, Корнелиус.