Служанка его сиятельства

А после уже не осталось сил, чтобы добраться до собственной комнаты.

– Давай, давай, уходи отсюда. Иначе управляющая подаст меня на завтрак невестам.

Монтифер недовольно приоткрыл один глаз, издал ленивый рык и под напором руки все-таки встал.

– Вот и молодец, – погладила его Эни, собрала бумаги и быстро выбежала из комнаты.

Не прошло и часа, как она сделала все, что собиралась: отнесла листы, навела порядок в кабинете, переоделась в чистое платье, даже успела на совместный завтрак, отметив, что Санна в дурном расположении духа.

– Баронесса Порта проснулась, – закричал камердинер герцога следом за звоном колокольчика. – Кто пойдет?

Санна начала было недовольно вставать из-за стола, как Эни опередила ее, вспомнив просьбу Эльдевира.

– Я схожу, – сказала она, принимая небольшой поднос с изысканной едой и вином.

Все в общей кухне удивленно смотрели ей вслед. Эниинг нутром чувствовала, что никто не понимает, откуда взялось такое рвение. Да Эни и сама не могла понять. Ей бы еще раз переговорить с дядей герцога, понять, что именно он хотел узнать о Порте. Или ему просто не понравилось, что его сын обратил на нее внимание?

Эни поднималась по ступенькам к комнате баронессы, прокручивая в голове возможный разговор. Хорошо, если та попросит наполнить ванну, а если просто заберет еду и отправит назад? И что тогда сказать Эльдевиру? Возможно, слуги в этом замке привыкли выполнять подобные просьбы, но Эни никогда не занималась таким в монастыре. Следила разве что за Марикой иногда. И то, чтобы узнать, кто делает гадости.

Она постучала в дверь и осторожно вошла, осматриваясь по сторонам.

В этой комнате Эни еще не была. В кухне говорили про большие комнаты для гостей, но о том, что она настолько большая, никто не предупреждал. На самом деле за дверью разместились сразу три комнаты: для приема, спальня и дамская комната с ванной. Огромные окна пропускали много света, совсем не так, как в ее маленькой каморке. В центре стоял небольшой столик с цветами, а немного дальше – шикарные диваны и кресла. Здесь не было камина, но в помещении все равно держалось тепло. «Оно и неудивительно», – отметила Эни, вспомнив торжественный прием. Что ж, градация распределения жилья была ясна. Сначала хозяин замка, затем семья хозяина замка, потом гости хозяина замка, в комнате поменьше – любимый кот, и в конце списка – слуги. Интересно было бы посмотреть, как живет сам герцог или его дядя и братья.

Только Эни поставила поднос на столик, как из спальни вышла Порта и отчего-то застыла на месте. Даже после сна она была необычайно красива, и толстая сорочка нисколько не искажала ее изящного тела. Прямые черные волосы доставали до самых бедер, глаза-изумруды блестели, а нос с небольшой горбинкой добавлял аристократичности. Истинная тевирийка – ребенок гор. Даже странно видеть ее здесь.

Эни, конечно, никогда не видела жителей Тевирии и никогда не была в том далеком государстве, но в монастыре они изучали этот народ, и Порта была так похожа на женщину с картинки.

– Ваш завтрак, баронесса. Могу я еще чем-нибудь помочь?

Порта лишь улыбнулась и махнула рукой. Это означало, что Эни пора уходить, но просьба Эльдевира не давала покоя.

– Может, наполнить вам ванну?

Порта недовольно посмотрела на помощницу управляющей. Но Эни не отступала, ожидая ответа. Она и сама не могла понять, что заставляет ее оставаться, но в этой женщине явно что-то было не так. Возможно, дядя герцога не зря попросил разузнать о ней побольше.

– О, боги, что надо от меня этой служанке, – прошептала Порта на тевирийском, понимая, что девушка, которая принесла ей завтрак так просто не уйдет.

– Я всего лишь хочу знать, могу ли я еще чем-то помочь, – спокойно ответила Эни на этом же языке.

Порта удивленно посмотрела на нее и переменилась в лице. От былого превосходства не осталось и следа, теперь лицо баронессы выражало страх, счастье и радость одновременно. Перед Эни словно стояла маленькая девочка, которая только что дождалась лучшего подарка на праздник.

– Ты понимаешь меня?! – восторженно воскликнула Порта.

– Да, я учила ваш язык, – спокойно ответила Эни на ломаном тевирийском. Конечно, ее речь далеко не идеальна, но она знает довольно много слов этого языка, чтобы поддержать разговор.

– Хвала богам! Мои молитвы услышаны! Кроме тебя здесь больше никто не говорит на моем языке… или не хочет…

– А как же господин Леран и господин Марк? – удивление Эни было искренним, потому что баронесса провела достаточно времени с обоими братьями, и о чем-то же им нужно было общаться.

– О, это мужчины. Им нет дела, что ты говоришь. Достаточно всего лишь внимательно их слушать и следить за выражением их лица. Если они спокойны, то улыбайся, если напряжены, то слушай еще внимательнее. Делай озабоченный вид, когда они говорят что-то с жаром, и кокетливо пожимай плечами, когда они что-то спрашивают. Но это только кажется легко, – баронесса замолчала.

– Не представляю.

– А я уже второй день не нахожу себе места! Я в ужасе! Это не могло продолжаться долго…

– Простите, баронесса, но что с вами случилось?

– О нет, нет, лучше не спрашивай. Я в западне, в ужасной и дикой ситуации. Кто же знал, что так оно обернется!

Эни прониклась сочувствием к тевирийке. Если бы Порта не была баронессой, а Эни – воспитанницей монастыря, она бы даже обняла женщину, которая в этот самый момент металась по комнате. Баронесса явно желала все рассказать, но по каким-то неизвестным причинам не могла этого сделать. Ее черные волосы разлетались в разные стороны, когда она поворачивалась, а босые ноги путались в подоле сорочки. В этот момент от былой Порты не осталось и следа. Ее лицо побледнело, взгляд упал на дверь и тут же метнулся в сторону Эни.

– Сядь, – выдавила она из себя, и Эни повиновалась просьбе-приказу. – Ты… ты… ты только поклянись, что никто об этом не узнает.

– Баронесса, мне кажется, будет лучше, если вы расскажете все как есть управляющей. Я помогу, я переведу.

– Нет, нет, нет, – запротестовала Порта и присела на краешек кресла напротив. – Это будет настоящая катастрофа. Но я вижу, кто ты, и я хочу, чтобы ты поклялась, что никому не расскажешь, потому что одна я просто сойду с ума.

Это был сложный выбор. Эни с тревогой смотрела на баронессу и, признаться честно, до этого момента намеревалась сообщить Змере о ее небольшой тайне. В том, что претендентка не понимает языка, нет ничего страшного. Нужно было всего лишь найти того, кто ее понимает, и отправить сообщение ее семье, чтобы они объяснили ситуацию. Но Порта в страхе смотрела на Эниинг и ожидала клятвы. А что бы сделал Эльдевир в такой ситуации? Как бы он поступил?

– Я даю клятву, я не выдам вашу тайну, – произнесла Эни, решив, что о незнании языка все равно все очень скоро узнают, а она хоть как-то сможет поддержать бедную девушку.

Порта вздохнула и отпустила подол сорочки, который до этого упорно накручивала на палец.

– Я сильно поссорилась со своим отцом, – произнесла она. – Он хотел выдать меня замуж за… за одного барона… Меня готовили к этому с самого детства. Быть любящей и желанной женой, которая во всем потакает своему мужу. Нет, я прошу слишком многого, тебе этого не понять. Хотя нет, в одном мы схожи. Меня, как и тебя, учили смиренно принимать свою судьбу для блага… – на этом месте Порта запнулась и внимательно посмотрела на Эни, – …своего дома. Но, в отличие от тебя, я не смогла стать той, кого во мне хотели видеть. Я сбежала из дома, а позже, когда узнала, что в герцогстве Виару проводят смотрины невест, решила, что это мой шанс спрятаться от отца. Девушку, бегущую от замужества, уж точно не станут искать там, где все претендуют на звание жены. Нет! Ты не подумай! Я не хочу быть герцогиней и становиться его женой. Это просто невозможно! До меня, конечно, доходили слухи о связях герцога с колдовством, но я никогда не относилась к этому серьезно. Поэтому представь мой ужас, когда я все увидела собственными глазами! Если бы я знала, – баронесса заговорила шепотом, будто боялась, что их сейчас подслушают, совсем забыв, что говорит на чужом этому дому языке, – что он творит такое, то я бы осталась дома и приняла свою судьбу.

– Думаю, что колдовство не всегда ужасно, – неожиданно ответила Эни и сразу в страхе остановила себя.

Она попыталась понять, в какой именно момент колдовство, против которого выступали все в королевстве, перестало быть настолько устрашающим. Но если и бывает колдовство во благо, то как отличить его от отравляющей всех вокруг магии? И что было вчера? А может, ей просто нравится то, как это происходит? Как мотыльки, которые летят на свет и погибают. Они так же не стремятся к смерти, и их не пугает, не настораживает пламя, а следовало бы уже научиться на чужих ошибках.

Эни заметила, что Порта слишком внимательно смотрит на нее непонимающим взглядом.Будто хочет спросить что-то, но не может правильно подобрать слова.

– Я хотела сказать, – быстро поправилась Эни, – что в этом замке вам ничего не угрожает… я так думаю.

– Ты плохо думаешь, – с недовольством отметила Порта. – Как и я раньше. Но теперь-то я понимаю, что все слухи – правда! Если бы ты знала, скольких убил этот герцог, то не говорила бы такого. Поймай он меня, мне точно несдобровать… Я удивляюсь, как еще ты не сбежала из этого места. Хотя нет, все правильно, ты как истинная служительница монастыря покорно принимаешь свою судьбу.

Это начинало надоедать. Почему-то никто упорно не желал принимать тот факт, что между воспитанницами и служительницами целая пропасть. Эни не давала никаких обетов, ничему и никому не клялась в верности и, вообще, вольна была делать все, что пожелает. Ее всего лишь воспитывали сестры, но они дали ей хорошие знания, а судя по тому, что в замке только она одна поняла, что Порта – тевирийка, то знания намного лучшие, чем у многих. Но стоит кому-то увидеть ее одежду, как от воспитанницы не остается и следа, а появляется служительница, практически настоятельница. И эти люди еще плохо относятся к колдуну? Тот хотя бы точно знал, кто стоит перед ним.

– Прости, если расстроила тебя, – баронесса не совсем правильно поняла молчание Эни, но объяснять баронессе все, а тем более на чужом языке, не было никакого смысла. – Но если мой отец узнает, что я здесь… оооо… нам всем больше не жить.

Порта явно преувеличивала, и Эни это прекрасно понимала – никто не станет убивать баронессу, скорее не жить ей больше так, как она хочет. Но кто такая Эни, чтобы рушить чужие мечты? Если баронесса не желает выходить замуж за своего барона, пусть так и будет, если не хочет быть с герцогом, то на ее место есть еще шесть девушек, может, повезет. Да и во всем остальном решать только самой баронессе.

– Так ты не выдашь меня?

– Конечно, нет, – улыбнулась Эни. – Но я и не знаю, чем смогу помочь.

– О! Это очень просто, мне достаточно только знать, что говорит герцог, когда обращается ко мне. Или что мне рассказывали остальные… это его братья, кажется, я не совсем поняла. Ты же все равно будешь рядом с нами, поэтому я буду счастлива, если ты сможешь выручить меня в сложные моменты, если мое обаяние подведет. И все. Этого достаточно! А я клянусь, я щедро одарю тебя, как только мой отец перестанет гневаться и искать меня. Я надеюсь, это будет совсем скоро. Если ты захочешь, то я даже смогу забрать тебя с собой.

Это было неожиданное предложение. Эни опешила и только кивнула в ответ, поднимаясь вслед за баронессой. Могла ли она надеяться, что, уже похоронив себя в этом замке, снова увидит надежду на избавление?