Чувствительные истории

– Зелень возьми.

– Как тебе идет быть хозяйкой!

– А я везде хозяйка. Надо лишь поставить себя, – она понизила голос.– Думаешь, Пашка не хотел командовать? Ого! А я тихенько-тихенько, и снова королева. Пашенька! – крикнула она. – Не откажись, милый, протереть всю столовую посуду и рюмки с бокалами? А?

Павел вздохнул.

– Просто мечтал об этом. Скатерть я ту постелил, генерал?

– Именно ту самую. Умница моя.

Павел рассмеялся, подмигнул Ирине.

– Видала?

– Про Костю Земскова еще не рассказала тебе, – говорила, смеясь, Анастасия. – Однажды возле студии он покупал яблоки на улице. Взял одно, другое, третье и стал подбрасывать все три. А продавец тоже умелец оказался, и давай перекидывать тоже по три яблока сразу. Так они и бросали друг другу, пока один гражданин из очереди осторожно не поинтересовался, мол, эти яблоки вообще-то продаются или как? Талантливый, не откажешь.

Собирались гости, становилось шумно. Ирина переоделась, на Анастасии тоже оказался другой наряд, в мелкий синий горошек с открытым белым воротником. Толстые альбомы времен гидростроительной молодости заняли всех. Их листали, покачивали головами, вздыхали. И выпивали по-маленькой.

– Строили, строили… а для кого? Дяде в карман.

– Хозяйки, несите закуски, мы уже начали!

– Начали так начали. Ириша, отнеси им селедочки и грибочков с луком. Холодец уже там. Пусть вспомнят молодость.

Наконец, пришли все. Уселись. Были прочитаны стихотворные поздравления, оглашены первые тосты. Застолье началось. Плов внесли на блюде дымящейся горкой: желтоватый рис, мясо, фрукты и горячий бесподобный дух.

– Настя, дай рецепт!

– Ешьте, угощайтесь, пока горячий. Всем напишу, – раздавала тарелки хозяйка.

– Помнишь, Павел, прежние деньки? – вздохнули гидростроители, – Целыми баранами угощались!

Праздник зашумел.

Ирину представили как подругу детства хозяйки дома, известную артистку кино. Кто-то, действительно, вспомнил ее лицо, но вниманием надолго овладел плов, избавив Ирину от вопросов. Ее соседом слева оказался молодой человек лет двадцати пяти. Загорелое лицо, капризные губы.

– Меня зовут Виталий, – простодушно улыбнулся он, наливая вино в ее бокал.– И я никому не известен, я робок и стеснителен. Удостойте меня капелькой внимания. Чессо-слово. Вам, знаменитой, это же ничего не стоит?

Она рассмеялась. Вино уже туманило ее голову, делая все чудесным и доступным.

– Будем знакомы.

Он вновь наполнил ее рюмку.

– Ах, что за духи! Я покорен, чессо-слово.

– Так скоро? – она засмеялась.– А впереди еще много всего, – и показала взглядом на разноцветные бутылки.

– Я никого не знаю. Вы спасли меня от одиночества. Честно-слово.

И все подливал ей, подливал, наполнял тарелочку то рыбкой, то салатом, и вновь подливал, подливал. И все проще и ближе становилось им сидеть друг возле друга.

– За вас, – поднял он бокал.– За ваши глаза, за то, что они обещают.

"Плосковато,– полу-отметила она.– Не по-мужски как-то".

Они выпила за нее, потом за него.

Его лицо сияло молодостью. Свежесть щек, стройность шеи, прихотливость губ… Как он молод! Как веет от него силой! Ах, дивно, прекрасно! Как же она жила-была? В душе она все та же!

Гости вдруг вспомнили про актрису. Пришлось отвечать на вопросы, но, на ее счастье, появились пироги и все отвлеклись. А она ощутила свою руку в горячих ладонях соседа..

– Зовите меня просто Вит, – он провел пальцем от ее локтя до кисти. – Вы необыкновенная. Единственная из единственных.

– Ой, – она поморщилась.

Он не заметил. Он бросал быстрые взгляды на сидевших за столом женщин, потом вернулся к Ирине.

–Я видел все ваши фильмы. Чессо-слово!

– Ириша! – поманила ее хозяйка.

Пора было подавать сладкое.

Смеясь, Ирина оперлась на его плечо и поднялась из-за стола. Плечо, крепкое мужское плечо!

На кухне царил порядок, словно невидимые руки собрали и вымыли использованную посуду, таган, даже вынесли мусорное ведро. А ведь хозяева почти не покидали гостей.

– Очаровала молодца, – поздравила ее Анастасия. – Та якого гарного! Побудь, побудь с мужчиной, размыкай свое вдовство. Ты слишком серьезна, отпусти себя.

– Ни-ни-ни, Настенька, – замотала головой Ирина. – Эти мужчины… знаешь, они стали моложе меня.

– Расслабься, и помолодеешь. А какой парень! Кто-то же привел его. Наверное, друзья сына.

– Как романтично! В вашем доме объявился прекрасный незнакомец.

Из столовой доносился шум удавшегося банкета. Закипали чайники, заварка уже поспела. Хозяйка резала на кусочки слоеный торт с яблочным желе, Ирина десертной лопаточкой укладывала их на плоский дубовый круг, схваченный серебряным чеканным ободом с двумя витыми ручками. Потом пришла очередь пахлавы, пирога с лимоном. Капустный был давно уже на столе и сейчас под водочку гости доедали его крошки.

Ирине хотелось плакать и жалеть себя.

– Ах, Настенька, как меня баловали!

– Представляю.

– И песню в мою честь сложили. Один сокурсник. Тра-ля-ля, тра-ля-ля…

Она украсила вазу с мороженым мелкими ягодами, полила ликером, и поставила на поднос вместе с розетками.