Истен

– Отец, не надо! Останови это! Они беззащитны!

Он смотрит вперед хладнокровно. Его люди сжигают все на своем пути. Раздается треск, жар доносится даже до меня. И нарастающие крики паники и боли.

Это происходит сейчас. Я это слышу. Мой страшный кошмар стал реальностью. Передо мной страдают и гибнут люди, а я ничего не могу сделать.

– Этого достаточно, отец отпустите меня!

Я кричу и умоляю. Вслух ли это или про себя. Из меня будто выбили воздух. Я пытаюсь вдохнуть, в надежде, что это придаст сил вырваться, но тело сотрясает. Ворота деревни закрывают. Никого не выпустили. Форма защитила гвардейцев от огня, но те люди…

– НЕТ! Прошу! Пожалуйста, не надо, – я не узнаю свой голос.

Перед глазами все смещается из стороны в сторону и вены на висках пульсируют. Я ослабла и смотрю до тех пор, пока не погасло пламя. Будто это просто на экране.

Затихли крики и наступила давящая тишина. За короткое время он убил людей. В наказание для меня.

– Картер, можете ее уже отпустить, – приказал он. – Девушка сильная, сама доберется.

За моей спиной стихли шаги, а затем и шум колес. Я смотрю вперед и слышу крики. Хотелось бежать, спасти хоть кого-то. Но спасать некого. Крики поселились в моей голове.

Люди мертвы, но эти голоса останутся навсегда.

Я наклонилась вперед и зажала уши ладонями.

– Нет-нет-нет, этого не может быть, этого не может быть.

Не было этого.

Не было.

Глава 4 Кайл

Заговорить с сестрой никогда не составляло труда.

Но сегодня я провел несколько часов, подбирая удачные формулировки вопросов, так чтобы она не думала, будто я ей не доверяю. Сейчас мы находимся в тех отношениях, когда одно неудачное слово способно разрушить наши отношения. Я боюсь, что она разгневается, попросит меня уйти, решит, что я на стороне отца.

Она не понимает, в какой находится опасности.

– И почему так тяжело сказать об этом, – я стукнул кулаком по стене и разжал пальцы. Некоторое спокойствие это приносит.

Когда я решил, что готов, оказалось, что моей сестры нет в комнате и где-либо в пределах дворца. Уже два часа, как стемнело, но ее по-прежнему нет. Даже отец вернулся неизвестно откуда. Я не стал переодеваться, планируя скорее закончить этот разговор, но от долгого ожидания одежда начала теснить, и я выправил рубашку.

Да куда она запропастилась?

Прошло еще около двух часов. Хотел бы я подумать, что у подруг, но у нее их нет. Может, в клубе? Нет. Ее увлечение танцами быстро сошло на нет. Ее могли забрать отбросы, если она и правда с ними общается. Хотя не завидую я тем, кто встанет на пути моей сестры. Да, этот вариант точно отпадает.

За дверью послышались быстрые шаги. Обычно они такие, когда Тина зла и следом должна хлопнуть дверью. Но этого не произошло. Я выглянул в коридор. Никого. Дверь в ее комнату приоткрыта и горит светильник.

Я иду, прислушиваясь. Торопливые шаги по комнате, тишина, шорох и так снова. Подойдя ближе, я услышал всхлипы.

Неужели снова узнала о какой-то страшной новости?

Я приоткрыл дверь, Крис даже не заметила. Моя сестра собирает вещи в рюкзак. Лицо перепачкано чем-то черным, будто землей или углем. Волосы выбились из собранного пучка.

Не видит меня. Я не могу шевельнуться. Будто это разобьет ее окончательно. Она что-то мычит себе под нос, останавливается, стучит ладонями по голове, вздыхает и вновь мечется по комнате.

– Тина? – спросил я осторожно.

Она застегивает рюкзак и замирает на невидимой точке на кровати.

Нет. Так не может продолжаться.

– Тина? Что с тобой? – воскликнул я и подошел ближе.

– Кайл, – она разрыдалась, но подняла руки, показывая, что не нужно к ней подходить.

На самом деле я и не знал, что делать. Кристина часто приходила в мои объятья плакать. Я не знаю другого способа успокоить ее, кроме как обнять и заверить, что мы справимся со всем.

– Я ухожу, – сказала она, овладев собой. Но вижу, как сотрясается ее тело. Как же могу ее отпустить? – Не говори отцу. Иначе он сделает хуже того, что уже сделал.

Значит, дело в отце. Выходит, я опоздал.

– Что он…

– Нет, – нервно и громко ответила она. – Ты не посмеешь задавать этот вопрос!

Лучше видеть сестру в гневе, чем в отчаянии.

– Куда ты пойдешь? – спросил я осторожнее.

Хоть что-то из происходящего должен понять?

Она закинула на плечи рюкзак и подошла. Поцеловала меня в щеку и сказала:

– Не ищи меня. Кайл, рано или поздно тебе нужно исчезнуть из жизни отца, как это делаю я. Иначе он сломает и тебя.

Задержать ее и доложить отцу или отпустить? Вот, черт, понятия не имею. Кристина уже вышла в коридор быстрым уверенным шагом. Я смотрю ей вслед.

Хуже всего это помешать ей уйти.

Она остановилась у лестницы и оглянулась. Увижу ли я ее снова? Я медленно кивнул, она ответила слабой улыбкой и умчалась.

Туда, где обретет смысл.

Здесь его нет.

Глава 5 Кристина

Я бежала.