Отец

– Кто мог повлиять на решение дочери? – не давал ей покоя вопрос. Люда и сама не понимала, что произошло.

– Ты должна стать педагогом, – подсказывал внутренний голос.

Скорее всего, на выбор повлияли несколько обстоятельств: отец воспитал дочерей, которыми гордился, и ей тоже захотелось последовать его примеру. Люда видела, с каким уважением ученики относятся к своим наставникам, продолжить их дело посчитала своим долгом. Отец не просто расстроился, он был подавлен и, как потом признается, молил Господа, чтобы младшая дочь не поступила в Ленинградский педагогический институт имени Герцена, который она выберет своей мишенью.

Как и Лена, Людмила претендовала на медаль. Но картина повторилась: регламент – одно «золото» на школу – за три года не изменился. На него рассчитывали ещё две выпускницы: Лена Карпова и Люда Московская. Последняя «сошла с дистанции», когда получила итоговую четвёрку по русскому языку. Кто-то из подруг сообщил о том, что медаль, скорее всего, получит Карпова. Когда Люда села за руль грузовика, на котором сдавали вождение (экзамен по автоделу), слова инструктора заставили её в это поверить.

– Водишь неплохо, – отметил Алексей Щербаков, который принимал экзамен, – но мне директор школы рекомендовал поставить тебе четвёрку.

Вначале девушка вела себя так, как будто не расслышала слов инструктора, а потом прошептала: «Возвращаемся на базу». Старшеклассница понимала: четвёрка по трудовому воспитанию (автодело и домоводство) лишала надежды на медаль.

– Всё, как у сестры, – промелькнуло у неё в голове. – Что же делать?

Домой она вернулась в отвратительном настроении.

– Что случилось? – встревожилась мама.

– Какая несправедливость?! – вырвалось у дочери, и она разрыдалась. Не скоро успокоившись, рассказала о произошедшем.

– Конец света наступил?! – сказала, как отрезала, Нина Михайловна. – От этого никто ещё не умирал.

– Сегодня умерла вера в справедливость! – трагическим тоном произнесла Люда. – Стоит ли теперь стараться сдавать экзамены на пятёрки?

– Возьми себя в руки! Научись управлять эмоциями! – дочь никогда не слышала, чтобы мама говорила жёстким тоном. Люда от неожиданности вздрогнула.

После экзаменов физик ей расскажет, как к нему подходил директор школы с просьбой поставить четыре по своему предмету, и как на подобные уговоры не поддалась математичка Раиса Тимофеевна Шляхтина.

– Вот увидите, Степанова не только задачи решит, но ещё и запятые все на место поставит! – нисколько не сомневаясь в правоте своих слов, заявила она.

Так и вышло. Экзаменационную работу выпускница выполнила на пять. Физику принимал сам директор, будучи председателем комиссии. И здесь не к чему было придраться. Юрий Капитонович, на которого девушка обиделась в начале десятого класса, похвалил свою ученицу за блестящий ответ и с лёгким сердцем поставил «отлично». Тогда и пришло решение «поискать» недостатки в предметах, которые не считались основными. Идея с оценкой по автоделу родилась, когда до конца выпускных экзаменов оставалось несколько дней. А тем временем аттестационная комиссия направила на утверждение в область сочинения Лены Карповой и Люды Степановой. Учительница по русскому языку Нина Борисовна Мастерова, зная, что её любимица уже не значится в списке кандидатов на медаль, всё-таки рискнула показать сочинение коллегам из области. Каково же было удивление школьных педагогов, когда пришёл ответ: сочинение её протеже достойно медали.

– Лена Карпова не раскрыла тему сочинения, – сообщила ей Нина Борисовна перед началом экзамена по химии. – К тому же сухим языком написано. А твоё – похвалили. Это всё, что я могла для тебя сделать, – словно оправдываясь, сказала учительница.

От такого признания десятиклассница расстроилась ещё больше. Но, вспомнив мамины слова, унывать не стала. Впереди – выпускной бал, к которому Люда готовилась как Наташа Ростова из «Войны и мира». Десятиклассницы уже с начала учебного года мечтали о наряде, в котором придут за аттестатом зрелости.

– Думайте об уроках и экзаменах! – не уставали повторять им учителя.

Девчонки при этом делали серьёзный вид, а через несколько минут снова шутили и смеялись. Вместе с мальчишками они обсуждали сценарий выпускного вечера, каким будет праздничный стол.

– Предлагаю отмечать с водкой и «Шампанским», – предложил Юра Майоров, сын учительницы английского языка. – Мы уже взрослые, и можем себе это позволить.

Его поддержали ещё несколько человек.

– Я однажды видела, как со спиртным встречали новый год «ашники», – возразила Люда. – Было стыдно за девчонок!

– Вот так всегда! – вступился за друга Володя Прудников, которому напористая девчонка очень нравилась. Но любые попытки ухаживать за ней завершались отказом. И на то были причины. В домашнем мальчике неожиданно проявился хулиган. В девятом классе из отличника он превратился в хорошиста, а по некоторым предметам стали появляться тройки. После занятий он лихо разъезжал на мопеде, а со временем – на мотоцикле, который через несколько месяцев сыграет с ним злую шутку. Володя, пытаясь самоутвердиться, дерзил, во взглядах и требованиях наблюдалась чрезмерная крайность – то, что сегодня называют юношеским максимализмом.

Вначале ершистый парень однокласснице нравился. Не похожий на других, он привлекал к себе не только её внимание. Девчонки не скрывали желания дружить с ним. Но он, во что бы то ни стало, хотел покорить сердце своенравной Людмилы и всякий раз старался удивить её. Однажды, напросившись проводить с баскетбольной секции домой, подарил на день рождения редкие тогда духи «Золушка». В этот день стоял крепкий мороз, снег валил хлопьями, на мосту дул сильный ветер, едва просматривались фонарные огни – девушке хотелось скорее добраться до дома.

– Я поздравляю тебя с Днём рождения, – чуть слышно произнёс Володя и робко посмотрел на спутницу.

Он что-то прятал за пазуху. Качающийся на ветру фонарь вдруг высветил небольшую коробочку бледно-сиреневого цвета, от которой исходил тонкий аромат.

– Неужели это «Золушка»?! – Людмила глазам своим не поверила. – Духи такие дорогие!

Володя открыл коробочку – слева от овального пузырька она увидела маленькую не хрустальную, золотую, туфельку, и сердце затрепетало в груди. Пока новорождённая разбиралась с чувствами, ухажёр поцеловал её. Она оттолкнула Володю, брезгливо вытерла губы, желая показать: всё, что происходит против желания, ей неприятно.

– Больше так не делай! – пригрозила она и уже хотела вернуть подарок.

– Уже все целуются, а ты не разрешаешь, – обиделся одноклассник, резко развернулся и быстро зашагал домой.

Это был первый поцелуй и такой нежеланный!

– Знаешь, как здорово целоваться! – делились с ней подружки.

– Что они в этом нашли? – недоумевала девушка.

На следующий день она стыдилась поднять глаза и боялась, что об этом поцелуе узнает отец. Володя, решив доказать, что он чего-то стоит, днями и вечерами гонял на мотоцикле. Но однажды, это случилось перед самыми сумерками, не справившись с управлением, оказался в придорожном кювете.

– Володя попал в аварию, – сообщил его друг. – Лежит в больнице, в хирургическом отделении.

Людмила сделала вид, что её это не волнует.

– Навестить или нет? – спрашивала она у близкой подруги.

– Сам виноват! И в то же время жаль его, – пыталась разобраться в чувствах одноклассница.

– Надо сходить, – посоветовала Галя Яковлева. – Ему сейчас несладко.

Через два дня девушка пошла в больницу. Увидев лицо Володи, покрытое коричневой коркой, испугалась. Он неподвижно лежал на кровати с перебинтованной ногой. Приходу одноклассницы сильно обрадовался. И та, простив ему несчастный поцелуй, протянула огромный букет гладиолусов. На том история их взаимоотношений закончилась. Именно по этой причине Володя не поддержал её, когда она предложила отмечать выпускной без спиртного.

– Можно веселиться и без водки, – вступились за девушку подруги.

Так когда-то очень дружный класс распался на два лагеря. Мальчишки объявили одноклассницам бойкот.

– Посмотрим, кто вас на выпускном приглашать будет?! – обиделись они. С тем и разошлись. Вот почему для Людмилы было очень важно выглядеть на вечере сногсшибательной.

Теперь уже Лена постаралась для младшей сестры. В Ленинграде она обошла десятки ателье, магазинов и свадебных салонов (где почти всё продавалось по приглашениям) в поисках единственного и неповторимого платья, в котором Людмила предстанет перед своими одноклассниками и учителями.

Она хорошо помнила, сколько хлопот доставила подготовка к выпускному вечеру Лены. Платье ей купила мама в салоне для новобрачных, когда училась на курсах повышения квалификации в Москве. Надеялась угодить старшей дочери. Но Лена наряд забраковала: не понравились ей короткие рукава. Длинные гипюровые к платью пришили уже в Кировском ателье. С причёской ей тоже не повезло. Выпускные проходили сразу в нескольких школах. Очереди в парикмахерские делали мечту прийти на вечер красивой нереальной. Мама предложила поехать на Фаянсовую (микрорайон железнодорожной станции) к знакомому мастеру. Но из салона Лена вышла, не довольная результатом. Высокий начёс на длинные волосы, залитый лаком, сделал её не выпускницей, взрослой женщиной. Дома, взглянув на себя в зеркало, она чуть не заплакала. Показаться в таком виде своим одноклассникам ей не хотелось. Попытка быстро расправиться с начёсом удалась, но причёски в итоге не получилось. Выпускной был под угрозой. И только слова школьной подруги привели её в чувство и спасли положение.

– Ты так хорошо выглядишь! – искренне восхитилась «непререкаемый авторитет» Лена Борисова.

Людмила, не желая повторять ошибок сестры, старалась всё предусмотреть.

– Вдруг Лена не успеет к выпускному сдать сессию? – переживала она. – И тогда я останусь без платья?!

– Да она уже билет на поезд купила, всё будет хорошо, – как всегда, успокоила мама.