Отец

Едва Лена ступила на перрон вокзала, как Люда подбежала с вопросом: «Купила?».

– Не знаю, понравится?! – загадочным голосом ответила она.

Дорога до дома сестре казалась бесконечной. Ей не терпелось взглянуть на покупку. Белое, из плотного атласа, с короткими рукавами, окаймлёнными кружевом, и тонким из такого же материала ремешком платье приглянулось романтически настроенной девушке не сразу. Она представляла себе наряд воздушный: с пышной юбкой и рукавами, поясом, завязанным бантом на талии … Но, чтобы не обижать сестру, выразила своё восхищение.

– По крайней мере, ни у кого такой модели не будет, – утешала себя выпускница.

Свою мечту она увидит на Марине Чернышёвой из параллельного класса и слегка расстроится. Но подруги не дали ей долго грустить.

– Представляешь, – перебивая друг друга, при встрече заговорили они, – наши мальчишки даже не поздоровались с нами …

– Всё изменится, – уверенно сказала Людмила, – когда мы будем танцевать с парнями из другого класса.

Так уж повелось, что в десятом «б» девчонки или ребята с «варягами» не дружили. Если кто-то делал попытки переметнуться в стан чужаков, «наказывали». Расчёт оказался точным.

Зал аплодировал, когда первыми аттестаты зрелости о среднем образовании со значками ЦК ВЛКСМ «За отличную учёбу» получили Лена Карпова и Люда Степанова. Золотая медаль, к сожалению учителей, «ушла» в другую школу. На выпускном вечере папа расскажет младшей дочери о диалоге, который у него состоялся с директором по телефону накануне её последнего экзамена. Узнав о том, что его любимице медаль «не светит», он позвонил Вениамину Семёновичу Блохину, к которому десять лет назад привёл шестилетнюю девочку.

– Как Вы можете поставить по труду Люде четвёрку?! – спросил он с укором. – Она «кости положила», защищая честь школы на районных и областных олимпиадах, на конкурсах художественной самодеятельности, на соревнованиях по ручному мячу и баскетболу. Зачем Вы с ней так?

– Да она и без медали поступит в институт, – оправдался директор, давая тем самым понять, что разговор продолжения не получит.

Выпускница забыла о неприятностях с первыми звуками школьного вальса. Пригласить одноклассниц на танец и нарушить тем самым данную клятву долго никто не решался.

– Хорошо! – сказала Людмила своей подруге и на глазах у всех направилась в сторону, где стоял с фотоаппаратом её любимый учитель.

– Вас можно пригласить на танец? – неуверенно произнесла она.

– С удовольствием! – оживился Юрий Капитонович.

Стройный, подтянутый, в красивом костюме, он повёл очаровательную ученицу в центр актового зала и закружил её в вихре вальса. Они танцевали вдвоём, никто не хотел им мешать. С ослепительной улыбкой и трепетным взглядом, она и счастливый он никого не замечали. Им было хорошо!

– Я запомню этот вальс! Он будет согревать мне душу и продлевать жизнь! – признался учитель.

Выпускница смутилась.

– Вы под впечатлением музыки, – после небольшой паузы произнесла она. – Со временем это пройдёт.

Юрий Капитонович не стал возражать: он-то знает, как сильно любит юное создание, и ещё не раз расскажет Людмиле о своих чувствах.

Ряды мальчишек из десятого «б», продолжавшие «держать оборону», со временем заметно поредели.

– Мы скоро разъедемся, и, кто знает, увидимся ли? – с этими словами к однокласснице подошёл Андрей Шляхтин, тот самый сын математички.

В десятом классе между ними завязалась дружба, которой несказанно радовалась его мама Раиса Тимофеевна в надежде на то, что юношеское увлечение в скором времени перерастёт в пылкую любовь.

Только к концу выпускного вечера рассорившиеся «бэшники» поймут, как на самом деле дороги друг другу, но заносчивость и нежелание идти на уступки Юры Майорова и Володи Прудникова помешали мальчишкам и девчонкам вместе встретить рассвет.

19. Ленинград

До вступительных экзаменов в вуз оставалось чуть больше месяца. Родители попытались в очередной раз поговорить с дочерью о будущей профессии. Однако тщетно. Им даже показалось, что желание стать педагогом у неё только усилилось. Она каждый день что-то читала в «Справочнике для поступающих в вузы».

– Я выбрала Ленинградский педагогический институт имени Герцена, что на набережной реки Мойки, исторический факультет с возможностью преподавать предмет на английском языке, – наконец-то сообщила она.

– А твои одноклассники куда поступают? – спросила мама, желая услышать, что не только её дочь собирается за тридевять земель.

– Никто не хочет уезжать далеко от дома. В лучшем случае в Калугу или Брянск. Но, я считаю, если падать, так с белого коня, – решительно заявила дочь.

– Готовься, осталось совсем чуть-чуть. Какие экзамены придётся сдавать? – поинтересовался папа.

– Историю – профилирующий предмет, русский и литературу устно, сочинение и английский язык, – отчеканила Людмила. – Всё, что требуется по справочнику, выполнимо, – заметила она.

На том и порешили. Больше отговаривать дочь у родителей не было ни сил, ни желания. Абитуриентка составила график: на подготовку к каждому предмету выходило по неделе. Но удержаться от соблазна погулять вечером в тёплые летние дни так и не смогла. Появлялась тысяча причин, чтобы отложить учебник истории или английского языка в сторону и насладиться жизнью во всех её чудесных проявлениях. Но это были всего лишь мечты. Отец глаз с неё не спускал.

За неделю до экзаменов вместе с дочерью поехал в Ленинград. Институт располагался недалеко от Невского проспекта, поэтому главный корпус долго искать не пришлось. Студенты, которые работали в приёмной комиссии, посмотрели на абитуриентку неприветливо.

– Понаехали, – читалось на их лицах.

Люда почувствовала себя маленьким беззащитным муравьишкой. И если бы не папа ….

– Не трусь, – заметив испуганное лицо дочери, поддержал он.

– Легко сказать, ты завтра уедешь, папочка, а я здесь останусь, – настроение у дочери испортилось окончательно.

– Ты же сама выбор сделала?! – поспешил возразить отец.

Документы приняли, но, правда, не без вопросов.

– Странно, в аттестате пятёрки и одна четвёрка по труду? – удивились в приёмной комиссии.

Историю о том, что в школе существовал регламент на медали и что на самом деле ей поставили «хорошо» не за труд, а за автодело, она будет рассказывать часто. Возраст абитуриентки тоже смутил: в шестнадцать с половиной лет в их учебное заведение ещё никто не поступал.

– А Вы знаете, куда распределяют наших выпускников? – обратилась одна из преподавателей к отцу. – В аулы и кишлаки – в Среднюю Азию.

– Нам самое главное – учиться в Ленинграде, – ответил он.

Дочери показалось, что отец не расслышал вопроса. Кто-то из приёмной комиссии сделал ещё одну попытку отговорить их поступать именно в этот педагогический институт.

– Наши абитуриенты – чаще всего, медалисты и окончившие педагогические училища, к тому же конкурс большой: пять человек на место, – заметила председатель приёмной комиссии, давая понять, что шансов у девушки нет. Но отступать было поздно.

На время экзаменов иногородним предоставили общежитие, которое находилось на Васильевском острове, недалеко от факультета журналистики Ленинградского государственного университета имени Жданова. Каждый раз, проходя мимо здания по дороге в «Пельменную», она наблюдала, как открывалась тяжёлая дубовая дверь, и оттуда выходили африканские студенты. В глаза бросались их белоснежные зубы и светло-коричневые ладони.

– Вот сюда бы поступить! – однажды размечталась провинциалка и испугалась: желание – на грани фантастики! – Пора возвращаться в действительность и продолжать вгрызаться в гранит педагогики.

В огромной комнате, куда поселилась абитуриентка, готовились к экзаменам ещё десять человек, причём на разные факультеты. Выяснилось, что любовь к истории питала только девушка из Кирова.

– Что ты в истории интересного нашла, да ещё и на английском языке преподавать? – недоумевали (разве что пальцем у виска не крутили) соседки по комнате.

Людмила поддалась панике, когда первый, играющий важную роль в поступлении, предмет сдала на четыре. Ей не хотелось возвращаться в общежитие – боялась услышать от соседок: «Это – начало конца!». Девушка долго бродила по Невскому проспекту, никого вокруг не замечая, и только под вечер успокоилась. Мысль о предстоящем английском заставила собраться. Всю обязательную программу она знала назубок, но этого оказалось недостаточно, чтобы получить высший балл. Подвёл перевод неадаптированного текста из газеты «Morning star». И снова только «хорошо». Каждый вечер кто-то из девушек отмечал свой успех. Это были «медалистки», которые сдавали всего один экзамен по основному предмету. Пироги с капустой и торты от счастливых подруг добавили Людмиле ещё одну проблему: она стала набирать лишние килограммы. Активно занимающаяся баскетболом и ручным мячом днями напролёт лежала на кровати и повторяла материал. Она почему-то не наедалась, чувство голода заставляло в очередной раз идти в «Пельменную» или «Пирожковую».