Воля Провидения

Их не связали. Анкс и Джуг нашли себе угол в доме и легли спать. Мил спал на лавке, придвинутой к стене, а Кан ушел смотреть за лошадьми.

Анкс проснулся от толчков в бок. Было темно, но яркий белый свет луны проникал в щели окон.

– Тихо, – прошипел Джуг. – Давай собирайся. Только тихо.

Анкс с трудом протер глаза и, прищуриваясь, посмотрел на друга. Тот был собран и готов идти. Они быстро поднялись и начали медленно пробираться к двери. Мил крепко спал на скамье, они слышали его мерное дыхание. Кана нигде не было видно.

– Возьмем лошадей, – прошептал Джуг, когда они вышли за дверь.

Анкс оглядывался по сторонам, пытаясь высмотреть Кана. Они медленно прошли к лошадям. Лошади, увидев их, проснулись, начали перебирать ногами и вертеться. Джуг отвязал двух ближайших лошадей и с силой потащил за собой. Друзья сели на лошадей и потихоньку поехали.

– Только не моего коня, – раздался укоризненный голос сверху.

На крыше дома сидел Кан. Он пальцем указывал на коня под Джугом.

– Но! – крикнул Джуг, стукнув коня пятками по бокам, и лошади рванули по песчаным улицам ночного города.

– Вот подлец! – услышал Анкс сзади смеющийся голос Кана.

Они выбрались на главную улицу, по которой ехали вчера. Луна таяла, становясь все более прозрачной, и первые лучи утреннего солнца пронизывали песчаный город. Впереди на дороге виднелись люди. Анкс издалека узнал алые плащи культистов. Они плотно сомкнули ряды.

Джуг дернул коня влево, и Анкс последовал за ним. Они пытались проехать через мелкие улицы и дворы, но культисты выскакивали по несколько человек из каждого поворота. Вскоре Анкс и Джуг заехали в тупик, и их окружили.

Культисты схватили и скрутили их в считаные секунды. Они выволокли Анкса и Джуга на главную улицу, где один из них, с посохом, как оборотень, которого Кан и Мил тащили с собой от самой пещеры, подошел к Анксу и начал внимательно рассматривать его.

– Эй, верните коня, и разойдемся спокойно! – прозвучал голос Кана.

Кан и Мил на оставшихся двух лошадях подъехали сзади толпы. Культист с посохом выхватил кинжал и поднес его к горлу Анкса. Внутри у Анкса все замерло. Он чувствовал холодную смерть в этом раскаленном песчаном городе, кинжал еле касался его горла, но Анкс знал, что жизнь его висит на волоске. Его ноги задрожали, и он сжался весь внутри. Сердце тяжелыми ударами било по вискам. Одно небольшое движение, и он зальет яркий желтый песок своей кровью. Он умрет здесь, в богом забытом месте. Песок занесет его труп за день, может, два, и больше его не будет. А мир… мир продолжит существовать: Джуг будет искать брата, Кан и Мил – рассуждать о разуме ночью и бороться с культом днем, даже сам культ продолжит свое существование, будто никогда и не было никакого Анкса. Страх мокрой холодной рукой схватил бьющееся сердце Анкса и сдавил так сильно, что Анкс перестал дышать. Его правая нога стала мокрой. Он весь дрожал, а моча медленно стекала по его ноге на раскаленный песок.

– Отдай оружие! – закричал культист, указывая пальцем на Кана.

– Иди забирай, – спокойно ответил Кан и, вынув правой рукой клинок из ножен, бросил его на песок перед собой.

Культист удивился, затем махнул рукой одному из своих, и тот пошел за оружием. Он подошел близко к Кану. Кан посмотрел на Мила, который стоял за его спиной. Мил коротко кивнул. Кан скользнул пальцами правой руки под внутреннюю часть левого наруча и, выхватив плоское лезвие длиной в два пальца, метнул его в культиста. Лезвие блеснуло на солнце и вонзилось в лоб культисту, державшему Анкса. Он рухнул замертво.

Анкс быстро выскочил из-под мертвого культиста и, схватив за руку Джуга, побежал к Кану. Кан достал второй клинок с пояса левой рукой и ловким движением полоснул подходящего к нему культиста по горлу. Брызнула кровь, и культист, схватившись за горло, упал на песок.

Остальные культисты бросились за Анксом и Джугом. Мил размахнулся и ударил горящим посохом о землю. Анкс и Джуг знали, что будет с глазами, и успели закрыть их. Волна слепящего света разлилась по дороге. Большинство культистов схватились за глаза, но некоторые не смотрели в сторону Мила, потому остались невредимы. Они закричали, завыли и кинулись на Кана.

Кан носком ноги подхватил лежавший в песке клинок и завяз в драке. Мил схватил лошадей и отдал их Анксу и Джугу, те вскочили на них и поскакали на юг по дороге. Кан и Мил отбились от нескольких культистов, тоже вскочили на лошадей и погнали вслед за Анксом и Джугом.

Они оторвались от культистов, но те продолжали погоню. В их толпе были пара оборотней, несколько изуродованных тварей и десятки людей-культистов в багровых плащах. Они гнались за Каном и Милом, зная, что те упрутся в ворота и стены, разделяющие внутренний и внешний город.

Джуг и Анкс первыми подъехали к воротам. За ними спешили Мил и Кан, а за теми вдалеке виднелось большое темное пятно культистов. Ворота наполовину занесло песком. Они были заперты наглухо, и возможности прорваться внутрь не было. Кан и Мил подъехали к воротам и тут же повернули налево, направившись вдоль стены. Несколько секунд Джуг и Анкс пытались сообразить, что происходит, а затем рванули за ними. Анкс краем глаза видел, что культисты их настигают, – до них оставалось несколько сот метров.

– Надо оставить лошадей, – сказал Кан, ехавший впереди.

Они миновали пару кварталов. Кан резко остановился и спрыгнул с коня. Остальные последовали его примеру. Они завели лошадей в один из заброшенных домов, закрыли двери и побежали дальше. Кан забрал веревку со своего коня и нес ее в руке.

Перед их глазами мелькали одноэтажные желтые дома, ютившиеся на узких улицах. Крики и вой культистов становились все ближе. Возле одного из домов Кан легко взобрался на крышу и начал затягивать туда остальных.

Анкс видел, как культисты бегут внизу по улицам между домов. Они словно ручьями обтекали дома, по крышам которых бежали Анкс и его товарищи. Несколько оборотней взобрались на крыши и гнали их сверху.

Через пару минут они добрались до высокого двухэтажного здания, почти примыкавшего к стене. Кан быстро забрался на второй этаж, где выступали несколько деревянных балок. Он привязал веревку к одной из них и, оттолкнувшись от дома в животном прыжке, зацепился за стену. Кан залез на нее, обмотался веревкой и всем весом завис с другой стороны стены, натягивая веревку от дома к стене.

Мил толкнул в спину Джуга, заставляя того перебираться по веревке на руках. Джуг запрыгнул на веревку и полез, за ним отправился Анкс. Культисты окружили дом и стояли под веревкой, ожидая свою жертву. Оборотни быстро взобрались на здание. От Мила их отделяли несколько метров.

Анкс и Джуг перебрались на стену. Мил зацепился за веревку и начал перебирать руками, но оборотни были уже рядом. Тогда Мил выхватил нож и перерезал веревку. Он полетел и на полном ходу врезался в стену. Кан на секунду потерял равновесие, пошатнулся, но смог удержаться.

Джуг свесился со стены и протянул руку. Мил забрался по веревке вверх, и Анкс с Джугом смогли затянуть его на стену. Когда Мил отпустил веревку, Кан спрыгнул вниз на песок с другой стороны стены.

– Быстро, прыгайте! – крикнул Мил и подтолкнул Джуга и Анкса в спину.

Анкс увидел, как оборотень разбегается и совершает прыжок с крыши – он вытянулся в струнку и зацепился когтями за стену. Анкс, Джуг и Мил прыгнули вниз и упали на песчаную кучу под стеной. Анкс ощутил удар, поднимающийся от стоп наверх, в колени. Он ударился и покатился вниз с горки. Кан обнажил клинки и ждал оборотня, но тот не прыгал. Оборотень сидел на стене и смотрел в сторону моря, изогнув спину дугой и повернувшись боком к морю. Он скалился и подвывал, ворочая мордой от моря. Затем завыл и спрыгнул со стены на сторону внешнего города к остальным культистам.

Кан и Мил переглянулись.

– Идем, только тихо, – шепотом сказал Кан.

Улицы внутреннего города были шире, дома – выше и больше. Они быстро маневрировали между домами, пока не услышали шум. Где-то рядом били молотками и разговаривали. Кан встал за углом дома, достал нож и посмотрел через отражение в лезвии. Он жестом показал всем стоять. Через несколько секунд мимо них прошел человек в шароварах и тюрбане, с закрытым платком лицом. Он нес большой молот на плече и какой-то кусок камня в руке. Переждав, пока тот пройдет, они двинулись дальше.

Анкс видел, как десятки людей облепили каждое здание. Они орудовали различными инструментами, сбивая части зданий, и грузили их на телеги.

– Мародеры, – шепотом ответил Мил на вопрошающий взгляд Анкса.

Они проходили мимо дворца, высокого одиноко стоявшего здания посреди большой площади, с широкой высокой лестницей от площади к самому дворцу. Когда Анкс смотрел снизу вверх, лестница будто становилась шире и выше; она была украшена золотом и растворялась в солнечном свете. Из-за этого казалось, что дворец витает где-то в небесах. Он был весь покрыт драгоценными камнями и сверкал на солнце, переливаясь всеми цветами.

Сотни людей грабили дворец и здания на площади. Вокруг стоял сильный шум. Голоса, удары молотов, шаги, скрип телег – все слилось в единый поток. В этом шуме они смогли двигаться быстрее. Через пару часов Кан наконец-то остановился.

– Башня наблюдателя, – сказал Кан громко, чтобы перекричать шум, и указал на башню в нескольких кварталах от них.

– А башня нам зачем? – спросил Джуг.

– В городах ведут ежедневный журнал, и он там, – объяснил Мил. – Нам надо узнать, что здесь произошло.

Кан вывел их к башне. Оттуда доносились крики. Окно башни треснуло, и из него вылетел мародер, вокруг которого вился черный столб густого дыма. Дым быстро рассеялся, и мародер с криком полетел вниз. Он разбился прямо у ног одного из мародеров, стоявших внизу. Это был высокий и крепкий мужчина с большой дубиной в руке. Его сильно загоревшая кожа была покрыта орнаментом татуировок. Большие золотые серьги оттягивали уши, и в целом количество золота и драгоценных камней на его теле сильно выделяло его из толпы мародеров вокруг него. Единственным местом, не украшенным драгоценностями, была его черная волосатая грудь, на которой на толстой цепи висел кулон в виде маяка – большой, сделанный из гладкого черного камня.

Он пнул носком сапога разбившегося рядом с ним мародера.

– Какого черта! – закричал он на людей вокруг. – Сожгите эту чертову башню! Сейчас же! Или я вас всех сожгу!

Мародеры начали хаотично бегать вокруг башни. Они тащили бочонки со смолой, откуда-то появились луки, каждый делал вид, что очень занят, и бесхарактерно отводил глаза, проходя мимо своего разъяренного главаря.

Анкс переводил взгляд с Кана на суетящихся людей и обратно и ждал, что тот решит. Мил достал белый кристалл из своей сумки. Кристалл начал медленно светиться у него в руке. Свет пульсировал – сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. На кристалле стали появляться трещины, и свет стал прорываться наружу. Мил вставил кристалл в вершину своего посоха.

– Там наши знакомые, – спокойно сказал Кан Джугу и Анксу. – Мы должны им помочь. Сейчас я убью их главаря, а Мил ослепит их. Хватайте оружие и убивайте всех, кого сможете. Да, – сделал он паузу, – и постарайтесь не умереть.

– В каком смысле «убивайте всех»? – высказал общий для себя и Анкса вопрос Джуг.