Воля Провидения

– Есть хочешь? – поинтересовался Анкс.

– Да я в норме, – соврал Джуг, – малого бы покормить.

– Пойдем, я что-нибудь найду, – сказал Анкс.

Голубые глазенки маленького брата Джуга широко раскрылись, предвкушая еду.

– Я в норме, на самом деле, – весело продолжил Джуг. – Орра дала мне это.

Он достал из кармана маленький мешочек, раскрыл его и высыпал на ладонь красный порошок.

– Что это? – недоверчиво посмотрел на него Анкс.

– Попробуй! – Джуг поднес руку с порошком к Анксу.

– Что-то не хочется, – Анкс отстранил руку друга. – Так что это?

– Не знаю, – пожал плечами Джуг, – но от этого настроение улучшается. Оно будто кровь разгоняет; сердце начинает стучать быстрее, и все кажется намного интенсивнее.

Он собрал часть порошка пальцем и проглотил.

– Орра дала мне его, – довольно повторил Джуг. – У ее семьи еще есть. Сегодня пойду к ним – должны еще дать!

Анкс хотел было начать отговаривать друга, но услышал громкий жалостный писк где-то рядом. Он обернулся и увидел, как восьмилетний мальчик тащил на шнуре маленького щенка. Щенок сопротивлялся, но не мог ничего сделать, он скулил и пищал, пытаясь встать на маленькие лапки. Мальчик же рывками срывал его с ног и тащил за собой. Шнур крепко сдавливал горло щенка, и кровавый след уже запекся на белой шерстке.

Ярость забурлила где-то в груди Анкса, и казалось, сейчас вырвется наружу, но что-то сдерживало его. Он стоял и раздумывал, как поступить, когда перед глазами пронесся Джуг. Он вихрем налетел на мальчика и ударил его по голове. Мальчик упал, а Джуг со всей силы ударил носком ботинка ему в живот.

Анкс на секунду опешил и замер. Затем он с криками рванул к Джугу и, обхватив его, начал оттягивать назад.

– Джуг, стой! Что ты делаешь! – кричал Анкс. Тяжелые удары сердца заглушали разразившийся снаружи хаос.

– Я знаю, каким ты вырастешь! – кричал Джуг.

Анкс с большим трудом завалил Джуга и, рухнув сам, оплел и обездвижил его. Глаза Джуга расширились, и красная сетка покрыла весь глазной белок.

Люди стали сбегаться на крики и плач. Анкс подхватил Джуга; они подорвались и побежали прочь. Через несколько минут друзья уже сидели на опушке леса, боясь высунуть нос до темноты.

– Что за чертовщина с тобой творится? – тяжело дыша и все еще весь дрожа, спросил Анкс.

– У тебя есть еда? – проигнорировал вопрос Джуг, который тоже тяжело дышал и смотрел куда-то отсутствующим взглядом.

Они втроем спустились к дому Анкса. Он вынес обоим братьям рагу. Талик осторожно, со страхом, чтобы не отобрали, запихивал ложку за ложкой, набивая за щеки. Джуг даже не жевал. Он хищно, рваными резкими движениями глотал еду.

– Джуг, что с тобой? – с сильной тревогой в голосе спросил Анкс.

Джуг, услышав свое имя, нечленораздельно прорычал, не прекращая есть.

– Еще есть? – уставился он прямо на Анкса своими красными, неестественно широко раскрытыми глазами.

Анкс вынес еще. Джуг продолжал глотать еду. Талик со страхом смотрел на старшего брата.

– Джуг, – медленно начал Анкс, – расскажи о порошке и Орре… С тобой что-то не так…

Джуг резко поднял голову, и его глаза начали метаться из стороны в сторону.

– Орра, да, – нервно прорычал он, – я должен найти ее!

Он сорвался с места и побежал в лес. Талик бросился за ним, но быстро отстал. Он звал старшего брата, но Джуг скрылся за деревьями. Анкс догнал малыша и забрал с собой.

Вечером пришел отец. Он увидел маленького мальчика вместе с Анксом, и его лицо перекосилось.

– Зачем ты привел его? – необычайно резко спросил отец.

– Отец, – начал Анкс, – пускай побудет с нами, пока Джуг не вернется.

– Нет! – резко обрубил отец. – Отведи его домой. Сейчас же! Я ничего не хочу слышать, это чужой ребенок. Что ты себе думаешь?

– Отец…

– Сейчас же! – он даже сорвался на крик, чего раньше не бывало. – И сразу домой иди, уже темно.

Анкс взял малыша за руку и повел домой. Талик не хотел идти домой, он звал Джуга и уговаривал Анкса вернуться обратно. Как только они приблизились к обшарпанному дому, мать Талика вылетела на улицу. Под ее левым глазом багровел синяк. Анкс хотел было отпустить руку, но малыш крепко держался за него.

– Талик, мой малыш! – закричала мать хриплым сорванным голосом.

Мать Талика с силой рванула его от Анкса и прижала к себе. Она бросила на Анкса злобный, презрительный взгляд и скрылась, увлекая за собой ребенка, который тянул маленькую ручку в сторону Анкса, умоляя не отдавать его. В его заплаканных голубых глазах еще оставалась надежда, которую так боялся окончательно потерять Джуг. Анкс бессильно стоял и смотрел им вслед. Сердце его сжалось до пронзительной резкой боли.

Он плелся по темным улицам деревни. Тяжелое, вязкое чувство вины не оставляло его. Мысли картинками проносились перед внутренним взором. Джуг, Талик, отец, все эти люди, уходящие ночью в лес, девушка и красный порошок… Фигура в темном балахоне.

Анкс только сейчас вспомнил о вчерашней ночи и человеке, наблюдавшем за ним из темноты. Страх вновь сжал его своими холодными пальцами. Вот он, дом, и именно здесь, за углом, вчера стоял тот самый человек. Что, если он стоит там и сейчас? Или он уже забрался в дом и, притаившись, ждет где-то в темноте? Анкс с трудом передвигал скованные страхом ноги. Все внутри него замерло, когда он повернул за угол. Но там никого не оказалось. Он тихо вошел в дом и медленно поднялся по лестнице. Темнота чердака набросилась на него. Руки тряслись, и сердце колотилось.

Он разжег огонь. Никого. Анкс быстро нашел кортик, который подарил ему отец. Оружие придало ему немного уверенности. Анкс выглянул в окно. Никого. Он запер дверь и пододвинул ящик с вещами. Несколько часов он сидел и смотрел на дверь в страхе, что, как только он заснет, кто-то ворвется на чердак.

Утром Анкс очнулся с кортиком в руке. На этот раз солнце встретило его тусклыми лучами. Оно с трудом пробивалось сквозь тяжелые облака. День был серый, шел мелкий дождь.

Было около полудня. Анкс вышел из дома умыться. Отца нигде не было. Анкс сел есть, когда услышал крики из деревни. Он подошел к краю пруда и увидел, как со всех сторон селения тянулись вереницы людей, громко обсуждая что-то. Анкс поспешил узнать, что происходит.

Люди стекались к дому Джуга. Вокруг дома собралась почти вся деревня. Анкс быстро просочился сквозь толпу. Возле дома в кровавой луже лежал отец Джуга. Мертвый. Он был испещрен ранами, а его живот и грудина были разорваны и раскрыты. Недалеко от трупа сидела мать Джуга и рыдала.

– Старший сын пропал куда-то. Еще и младшего забрали, – услышал Анкс голоса в толпе.

– Младшему-то и пяти не было, – доносилось с другой стороны.

– Зверь разорвал, точно!

– Какой зверь так порвет?

– Кому он нужен-то, пьяница этот?