Орион: Око пламени

– Ой, да иди ты в жопу, – неожиданно злобно выдал Флин. – Ты ему помочь пытаешься, а он тебе в кашу ссыт, – он скрестил руки на груди.

– Вот взял и обиделся, – наигранно мотая головой, озвучил Клинт. – Мы с тобой даже не пара, чтобы ты такую морду надувать мог, – ладони Флина спрятались глубже в подмышки.

Поняв, что от мрачной физиономии ответа ждать не придется, Клинт уперся локтем в колено и только хотел положить подбородок на кулак, как луч света врезался ему прямиком в глаз. Толстяк поморщился и, прикрываясь ладонью, и посмотрел в повозку. В углу, над той самой девушкой, из перекрестия трех плоскостей выстреливал солнечный луч. Он преломлялся где-то среди пассажиров слева и врезался точно в губы подвыпившего дядьки напротив. Как только те раскрывались, солнечный пятнистый кролик отскакивал от его единственного серебряного зуба точно в глаз ничего не подозревавшего Клинта.

Он проследил обратный путь света и наткнулся на женщину в возрасте, предназначенном исключительно для выпечки пирогов с медовыми ягодами, на что недвусмысленно намекали сгорбившаяся спина, идеально подходящая для низкой печи, и непробиваемое терпение. Также к этому короткому списку можно было отнести и испачканное в саже лицо. Те морщинистые участки тела, которые не были скрыты за толстым слоем натянутых и слегка подпалившихся платьев, покрывали украшения, всех цветов, форм, узоров, видов металлов, драгоценных камней, дерева, трав и кулонов с жидкостями. На коленях друг на друге лежали четыре сундучка, намертво прижатые к груди. Среди десятка ожерелий, под тяжестью которых шея женщина посинела, особенно выделялся широкий стеклянный диск. Клинт выдвинулся вперед, разглядев в отражении полупрозрачной поверхности косившийся наблюдающий глаз. Помешкав, его обладательница отвернулась, и через секунду точно так же поступил Клинт, увидев перед собой надутого друга.

– Слушай, что скажу, – полушепотом начал Клинт, возвращаясь на место. – Мне кажется она на тебя смотрела, – Флин поглядел на него исподлобья, выдержав недолгую паузу подозрения.

– Прекращай уже, – наконец выдал он и отвернулся.

– Я тебе сейчас серьезней серьезного объясняю серьезную вещь, а ты ведешь себя не серьезно, – Флин приоткрыл рот и удивлено поднял брови. – Посмотри в зеркало на шее у той тетки, – опередил Клинт.

– Я видел уже его. Это обычный фольций. Саны им вместо тарелок пользуются.

– Замолчи и посмотри в отражение, – Флин прогладив усы, послушался.

В углублении отражался смотрящий левый глаз девушки. Заметив, что ее опять раскрыли, она заморгала и смущенно отвернулась к стенке, углубившись в книгу.

Флин растерянно рассмотрел пол, будто задаваясь вопросом «кому вообще пришла в голову идея так нарубить бревна?»

– Ага, – озадаченно протянул он и снова посмотрел на девушку. – Быть не может.

Она в свою очередь поступила так же и, наладив зрительный контакт во второй раз, мило улыбнулась. Флин в мгновение оцепенел. Медленно обернувшись обратно, он снял котелок с головы и положил на колено.

– Что это сейчас было? – растеряно спросил он у самого себя.

– Помощник нашелся… ага. Ты мне ее тут пять минут назад в жены пропихивал, а сам простого флирта, как крапивы шугаешься.

– Флирта? – он наморщился и посмотрел на друга.

– А по-твоему ее улыбка это что было?

– Усатые торгаши на рынке мне тоже улыбаются.

– Вот видишь. Даже уважаемые мужчины флиртуют с тобой, – он фыркнул. – Как ты вообще мне хотел помочь, если сам ни туда ни сюда?

– Со стороны все мы тактики, – оправдывался Флин, – а когда дело доходит то процесса…

– То все становятся тобой, – закончил за него толстяк.

– Отчасти ты прав, – Флин провел по ежику волос на голове и почесал затылок.

– Короче, вставай и сейчас же иди к ней знакомиться.

– Знакомиться? Чтобы она подумала, что я какой-то… мужлан? Нет уж. Пусть все идет своим чередом. К тому же… – он задумался, потирая пальцами края шляпы, – не нравится она мне. Ты ее платье видел? Совсем… – тут Клинт схватил его за ворот и с рывка поднял на ноги.

– Шагай к ней и скажи «привет», – приказал он. – Бесишь уже.

Флин интуитивно подался назад, опираясь на пятки. Короткий коридор в его глазах удлинялся и теперь казался бесконечным.

– Я туда даже дойти не смогу… а сесть! – воскликнул он шепотом. – Сесть мне там куда?

– Вон, на место мелкого сядешь, а его на коленки. Девчонки любят отцов одиночек.

– Так он же не мой!

– И не мой, но иногда приходится с чем-то мириться.

Клинт подтолкнул его, но не успела нога опуститься на деревянную доску, как телега внезапно затормозила. Флина понесло назад и как мешок картошки вывалило через край на дорогу. Шляпа осталась на полу. Клинт подобрал ее и стряхнул пыль.

По стенкам с внешней стороны застучала дубинка.

– Выбираемся! – закричал мужчина. – Приехали.

Не дожидаясь выстраивания очереди, люди повыскакивали со своих мест, устремившись к выходу. Во главе всех гордо выставилась женщина с тарелкой на шее. Сгорбившись под весом накопленных за долгие годы пожитков, она умудрялась обгонять молодняк под такими нездоровыми углами, что при виде ее ловкачи с развалин Старого города всерьез бы задумались о смене профессии. Она спрыгнула, вниз зарядив дном сундука в лоб привставшего Флину, после, приняв лежачего за кочку, перешагнула его, вдавив высокую шпильку ему в живот, и короткими быстрыми шажочками направилась вдоль повозки.

За ней посыпались остальные пассажиры. Заметившие лежачего, старались не раздавить его и лишь один мальчуган, что сидел в углу попружинил на животе, как на старом матрасе и убежал за толпой. Благо массивное тело Клинта прижало края телеги достаточно низко и трамплин для прыжка призера будущих зубодробительных многоборств, оказался не таким высоким.

Последней спускалась девушка в свободном платье. Одной рукой она прижала книгу к груди, а второй держалась за любезно предложенную ладонь объемного господина. Она поставила туфлю-лодочку на землю, следом вторую, поблагодарила за помощь и улыбнулась лежащему незнакомцу.

Флин, подняв голову, пытался сфокусировать несколько одинаковых картинок в одну, для чего корчил гримасу будто после десятка съеденных кислофруктов. Девушка хихикнула и уплыла, исчезнув за углом. Клинт сошел с повозки и та мигом выросла на те самые продавленные ранее сантиметры. Он помог другу подняться и осторожно надел котелок ему на голову.

– Где мы? – измученно спросил Флин.

– Мы там, где наше мнение не стоит и откусанного динария, – с долей энтузиазма отвечал Клинт.

Глаза его друга округлились.

– Мы на том свете?

– Нет, мы в большом городе!

Повозка стала медленно разворачиваться на широкой дороге, раскрывая перед новоприбывшими ворота столицы. Две пары глаз взбирались по неприступной стене, зачем-то выкрашенной в темно-синий, и только задрав подбородок к небу, им удалось увидеть верхушку, откуда выглядывали ребристые края десятков шестерней размером со здорового мамонта. Посреди них стояла чья-то фигура и, по всей видимости, радостно махала. Недолго думая оба друга начали махать в ответ.

– Вы пойдете сегодня на проверку или где? – спросил недовольный голос.

Оба опустили головы вместе и, все ещё махая, уставились на грузного полицейского в обмундировании.

– Конечно идем, мы тут просто вон с тем человеком на воротах здоровались, – полицейский мельком взглянул верх.

– Это Симми – пугало надувное.

– Кто? – протянул Клинт.

– Симми, – грубо повторил полицейский. – Пугало. Из кожи. За ним сидит Джус с насосом и качает в него воздух, чтобы он вот так вот махал приезжим.

– Хотите сказать, этот Джус там весь день торчит? – разглядывая приветливое пугало, спросил толстяк.