Край

– Май, – ещё раз глянул на неё. – Если почувствуешь что-то неладное, сразу уходи. На всякий случай пригляди себе место, где лучше схорониться, и спокойно качайся сама, ну и девочку за собой подтянешь, если захочешь. Вспомни слова Зяблика и то, что мы видели.

– Я… ты прав, – вздохнула Май. – Просто его объяснения всегда логичны, и в них так легко веришь.

– Просто перестрахуйся на всякий случай. Если почувствуешь что-то плохое – уходи. Девочка под твоей опекой, так что никто не заподозрит, если ты захочешь вместе с ней куда-то прогуляться, – сказал я и, откинувшись на спинку пластикового стула, спросил: – А где, собственно, Шеф с заместителями? Они же ещё недавно где-то здесь были.

– Вроде как что-то случилось у них там, я так и не поняла, что конкретно. Ушли решать вопросы. Дело обычное, большую часть новичков они уже распределили, так что осталось-то так… фигня.

Интересно, чего у них там произошло такого? Любопытно. Мы ещё несколько минут поболтали с Май, пока девочка не стала откровенно клевать носом. За сегодняшний день Кнопка явно натерпелась и сейчас уже просто засыпала на ходу. Проводив взглядом удаляющиеся к одному из домов фигуры девчат, я мысленно вздохнул. Вот почему такие крохи попадают сюда? Чем они-то провинились перед Лабиринтом? Про себя я не думал, в моей жизни хватало моментов, которые я бы предпочёл забыть, как собственное имя…

Забивалу я прождал до позднего вечера. Если так можно выразиться, находясь в городе, где царила вечная ночь. И лишь когда большие напольные часы, неизвестно кем принесённые под навес, отзвонили одиннадцать часов, решил возвращаться домой. Очевидно, мой товарищ сегодня сюда не придёт, может, решил отоспаться после нелёгкой работы фуражира, а может, ещё чего. Но перед этим я не забыл заглянуть в магазин Лабиринта. Как раз большая часть людей уже разошлась по своим домам, остались лишь те, кто только вернулся с патруля, или готовящиеся заступить на ночную смену.

Отметил между делом, что многих людей вокруг я раньше не встречал. То ли потому что наша группа уходила в патрули рано утром, то ли ещё из-за чего-то. Но ощущение странное, никогда не жаловался на плохую память, если не считать собственного имени, конечно.

Вновь быстро осмотрел перечень доступных товаров. Ничего нового после моего взятия уровня не появилось. И среди всех представленных позиций действительно нужной для меня была только одна. Потратив энергию, я скрепя сердце приобрёл десяток вязанок болтов. Экономить тут глупо. От метательных ножей я, подумав немного, всё же отказался. Тех нескольких штук, что у меня ещё остались, будет более чем достаточно. Если твари будут подбираться ко мне на такое расстояние, что придётся использовать их… значит, я крупно в чём-то просчитался.

* Собрано 36 из 300 энергии жизни (основное задание)

Ну, вот и минус десяток энергии. Неприятно, но ничего не поделать.

На следующий день я, собрав немногочисленные пожитки, двинул к своему убежищу. Сегодня планировал, помимо устройства на новом месте, заглянуть в строительный супермаркет. Следовало подыскать кое-какие инструменты и начать постепенно укрепление нового дома. Без фанатизма. В крепость убежище превращать не имело никакого смысла – меня могли согнать с насиженного места в любой момент, и тут важной была лишь безопасность путей отхода.

Как и вчера, на мой уход никто особо не обратил внимания. Лишь дежурные поинтересовались, как и в прошлый раз, куда это я намылился. Но рассчитывать на то, что это продлится действительно долго, не стоит. Раз даже Май уже перекинули в другую группу, про меня должны очень скоро вспомнить.

За время моего отсутствия на АТС ничего не произошло. Следов попыток проникновения в здание не было, а ловушка, установленная на единственном открытом входе, оставалась нетронутой. Тела мёртвых «падалей» уже кто-то подчистил, не оставив и следа. Моё вчерашнее решение устроить охоту поблизости от укрытия сейчас уже не казалось таким удачным. С другой стороны, эти твари кого-то или что-то искали. И очень похоже, что как раз меня. Не трогать их – значит сильно рисковать.

Прошёлся ещё раз по огромному зданию, подыскивай самое удобное место, где устроиться. Ничего лучше, чем второй этаж не нашёл. Там находился довольно удобный кабинет с неплохим ремонтом и самым настоящим кожаным диваном внутри. Высокий начальник, что ли, здесь когда-то работал? Или кто-то вроде бригадира? В любом случае место оказалось настолько хорошим, что я тут же скинул здесь все вещи. Из небольших окон этого кабинета можно было наблюдать за частью улицы перед зданием, а само помещение находилось в десятке метров от лестничной площадки. Так что свалить отсюда можно быстро.

Далее, что я планировал, – это как следует исследовать прилегающие к моему убежищу дворы. Как можно аккуратнее и не спеша, но это нужно сделать как можно раньше. В случае неприятностей и, если потребуется убегать, я должен понимать, куда и по какому маршруту буду двигаться. Рассчитывал ещё и на то, что смогу присмотреть себе что-то нужное на будущее. Бакалея, спортивные супермаркеты или, чем чёрт не шутит, охотничьи магазины. Но ничего особо интересного и запоминающегося возле АТС мне найти так и не удалось.

Обычные, одинаковые дворы, неотличимые друг от друга, словно сделанные по одному шаблону. Потеряться в таких можно как два пальца. И тем важнее запомнить здесь всё.

Взведённый арбалет приятной тяжестью дарил уверенность, мне всегда было спокойнее с оружием в руках, и в этом проклятом городе тем более. За время, пока осматривался вокруг, несколько раз натыкался на следы присутствия тварей. И такое ощущение, что они пользовались одним и тем же маршрутом. Тропа монстров? Не знаю, откуда у меня появилось такое чувство, охотником я никогда не был, но тут… возможно, это следствие развитого «восприятия»? Опять одни вопросы и ноль ответов.

Но раз уж нашёл тропы тварей, почему бы не воспользоваться таким подарком? Заодно оценю эффективность ловушек на расстоянии. Ну и потраченная вчера энергия откровенно жгла мою внутреннюю жабу.

Поставив ловушку прямо посреди найденной тропы, я перебрался в один из подъездов ближайшей пятиэтажки, благо там по какой-то причине железные двери парадных были незаперты. Ну а дальше принялся ждать, наблюдая со второго этажа из подъездного окна за плохо освещённым местом, где установил ловушку.

Сидеть долго здесь я не планировал, у меня и без того хватало задач на сегодня, чтобы терять время здесь. Благо этого от меня и не потребовалось, уже через десяток минут где-то со стороны, откуда я сюда пришёл, появилось несколько быстрых теней «падалей». Непонятно, шли ли твари сейчас по моему следу или просто следовали по своей привычной тропе, но передвигались они быстро, явно зная, куда и для чего идут.

Дождавшись, когда большая часть стаи окажется аккурат рядом с установленной ловушкой, я тут же мысленно активировал её, внимательно наблюдая за эффектом. На этот раз магическая вспышка от неё мне уже не показалась такой… яркой. С расстояния в несколько десятков метров это выглядело далеко не так впечатляюще, но результат всё равно оказался хорош.

Вот гибкие тела стаи мелькают рядом с установленным магическим капканом, а в следующий миг одну из тварей буквально разрывает на части. Монстров, что находятся ближе всего к ней, раскидывает в разные стороны, у части я даже успеваю заметить ожоги и подпалины. Пронзительный визг бьёт по ушам, заставляя окна ближайших пятиэтажек дрожать.

Вой раненых «падалей» разлетается по всем окрестностям, монстры в суматохе разбегаются в разные стороны, часть при этом двигаются кое-как, но не выглядят смертельно раненными. Остаюсь неподвижным – на этот раз стая слишком большая, и стрелять в них будет для меня самоубийством. И так был небольшой риск, что они каким-то образом поймут, где я. Потому просто смотрю, как оглушённые и раненые «падали» вместе со всей стаей быстро убираются прочь.

* Энергия жизни +2 (морф)

* Собрано 38 из 300 энергии жизни (основное задание)

* Убить существ с маркером морф. Прогресс 4 из 20 (в процессе)

Один морф тоже результат, особенно с учётом того, что я, по сути, ничего не сделал и практически никак не рисковал. Жаль, конечно, что остальных лишь потрепал, ну да ладно. Если подумать, магические ловушки идеальный навык для безопасной и спокойной охоты. Конечно, даже с ловушками рисков хватало, но куда меньше, чем у других именованных.

Дождавшись, когда вой и визг раненых и испуганных тварей затихнут, и для верности, выждав ещё пяток минут, я вылез из подъезда. К сожалению, убитая мной «падаль» ничего после себя не оставила, зато я уже во второй раз оценил эффективность ловушки. Грубо говоря, существо, наступившее на неё, получает самый серьёзный урон, и выжить для него практически нереально. Об этом ясно говорили отвратительно воняющие кровью части тела разорванной твари. А вот у тех, кто находится поблизости, имеются варианты.

Ладно, нужно бы продолжить то, ради чего я сюда пришёл. А именно разведка. И лишь удостоверившись в том, что досконально запомнил местность вблизи убежища, я вернулся к ещё одному важному вопросу. Строительные материалы и инструменты. Обустройство базы сильно повысит мои шансы, и пренебрегать этим совершенно точно не стоило.

Огромный строительный магазин поблизости – это, пожалуй, один из главных плюсов этого района. Каких-то пять минут неспешного хода, и вот я уже оказываюсь перед длинной, уходящей на несколько сотен метров парковкой. Тут же ощущаю вибрацию браслета, указавшую на то, что появилось какое-то важное оповещение.

* Разведка города. Прогресс 2 из 4 (в процессе)

А вот это очень хорошо. Но сейчас лучше не отвлекаться.

На парковке стоит не так много машин, и выходить на открытое пространство откровенно не тянет. Ну да ладно. Перехватив поудобнее арбалет, я быстро пересёк парковку и добрался до незакрытого входа в супермаркет. Судя по характерным следам взлома, в магазине я был уже не первым. При этом неизвестные взломщики предусмотрительно прикрыли двустворчатую дверь, чтобы внутрь не пробралась какая-нибудь мелкая или не очень пакость. Ну что же, мне так даже и лучше, меньше проблем с проникновением.

Перед тем как продолжать, я заглянул внутрь и несколько минут прислушивался. Вроде бы тишина. Ладно, двинули. Внутри супермаркета кто-то заботливый оставил включённым свет, и я даже был не против. Бродить во тьме среди товарных полок и стеллажей то ещё удовольствие. Фонарик у меня был, достался ещё от напавших на меня уродов, но его мощность оставляла желать лучшего, и дальше пары метров он темноту не разгонял. Это и плюс, и минус. Вроде как не привлекаю лишнего внимания, но при этом ни хрена не видно.

Так, мне нужна… осмотревшись, быстро разглядел стоящие вдалеке ряды тележек. Отлично, то что надо. Первым делом заглянул в отдел электротоварами – пара мощных фонарей в городе вечной ночи мне точно пригодятся. Следующее, что нашёл, стали специальные шторки из плотного материала, не пропускающего свет. То, что надо, чтобы закрыть окна кабинета и не только. Свет в кабинете будет привлекать ненужное мне внимание. Понятно, что в городе хватает необитаемых домов, где по какой-то странной причине включено освещение, но бережёного бог бережёт, как говорится.

Нашёл отдел с ручными радиостанциями и главное – радионянями. То что надо. Закинул сразу несколько штук из числа тех, что имеют дальность больше полкилометра, такие агрегаты здесь были.

Несколько самых обычных дээспэшных досок отправились в тележку, вслед за ними ещё молоток, пакетики гвоздей и шуруповёртов. Ну и остальное по мелочи. Понятное дело, что это всё нужно было мне не для того, чтобы кого-то остановить. Нет, я планировал с помощью набранных материалов создать несколько сигнализирующих ловушек на территории здания и рядом. Я один, а здание большое. Контролировать выходы, коридоры и всё, что рядом с убежищем я физически не мог, потому придётся полагаться вот на такие небольшие хитрости. Спасибо знаниям Лабиринта, до кучи они мне дали знания и о создании элементарных ловушек.

Я так увлёкся всем этим собирательством, что совершенно расслабился. Тишина, накрывающая меня со всех сторон, убаюкивала. Расслабляла. Я думал, что внутри этого огромного супермаркета мне ничего не угрожает и потому был погружён в собственные мысли и размышления. А в этом проклятом городе такая беспечность может стоить очень дорого.

В какой-то момент делаю шаг, поворачивая за угол, и нос к носу сталкиваюсь с группой из трёх человек. Совершенно незнакомых мне. Миг замешательства, эти люди смотрят на меня так же удивлённо, как и я на них. Чудом успеваю вскинуть арбалет первым, благо всё это время он у меня был пристроен рядом с ручками тележки. Перестраховался. И, как выяснилось, не зря.

– Вы кто, мать вашу, такие? – прорычал я, смотря на троицу поверх направленного на них арбалета.

Глава 12

– Мужик-мужик! Погоди, не горячись! – незнакомец, стоящий ближе всего ко мне, вскинул руки перед собой, стараясь меня не провоцировать. – Это ничейная территория, мы не нарушали договор.

– Руки на виду держать! – я перевёл арбалет на стоящего дальше остальных человека, начавшего что-то делать за спинами своих товарищей.

– Мужик, послушай, не будем делать глупости. У тебя же однозарядный арбалет, выстрелишь в кого-то из нас, другие ответят. Вы нас «северными» кличете, у нас договор с «мирными» о ненападении.

Вот оно, значит, как. Желания опускать арбалет у меня и раньше не было, а после такого признания я и вовсе ухватился покрепче за ложе, обдумывая варианты отступления, если дело закрутится. Говоривший со мной оказался глазастым, что-то заметив.

– Да прислушайся ты уже ко мне, мужик. Ваш Шеф нам давал гарантии, что здесь проблем не будет. И наш старшой с ним согласился. Ударили по рукам. Всё чин по чину. Хочешь опять никому не нужную войну начать, ну? Ты же здесь не один, можешь позвать своих, они подтвердят мои слова.

– Ладно, допустим, – я лишь слегка опустил арбалет, готовый в любой момент вновь его вскинуть и тут же разрядить. Замечание про своих проигнорировал, явно прощупывает меня. Заодно слегка расфокусировал зрение, чтобы следить за всеми тремя.

– Отлично, – кивнул «северный». Судя по тому, что остальные молчали, этот был у них за старшего. – Раз уж ты такой нервный, предлагаю разойтись как в море корабли и не пересекаться друг с другом? Мы сейчас в отдел строительных материалов.

– Договорились, – говорить ему, куда я сам направляюсь, у меня желания не было.

Немного расслабиться я смог лишь, когда спины неожиданных гостей скрылись из виду за очередным поворотом. В любом случае мне уже здесь ничего больше не нужно, пора сваливать. Пока «северные» думают, что я тут не один, нападать не будут. В этом я уверен. Вот и не будем их лишний раз искушать своим присутствием. А ещё неплохо бы разузнать у «мирных» насчёт этой истории с войной и нейтралитетом, о котором говорили гости. Забивала ни о чём подобном не упоминал.