Куликово поле

– Почему это негоже? Игра хорошая!

– И чем же она хороша?

– Развивает силу и меткость!

Владимир притворно удивился.

– Ну, насчёт силы это спорный вопрос, а насчёт меткости… И скажи мне пожалуйста, где это в жизни тебе пригодится умение метко кидать баклуши?

Дмитрий засмеялся и, подняв с земли лежащую баклушу, кинул её брату. Владимир ловко поймал её.

– А вот ты представь: бой, вдруг вокруг никого. А на тебя казак едет, мечом машет. А ты берёшь булаву и кидаешь её прямо ему в голову! А?

– Глупо. Булава не баклуша. Враг и пригнуться может, и щит подставить. Ты же станешь безоружным, лёгкой добычей. И, кроме того, булава немалых денег стоит. Если так разбрасываться булавами на каждого казака, никакой казны не хватит! Ведь после боя её скорей всего не найдёшь! И, наконец, если это простой казак, с простым мечом, а на тебе княжьи брони, то тебе лучше не кидать булаву, а сойтись с ним лицом к лицу. По большому счёту тебе даже особо махать булавой не придётся, только направлять её в место удара. Скорости одного коня достаточно для того, чтобы такое оружие как палица, булава или боздыган, или тот же шестопёр, своей массой нанесли бы серьёзные поражения противнику. А уж если два коня скачут навстречу друг другу, то тут даже и говорить не о чем! Его меч тебе вреда не причинит, броня не даст, а вот твоя булава ему любую кость перебьёт. Так что твоя задача сведётся только к тому, чтобы булава коснулась его тела или головы, минуя щита или меча.

Дмитрий сделал обиженное лицо.

– Ну ты и зануда! Я знаю, почему ты такой серьёзный. Тебя не позвали. Извини! Присоединяйся! Баклуш на всех хватит! Начнём с начала! Втроём! А?

Владимир покачал головой.

– Князья подъезжают, встречать надо.

Дмитрий радостно обнял брата.

– Ну наконец-то! Пойдём, Мишка!

Михаил отбросил свою баклушу без особого сожаления. Всё-таки эту партию он, скорее всего, проиграл. А проигрывать он не любил, пусть даже Великому князю.

Владимир повертев баклушу в руках, бросил её в «заставу» Бренка. «Застава» разлетелась в разные стороны, ни одной баклуши не осталось в квадрате. Хмыкнув себе под нос, Владимир развернулся и пошёл вслед за братом.

– А говоришь, не княжье дело! – весело промолвил Дмитрий. – У самого-то вон как рука набита! Видать и опыта у тебя побольше моего будет, хоть ты и моложе меня!

Владимир пожал плечами.

– Я не Великий князь…

Дмитрий от души рассмеялся. Зайдя в покои, он дал себя одеть в выходную одежду. Встречать дорогих гостей надо согласно заведённому порядку. Конечно, в начале будет немного скучно, но затем будет пир, за которым все будут не прочь обсудить серьёзные дела…

… Как веселы были князья Белозерские – князь Фёдор Романович со своим сыном-соправителем Иваном, и братом Василием Романовичем, князем Сугорским, князь Семён Михайлович, и Фёдор Семёнович, князь Андрей Васильевич Кемский, только что приехавший из своего родового гнезда – села Кемь, что к северу от Белого Озера, который встретился в пути с совместно выехавшим с юга Белозера из села Карголома князем Глебом и с Андожской волости князем Андреем и их детьми!

– Мы приехали первые! Всех опередили! Все прискакали, все двенадцать! Ай да молодцы белозёрцы! – похвалялся на пиру князь Фёдор Романович. – Мы все как получили от тебя весть, так сразу снарядили дружины и вперёд, к тебе. Без промедления!

– А чего тут медлить то, – подхватил отца князь Иван Фёдорович. – Дружина есть, оружие есть. Много ли надо времени, чтобы собраться воину? Одел броню, взял еды для себя и коня, да пару мешков, так, на всякий случай, и в дороге пригодится, и чтоб добычу было куда сложить…

– Ха-ха! Ух ты, какой молодец, – усмехнулся князь Глеб Карголомский. – Уже и добычу собрался брать! Сначала победить надо!

– Ну победить, это уж как получится, – завёлся Иван. – Если проиграл, то тут бросай всё лишнее, даже своё оружие, шит, лишнюю броню свою отстегни, чтобы облегчиться по максимуму, стегай своего коня, чтоб его быстрые ноги тебя от врагов унесли, и молись, чтобы враг тебя не догнал, да чтоб на его заставу не нарваться. А вот если победил… Ну коня, к примеру, это просто, привязал его узду к своей луке, или ещё к чему, и он идёт следом за твоим конём. А вот если коней да верблюдов всех разобрали? Может такое быть? Запросто! Одними конями, что ли ограничиваются трофеи? Оружие, одежда, утварь, еда, наконец! Да мало ли что ещё! Вот всё есть, а мешка-то и нет, чтобы всё это сложить! Вот обидно-то! Добра полно, а всё взять не можешь! Другие разбирают! А ты стоишь, как дурак, и клянёшь себя, что ж это я, дурак, мешки-то не взял!

Комментируя свою речь настолько правдоподобной мимикой и игрой, которой бы позавидовал профессиональный шут, Иван добился такого успеха, что смех после его выступления затих не скоро, а князь Семён Михайлович даже чуть было не упал с лавки, чем вызвал дополнительный взрыв смеха у окружающих.

– Снарядить дружину, дело не хитрое, – молвил князь Андрей Ярославский. – Дружина невелика. А вот попробуй снарядить полк! Ведь это и людей собрать, как из служивых, так и охотчих, да и ополченцев. Их и снарядить надо, оружием подсобить, бронёй. А всё это сделать надо! А это время…

– Заранее всё должно быть готово, а не когда великокняжеский гонец прискачет! Тогда и сборы займут мало времени! – улыбнулся князь Фёдор Романович.

– Ты прав, надо всё готовить заранее, поэтому-то ярославские князья так быстро и явились со своими полками – не без гордости молвил князь Андрей. Другие ярославские князья, сидящие рядом – Роман Прозоровский, Лев Курбский, братья Андрей и Дмитрий Ростовские также засияли от гордости. Одобрительно закивали головами и другие ярославские князья – Шехонский Афанасий, Кубенский Глеб и братья Моложские Федор да Иван.

Дмитрий смотрел на своих подчинённых, и радовался. Пока полков не так много, но они есть, идут, подходят. Дружины белозерских князей небольшие, но дружинник – это профессиональный воин, закалённый в боях. Один дружинник десятка ополченцев стоит, а то и два. И что немаловажно, это конные дружины. А с конницей Мамая без своей конницы воевать нельзя.

Московские кузницы работают в полную силу. Какие заказы! Броня, мечи, копья, и, самое главное, стрелы. Собираются, снаряжаются московские полки, конный и пеший.

Глашатаи на улицах зазывают молодых парней попробовать себя в бою, показать силу богатырскую, удаль молодецкую! Соблазняю добычей богатою – конём добрым, мечом дорогим, доспехом. Шутка ли, полное вооружение простого конного воина стоит стада из 20-30 коров! Вспоминают Бегича, чьё войско, численностью в 5 туменов, было перебито. К Мамаю тогда, говорят, вернулся лишь каждый девятый. И это при том, что непосредственно в бою погибло не так уж и много, больше было перебито при переправе во время бегства через реку. Говорят, на одного убитого в бою приходилось по пять – семь погибших при переправе. А иные говорят, что десять. Татары бежали так стремительно, что бросили весь свой обоз. А ведь сколько добра было тогда захвачено в стане!

А сейчас идёт не тёмник, а сам Мамай вместе с ханом! У него и войска побольше, и обозов побольше, да и побогаче будет! А вот если удастся захватить его шатёр? Золотые чаши, кубки, оружие. И всё украшено камнями драгоценными! Да заполучив один такой кубок, можно до конца своих дней больше не работать! Свой дом отстроить. И девки все твои будут, выбирай в жены любую!

И парни шли. Первенцев было мало, родители не пускали, продолжатель рода, как-никак. А вот остальных сыновей не держали. Старший сын получит хорошее наследство, а младшие сами себе наследство добудут. Даже если в бою не придётся принимать участие, в дележе добычи обнесённых не будет. После боя и меч найти можно, и шлем. Да хоть кинжал, и тот не малых денег стоит. Не досталось оружия – снимай с павших сапоги да одежду. Иных убитых раздевали так, что оставляли лежать на поле боя в чём мать родила.

А уж если совсем не повезло, так хоть подковы с убитых лошадей снять можно. А потом продать. Сломанный меч тоже денег стоит. И порубленные доспехи тоже. Немного, но стоят.

Тут главное, сколько войско стоять будет на поле боя. Если спешит уходить, много добра остаётся лежать под открытым небом. Пропадёт всё. А если стоит… Сначала берётся всё ценное. Зачастую тут же и сбывается торговцам, что с обозами всегда едут. За бесценок, конечно же, но… Ведь и выпить хочется, а то и раны перевязать нужно. А лекарства денег стоят, и зачастую немалых. Особенно после боя. Ох, как торговцы любят задирать цены после победы на вино и лекарства!

А когда всё ценное соберётся, то собирается всё остальное – и поломанное и порубленное. Всё то, чем побрезговал в начале.

И если умён, да удачлив, то и коня хорошего раздобудешь, и добром хорошим его нагрузишь, и до дому его довезёшь, где и продашь, не спеша, уже не за бесценок, а за более-менее хорошие деньги. И заживёшь…

И давали своим сыновьям топор, насаживали его на более длинное топорище, зачастую, только что сделанное им же. Топор – самое дешёвое, простое и эффективное оружие ближнего боя. И хотя им, в отличии от меча, невозможно наносить колющие удары, по эффективности рубящих ударов он значительно превосходит меч. Вот по этой причине топор был практически у каждого пехотинца, и у лучника, и у копейщика.

Самодельная сулица – покупной узкий граненый наконечник, древко только что срублено в ближайшем лесу. Главное, чтоб древко было попрямее, да наконечник поострее.

Ну и конечно же любимое оружие русской пехоты – рогатина – копьё с листовидным остриём и не очень длинными, примерно с две трети сажени, но толстым древком. Куда же без неё! Рогатина любой натиск выдержит, не сломается, будь то медведь или конный тевтонский рыцарь в полном боевом снаряжении. За то и любили её простые воины – дёшево и надёжно. А что ещё надо?

Многие, в дополнение к топору, предпочитали покупать ещё и кончары – граненые ножи, имеющие длинный, но узкий клинок. Простое оружие. Лёгкое. И очень дешёвое. А какое эффективное! Лучше всех протыкает кольчугу, с лёгкостью проникает между пластинами брони!

Другим излюбленным ножом пехотинца были ножи-корды. В основном они имели прямое лезвие, заточенное с одной стороны, но корды со слегка искривлённым лезвием так же пользовались неплохим спросом. Их длинна была разной – как правило, чуть меньше локтя, но корды длинной в два локтя также были весьма популярны. Такой корд многими использовался вместо меча, вот только цена его была гораздо меньше.

Ну и, конечно же, были и излюбленное ударное оружие всех босяков: кистени, кастеты – простые или с шипами. Использовался в качестве оружия ближнего боя и кусок тонкой цепи с небольшой гирей на конце. Оружие простое, дешёвое, но необычайно эффективное в умелых руках.

Самодельный щит, обычно делался круглой или треугольной формы, реже каплевидной, сколоченный из дощечек, покрашенный обычной, простой краской. Те, что побогаче, обтягивал свой щит для придания ему дополнительной прочности ещё и кожей. Самодельные щиты из-за отсутствия умбона выделялись сразу, но на это, как правило никто не обращал внимания. Как и на отсутствие окантовки по краям. Если во время боя щит не сильно пострадает, то притащат его назад домой в целости и сохранности. Ну, а ежели пробьют его или изрубят – выбросить, и невелика потеря!

Умельцы делали себе татарские шиты «халха» и «калканы» – круглый щит, диаметром в две-трети метра, который сплетали из упругих прутьев, выложенных по спирали, дополнительно для увеличения прочности и надёжности, скрепляли их цветными лентами и нитями.

Зачастую ленты вплетали родственницы ополченца – мать и сёстры, и, конечно же, кандидатки в невесты, сплетая их с тем тонким женским вкусом с его любовью к красоте, гармонии и ещё чем-то неуловимым и прекрасным, непонятным для мужчины, и за это так ценимым им. Потому щиты получались очень красивыми. Благодаря своей необычайной податливости, эластичности и упругости он мог выдержать практически любой удар меча, копья, булавы или боздыгана.

Самодельная броня шилась из кусков грубой кожи, дерева и железа. Многие из окрашенной льняной ткани делали себе самодельный набивной доспех.

Для защиты головы ополченцы использовали простой железный шишак. Если шишак был не по карману, то голову защищала специальная шапка из кожи, на которую для усиления защитных свойств нашивались небольшие стальные чешуйки. Особо бедные ограничивались обычной стеганой шапкой.

Кто умел стрелять – брал с собой свой верный лук, который бережно хранился в богато украшенном кожаном налучье, да длинный коробчатый колчан из кожи или бересты. Несмотря на небольшие размеры – чуть меньше метра, русские луки имели необычайную силу натяжения, в отдельных случаях доходящей до 80 килограммов. Стрела, пущенная из такого лука, имела пробивную способность почти как у арбалетного болта, но в отличии от арбалета, имеющего скорострельность в 1-2 выстрела в минуту, пеший лучник-умелец мог за такое время сделать до десяти прицельных выстрелов.