Приключения Кларенса Хантера, путешественника по мирам

Хантер открыл дверь, и ему показалось, что ходовая рубка залита сиянием, исходившим от женщины неописуемой красоты. Изящная, хрупкая, с тонким аристократическим лицом и пышными каштановыми волосами, она восторженно и невинно смотрела на вошедших огромными зелеными глазами. Ее взгляд сверкал, словно у юной девушки, которая держит за руки возлюбленного на первом свидании. И все же Хантер заметил деталь, которая несколько нарушала немыслимое совершенство. Он протянул руку и коснувшись волос, провел ладонью по торчащим вверх острым ушам.

– И где такие произрастают?

– Хантер! – зашипел профессор. – Ты что себе позволяешь? Ее зовут Галадриэль Галионовна Морская, она один из самых заслуженных капитанов звездного флота!

– Как? – вытаращился Хантер. – Хорошо, что не пегая кобыла…

– Пушистик, – перебила его Галадриэль и провела тонкими пальцами по светлому ежику волос на его голове. – Я с Друида-4. Мы живем в единении с природой. У нас мало технарей. Я – редкое исключение.

– Простите его, – навязчиво извинился Невтриносов. – Он всего лишь пилот-десантник. Кормчий, так сказать…

– Вот еще, – напыщенно сказал Хантер. – Я – следователь транспортной безопасности. Так что, профессор, разбирать происшествие буду я. При всем моем к вам уважении, здесь я главный!

Галадриэль снова провела рукой по макушке Хантера.

– Ха-ха! – серебристо рассыпался ее смех. – Пушистик, а ты вполне годен, чтобы дать мне кое-что сладенькое. В тебя можно даже влюбиться…

«Точка равных энергий через пять минут» – прогудел приятный баритон бортового компьютера. «Приготовиться к гиперпрыжку» – голос машины странно задрожал.

Хантер изменился в лице. Он схватил Галадриэль за руку и силой поволок ее по коридорам.

Палубой ниже он крикнул дежурному инженеру: «Открывай, быстро!» – и влетел в техническое помещение. Ткнул пальцем в сервисный экран, вызвал меню «настройки блока эмоций» и приложил палец к окошку «сменить пол». Едва Хантер успел подтвердить выбор, женский голос приятным контральто возвестил: «Гиперпрыжок через пять секунд, четыре, три, две, одну, поехали!». Грузовик вздрогнул, по корпусу пронеслась волна, словно кто-то быстро провел по обшивке гигантской стальной щеткой.

– Кажись, пронесло, – облегченно вздохнул Хантер. – Еще немного, и кранты. Мы бы надолго здесь застряли.

– Я уже ничего не понимаю, – пробурчал профессор.

– Бортовой компьютер втрескался в капитана. По самые уши. Кто-то, вопреки инструкции, переключил эмоциональный блок на противоположный шкиперу пол. В момент гиперперехода нагрузка резко возрастает, и у влюбленной вычислительной машины сорвало кукушку.

– Зачем он закрыл двери? – резко спросил профессор.

– Что делает человек с любимым? Защищает его. Всеми возможными способами. Компьютер заблокировал помещения, чтобы с его ненаглядной Галадриэль ничего не случилось!

– Для чего тебе понадобилось стрелять в транспорт ракетой? – спохватился Невтриносов.

– Мне пришлось почесать кита фонтаном или большому кораблю – большая торпеда.

– Выражайся яснее, Хантер!

– Вспомните, что мы собирались испытывать перед ЧП? ФОНТАН! По-другому эта штуковина называется фотонно-нейтронная торпеда с аннигиляционным нейтрализатором. В отличие от стандартного термоядерного оружия, она почти всю энергию взрыва переводит в электромагнитный импульс. Он перегрузил антенны и сенсоры, и вызвал фатальный сбой компьютера. Как и полагается. Ваша чертова перечница работает, поздравляю!

– Ни за что не поверю, что эти знания ты почерпнул из университетского курса.

– Нет, конечно. А еще, если вы потрудитесь полистать архивы, то в списках комиссии по приемке «Кита» найдете мою фамилию.

Профессор схватился рукой за лицо и простонал:

– Теперь я понимаю, откуда компьютер знает про керогаз и папу Карло с Буратино!

– Ну, эта модель всегда отличалась повышенной восприимчивостью. Но я бы не стал делать отсюда далеко идущие выводы.

Галадриэль сладко улыбнулась. В помещении словно взорвалась маленькая ядерная бомба. Хантер сглотнул слюну. Обольстительница взяла его за руку, прижала к груди и сказала:

– Послушай, как бьется сердце! Пойдем, посекретничаем, расскажешь мне кое-что перед вахтой. Мое предложение остается в силе, пушистик.

– Сладенькая, я согрею тебя греческим огнем пылкой любви, – расплылся Хантер.

Профессор набычился:

– Но-но, герой-любовник! Твоя душа сгорит в адском пламени! Что скажет Наташа?

– Она же не узнает, – улыбнулся Хантер. – Не будете же вы ей обо всем докладывать. Иначе вам же хуже.

Он обнял Галадриэль за тонкую стройную талию, вышел в коридор и направился к лифту на жилой этаж.

Наперегонки со смертью

Часть 1

Мало кто любит срочные вызовы. Особенно когда его вытаскивают из постели, в которой, сладко посапывая, лежит подруга. Хантер, разумеется, не был исключением. Он грубо и грязно выругался на неожиданный звонок коммуникатора, но потом махнул рукой. Ладно. Все равно Наташа не обидится. Привыкла уже к тому, что пилот – сущий Фигаро. То здесь, то там.

Но что вообще произошло? Зачем профессор Невтриносов звонит в такой ранний час?

Терзаясь догадками, Хантер, как мог вежливо, постучал в дверь кабинета профессора Невтриносова.

– Да! – был нетерпеливый ответ.

Хантер шагнул внутрь. Ученый указал ему на стул и достал из ящика стола карманный компьютер.

– Ты помнишь своего предшественника – Теодора Эллисона? Однажды его послали…

Хантер помрачнел.

– По моему, его послали так, что он предпочел ужасный конец ужасу без конца.

Профессор нервно заерзал в кресле.

– Я не про это. Однажды его послали в командировку на Альдерон…

– На Альдебаране я уже был. Помните Новый год? Я тогда все-таки прикарманил одну термоядерную ракету…

Невтриносов хватил кулаком по столу.

– Хантер, стрелять-колотить! Ты можешь выслушать меня до конца? Альдерон – военный спутник возле Эрдельтрона. Есть такая планета в соседней галактике.

– Эрдельтерьера? – съехидничал Хантер.

Ученый не обратил на реплику никакого внимания.