Легенда Мортвуда

– Не нужно оправдываться, милая, – сказала Хейзел, – ничего страшного ты не сделала. Обычно мы не очень жалуем чужаков, – она грустно улыбнулась, – мы, как бы это сказать… живем сами по себе. Местные, как правило, обходят это место стороной и если честно, правильно делают.

Эти слова окончательно сбили с толку и Александра, почувствовав неладное, машинально сделала несколько шагов назад.

– Не бойся! – воскликнула Хейзел. – Мы не причиним тебе вреда!

В ее взгляде Саша прочитала столько боли и страдания, что невольно замерла на месте.

– Зачем ты церемонишься с ней? – послышался голос за спиной. Все повернулись в сторону говорившего.

В нескольких метрах поодаль, скрываемый темнотой, стоял высокий мужчина. Он дождался, пока все глаза устремятся на него, затем стал медленно подходить ближе. Сделав несколько шагов, он вышел на участок дороги, ярко освещенный светом фонаря, и Саша едва удержалась, чтобы не вскрикнуть.

Темные волосы, бледное лицо и синие глаза, которые казалось, заглядывали прямо в душу. Человек не сводил взгляда с дрожавшей, как осиновый лист, Саши, при этом медленно сокращая расстояние. В ее насмерть перепуганном мозге была только одна мысль, а точнее фраза, стучавшая громко и отчетливо словно молот по наковальне: «Ну, надо же, какие красавцы жили в 1808 году». Сомнений не было, это был он – молодой человек с портрета.

Мужчина продолжал наступать и Саша не в силах сбросить охватившее ее оцепенение, просто пятилась назад. Не прошла она и нескольких шагов, как наткнулась на какой-то предмет. Не сводя глаз с молодого человека, она попыталась обойти преграду, ощупью прокладывая себе дорогу. Пройдя препятствие, а им оказалась старая ржавая бочка, непонятно зачем стоявшая посредине дороги, Саша продолжила свое отступление спиной вперед. Все происходящие походило на фильм в замедленном действии. Взгляд молодого человека, словно ввел Александру в состояние транса, непонятного гипноза, которому она совершенно не могла сопротивляться. В какой-то момент у нее даже мелькнула мысль о том, что она не должна убегать, а наоборот – ей нужно пойти ему навстречу. Все изменилось, когда молодой человек подошел к бочке, той самой на которую мгновение назад напоролась Саша. Из толпы, продолжавшей наблюдать за происходящим, послышался сдавленный крик – Не надо, Эрик! – затем вместо того, что бы обойти бочку, таинственный обладатель синих глаз прошел сквозь нее, словно ее и не было на дороге.

Раздался душераздирающий крик, и Саша сорвалась с места. Оцепенение спало, весь кошмар происходящего предстал перед ней во всем своем чудовищном образе. Она бежала по залитой лунным светом улице, изо всех сил стараясь не упасть, так как ноги стали, словно ватными и не слушались. Еще никогда в жизни Саша не испытывала такого всепоглощающего, животного страха. Он сковывал все тело: она хотела бежать быстрее – но не могла, попыталась закричать – но из горла вырывался лишь свистящий хрип.

– Сон, это просто жуткий сон. Я должна проснуться, – твердила она себе.

Но проснуться и отделаться от кошмара никак не удавалось. Добежав до развилки, Саша уже хотела повернуть на дорогу, ведущую к въездным воротам Мортвуда, но внезапно, откуда ни возьмись, буквально из воздуха возникла высокая рыжеволосая фигура и с мольбой в глазах протянула руки к Александре. От страшного зрелища девушка вскрикнула и бросилась бежать в противоположную сторону. В сторону особняка.

Весь путь до дома Саша проделала, словно в бреду. Единственным желанием было только спрятаться. Конечно, если бы она прислушалась к здравому смыслу, то поняла бы, что от тех, от кого она убегала спрятаться довольно трудно. Но прислушиваться к здравому смыслу, на тот момент, было затруднительно.

Влетев в дом, Александра захлопнула дверь и вдруг с ужасов обнаружила, что запереть ее она не может.

– Боже, Боже, Боже! – как заведенная повторяла она, крутя трясущимися руками ручку сломанного замка. – Что же мне делать?

Вдруг ледяной порыв обдал ее спину. Саша замерла, а затем медленно развернулась и прижалась спиной к двери. Напротив, в проходе одной из дверей, стоял молодой человек. Скрестив руки на груди, он спокойно разглядывал бледную и дрожащую всем телом Александру.

– Вы удивляете меня, мисс, – сказал он, подходя ближе. – Неужели Вы действительно надеялись от нас спрятаться?

Он подошел почти вплотную, приблизился к ее лицу и прошептал:

– Нельзя отгородиться стенами от тех, у кого нет тела.

Саша чувствовала его ледяное дыхание, новая волна ужаса сковала сознание, она машинально выставила руки вперед, желая отгородиться от страшного зрелища, в глазах потемнело, и весь мир провалился в темноту.

Глава 5

Александра очнулась от резкого запаха, ударившего в нос. В голове шумело и ей понадобилось некоторое время, что бы понять, где находится. Открыв глаза, Саша поняла, что наступила утро, за окном вовсю светит солнце, а она лежит в гостиной на голубом, бархатном диване. Чья-то теплая рука легла ей на лоб. Картины вчерашнего кошмара ожили в мозгу, и приступ страха прокатился по телу.

Саша резко открыла глаза и попыталась отстраниться от руки.

– Спокойно, подруга! – воскликнул знакомый хрипловатый голос.

Алиса сидела рядом, держа в руке прозрачную склянку с чем-то зеленым. Склянка источала сильный горько-кислый запах, который уже успел распространиться по всей комнате.

– Господи! – вскрикнула Александра, кидаясь к подруге, слезы катились у нее из глаз.

– Ну, ну, успокойся, – Алиса похлопала по спине повисшую на ее шее Александру. – Не успела одна остаться, а уже столько дел натворила.

– Ты не поверишь, – сквозь рыдания проговорила Саша, – сколько всего со мной произошло!

– Да, да. Ты, как оказалось, умеешь веселиться на славу. Хорошо хоть дом не сожгла.

Александра отстранилась от подруги и жалобно посмотрела на нее. Она больше не рыдала, но чувствовала себя подавлено.

– Прости за машину – прошептала она, – я верну тебе деньги.

Алиса рассмеялась:

– Не волнуйся – отработаешь! – она подала Саше носовой платок.

– Это как?

– Потом объясню.

– Нет уж! Давай сейчас! – с напором сказала Саша. – Из-за твоих: «потом объясню», я испытала самые кошмарные минуты моей жизни!

– О! Я смотрю, ты и впрямь повеселилась! – пошутила Алиса.

– Это не смешно, – почему ты так задержалась?

– Ну, прости. У меня были неотложные дела, но ты сама неплохо со всем справилась.

– Неплохо?! Неплохо справилась? – закричала вдруг Саша, заставив Алису вздрогнуть. – Тебе хоть известно, сколько всего я тут пережила???

– Ну, я уверена, что…

– Нет, тебе неизвестно! – продолжала Саша, не обращая внимания на оробевшую от такого поведения подругу. – Тебе ничего не известно! Ты бросила меня в пустом доме, в чужой стране, обещала вернуться на следующий день и не приехала! А меж тем ненормальные жители деревни совсем не пытались выйти на контакт со мной, подтверждая те невероятные слухи, что ходят про них в окрестностях. Ты хоть знаешь, что все они секта?! – уже в голос кричала Саша, отчаянно жестикулируя.

Алиса ошалело замотала головой.

– Так вот – они секта! Я сама это выяснила. – Александра прохаживалась по комнате, а вжавшаяся в спинку дивана Алиса, открыв рот от удивления, слушала настолько изменившуюся за пару дней, Сашу. – Они ни с кем не разговаривают, выходят из дома только по ночам и чужаков терпеть не могут! А когда я хотела убежать отсюда, они подстроили аварию, так что я не знаю, сколько времени провалялась без сознания. Кстати, какое сегодня число? – Алиса хотела ответить, но Саше он, похоже, был не особенно интересен, потому, как она продолжила, не дождавшись ответа. – А еще в этом доме твориться что-то странное. Тут явно кто-то есть, но он почему-то прячется все время от меня.

Говоря все это, Александра странно двигалась по комнате, заглядывала в окна, поминутно озиралась и очень нервничала.

– А еще мне тут сняться кошмары, – понизив голос, сказала Саша и резко подсев к Алисе, от чего та еще больше вжалась в угол дивана, посмотрела ей в глаза:

– Сегодня мне снились призраки, – сказала Александра шепотом и оглянулась, – много призраков. Целый город.

Алисе стало жарко, она кисло улыбнулась и снова постаралась обратить все в шутку:

– Ты уверена, что это был сон? – робко сказала она, за что была удостоена испепеляющего взгляда Александры. – Ладно, ладно. Это был сон.

Саша встала и снова принялась расхаживать взад вперед по комнате, потом вдруг остановилась:

– Так ты объяснишь мне все, наконец? Или я немедленно пакую вещи, – не допускающим возражений голосом произнесла она.