Легенда Мортвуда

– Хорошо, как скажешь, – послушно кивнула Алиса, – но может, ты сначала немного в себя придешь?

– Я в порядке, – огрызнулась Саша.

– Ну, хорошо, с чего бы начать?

– Начни с того, что должна была сделать мне еще до моего приезда: расскажи, что за работа в деревне умалишенных?

– Видишь ли, – сказала Алиса неуверенно, – жители деревни попали в сложную ситуацию и им необходима твоя помощь.

У Саши поднялись брови от удивления:

– Моя помощь?! И что же за ситуация такая?

– Ну, насколько я поняла, они ввязались в какие-то темные делишки…

Саша строго посмотрела на подругу, от чего та сглотнула комок, застрявший в горле, и продолжила:

– Я не до конца все знаю, они не очень распространялись об этом.

– Значит ты, – спокойно проговорила Александра, сверкнув на Алису глазами, – пригласила меня сюда, даже не зная толком, во что меня впутываешь?

– Нет! Нет, ну что ты? Я знаю, – подруга жалобно посмотрела на Сашу. – Просто не до конца.

– Да и начало невразумительно, – констатировала Александра, поняв, что Алиса и вправду знает немного. – А кто такой Томас Бейли? Он сказал, что вы знакомы.

– О, Томас! – оживилась Алиса. – Он тут служит сторожем.

– И что же он сторожит?

– Ну как, – замялась Алиса, – все сторожит: дома, вещи, следит за воротами…

– А хозяева домов и вещей разве этим не занимаются?

Алиса замолчала и уставилась на подругу. Вопрос заставил ее задуматься.

– Ладно, Бог с ним, – сказа Саша, – почему я? Почему ты пригласила для этой «работы», что бы это ни было, именно меня?

– Это не я, – едва дыша, произнесла Алиса.

Теперь была ее очередь вести себя странно. Она совсем съежилась, еще больше забилась в кресло и уже не выглядела такой уверенной и самодовольной, как в первый день их встречи.

– Что?! – воскликнула Саша. – Что значит не ты?! А кто?

– Они, – прошептала Алиса и содрогнулась.

Саша только сейчас заметила, что у подруги изо рта вырывается пар, как если бы она говорила на сильном морозе. В комнате резко похолодало, а воздух, как будто загустел. Александра поводила рукой перед собой и почувствовала сопротивление, словно она поболтала в емкости с киселем.

– Алиса?

– Да.

– Ты ничего странного не замечаешь? – спросила Саша, продолжая водить рукой по воздуху.

– Чего, – отозвалась Алиса непривычным тоненьким голоском, заставив Сашу посмотреть на нее.

Подруга смотрела прямо перед собой, иногда боязливо косясь на пустое место на диване, слева от себя.

– Что с тобой?

– Ничего, – пискнула Алиса.

В следующую секунду по телу Саши пробежал электрический разряд, голова закружилась, а кровь побежала по венам с бешеной скоростью. Не понимая, что с ней происходит, она упала на кресло, стараясь восстановить дыхание. Ощущение было такое, будто она только что ухнула вниз с высшей точки «Американских горок».

– Ух, ты, – выдохнула Саша, – вроде никаких лекарств сегодня не принимала, а голова кругом идет.

Алиса перестала коситься на пустое место возле себя и испуганно посмотрела на Александру.

– Все в порядке, – успокоила подругу Саша, – видимо остаточное явление после аварии.

Алису это, кажется, не успокоило, а наоборот, ввело еще в больший ступор. Хоть она и перестала озираться, но начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, шепча что-то себе под нос.

– Да что с тобой?! – воскликнула Саша, вставая.

Алиса перестала раскачиваться, подняла глаза на Александру и сказала странную фразу:

– Они здесь и они злятся.

– Кто? – опешила Саша, оглядываясь. – Тут нет никого!

– Ошибаетесь, мисс, – произнес мужской голос, заставивший Александру вздрогнуть, – мы здесь, просто вам не дано видеть нас.

От звука этого голоса ноги у Саши подкосились, и она снова рухнула на кресло.

– Я думал, мисс Браун, ваша подруга покрепче, – продолжал голос, – что ж, видимо я ошибся.

Страх приковал Сашу к креслу. Ей было трудно дышать, комната стала расплываться перед глазами и она была снова готова потерять сознание.

– О, только не это! – воскликнул все тот же Голос. – Довольно уже обмороков!

И флакон с вонючей жидкостью, стоявший на столике возле дивана, сам собой поднялся в воздух и подлетел к носу Александры. Запах ударил в голову, заставив девушку вернуться в реальность, в которую она вовсе не хотела возвращаться.

– Вы просто как барышни прошлых столетий, – недовольно произнес Голос, – чуть, что – сразу в обморок. Даже ваша непутевая подруга и та держится.

Алиса действительно в обмороке не было, зато была бледной как покойник, сидела прямо, словно старалась выиграть конкурс на самую лучшую осанку и смотрела строго перед собой. К тому же она опять раскачивалась.

– Так это был не сон, – едва слышно прошептала Саша сама себе.

– Браво! – сказал Голос.