Господин

– Неет, там почти нет крепости. А что, ты категорически не пьешь алкоголь?

– Бог запретил употреблять спиртные напитки.

– О, да, ваш строгий Бог…

– А ты пьешь?

– Иногда бывает. Редко и немного, но… порой это приятно. Если в хорошей компании. Он очень помогает расслабиться, знаешь, стряхнуть напряжение…

Терджан замер, кажется, сосредоточенно обдумывая мои слова.

– Таак, что тут у нас еще… – пробормотала я, заглядывая в пакет.

Там была банка сметаны, пакет репы, кусок копченого сала в вакуумной упаковке. Я от души веселилась, выкладывая все это на стол.

– Что это? – спросил Терджан, взяв в руки сало.

– Это жир свиньи.

Он бросил упаковку прямо на пол и принялся мыть руку под краном. Я без слов поняла, что жир свиньи тоже под религиозным запретом.

– Почему ты сам не знаешь, что в этом пакете? – спросила я своего друга со смехом.

– Да, я не смог вырваться, пришлось отправить слугу. Сказал ему купить русских продуктов. Он пошел в специализированный магазин и набрал там всего подряд без разбора…

Я выбросила сало в мусорное ведро и взялась за репку.

– Это подземный овощ, как картошка или морковь, только немного острее. Хочешь попробовать? Или корнеплоды Бог тоже запретил употреблять?

– А в белой книге об этом не написано? – Терджан сложил руки на груди.

– Нет, я, может быть, еще не дошла до гастрономического раздела…

– А ты, вообще, читаешь ее?

– Да, но совсем понемногу. Честно признаться, Оливер Твист интереснее. Но мистер Калгун очень помог мне в непростые времена, и я благодарна ему за это.

Терджан еле заметно улыбнулся в бороду.

– Да, я хочу попробовать твой корнеплод.

– Он называется репа. У нас есть народная сказка про нее.

– Расскажешь?

Я кивнула. Вскрыла пакет, обмыла одну репку под струей воды и стала чистить ее ножом, одновременно рассказывая сказку про семейный подряд на огороде по-английски. Кто бы мог подумать, что со мной случится такое! Примерно на кошке я передала Терджану кусочек репки. Он осторожно откусил, пожевал, не наморщился.

– Интересный вкус. И сказка про взаимопомощь…

– Да. Про то, что вместе мы – сила, что в коллективе важен каждый его член, даже самый маленький.

– Это очень мудро.

– Не зря эта сказка прошла через века. Ее знает каждый малыш.

– Но понимает ли смысл?

– Что ты хочешь сказать?

– Европейская культура – это культура разобщенности, индивидуальности. У нас намного сильнее развита общность. Семья, родня, дружба…

– Ты жил в Европе?

– Да.

– Как долго?

– Достаточно, чтобы понять, что эта система нежизнеспособна.

– Поэтому мне лучше остаться здесь?

– А ты еще не убедилась в этом?

Я помолчала, расфокусированно глядя на пакет с продуктами.

– А это что? – Терджан указал на белую баночку.

– Сметана (кислые сливки, прим. авт.), или жирный йогурт.

– С чем его едят?

– Можно класть в овощной салат, в борщ, на блины, запекать в ней картошку.

– Покажешь, как?

– Прямо сейчас?

– Почему бы и нет? Покормишь меня…

– Ты голоден?

– Немного. Мне бы хотелось попробовать твою стряпню. Ты хорошо готовишь?

Я улыбнулась:

– Некорректный вопрос.

– Хорошо. Твоему жениху нравилось, как ты готовишь?