Натальная карта

Я могу встретиться с вами в 14.30 в «Sexy cafe».

P. S. Вы очень самоуверенны, раз считаете, что я возьму с собой деньги.

P. P. S. Чтоб вы знали, от этих P. P. S. у меня дергается глаз.

Довольная собой, злорадно ухмыляюсь. Только когда перечитываю сообщение, осознаю и вникаю в название кофейни.

Боже, Хлоя, теперь он точно не воспримет тебя всерьез.

В этом заведении мне назначила встречу новая пара молодоженов, поэтому я решила, что будет очень удобно не скакать с места на место.

Я:«Sexy cafe» – это кофейня на Лик-стрит, а не то, что вы подумали. 

Мистер Линии-разметки-для-дураков:Судите ли вы по себе, когда переживаете за то, о чем я подумал? 

P. S. До встречи в 14.30.

P. P. S. Надеюсь, на этот раз вы не сбежите. 

P. P. P. S. Можете не брать деньги, я принимаю разные виды оплаты.

Засранец!

Глава 6

Хлоя

Перед тем как поехать на встречу, мне пришлось добираться на такси до своей квартиры, потому что я забыла планшет со всеми наработками.

Это осознание пришло ко мне на полпути в кафе, когда мое тело промокло до нитки. Дождь и свинцовое небо над головой абсолютно не гармонировали с желтым платьем. На белых конверсах остались коричневые отвратительные следы грязи, на подоле юбки – еще более мерзкие брызги. Ткань стала влажной поэтому начала сильнее облегать бедра, подчеркивая несовершенства.

Это меня расстраивает.

Выбивает из колеи.

Расшатывает равновесие.

Но я стойко держусь и повторяю себе: «Все под контролем».

Возможно, сейчас период Луны без курса, ведь только это может объяснить, что в последнюю неделю моя рассеянность достигла космических масштабов.  Все началось с беременной невесты и жукастой машины, и продолжается по сей день прочими казусами. Одна ошибка запустила цепочку новых ошибок, превратившихся в катастрофу.

Я паркуюсь на Лик-Стрит, и наконец-то Вселенная меня слышит, потому что парковочное место находится прямо напротив «Sexy cafe». Время утекло (буквально) сквозь мои пальцы, поэтому мне пришлось поехать на моей машине с разбитой фарой. Опустим подробности о том, что в прошлом месяце я врезалась в столб на парковке.

Вывод: не пускайте эту женщину за руль любого транспортного средства.

Даже за беговел.

Прежде чем выйти из машины, я вздыхаю и закрываю глаза, концентрируясь не на грязном платье и конверсах, а на прекрасной влюбленной паре, пред которыми должен быть лучший специалист по свадьбам в этом грустном городе.

Организатор.

Координатор.

Профессионал.

Человек, который держит в своем железном кулаке контроль.

Я пересекаю пешеходную дорожку и захожу в кофейню. Ярко-розовая вывеска «Sexy cafe» расположена над барной стойкой, неоновая подсветка пролегает по периметру стен, а на столиках из темного дерева стоят свечи в форме силуэтов женщин и голых торсов мужчин.

Действительно секси.

Я оглядываюсь по сторонам, но пока что не замечаю невесту, с которой общалась последние дни. Уверена, если бы она была здесь, то цвет ее волос сразу бы бросился мне в глаза.

Волнение немного утихает. Я пришла раньше, это замечательно.

Заказав раф с яблочным сиропом, сажусь за столик у окна и сообщаю о своем прибытии невесте. Она отвечает, что они стоят в пробке из-за коллапса на дорогах. Клянусь, как только начинает идти дождь или снег, люди превращаются в оленей.

Я потягиваю великолепный раф и думаю о своей ночной пробежке. О своей семье и их заботе о моем «счастье». Мне двадцать пять лет, это совершенно не тот возраст, когда ты должен стоять первым в списке «старая дева», но почему-то я ощущаю себя именно такой. Ведь чем чаще каждый член семьи интересуется моей личной жизнью и предлагает кандидатов на роль мужа, тем быстрее в голове проецируется образ песочных часов. Почти что пустых в верхней части.

Вероятно, это все пережитки прошлого и в целом устоявшиеся негласные нормы прошлого поколения. Моя мама вышла замуж в двадцать лет, через год она уже родила Харви, а ещё через три меня. В мои двадцать пять лет у нее уже была семья. Я же имею на своем счету множество спланированных свадеб и Джона-придурка, который нашел себе более идеальную блондинку с идеальными бедрами.

Скорее всего, вся эта ситуация воспринималась бы иначе, если бы маленькая Хлоя не верещала во весь голос о том, что она раньше всех выйдет замуж и нарожает целую футбольную команду.

Да, я была максималистом.

Сейчас мне бы хотелось просто… выдохнуть. Я устала контролировать каждую секунду. Устала стремиться к совершенству, которое временами ненавижу всей душой.

У меня нет друзей, есть только работа и постоянные графики, планы, схемы рассадки. Невесты – мои временные подруги, а их свадьбы – завуалированные выходы в свет. Я люблю свою работу: блеск бокалов, звон посуды, улыбки, слезы и признания в любви. Люблю каждое запланированное движение, но, если честно, мне хоть раз хочется, чтобы кто-нибудь вложил свою руку в мою и сказал: «Расслабься, я все решу».

Я с детства лезла туда, куда меня не просят, стараясь навести порядок. Хотела расставить все по местам и помочь тем, кто сбился с пути. Мой брат всегда влезал в драки, а я читала ему лекции, обрабатывая раны. Папа от природы рассеянный, и даже в возрасте пять лет мне приходилось напоминать ему о тренировках Харви по футболу, о годовщине их свадьбы с мамой, о том, что бабушка попросила заехать в аптеку. Меня никто об этом не просил, но исторически сложилось так, что я считала это своим долгом.

Моя педантичная натура каким-то образом идеально переплелась с лошадиной дозой романтики, и это до сих пор является моей ахиллесовой пятой. Ведь любовь абсолютно не равняется контролю. И уж точно не является синонимом «идеально». Все лучшие истории любви не идеальны, а разрушительно прекрасны.

Моя первая влюбленность случилась в тринадцать лет. Она не была прекрасной, но стала разрушительной.

Глубокий смех вперемешку со звонким мелодичным голосом заполняет кафе, отвлекая меня от самокопания. Боковое зрение улавливает женский силуэт в голубом платье.

– Хлоя? – окликает мягкий голос. – У нас с вами встреча.

Я поворачиваю голову и давлюсь кофе, которое не успела проглотить.

– Хлоя? – спрашивает, как я понимаю, жених, потому что он крепко держит за руку необычно красивую женщину с волосами цвета спелого апельсина.

– Макс? – хлопаю глазами.

– Макс? – повторяет невеста.

– Валери, верно? – на всякий случай уточняю я.