Атмосфера

Полина уже хотела снова вернуться на наблюдательный пункт, но на пороге сеней столкнулась с братом и едва заставила себя с лету не схватить его обеими руками за оба уха.

Непривычная сердитость висела над столом, пока семья ужинали жаренной картошкой и приготовленным на зиму лечо. Неподходящая обстановка для неприятного разговора, но тянуть нельзя. И Поленька начала. Времени на обдумывание у нее было достаточно и она напирала на непозволительность проникновение на территорию чужой собственности и на глупость поступка незрелой личности, которая «прет на территорию, на которой нет ничего интересного». Феденька своим умом гордился, ему очень не нравились моменты, при которых его уличали в отсутствие этого самого ума. Поленька оценила совет немца. Разговор складывался совсем по-другому, если бы действия брата сводили к опасным, а не к глупым. В этом случае у Федора загорелись бы глаза и полностью отключились уши. И дальше можно было бы не сомневаться, что Феденька непременно продолжит свою экспансию.

Мать, когда разобралась в чем дело – громко вторила Поленьке, отец, как всегда, молча взялся за ремень, и, как обычно, тянул паузу, ожидая, будут женщины его семьи отговаривать его от последней стадии воспитательного процесса или нет. Женщины, как всегда, отговорили, но при этом сами широко ссылались на оставленном на краю стола ремень и на его тяжелую отливную пряжку, как на дополнительный аргумент в случае ослушания.

В итоге Феденьку, как всегда нагрузили маминым наказанием – отсидкой дома в течении недели.

Поленька, пихавшая слово «глупость» в течении всей речи, ею и закончила – договорились? И без глупостей!

Отец не сказал ни слова. Но домашние знали, что свой ремень со стола он заберет только завтра утром, когда вденет его назад в брюки, отправляясь на работу, а весь вечер это во многих отношениях подручное средство – помощник мужчины, останется угрожающе отсвечивать металлической бляхой прямо под его рукой и в непосредственной близи от самого возможного объекта применения – Феденьки.

Как только включили простоявший без дела весь вечер телевизор, на пороге появилась Неллька и увела Поленьку на кухню.

Слушай, я тут на терраске полчаса уже торчу. Жду, когда вы воспитательную забору закончите. Неудобно как-то прерывать…

Поленька удивленно взглянула на Нелльку. Подругу никогда и ничего не останавливало. Она всегда пулей влетала к дом и, обыкновенно, едва разыскав Полину глазами, начинала кричать свое, забыв даже поздороваться. На Поленькины беспокойные мысли о брате наложились мысли о подруге. Она ведет себя странно, да, странно все последнее время, с ней явно что-то творится, но она не ничего не рассказывает и даже не признается в том, что вообще что-то в ее жизни переменилось. Это первый ее секрет, надо же. Она стала какой-то другой. Но насколько другой Поленьке предстояло услышать следом.

Слышь, Поль. Научи меня готовить.

Что?!

Ну, готовить – на кухне еду.

А что Вероника Матвеевна уволилась?

Не, повар при нас.

Нелля, да что же такое должно было случиться? Ты ведь не знала даже откуда хлеб берется, думала – на дереве растет.

Ну, Поль, мы ведь уже взрослые. Ну посуди сама, сейчас мне еду, конечно, готовят и на тарелочке подают, а ведь неизвестно, как она сложится жизнь-то моя. Вдруг понадобится из ничего обед скошеварить. Из какого-нибудь самого последнего распоследнего кусочка – мечтательно закатила Неллька глаза – а он у меня, к примеру сгорит, от неумения. И чем я, по-твоему, в таком случае должна буду накормить семью? Неллькины глаза вернулись с потолка. Ты же можешь из кое-чего вкусноту состряпать, так давай, учи, пожалуйста.

Слушай, ты меня, честно говоря, сегодня прямо удивила, но я рада, ты молодец. Ну и… с чего бы ты хотела начать? Я бы посоветовала… я имею ввиду, когда денег или продуктов совсем мало, люди обычно готовят первое. К примеру, постный борщ. Берем…

С кабачков!

Что?! Ты их раньше терпеть не могла, склизкими обзывала.

А теперь оценила и полюбила. Знаешь, их как-то так обваливают в муке и жарят в масле, а потом заливают яйцом.

Так чему учить. Ты и так знаешь.

Нет! Ничего у меня не выходит. Видала бы ты сколько я этих цукини перевела! Три дня от плиты не отхожу. Веронику Матвевну в отгулы отправила, а родителей – столоваться в ресторан. Сама, как каторжная по кухне танцую. Горелым, как на пожаре надышалась, чуть не отравилась. На рынке, небось ни одного завалящегося кабачка уже не осталось, я их прямо багажниками скупала. Знаешь, в городе надо мной опять смеются и за глаза у виска подкручивают. Поленька, ну почему я такая невезучая, бестолковая, простую вещь приготовить не могу?

Погоди, погоди, не можешь, потому что не пробовала серьезно вникнуть. Еще пару багажников и ты бы этот процесс и сама отладила. Предлагаю менее громоздкий способ. Стой здесь, у нас на чердаке еще с десяток этого добра лежит, сейчас принесу.

Поль, может мне с тобой? Сразу все и притащим, и то небось опять не хватит.

Да, ты чего, они большие, нам половина одного кабачка только и потребуется.

Что? Половина? Нелли пришла в полное изумление – быть того не может!

Очистки зеленого чукини шустро летели в разные стороны из-под Поленькино ножа. Очистив самый неудобный извилистый кончик, Полина передвинула устойчиво стоящую обрезанной частью на доске, половину Нелли. Теперь давай сама, только осторожно и рассказывай, что именно у тебя не получается.

Ну как же! Режу дольками, как в рецепте написано. Дальше надо посолить и обвалять в муке. Если сначала посолить, потом обвалять, кабачок сразу дает сок, мука смазывается с него комочками и все это хозяйство варится в воде, а не жарится. Если сначала обвалять, потом солью – кабачок получается несоленым, а соль где-то отдельно в масле кипит. А потом, если положить кусочки одним слоем, они все выжарятся и остается маленькая кучка, с которого яйцо просто сваливается и получается какое-то неаппетитное месиво и отдельно яичница. Я уж пробовала на двух сковородках жарить, а потом в одну перекладывать, ну то, что от дна отшкребывалось, Но, в общем все равно выходит не блюдо, а какая-то горело – вареная жуть на постном масле и то, если совсем не сгорит. Это и сама есть не станешь, не то, что… кому-то предложить. Поленька, у тебя ведь есть вторая сковородка, тогда шансы, все-таки повышаются…

Поленька внимательно взглянула на подругу и снова, как уже несколько раз в последнее время, решила ничего не спрашивать, захочет, сама расскажет. Значит, делаем так. Соль смешиваем с мукой, соли должно быть не очень мало. Хотя кабачек у нас как ты выражаешься выжарится примерно в половину, он соль берет. Резать его мы станем не кружками поперек, а дольками вдоль. Видишь? Получились такие довольно толстые выпуклые куски с ровными обрезанными краями. Этими более менее устойчивыми краями, обваляв в муке и соли и будем ставить в кипящее масло, а если кусочки все равно не умещаются, тогда прямо на попа в центр сковороды. Переворачивать будем также на бока, не суетясь, без нервов, только когда низ обжарится. Когда объем кабачка в процессе жарки уменьшится, тогда уложим его чуть трамбуя, уже широкой частью. Есть еще варианты – и как твой – о двух сковородах и с отдельным обжариванием. Но давай сперва попробуем как я готовлю…

Видишь, собрали почти в ровный слой. Наверх выльем пару яиц. Причем сначала белок протянем по поверхности, потом плюхнем сверху желток. Под ними кабачек «дойдет», если какой кусочек случайно не прожарился. Яйца нужно тоже чуть посолить. Когда белок будет почти готов, аккуратно проткнем желток и раскатим по белку. Получится красиво. Ну вот и все. Давай-ка тарелки, попробуем на соль. Ну, и как, вкусно?

Поленька взяла небольшой кусок, почти половину сковороды слупила Неллька. Она съела бы все, если бы на запах не явился Федор.

Я уж и забыла, когда последний раз нормально ела. Сказать, что вкусно – это не сказать ничего. У кабачка вкус какой чуть с дичинкой получился. Поленька, я хочу тебе сказать… Ты, конечно, думаешь, что я сейчас опять куда-нибудь унесусь? Как всегда. Получила чего надо и адью. Да?

Поленька вздохнула – а что сегодня еще что-нибудь готовить будем?

Прости меня, подруга моя дорогая. И зачем я тебе только, не понимаю, давно дала бы мне, нахалке от ворот поворот.

Погоди, ты это о чем? Мы вроде всегда неплохо ладили.

Ты еще скажи – дружили.

А что?

Да разве так дружат! Ты всегда для меня палочкой выручалочкой была. А я? Я хоть раз для тебя что-нибудь, ну хоть малость какую сделала?

Конечно, делала.

Нет, ты скажи.

Ну… наверняка, я просто сейчас не могу сразу вспомнить.

И не вспомнишь – ничего! Потому, что нечего. Вот и теперь примчалась я к тебе на ночь глядя. Ты сегодня свою смену у плиты уже отстояла. Так нет, я вытащила тебя из кресла, сломала единственный отдых, который ты себе позволяешь – телевизор и припахала назад к плите. А ведь у тебя сегодня вечерок и так неслабый был – с братом неприятность. До кабачков ли тебе? А ты мне – опять ни словечка. Прости меня, Полюшка, свинью неблагодарную. Позволь, я тебя сегодня раз в жизни успокою. Пусть ничего особо страшного в Феденькином хулиганстве нет, но я вижу – ты почему-то очень волнуешься. Так вот. Я клянусь тебе – ни с Федором, ни с его друзьями ничего не случится. Пусть лезут в любые неприятности. Вытащим. Загородим. Защитим. Ты слышишь меня? Ты мне веришь? Забудь, какой я всегда была безалаберной. Пришло время и я изменилась. Я не позволю никакому немцу обидеть твоего братика. Я буду рядом. И моя защита будет эффективной. Поверь. А теперь я, наконец, свалю и позволю тебе хоть немного отдохнуть. Только все помою.

После помывки Нелля подбежала к Поленьке, чмокнула ее в щеку и через секунду хлопнула входная дверь. Поленька не успела ее даже окликнуть. Да что же это такое сегодня творится – спросила сама у себя вконец расстроенная девушка.

* * *

Горожане уже несколько дней не видели Маньку с Митькой. Что особенно странно – они не являлись даже на рыночек за площадью магазинов. Что же они едят – то – думали люди – и где ночуют?

Городские же власти, конечно, знали где помещены городские скандалисты, так как являлись посредниками при их устройстве. Жили бомжи в не отапливаемом, в один кирпич помещении, бывшей подсобке на задворках Дома культуры. Заинтересованный в первую очередь в наведении порядка Крафт Сергей Оттович при их заселении обязался выдавать небольшую сумму денег на их пропитание. Продуктовый снабженец «Золотого» обязывался доставлять на эти деньги продукты, так как наличные в руки супругам давать – это тоже самое, что растворять их в спиртовой цистерне.

За эту благотворительность перед парочкой поставили ряд условий. Заведующий Дома культуры потребовал абсолютной тишины во время проживания и обещания жильцов тщательной уборки помещения перед отъездом. Крафт – ни одного митинга у его дома более (хитрая Манька была права – ее выступление хозяину категорически не понравилось). И милиция тоже сказала свое слово – ни капли спиртного в рот. За нарушение каждого правила парочку ждали высилки. Как лично пригрозил бомжам Ефимов – не пожалею ГСМ – вывезу километров на пятьдесят в чисто поле.

Первую неделю бомжи вели себя строго. Варились в собственном соку. Митька радовался покою и регулярно поступающей еде, но Манька скоро начала задыхаться в замкнутом пространстве. Ей требовался простор, кураж и благодарная публика.

Скоро слух о месте жительства бомжей по городу, разумеется, прошел и к бывшей подсобке Дома культуры потянулся народ. Кто-то поругался с женой, кому-то просто стало тоскливо, захотелось развеяться. Нашлись, и как всегда театральные эстеты. Народ быстро превратил небольшую комнатенку в клуб по интересам. Когда вместе собираются много народа, тихо это не получается никогда. Таким образом, первое из условий проживания скоро было нарушено. Но заведующий пока не вредничал и бучи не поднимал – поздний вечер – ночь – все-таки не рабочее время. Но бомжам визит нанес – если только… так сразу!

Мужики парочку не дразнили – рядом ни пили и уж, конечно, не приносили с собой. Но долго так продолжаться не могло. Неделя воздержания – для Маньки срок убийственный. И она использовала все свое мастерство и остаточное обаяние, что б заполучить заветную бутылочку. Да хоть стакан – молящее впивалась артистка в глаза очередного посетителя – а я бы, для тебя бы – да что хошь! Манька пробовала поиграть в любовь с каждым и конечно, как это всегда бывает, в одном слабину все-таки нашла. Неизвестно как она отблагодарила поставшика беленькой, и успела ли это сделать вообще, но когда пол-литра провались в ее ненасытном горле, на Маньку от долгого аскетизма посыпались с неба искры и она вошла в такой раж, что три здоровых мужика едва удерживали ее на месте. Митьке не досталось ни капельки, поэтому он в добавление к держащим рукам, трезвым голосом молил супружницу – Манечка, золотце, остынь. Куда ты рвесся? Ну выпила, нарушила, посиди тихонько. Нельзя ведь нам… Живем тут как у Христа за пазухой, на всем готовом. В кои времена такое везение!? Манечка, помилосердствуй! Больно ж не охота опять спать под дождем, а как морозы грянут? Вспомни, как ты в прошлом годе до самого лета кашляла – думал уж конец тебе, сердценько мое. Манечка, ну будь хорошей, присядь на табуреточку.