Атмосфера

Неправда… Ну, ладно, с тобой все в порядке? А? А с твоими деньгами?

Поленька, ты у меня такая естественная. Если бы этот вопрос задал кто-нибудь другой – я бы знала, как ответить… Но тебе так скажу – со всеми нами все в порядке.

Не верю. А тихая-то ты такая почему? Я тебя такой только раз и видала, когда директриса тебя из школы выгоняла, это в третьем-то классе… Что б тебя так расстроить нужен конфликт на самом высоком уровне, ты случайно не к президенту драться каталась?

Нелли без всякого напряжения рассмеялась. Взяла Полины руки в свои и положила тихонько положила голову ей на плечо – подруженька ты моя дорогая, что бы я без тебя делала?

Нелль, а если я пообещаю не сердиться и не ругаться, ни даже ни одного словечка твоим не говорить, расскажешь, что это было? Но, заглянув подруге в глаза, решила на вопросах о прошлом не настаивать, а поменять их на вопросы о будущем.

Ну, хорошо, что случилось, то уже случилось. Раз жива здорова – значит все более менее в порядке. Скажи, только, чего ждать дальше? С какой стороны тебе может угрожать опасность сейчас и в ближайшем будущем? И давай не вредничай, я же волнуюсь, ты что, не понимаешь?

Опасность? Мне? – Неллька даже голову подняла – скажешь тоже. Да кому я нужна, что ты?

Родителей видела?

Мать. Она тут же отцу позвонила – мол, наша блудная дочь возвернулась живая и невредимая – засмеялась Неллька. Ну, ладно насчет родителей ты права, конечно, с ними нужно понежнее обращаться. Они меня такую сумасбродку столько годов терпят и никто даже ни разу по шее не накостылял. Удивляюсь на них, честное слово. Да, они у меня очень хорошие. Пойду-ка я сейчас, пожалуй, домой. И этот вечер с ними побуду. Посидим, поговорим спокойно и никаких споров, никакого телика. Правильно? Ну давай, похвали меня. Меня редко хвалят, а мне это, между прочим, как и любому человеку очень даже нравится.

Ладно, похвалю, только захвати с собой хоть одни часы. А то твой отец – деловой, между прочим, человек постоянно испытывает неудобства узнавая время только из телефона. Часов у него вроде и много, больше покупать не надо, а выходит – ни одних и нет. Хочешь, помогу тебе и этот гроб отнести. Только потом – сразу уйду. Родителям с тобой побыть хочется, а вовсе не с твоими подругами.

Ты Поленька права, как всегда. Часы мне здесь больше не понадобятся – это точно… Мое время уже пришло…

Полина снова замерла на месте, но взглянула в лицо подруге и ничего не спросила.

Да, ну, ладно, давай на себя все, что можно прицепим, пришпилим, а гроб этот вдвоем потащим. Все равно, машину я так и не заправила, да неизвестно теперь когда заправлю… На коленке поправь, вишь спадают… Ну, как, тронулись?

* * *

Дело шло к обеду, Поленька стояла около плиты и мешала поварешкой щи, когда в кухню влетел Феденька – Полька, представляешь, по нашей улице бегает лысая курица!

Может еще и потрошенная? – откликнулась после паузы Полина.

Феденька задумался – не… насчет потрошенной не знаю, но ощипанная – это точно – ни одиного перышка. Чудная такая, худая какая-то синяя, в общем – цирк.

Не выдумывай, ну откуда ей на улице ощипанной взяться?

Тут на кухню вплыла запыхавшаяся бабушка и ответила на последний вопрос – я ее тоже видала. Что же это делается, люди добрые? Кто ж ее горемычную с живого мяса ощипал? Что за народ у нас, честное слово!

Полина отложила поварешку и удивленно уставилась на родных, но тут на кухню влетел очередной посетитель – Неллька и, не здороваясь с порога закричала – что я сейчас видала, ни в жисть не поверите – по улице бегает лысая курица!

Верим – ответило сразу трое голосов. Неллька даже затормозила.

И где она сейчас – убегла?

Не, она хотела на забор взлететь, а у ней, конечно, ничего не выходит. Она прыгает и прыгает и удивляется. Конечно, попробуй человек на забор взлететь – голыми руками махая. Ничего ж не выйдет – в захлеб рассказывала Неллька.

А на чей забор она взлетает?

Так, на него, на немцев. Упорн-а-я. Да ты сходи сама погляди. Пока она еще с забором упражняется.

Полина вышла на улицу, за ней высыпали остальные. Все остались глазеть на несчастную птицу, а Полина, рассмотрев ее, как следует, вернулась домой. Вокруг курицы быстро собиралась толпа зевак.

Полина слышала за спиной, как молодка Поливанова, живущая совсем на другом конце города, но ухитряющаяся присутствовать на их улице почти при любом мало-мальски заслуживающем внимания событии, громко голосила – люди добрые, да что же это делается? Да кто ж этот изгалятель? Да так и с нас скальпы посымают – не успеешь оглянуться…

Полина инстинктивно коснулась косы, перебросила ее за спину и вошла в дом. Через пару секунд она уже объяснялась с Ефимовым.

Да, странно. Я ее видела. Как чисто она ощипана в ручную, пожалуй так не ощиплешь, даже на магазинной курице иногда несколько перьев остается и она не такая гладкая. А на этой … Поленька подбирала слова – словно ее бедняжку подпалили, нигде даже пушинки не осталось. А тут еще дождь закапал, так она голым тельцем под каплями блестит, подрагивает, вся в пупырышках от холода -зрелище просто жуткое.

Через двадцать минут Ефимов в сопровождении своих молодцов прибыл на место происшествия. Первым делом велел курицу изловить и внести к Поленьке на крылечко. Полина курицу напоила, насыпала в блюдце пшена, пока Ефимов ее разглядывал. Наконец он, нахмурившись, предположил – может радиация? Но выписанный из отдела ГО счетчик, что к куриной голове, что к нижнему месту подводи, упорно показывал фон.

Дальше судьбу курицы решали коллегиально. Народ пришел к выводу, что шанс заново опериться у ей есть. Вот и пущай обрастает. Тем более, что есть бедняжку после всех ее злоключений все равно нельзя – еще язву схлопочешь.

Поленька, подержи ее немного у себя – попросил Ефимов. А мы за ней понаблюдаем. Интересуюсь я – кто хозяин этой пернатой? Найдется – может, какая-то зацепка и появится… До чего же странные дела в нашем городе нынче творятся – прямо беда.

Несчастная птица была надежно закрыта в сарае, где для нее в избытке выставили еду и питье. Полина собрала и сложила рядом с пшеном одуванчиков позеленей, а Феденька прибил под потолок крючковатую дубину – нашест.

Люди давно разошлись по домам, последней, несмотря на самую длинную дорогу аж до Гудковой улицы, отбыла голосистая молодка. А Поленька сидела в гостиной у окна и пыталась приметать к юбке узенький пояс. Но руки ее все время как-то ненарочно замирали на коленях, а взгляд блуждал по высокому забору напротив.

* * *

Ребята, вы бы потише – просила Полина Федора и его друзей, в связи с непогодой несколько дней назад оккупировавших террасу и оглушительно обсуждающие какие-то свои подростковые животрепещущие вопросы. Полина устала подпрыгивать от их вскриков и споров. С другой стороны хорошо, что они не мерзнут под холодным дождем, и сидят дома под присмотром – думала Поленька. Но когда она несколько раз услышала слово «план» склоняемый по всем падежам, то не на шутку забеспокоилась.

Вечером, за семейным чаепитием, она задала братцу в лоб вопрос – Феденька, признавайся, что вы с ребятами затеваете?

Ничего – быстро ответил брат.

Федор, мы тебя когда-нибудь подводили? Если дело правильное, мы тебе еще и пособим, только расскажи, что ты там… Опять – вставила мама… планируешь.

Ничего, ничего – раздражающе талдычил Феденька, как будто других слов не знал.

Послушай, ты у нас большой и умный, никто в этом даже не сомневается – увещевала братца Поленька. Но посуди сам – в городе пропадают взрослые сильные мужики….

Куда ты лезешь? – снова присоединилась мама.

Да с чего вы все это взяли? – на Поленьку глядели голубые невинные глаза. И Полина подумала – когда-то у меня тоже были голубые глаза, а годам к двадцати посерели. Если бы я их перегружала – читала много, ну или там каждый день плакала, тогда еще понятно. Нет, живу, вроде, как человек, а голубизна отмывается. Жаль.

Феденька, пожалуйста, не делай ничего такого, серьезного, прежде, чем с нами не посоветуешься, очень тебя прошу…

А мама добавила – до дальнейших распоряжений – из дому не ногой.

А в школу как же?

Не ерничай. В школу – обеими ногами и, главное, головой, потом сразу домой, понял?

Отец, обычно позволяющей женской половине семьи проводить с сыном воспитательную работу, солидно и глубокомысленно кивал головой, в этот же раз с связи с серьезностью положения, счел нужным добавить – сынок, ты это… смотри!

Следующие несколько дней снова не принесли никаких новостей, а заявившаяся после трехдневного перерыва Неллька задала Полине очень странный вопрос – слышь, Поленька, ты не знаешь какой глубины наш омут?

Какой омут?