Алисинья и Иван

Я поднял левую руку и отстучал по сенсорной панели, расположенной на шее слева: «Как погружение?»

Со всех сторон посыпались ответы, благо для таких случаев есть очерёдность. Только у Улья модуль сработал как надо, остальным пришлось воспользоваться баллоном. И хорошо, что мы их взяли, не понадеялись на новинку, и не зря.

Я отстучал команду «вперёд», и мы двинулись дальше чуть быстрее, чем планировалось, так как в баллонах ограниченное количество воздуха.

Это моё второе задание в роли командира, но можно считать, что оно и есть боевое крещение. Первое задание было почти полигонного типа: обкатка новичка в старых заброшках. Процедура рутинная, и в былые времена обходилась без командира.

Тем временем мы добрались до подводной платформы. Наша задача на сегодня – обследовать подземный, а точнее подводный комплекс, а может, убежище. Короче говоря, этот объект обнаружили случайно, когда принялись исследовать дно этого неглубокого моря, и, конечно, на разведку отправили теперь уже мою группу.

Вообще НВИГов очень много. От 0 до 9 исследуют пустые по предварительным данным объекты. От 10 до 19 скрыто наблюдают и разведывают населённые места. Планета-то очень большая, а население всего в пятнадцать тысяч миллиардов по данным официальной статистики. Так что пустых мест много даже на нашем континенте, и их нужно исследовать. Тридцатые группы отвечают за скрытый контакт и так далее, групп много.

Я командир НВИГ №7 и веду свою группу на задание. Теоретически на этом объекте нет людей, и служил он раньше военной базой, а так ли это, нам и предстоит выяснить.

Вообще в группе от 8 до18 человек, а вот на задание отправляются только от 3 до 5, включая командира. Остальные ждут на базе в режиме готовности. Такого, что группу отправляют на разные задания частями, не бывает, на каждом задании обязательно должен присутствовать командир. Вот и иду я с тройкой бойцов на интересное.

Иногда я задаюсь вопросом: а нужно ли всё это делать? Ну, жили тут когда-то люди, ну, ушли по каким-то причинам. Нам-то что? Но всё же понимаю: мы боремся за мир во всём мире хотя бы на территории нашего континента, и без анализа прошлого никак.

От Сержанта пришло сообщение: «Нашёл люк».

Я отстучал: «Принято».

Через минуту площадка была обследована. Люк найден только один. По логике вещей там должен находиться шлюз.

Я постучал по сенсорной панели на шее. Группа выстроилась полукругом. Сержант последний раз обвёл подводную округу сканером и махнул рукой, что можно лезть внутрь.

Под люком действительно оказался шлюз, но очень старый. Автоматика, если она там и была, то давно умерла от старости и неухода. Я жестами объяснил, что иду первым, и пошёл.

В шлюзе оказалось темно и, как ни странно, мокро, под водой везде мокро. Пока я при свете яркого ксенонового фонаря разбирался с механизмом, в мою командирскую голову пришла мысль, которая должна была посетить меня ещё на базе. А что, если объект затоплен? Конечно, сработай костюм правильно, никаких проблем, неограниченное время под водой и всё такое. Но у нас только портативные баллоны, которые уже пусты наполовину. Может, внизу есть компрессор, но пользоваться им нам нельзя. Всё нужно оставить при возможности в первозданном виде.

Я наконец справился с механизмом, и вода в шлюзе стала убывать рывками. Я вышел из шлюза и включил анализатор. Очередное изобретение наших учёных. Им можно делать анализ жидкости или газа, в общем того, во что погружаешься.

Воздух около шлюза оказался на удивление чистым и даже свежим, чему я удивился и снял маску. Наличие чистого воздуха заставляет быть очень осторожным. Нам нельзя показываться на глаза обитателям, если тут они есть, для этого есть другие люди и специально обученные группы.

Прежде чем дать остальным команду к спуску, я обошёл вокруг шлюза. Находился он в круглом зале примерно пять метров в диаметре. Пол – нескользящая плитка, стены из каких-то панелей, судя по виду старые, а точнее, древние преобразователи, а потолок – прозрачное стекло, за которым прячется осветительная трубка. Выход только один, а вентиляцию я так и не увидел. Озадачился. Воздух-то чистый.

Дал остальным команду спускаться. Первым согласно установленной на базе очерёдности, спустился Строп, за ним Сержант как новенький, а замыкающим Улей как один из самых опытных. И дверь за собой задраил.

Мы ещё раз обследовали зал с шлюзом. Чисто, пусто и свежо.

Построившись в цепочку, мы двинулись по единственному коридору, периодически делая анализ воздуха. Чистый и свежий, а вентиляционных решёток на стенах и потолке я так и не увидел, только панели через равные промежутки. Наконец коридор расширился и втёк в овальное помещение с пятью дверями: одна напротив и по две с каждой стороны. Я поднял руку и жестами показал дальнейшие действия.

Строп отделился от группы и проследовал за мной к левой двери. Остальные взяли помещение на контроль. За дверью оказалась довольно большая комната с пультами. Мы старательно осмотрели все компы, пульты и генераторы. Часть из них была отключена, часть давно и надёжно вышла из строя, но остальные работали, мигая разноцветными индикаторами.

Строп поднял руку и сделал призывный жест, указав на один из неопрятного вида генераторов мигающий синим. Я кивнул, мол, знаю, что тут и рабочие есть. Боец повторил призыв, и я подошёл.

Заинтересовавший Стропа генератор был много раз чинен и залатан порой совсем неподходящими материалами. Кожух был давно снят, а провода в некоторых местах были скручены обычной липкой лентой и даже пластырем. Я содрогнулся, представив, что будет, если на провода попадёт влага. И, судя по перекошенному лицу Стропа, он тоже.

Я отдал молчаливый приказ дообследовать комнату, а сам присел на корточки около генератора и стал вдумчиво его рассматривать. Итогом осмотра стали два вывода: эта штука конденсирует кислород, тут явно есть люди. Последний я тут же отправил командованию с маленького наладонного планшета.

В следующем помещении оказался довольно просторный, но одноместный сортир. За следующим лестница вниз. Далее какая-то кладовая, а точнее небольшое хранилище с пустыми полками. Правда, под одним из стеллажей валялся файл. За следующей дверью – склад. Куча вёдер, швабр, сломанной мебели, пара старых чугунных печек, штабель панелей, точных копий тех, что висят в коридоре и куча ещё какого-то хлама. А следующая дверь, точнее вход в тот коридор, из которого мы пришли.

Помещение закончилось. Мы обследовали всё по часовой стрелке. А ответа от базы ещё не пришло. Связным с нашей группой сегодня Кэш, связь только в экстренных случаях, а признаки обитания – это очень экстренный случай, особенно для нас.

Я повторил сообщение. Если тут люди, то это уже не наша работа, для этого есть другие группы. Но ответа снова нет. Вот если эта девка отвлеклась или уснула на боевом посту!..

Ещё через пять минут я стал откровенно злиться. Да что же это за такое? Остальные переглянулись и уставились на меня с немым вопросом в глазах. Ну, а я что могу сделать? По правилам мы должны отправиться на базу, а уже оттуда должны прислать другую группу. Но всё это, конечно, только через начальство и официальный приказ, будь он неладен.

Я в третий раз оттарабанил сообщение и прикрепил фото кислородогенератора. Минута, две – ответа нет. По умолчанию мы должны в таком случае продолжить путь до приказа, но я совершенно не горю желанием встречаться с местными. Во-первых, мы совсем не выглядим дружелюбными. Во-вторых, ни я, ни мои ребята ни разу не дипломаты, и сформулировать, какой бес нас сюда занёс, правильно не сможем. В-третьих, прямо вытекает из во-вторых и из во-первых. Нас могут перестрелять из-за непонимания. И в-четвёртых, за проколы и ляпы нас так тепло встретит начальство, и ему плевать, что я отправлял сообщение о некомпетентности, а они его проигнорировали, а вернись мы сейчас, не дождавшись приказа, нас тоже пригреют, но уже за невыполнение поставленной задачи, а это трибунал. Мы хоть и не армия, но попадаем под юрисдикцию военных. Вот и сиди теперь, точнее стой на входе и гадай, как нужно поступить, и кто виноват в отсутствии ответа.

Я поднял руку в жесте «внимание», а потом постучал по шее, отдавая приказ рассредоточиться и скрытно наблюдать. Сам бесшумно спустился на уровень ниже. Там дверь, отделяющая лестницу от остального этажа, отсутствовала, в дверном проёме стояли самодельные блоки со стрелковыми гнёздами. Раньше явно тут был блокпост, но потом его убрали за ненадобностью, но баррикады оставили. Метров через сто болезненным жёлтым цветом горела лампочка, за которой тянулась гирлянда таких же сестрёнок.

Я присел и прислушался. Откуда-то снизу доносился тихий шум. Я прибавил громкость наушника и вывернул микрофоны костюма на максимум. Но смог различить только шарканье ног и невнятные голоса.

Подниматься к своим не стал, спрятался в углу под лестницей и снова отправил сообщение туда, к богам задач распределения, прикрепив аудиозапись с микрофонов и фото тускло освещённого коридора. Ну, может хоть это возымеет действие?

Ответ, наконец, пришёл.

«Я доложила, Командир. Приказ ждать и с группой не связываться. Мало ли кто там. Ждите указаний».

Отлично, блин! И долго ждать-то?

Через пару минут в сторону лестницы по второму уровню послышались шаги. Я сразу отстучал своим внимание.

– Зачем проверять генератор? – послышался усталый молодой мужской голос. – Там ведь теперь нет никого, а о неполадках подскажут индикаторы.

– Дурак ты, малой, – ответил старый дребезжащий голос. – Ты должен знать уже, что проверка энергосистем твоя ежедневная, даже ежечасная обязанность. Ты должен предотвращать все неполадки до появления индикации. Учись, мелочь! Вот помру я, хоть оставлю достойную смену. А то я умру. Оборудование умрёт. И вы все, бестолочи, вымрете, как рыба.

– Да будет тебе, дед, – чуть испуганно возразил юноша, делая круг вокруг бредущего старика. Их стало уже возможно различить. – Ты уже сколько так говоришь. Я ещё молокососом был, а ты уже помирать готовился.

Старик засмеялся. Его смех оказался неожиданно мелодичным:

– Так вот смену подготовлю! А вообще, ты знаешь, сколько мне лет? Я ещё там успел пожить и тут почти два поколения видел.

Парнишка перестал скакать вокруг старика и как-то притих.

– Может, хоть сейчас скажешь, почему мы тут и что там наверху, – неуверенно спросил парень.

Они подошли ещё ближе, и стало возможно рассмотреть аборигенов. Старик был маленьким, сутулым, даже горбатым, отчего казался совсем крошечным. Парень среднего роста, худой, даже тощий. Оба бритые, одеты в самосшитую из самодельной ткани одежду.

– Не знаю я, что там сейчас… – печально вздохнул старик.

– Ну а тогда что там было?

– Люди там были, люди… Ты же знаешь, что это запретная тема в общине.

– Ну, дед! – заломил руки подросток. – Я теперь, можно сказать, отношусь к руководству базы. Слежу за энергией.

– Ты не следишь, а балду пинаешь, – беззлобно огрызнулся дед.