Перемещение. Вторжение

Последнюю фразу Митч произнес обыденным голосом, а затем в его голосе снова зазвенели возвышенные интонации:

– Смотрите и наслаждайтесь! Уверен, через несколько мгновений вас переполнит чувство гордости за мощь вооруженных сил нашей страны. С вами был Рональд Митчелл. Не переключайтесь! Думаю, в следующем сюжете вы будете любоваться процессом уборки металлического хлама, который попадает с неба после нашей атаки.

Люси сидела на диване, изящно закинув ногу на ногу. Даже в простой домашней обстановке она умела выглядеть элегантно и привлекательно. Девушка разглядывала последний выпуск модного журнала. Джерри примостился с ней рядом. Он с любопытством таращился в телевизор и крутил в пальцах пульт. Рич уселся возле своего компьютера, положив на стол сэндвич и кофе.

На экране телевизора он, как и люди всего мира, увидел сотни выпущенных из разных точек Земли ракет. Но едва они поднялись в воздух, как от инопланетных звездолетов им навстречу молниями засверкали лазерные лучи. Взрывы следовали один за другим, раздирая небо на части, сливаясь в салютную какофонию. Вот только праздничного настроения при виде такой картины у землян не возникало.

Ни одна из выпущенный ракет не достигла цели. Все до единой были уничтожены Готами.

– Инопланетяне – не лузеры. При потере одного корабля они сделали правильный вывод, – резюмировал Ричард.

– Инопланетянин в твоем доме тоже далеко не лузер и времени зря не теряет, – выдал реплику Жак со своего любимого места.

Ричард перевел взгляд и опешил.

Вальяжно развалившись на диване, Джерри с наслаждением поедал его бутерброд и с видом кофейного знатока шумно прихлебывал кофе из чашки Ричарда.

– Когда он успел стащить?

Вопрос Ричарда безответно повис в воздухе. Джерри продолжал с достоинством поедать не ему предназначенный ленч. Люси отложила журнал и вспорхнула с кресла.

– Дорогой, я сейчас что-нибудь придумаю.

И исчезла в кухонном проеме.

*****

После пуска земной ракеты космические пришельцы действительно проанализировали ситуацию. Потеряв один из своих кораблей, они поняли, что опасность грозит им отовсюду. Правильный вывод позволил Готам подготовиться к масштабной атаке землян. Уничтожив ракеты землян, Готы без промедления нанесли ответный удар. Разбросанные по всему миру американские базы, откуда были выпущены ракеты, заполыхали огнем. Взрывы от выстрелов лазерных пушек следовали один за другим. Через несколько минут от военных крепостей остались лишь руины. Что-что, а воевать Готы умели. После разрушения источников опасности они приступили к следующей фазе завоевания. Все, что на их взгляд предоставляло угрозу: аэропорты, вокзалы, морские суда, железнодорожные поезда, крупные здания в городах всего мира – все подверглось уничтожению. Операторы «Литтл-пигги» продолжали снимать и транслировать происходившие события в прямом эфире. Только теперь камеры фиксировали не полный разгром пришельцев, как было обещано телезрителям, а тотальный обстрел Готами всех важных объектов на Земле. На экране чередой сменялись кадры ужасных последствий инопланетных ударов. Разорванные пополам огромные мосты летели в реки, утаскивая за собой пассажирские поезда. Высоченные небоскребы валились набок словно подрубленные у основания деревья, погребая под обломками все живое и неживое. Маневренные звездолеты Готов скользили над магистралями, поджигая все движущиеся по ним автомобили. Ни один выстрел пришельцев не был потрачен впустую. Люди Земли были подавлены, увидев жестокую реальность космической войны.

*****

В Главном штабе вооруженных сил США царило всеобщее уныние. Враг оказался слишком силен, умен, и он не прощал ошибок. Генерал Дэвенпорт, столь недавно уверенный в легком успехе над противником, как и все его подчиненные пребывал в растерянности. В кабинете главнокомандующего прибавился один предмет – плазменный телевизор на стене, где во всех красках транслировали безнаказанные действия агрессивных инопланетян. Офицерам было от чего впасть в уныние. Дэвенпорт щелкнул пультом, выключая телевизор.

– Все ясно. Я так понимаю, Готы не собираются сдаваться.

Адмирал Ирвин кивнул в сторону потухшего экрана.

– Вы правы, воевать они умеют.

– Может, нам все же стоит применить ядерное оружие? – неуверенно спросил полковник Форестер.

Офицеры с надеждой во взглядах посмотрели на главнокомандующего.

– И нанести самим себе еще больший ущерб?

В вопросе генерала явно читался ответ на предложение полковника.

– Нет, господа офицеры, выкладывать все козыри перед таким хитрым противником мы не будем. Пока не придумаем что-нибудь новенькое.

Дэвенпорт потер пальцем кончик носа и продолжил:

– Итак, подведем итоги. Что нам известно на текущий момент? Во-первых, ситуация вышла из-под нашего контроля, во-вторых, противник перехватил инициативу, и в-третьих, наплевал на наш ультиматум. Исходя из вышеизложенных фактов, вывод таков: Главному штабу нужно серьезно продумать дальнейшие действия. – Генерал нажал кнопку связи. – Мэгги, принеси кофе.

Офицеры сразу оживились. Майор Гардер отодвинул пустой блокнот в сторону:

– Мне с сахаром. Углеводы улучшают работу мозга.

– Если он есть, – съязвил Форестер.

Дэвенпорт бросил строгий взгляд на не в меру ретивого майора и наклонился над селектором.

– Будь добра, еще четыре чашки чая. – Генерал немного подумал и добавил: – Без сахара.

– И без чайных пакетиков, – тихо дополнил его слова Гамильтон с едва заметной усмешкой.

– Можно даже без кипятка, просто четыре чашки, – подхватил Гардер.

В кабинет, наполнив пространство ароматом французских духов, вплыла Мэгги с подносом, на котором стояли пять чашек. Девушка расставила их на столе и исчезла за дверью столь же бесшумно, как появилась. Генерал бросил себе в чашку два кусочка сахара, помешал серебряной ложечкой, отложил ее на блюдце. Офицеры, искоса поглядывая на Главнокомандующего, задумчиво пили свой несладкий чай. Сахар в этом кабинете был исключительно прерогативой генерала.

И тут адмирал Ирвин сделал нечто доселе невиданное, чего прежде не позволял себе ни один из офицеров. С невозмутимым видом он открыл свою деловую папку и достал кусочек сахара и чайную ложку. Больше в его деловой папке ничего не обнаружилось. Под завистливыми взглядами офицеров Ирвин бросил сахар себе в чашку и, размешивая, демонстративно зазвенел ложкой.

Генерал на сей возмутительный факт нарушения иерархической субординации никак не отреагировал. Он задумчиво допил кофе и отставил чашку в сторону.

– Ясно одно. – Офицеры вновь с надеждой направили на главнокомандующего свои взоры. – Легкой победы над противником ждать не следует.

– Умная мысль, господин генерал, – со скрытой усмешкой согласился майор Гардер.

– Воевать мы будем по принципу – кто кого, – продолжал размышлять генерал. – Придется задействовать все наши вооруженные силы.

Находчивость главнокомандующего воодушевила полковника Форестера. Он отодвинул свою чашку с чаем.

– Прикажете поднимать авиацию?

Дэвенпорт кивнул.

– Придется договариваться с другими странами. В одиночку нам не справиться.

*****

– Вы все видели. Без лишних слов ясно – экономического роста в этом году нашей планете ожидать не следует. Мы сочли инопланетян глупцами, но в реальности все получилось с точностью до наоборот. И все потому, что мы пренебрегли простейшей азбучной истиной.

На этот раз речь самого популярного корреспондента страны Рональда Митчелла звучала без прежнего энтузиазма. Митч на пару с Гордоном, оператором, с которым он работал бессменно уже несколько лет, успел перебраться в Ватерфолл-сити. Улицы города были необычайно пусты. Жители в страхе не покидали своих домов и отслеживали события в телевизорах, ноутбуках, планшетах и смартфонах. Одинокая фигура корреспондента на безлюдной площади лишь подчеркивала воцарившееся в городе минорное настроение.

– Мы недооценили противника. И вот результат! Что нам предпринять в такой обострившейся, можно даже сказать, критической обстановке?

Митч на короткое мгновение задумался, неопределенно качнул головой и сам ответил на свой вопрос:

– Понятия не имею. Лично у меня нет никакого, даже самого простенького плана, и это при том, что я всегда с легкостью мог выкрутиться из любого трудного положения. Не хочу вас пугать, господа земляне, но у нас проблема, а точнее – еще какая проблема!