Утраченное наследие

– Теперь уже минул не один год, как я живу здесь совсем одна. Все мои родственники по маминой линии в основном живут в Москве и Подмосковье. По линии отца почти никого не осталось… А моя родная сестра, ее дети и внуки давно живут во Франции.

– А почему вы не уедете к ней? – спросил Гриша и сразу смутился. Он тут же вспомнил, зачем был послан в этот дом изначально…

– Не краснейте, Григорий! Не за что вам краснеть!.. – успокоила она, тут же угадав его мысли. – Я не уезжаю к сестре, потому что здесь… – она умолкла и задумалась на секунду. – Здесь вся моя жизнь, жизнь моих предков. Я не могу бросить этот дом…

– Я понимаю вас, – сказал Гриша, – и восхищаюсь вашим упорством! Правда!

– Ах, Гриша, нам ли с вами не понимать, что жизнь в современном мире цинична и жестока. Наверное, у меня нет шансов устоять перед их напором… – сказала она и с какой-то надеждой посмотрела в его глаза.

Гриша опустил голову.

– Я пока не знаю, что мы можем сделать, Софья Ильинична. Но я постараюсь… Я обязательно что-нибудь придумаю! – сказал он так, словно убеждал больше себя самого.

– Но давайте сегодня не будем о грустном! Мне не хочется грустить в такой приятный вечер, – сказала женщина и встала из-за стола. Подошла к граммофону и, сменив пластинку, снова завела его. Через пару секунд в комнате зазвучал красивый женский голос.

Гриша подлил вина и тоже встал, чтобы подбросить полено.

– Я так благодарна вам, Григорий, что сегодня вы пробудили жизнь в этом доме… Я вижу, что вы очень хороший молодой человек, – сказала женщина, наблюдая, как Гриша осторожно поправляет кочергой дрова в камине. – У вас есть возлюбленная?

Он обернулся в ее сторону и, конечно, покраснел.

– Ну, не смущайтесь, пожалуйста, расскажите мне! – просила Софья Ильинична.

Они снова уселись за стол.

– Нет. Я одинокий молодой волк, – попытался отшутиться Григорий.

– Почему? – искренне удивилась женщина. – Вы такой красавец.

Гриша окончательно раскраснелся.

– Как-то не задалась моя личная жизнь. Не встретил я пока девушки, которая разделяла бы мои интересы… Я зануда, – смеясь, сказал он, – я люблю бывать один, бродить по старому городу, читать классику; мечтаю посмотреть на старинную архитектуру в городах по всему миру… Не в ночных клубах побывать и полежать на лазурном пляже! Понимаете?! Это не модно сейчас – ходить по музеям, любоваться старинными соборами и ратушами… Такие, как я, современным барышням не интересны.

– Вы очень зря так говорите, молодой человек! – строго посмотрев на него, ответила женщина. – Я всего пару лет как на пенсии. А до этого преподавала в нашем институте иностранных языков… Так вот знайте: есть масса прекрасных девушек, которые так же, как вы, увлекаются литературой и историей! И с удовольствием будут гулять с вами по старинным городам, любуясь архитектурными шедеврами.

– Может быть… Но мне такие пока не встречались, – сказал Гриша. – А вы преподавали языки?

– Я педагог английского и французского языков, – с гордостью ответила женщина.

– Значит, вы в совершенстве ими владеете? – наивно переспросил Григорий.

Она засмеялась:

– Гриша, вы иногда такой смешной… Ну конечно!

– Вот я же говорю вам, что я не могу быть интересен современным девушкам. Есть у меня… странности, – и он покрутил у виска, смеясь вместе с хозяйкой дома. – А если серьезно, меня всегда восхищали люди, владеющие несколькими иностранными языками. Я жалею, что сам толком не изучил ни один, – парень вздохнул.

Повисла пауза. На пластинке сменилась мелодия, и женскому тонкому, высокому голосу стал отвечать бодрый мужской.

– Софья Ильинична, расскажите мне, пожалуйста, про вашу семью! – Григорий глазами указал на портрет над камином. – Это первый хозяин дома?

Женщина обернулась слегка.

– Этот строгий бородатый мужчина?.. – улыбаясь, переспросила она.

Гриша кивнул.

– Да. Это Василий Михайлович. Вы, конечно, слышали о нем и о том, что этот дом построил знаменитый купец и меценат. Это мой прадедушка.

– Так он всего лишь ваш прадед? – удивленно спросил Гриша.

– Молодой человек, – рассмеялась женщина, – мне уже довольно много лет… Конечно, он всего лишь мой прадед!

Она встала из-за стола и подошла к комоду. Из верхнего ящика извлекла большой фотоальбом в бархатном переплете, затем вернулась к Григорию и раскрыла перед ним хрустящие страницы. На развороте Гриша увидел тот же портрет мужчины, что висел над камином, только меньшего размера.

– Странные фотографии, – задумчиво сказал он Софье Ильиничне, – как будто бы прорисованные, но все-таки фотографии…

– Так и есть, – подтвердила она.

На следующей странице снова была фотография купца. Он сидел в дорожной коляске с откинутым верхом на фоне большого храма на площади, вымощенной камнем. Григорий узнал эту площадь.

– Софья Ильинична, ведь это площадь Гладышева, на которой сейчас театр оперы стоит?..

– Да, Григорий, это она, только в те годы на ней располагался вот этот храм. Это был главный собор в губернии. Один из самых больших на Волге. И площадь эта называлась Церковная, а еще раньше – Никольская площадь…

– Удивительно это все… – выдохнул Гриша.

Женщина перевернула страницу, и ему открылись еще несколько фотографий людей в старинных одеждах. Софья Ильинична продолжала свой рассказ:

– Вот здесь, смотрите!.. – она указала на большое фото, на котором была целая семья. Дамы были одеты в белые кружевные платья и стояли позади мужчин, сидевших на стульях. Вид у всех был такой серьезный. В то время фотосъемка была значительным событием для людей. Старинные прически дам, бороды у мужчин… С пожелтевшего фото смотрели на Григория люди из далекого прошлого…

– Поразительно…

– Прадед был суровым человеком. Вся семья его уважала и даже боялась. Женщины в доме не говорили в присутствии мужчин, пока он не разрешит. Да что семья! Весь город уважал его очень. Он был не только удачливым и богатым купцом. Он очень много сделал для развития губернии: строил храмы, школы и больницы, выделял средства на возведение театров, сам принимал во всем непосредственное участие. Очень ревностно относился к родному краю. Изучал его историю…

– В наши дни таких людей вряд ли встретишь… – грустно сказал Гриша.

– Да он и для того времени был необычным человеком… Вот его жена – моя прабабушка Аглая Ивановна. Очень добрая и спокойная была женщина. Тоже из купеческой семьи. Очень много читала и любила вышивать. В доме есть целые картины, вышитые ею. Я вам обязательно потом покажу! У них было всего двое детей, и они сожалели об этом. Тогда это считалось очень мало. Но у Аглаи Ивановны что-то приключилось со здоровьем еще по молодости, и больше она родить не смогла…

Потом Софья Ильинична указала Грише на мужчину, который был сильно похож на Чехова.

– Это мой дед – Алексей Васильевич Курагин, он был доктором. Рядом его жена – Александра Тимофеевна, моя бабушка. Вот у них было пятеро детей. Но в С. с ними остался только мой отец. Все остальные разлетелись по городам, а с годами осели в основном в Московской области… – Софья Ильинична глубоко вздохнула и продолжила: – Это сестра деда. Старшая. Ее звали Елизавета. Красивая, правда?

– Очень. Правда, смотрит как-то уж слишком холодно, даже надменно, – ответил парень.

– Ну, она могла себе это позволить, – засмеялась Софья Ильинична, – с такой-то внешностью… Все лучшие женихи губернии сватали ее по очереди и одновременно. Но судьба ее вышла незавидная… Дед Василий Михайлович отдал ее замуж за стареющего купца в Симбирскую губернию. Она так и осталась там навсегда. Никогда не приезжала больше в С.

– За что он с ней так? – спросил Гриша.