Утраченное наследие

– Звонок давно уж прозвенел.

– Ешь давай! Растает оно!

Толя послушно начал разворачивать фольгу. Да и мороженого, конечно, хотелось. Он всегда хотел сладкого, когда был расстроен.

– Опоздаю или прогуляю… Без разницы! – деловито продолжила девушка. – Я за тобой от самого класса литературы слежу…

– Зачем это? – смутился Толя.

– Гм, затем! Думаю: дай-ка я его догоню, а то как бы не покончил с собой от досады…

– Что ты несешь-то? – возмутился Анатолий и покраснел. – С какой еще досады?

– Ой! – передразнила Людка. – Можно подумать, не понятно, что тебе обидно за второе место!

– И вовсе мне не обидно, – отвернулся Толя от нее.

– Ох, Круглов! – вздохнула девушка. – Ты вот вроде сильно умный, начитанный… А дурак!

Толя возмущенно обернулся к ней.

– Да, дурак! – невозмутимо повторила она. – Думаешь, я не вижу, что ты давно ненавидишь Васильева из-за Катьки?

Толя чуть было не подавился эскимо.

– А еще кто-то видит? – испуганно спросил он.

– Не знаю! Какая разница-то, – махнула Люда рукой, – главное, что я вижу и хорошо тебя понимаю…

– Что ты понимаешь?..

– Что ты по уши влюблен в Острянникову… и давно. И раньше вы даже дружили, и она с тобой сидела, и домой вы вместе ходили. Пока… не появился в нашем классе Кирилл, – и она томно вздохнула на имени, ненавистном для Толи.

Анатолий со злостью доедал эскимо. «Терять уже нечего!» – подумал он, а вслух сказал:

– Ну, положим, это так! И что?

– Так я ж говорю, – воодушевилась Люда, – что я тебя понимаю…

– Да что ты понимаешь-то? Заладила!

– Что ты влюблен безответно и тебе плохо!

– Ну, положим… – пришлось признать Толе.

– Так и я! – постучала себя ладошкой по груди Люда. – Я тоже влюблена… И тоже безответно.

– Ну, это не новость! – махнул рукой Толя. – Я-то здесь при чем?

– А при том! Дело у меня к тебе, – заявила Люда и быстро доела свое мороженое, выбросила палочку с фольгой в каменную урну.

Толя навострил уши. Он вдруг почувствовал какое-то неожиданное облегчение оттого, что кто-то еще знает о его страданиях и даже разделяет их. Столько лет он был с ними один на один. И вдруг – Людка Чернова… Кто бы мог подумать! Он не очень хорошо к ней относился. Она училась слабо. Была задириста и, по его мнению, даже нагловата. Но теперь даже с ней он был рад разделить свое горе. Тем более что она сама обо всем догадалась.

– В общем, слушай! – скомандовала Люда и встала перед ним с лицом заговорщицы. – Тебе нравится Катя, а мне нравится Васильев. Ну просто сил нет как нравится! – при этом она зажмурила глаза. – Давай поможем друг другу!

– Интересно как? – обреченно спросил Толя. – Известно ведь: насильно мил не будешь!

– Будешь, будешь! Еще как будешь! – настаивала девушка. – У меня и план есть…

– Какой же?

– А такой! Расскажу, если дашь слово, что не струсишь!

– Что это ты задумала? Я не готов подписаться под таким контрактом… Изложи сначала!

– Пообещай, что не струсишь, или я пошла! – твердо заявила Люда. – А ты сиди реви тут дальше!

Толя покраснел. Он быстро соображал, что Чернова застала его врасплох в не очень-то достойном для парня виде. «Еще, чего доброго, разболтает всем, что Круглов плакал в сквере после поражения на школьном конкурсе… Придется идти на сделку!..»

– Ладно, обещаю! Говори!

– Отлично! – обрадовалась Люда и снова присела на скамью, почти шепотом начала рассказывать свой план…

Через две недели состоялся весенний бал для старшеклассников. В актовом зале снова кружились парочки, а Толя опять один стоял у стены. Но сегодня взгляд его был сосредоточен. Он не подмигивал невидимкам, не искал глазами наблюдающих за его одинокой фигурой и нервничал на этот раз по другому поводу. Их с Людкой Черновой план должен был реализоваться сегодня…

Люда была тут же, у входа в зал, в красивом черном платье с белым отложным воротником и пышной юбкой. Даже Толя отметил, что она подготовилась хорошо и выглядит сегодня привлекательно. Кавалеры пытались ее приглашать, но Люда стойко отказывала. Она ждала условленного сигнала от Круглова, чтобы покинуть зал и выйти на улицу за здание школы в определенное место, намеченное ими заранее.

Музыка остановилась на минуту. И снова заиграл знакомый вальс. Но Толя все никак не мог найти глазами Катю и Кирилла. И вдруг он увидел их у буфета. Они стояли за высокими столами и пили лимонад. Толя нерешительно посмотрел на Люду. Она кивнула. Тогда он оправил свой широкий пиджак и двинулся в наступление.

Он подошел вплотную к их столику и вежливо поздоровался. Первой ответила Катя:

– Здравствуй, Толя!

– Да вроде мы все виделись утром на занятиях, – заметил Кирилл.

– Ах да… – слегка смутился Анатолий. – Но у меня дело к тебе есть!

– Дело ко мне? – почти изумился «ненавистный Васильев», зная, что Круглов его терпеть не может. Это Кирилла всегда забавляло. Правда, он и подумать не мог, что главная причина неприязни Анатолия стоит рядом с ним.

– Да! Нужен ты мне на разговор. Долго отвлекать не буду, – настаивал Круглов.

– Так говори! У меня от Катюши секретов нет.

– Неудобно!.. – замялся Толя. – Лучше бы вышли… Тут и музыка мешает. Кричать приходится.

– Я тебя тут подожду, – любезно подсобила Катя. Она-то давно догадывалась, почему так рьяно ее бывший сосед по парте соперничает с Кириллом. Ей было жаль Толика.

– Ну хорошо, – неохотно согласился Васильев и поставил стакан с недопитым лимонадом на столик.