Утраченное наследие

По средам они приходили с промежуточными отчетами к Елене Викторовне в класс после уроков, и Анатолий жадно вслушивался, как идут дела у всех его конкурентов, особенно у Васильева. А сам старался отчитываться последним, чтобы никто не знал, насколько он продвинулся, и не мог украсть его идей. Он настолько увлекся своей борьбой, что не заметил даже, что Кирилл абсолютно спокоен. Он готовит работу и не обращает внимания на горячность соперника. Просто делает, что пообещал учительнице, и вовсе не интересуется, как там дела у остальных участников.

Наступил конец марта, нужно было завершать и выходить с работами на доклад перед школьной комиссией. Выступали по одному, но присутствовали в актовом зале все вместе, чтобы все конкурсанты могли заслушать работы друг друга. Стали записываться, кто за кем пойдет. Анатолий выпросился последним.

– Хочешь оставить неизгладимое впечатление, Круглов? – весело подзадорил его Кирилл.

– Не ваше дело, сударь! Извольте к барьеру! – парировал Толя.

Елена Викторовна весело рассмеялась:

– Не переживайте, я знаю уже ваши работы и уверена, что оба пройдете на город!

Толя был возмущен! Он ворчал в негодовании, пока шел на свое место: «Как это так?! Еще ничего не озвучено комиссии, а она уже за всех все решила… “Оба пройдете…”»

Усевшись на свое место и слушая работы других ребят, он начал потихоньку успокаиваться и даже узрел в этом плюс для себя: «Победить его на школьном уровне было бы, конечно, хорошо, но не так значимо. А вот на городе!.. Вот это да! Это Катя не сможет не заметить!..» При этом он как-то упускал, что на городе будут и другие школы представлять лучшие работы старшеклассников. Для него существовал только один конкурент – «ненавистный Васильев».

Следующим разочарованием Анатолия стало то, что во время его выступления многие ребята, уже уставшие от длительного сидения на мероприятии, постепенно стали ускользать из зала. Среди них, перед самым выступлением Анатолия, выскользнул и Кирилл, предварительно что-то сказав Елене Викторовне, и она молча кивнула.

Толя снова был раздосадован: «Нет, ну это же надо! Какой наглец! Я его скучнейшую писанину про Пушкина внимательно слушал, а он на моем выступлении взял и ушел!.. Точно специально. Да еще вид какой высокомерный сделал… Гадина просто!»

Но надо было собираться и начинать. Он уже и так слишком долго стоял на сцене перед кафедрой, чем начал раздражать комиссию, которая, вообще-то, тоже устала.

– Начинайте уже, Круглов! – приказал директор школы.

Толя вздрогнул и приступил…

Он выступал с жаром. Отвечал на вопросы с готовностью и настоящим знанием темы. Елена Викторовна одобрительно улыбалась из зала. И Анатолий жалел только об одном, что Катя и Васильев не присутствуют сейчас в актовом зале.

После его выступления директор объявил окончание слушаний и пояснил, что результаты будут озвучены на следующий день и вывешены на доске объявлений на первом этаже школы. Там же будут фамилии тех, кто поедет защищать честь школы на городском конкурсе. И сразу заметил, что это будут ребята из тех, кто займет первое и второе места.

Толя немного взбодрился. «Ох, как будет приятно, если мою фамилию поставят первой в списке среди десятых классов… И еще приятнее будет, если ненавистная фамилия будет последней!»

На следующий день Анатолий спешил в школу в белой рубашке и предвкушении. Тем более что урок литературы был первым по расписанию…

Он зашел в фойе и сразу же бросил взгляд на доску объявлений. На ней висел только один листок, который внимательно изучал долговязый Петров из параллельного класса. Толя знал, что Петров – двоечник и единственный предмет, который его интересовал, – это физкультура. Поэтому догадался, что он не результаты конкурса научных работ по литературе изучает. Он подошел поближе и прочитал заголовок: «Расписание волейбольной секции».

«Тем лучше, – подумал он, – пусть сначала в классе объявят».

Начался урок, и Елена Викторовна сказала, что у нее есть «важное объявление». Все затихли, а Анатолий приосанился на своем месте и чувствовал, как начал даже заранее краснеть…

– Вчера, – начала торжественным голосом учительница, – состоялись слушания научных работ по литературе. Из вашего класса участие приняли двое ребят: Круглов Анатолий и Васильев Кирилл. И я должна сказать вам, ребята, что вы оба большие молодцы! Вы показали очень высокий уровень подготовки! Давайте им поаплодируем!

Класс дружно захлопал в ладоши. Анатолий сделался совсем багровым и искоса взглянул на последнюю парту, за которой сидели как обычно неразлучные Катя и Кирилл. И, конечно, бедный Толя приметил, как восхищенно смотрит Катя на «ненавистного Васильева» и как тот самодовольно улыбается классу.

«Когда же она объявит, кто занял первое место?» – уже изнемогал Анатолий.

– И я должна особенно поздравить именно ваших товарищей с тем, что они заняли лучшие места на школьном конкурсе и поедут защищать честь школы на городском уровне!

Елена Викторовна снова зааплодировала, и весь класс за ней.

– А кто первый? – с любопытством спросила Люда Чернова, которая сидела перед Кругловым и была давней поклонницей Васильева, влюбленной в него не первый год и терпеливо ожидающей, когда ему наскучит Катя и он обратит на нее свое внимание.

– Да это не главное! – быстро ответила, улыбаясь, Елена Викторовна. – Главное, что ваши одноклассники – победители и большие молодцы.

– Как это не важно? – не выдержал Толя. – Очень даже важно… Мы столько готовились.

– Интересно же, – поддержал его троечник Яшин.

– Ну хорошо… – сдалась учительница. – Первое место занял Кирилл Васильев, второе – Толя Круглов.

Класс разразился аплодисментами и некоторые даже, по-актерски изображая восхищение, подскочили с мест и пошли пожать руку победителя.

Толя из багрового превратился моментально в белый лист. Учительница это заметила тут же.

– Ребята, ребята… Давайте потише, пожалуйста! Рассаживайтесь!

Гомон начал смолкать…

– Оба парня большие молодцы. Для меня работы на одном высоком уровне. Я просила дать обоим первое место. Но… директор школы отметил, что Кирилл выступал более уверенно, это, конечно, немаловажно для выступления на городском мероприятии. Там аудитория будет значительно больше, говорить нужно будет быстро, емко…

Толя склонил голову. Ему хотелось провалиться. В ушах пульсировала кровь. И он уже не слышал, что говорила учительница дальше, тем более что понимал: она говорит это, дабы успокоить его…

Весь урок он сидел сам не свой, а после него вышел из школы и направился в сквер. Впервые в жизни он решил прогулять оставшиеся уроки, и ему было все равно, как оправдываться потом. Он чувствовал глубочайшее разочарование и был не в силах оставаться в классе до конца учебного дня.

Сквер был совсем близко к школе. Анатолий ушел подальше вглубь, нашел скамейку и рухнул на нее. По щекам предательски покатились слезы. Он оперся локтями о колени и закрыл ладонями лицо.

– Ты чего это? Неужели ревешь тут? Фу! – услышал он знакомый голос из-за спины.

Толя не в силах был отнять рук от лица, но плакать перестал. Он никак не мог собраться и сообразить, кто его застал в такой неловкий момент.

– Круглов, ну хватит! А то совсем уважать перестану!

Толя убрал ладони от лица. Перед ним стояла Люда Чернова. На ней было белое короткое пальто из шерсти и вязаный синий берет. Из-под берета торчала черная густая копна волос. Глаза – две черные ягоды – осуждающе сверлили Анатолия. Губы она картинно вытянула в тонкую линию, а в руках держала два эскимо.

– Хватит, я тебе говорю! Не позорься! – приказала она. – Газета в портфеле есть?

– Нет, – недоуменно ответил Толя.

– Ну тетрадку какую-нибудь разверни, чтоб я сесть могла! Видишь, я в белом.

Толя обалдел слегка от ее напора, но начал послушно рыться в своем портфеле. Нашел черновик и выдрал из него листы, расстелил их рядом с собой.

Люда тут же присела и протянула ему эскимо.

– На углу тетенька с тележкой стоит, представь! Какая удача!

– Ты зачем уроки прогуливаешь? – вместо «спасибо» выпалил Толя.

– Я не прогуливаю. Я опаздываю! – быстро ответила Людка.