Право жить

Угрюмого вида пожилой доктор, очень смахивающий на сказочного Айболита, минут пять тестировал меня на рефлексы, после чего, удовлетворённо крякнув и напомнив про обязательный постельный режим, перешёл было к следующему пациенту. И вот тут дверь в палату резко распахнулась, и стройная медичка с марлевой повязкой на лице бросилась бегом к врачу и что-то тихо зашептала ему на ухо. Последний, не дослушав её, мигом сбрасывая с себя груз прожитых лет, быстро поднялся со стула и, коротко выругавшись, поспешил к выходу. Вслед за ними к дверям ломанулся и хромой сосед по палате, вероятно, очень большой любитель всего жареного и острого.

Вернулся он минут через пятнадцать и, ничего никому не сказав, гулко стуча костылями, проскакал к своему лежбищу. Казалось бы, все обычно, но брошенный им в мою сторону беглый взгляд был более чем странный. Вслед за ним из дверного проёма выпорхнула медсестра и с ходу мне что-то вколола, после чего я проспал до самого вечера. И только на следующий день до меня дошло страшное известие, ввергшее меня в жуткую и достаточно долгую депрессию.

О том, что Борька умер, так и не придя в сознание, мне шёпотом поведал всё тот же неугомонный калека. Его, как и всех других, предупреждали о возможных нежелательных последствиях этого сообщения, но это было, как говорится, выше его сил.

Глава 7

Минуло полных два месяца, как меня выписали из больницы. Но моё душевное состояние оставляло желать лучшего. Постоянно давящий груз вины за смерть человека сделал из меня какое-то безвольное существо. Я мог сутками лежать на диване, уставившись в одну точку, совершенно не обращая внимания, ни на кого и ни на что. Родственники и знакомые всячески пытались вывести меня из этой жуткой душевной депрессии, но все их попытки были безрезультатны. Словно сговорившись, они твердили одно и то же: что типа, это бокс и что на его месте мог легко оказаться я сам. Кто-то из них даже раздобыл бумагу, в которой было написано, что у Борьки накануне боя уже была травма головы, и выходить на ринг ему было просто нельзя. Мой же лечащий врач, лишь разводил руками и в который раз твердил родителям: их сыну может помочь только сильная эмоциональная встряска, и пока те гадали, как её мне организовать, жизнь сама внесла свои, достаточно хорошо просветляющие мозги коррективы.

Все произошло поздним летним вечером, когда пожилая приятельница моей матери, просидев у нас в гостях едва ли не до полуночи, вдруг опомнилась и стала умолять меня проводить её домой. Даму вдруг осенило, что шататься ночью одной по городу вовсе небезопасно.

С трудом оторвав от дивана расслабленное, уже готовое ко сну тело, лениво пихаю ноги в кроссовки и тяжело волоку их по безлюдному городу вслед за невероятно болтливой тёткой.

Равнодушно пропуская мимо ушей её пустой, никому не интересный трёп, с облегчением доставляю даму до места проживания и оставляя за спиной слова благодарности, круто разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов.

Успел я пройти максимум метров сто, когда впереди по курсу нарисовалась компанию парней, которая нагло и явно намеренно перекрыла мне дорогу. Окинув равнодушным взглядом их серьёзные лица, вяло отмечаю, что парочку пацанов я знаю точно. Крайний и самый возрастной из них не раз забегал к нам в боксёрский зал, чисто поработать со снарядами. Второго, что выдвинулся чуть вперёд, мне как-то издали показывал друг Генка, отлично знавший всю пацанскую шпану нашего района.

– Запомни этого перца, – наставлял он тогда, – погоняло его Крыса. Но не дай Бог ляпнуть так при нём, сразу на перо поставит, ахнуть не успеешь. Любит он, гад, это дело, два срока за ножи поимел, и всё не уймётся: чуть что не так, сразу в бочину целит.

Именно тот самый Крыса, как самый авторитетный из компании, зло ощерившись и беря на себя груз лидера, решительно и почти вплотную выдвинулся ко мне.

– Куда путь держишь, боксёр? – развязно поинтересовался он, дыхнув мне в лицо перегарным смрадом. Получив ответ, парень с натурально крысиной, украшенной редкими рыжими усиками рожей противно усмехнулся и, оглянувшись на свою заметно напрягшуюся кодлу, зло прошипел:

– Слыхали, пацаны, он домой рулит. Спровадил нашего кореша на два метра под землю и знай себе, гуляет, от жизни тащится.

Чувствуя за собой конкретную вину и ещё не совсем понимая смысла этого откровенного наезда, я начал было вяло оправдываться штампованными фразами: мол, так вышло, в спорте всякое бывает. Но меня не слышали. Продолжая дышать в лицо какой-то тухлятиной, Крыса вновь угрожающе зашипел:

– Пасть свою закрой и слушай сюда. За дружбана нашего ты нам отступных отвалишь, а после живи себе дальше. Ну, а если нет, прямиком к Борюсику отправим, даже не сомневайся. А там можете снова бить морды друг другу, у вас это не хило получается.

Доходчиво обозначив цель своего наезда, центровой, похоже очень довольный своей мерзкой шуткой, невероятно противно хохотнул.

– Почему платить вам, а не родственникам? – всё тем же равнодушным тоном поинтересовался я.

Крыса, просто звериным чутьём уловив, что его жертва дала слабину, решил тут же, не откладывая дожать её физически. С короткого замаха он резко ударил головой в лицо своему «тормознутому» собеседнику, при этом, ни сколько не догоняя, что совершает сейчас роковую ошибку.

Боль разбежавшаяся по телу от удара сделала то, что не получалось у всех, кто пытался вывести меня из состояния затянувшейся депрессии. Мутная пелена, почти два месяца стоявшая у меня перед глазами, вдруг, будто взорвалась и разлетелась мелкими осколками по сторонам. В один момент всё окружающее пространство стало невероятно ярким и контрастным.

Получив короткий ответ в зубы, Крыса, подбросив ноги вверх, рухнул костлявой спиной на асфальт, а сопровождающая его троица, тут же, как по команде бросилась на меня.

Парни оказались достаточно крепкими и довольно сносно умели драться. Но это им не помогло. Меня сегодня буквально несло. Никогда в жизни я не чувствовал в своём теле такой лёгкости и силы. Без труда уходя от шести летящих в лицо злых кулаков, Сашка не менее зло отвечал им тем же, и, делал это, просто с каким-то дьявольским удовольствием.

И только когда вся компания улеглась на тротуаре в крайне непристойных позах, я дал себе команду остановиться. Именно тогда, на пике победной эйфории, мной непростительно была потеряна элементарная бдительность, которая едва не стоила мне смертельной дыры в спине. А спас мою жизнь знакомый всем дворовым пацанам металлический щелчок выкидного ножа.

Мгновенно бросив тело в сторону, благополучно отделываюсь лишь неглубоким порезом плеча. В следующую секунду глаза мои встретились с хищным и по настоящему, беспощадным прищуром Крысиных глаз. Обладатель последних, невероятно быстро отойдя от удара, без сомнения был заточен сейчас чисто на убийство.

Похоже, я всё же не относился к той категории людей, которая теряется при одном виде направленного в лицо лезвия ножа. Самодельная выкидуха, словно красная тряпка для быка, реально удвоила мою ярость и скорость восприятия всего происходящего. После очередного длинного выпада противника ловко цепляю пальцами левой руки рукав Крысиной куртки, и с силой продёргивая парня себя, одновременно вбиваю открытую ладонь правой в его узкую переносицу носа.

– Вот такие дела, Крысёныш, за все в этой жизни когда-то приходится платить, – вполголоса кидаю я лежащему без признаков жизни телу и, зажав рукой кровоточащую рану на плече, спешу покинуть место драки, потому как встречать тёплый летний день за металлической тюремной решёткой, никак не входило в мои дальнейшие жизненные планы. Но и домой я уже не торопился. Меня, словно просидевшего годы в подвале человека, по-настоящему пьянил и окрылял ставший вдруг необыкновенно чистым, прозрачным и буквально перенасыщенным ароматами лета воздух. Ночь была светла и совершенно безлюдна, и это ещё больше усиливало ощущение силы и свободы. Казалось, будто само время сегодня приостановило свой вечный ход и одарило меня некой компенсацией за два, вырванных из жизни месяца. Последнее, кстати, я особенно почувствовал, когда вернулся домой и едва сумел успокоить родителей, что были очень встревожены долгой отлучкой их сына.

Чудом скрыв от родичей ножевую рану, как, впрочем, и порезанную рубашку с большим бурым пятном крови, сразу залезаю под душ, где получаю невероятное удовольствие от сей обычной водной процедуры.

Утро следующего дня началось с настойчивого жужжания дверного звонка, что сильно напоминало назойливую деревенскую муху.

На ходу потягиваясь и как всегда пренебрегая глазком, толкаю дверь от себя, и в ту же секунду в образовавшуюся щель вихрем ворвался Генка.

– Ты чего, все ещё дрыхнешь? Счастливчик! А меня с самого утра краснопёрые из-под одеяла выдернули и прямиком к следаку. Колись, говорят, в драке ночной участвовал, а может, слышал, что? Я ему в ответ: знать ничего не знаю, всю ночь дома спал, не верите, у мамки спросите, она подтвердит. А ментяра в ответ хитро так говорит: «Проверим, а пока у нас посидишь». Вот так целых четыре часа в обезьяннике я и проторчал, – довольно нервно выдал всё накипевшее в душе Геша, при этом, не переставая пялиться на моё заклеенное пластырем плечо.

– А чего там у тебя? – не удержался он, кивая головой на порез.

– Да так, ерунда, бандитская пуля, – отмахнулся я. – Расскажи лучше, чего тебе ещё интересного в ментовке напели.

– А ещё, – растягивая слова, продолжил Генка, внимательно вглядываясь в мои сбитые костяшки кулаков:

– Менты циканули, что Крысу с его корешами, кто-то ночью пресанул жёстко. Его самого на глушняк, а пацаны вроде как ничего, оклемались. Их сейчас в ментовке на причастность колют. Так что делай, Саня, выводы. Я бы на твоём месте на пару месяцев свалил куда-нибудь в дремучую деревню да затаился там до прояснения обстановки. Думаю, что за Крысёнка напрягаться сильно не будут, но лучше подстраховаться. Если по уму, а не по закону, тебе конкретно награда должна ломиться, кто знает, кого и сколько этот урод успел бы ещё продырявить пикой своей.

На все сто согласившись с другом, я тем же вечером отчалил в Питер, а уже оттуда прямиком к родственникам, на самую северную окраину Вологодской области.

Глава 8

Отмеренные мне два месяца пролетели невероятно быстро. Заготовка дров к зиме, покосы, рыбалка, купание, а тут ещё девчонка-симпатяга к своей бабуле из Череповца приехала на каникулы. И закружила тогда парня его первая, чисто юношеская любовь. Скажу честно, если бы не выпускной год школы, завис бы я со Светкой «Конфеткой» в этой деревне надолго и не исключено что даже навсегда.

В самом конце лета, клятвенно заверив друг друга, что непременно встретимся в следующем году, мы, с нескрываемой грустью разъехались по своим городам, где вновь окунулись в более привычный для нас образ жизни.

За время моего отсутствия ничего существенного дома не произошло, если не считать визита тренера боксёрской секции. Всё так же тяжело переживая последствия того трагического поединка, он, стараясь не смотреть в глаза родителям, поведал, что для коллектива, моё присутствие в спортзале нежелательно. На что отец сообщил ему, что, будучи ещё в больнице, его сын клятвенно пообещал порвать с боксом навсегда. А уже на следующий день, уважая мою страсть, пахан купил Сашке в подарок, пусть небольшой, но такой желанный боксёрский мешок.

На этом самом месте хозяин изумрудного цвета лады прервал свой рассказ, и весь остаток пути мы ехали в угрюмом молчании; правда, длилось это недолго. Минут через десять машина круто свернула с основной дороги и вскоре замерла возле одного, из очень похожих друг на друга высотных домов.

– Вот здесь мы и будем с тобой жить, – оглянувшись, сообщил Сашка потревоженному внезапной остановкой автомобиля псу.

Стандартная, однокомнатная квартира на последнем этаже многоэтажки с типовой для тех времён обстановкой, выделялась лишь метровым, сделанным из натуральной кожи боксёрским мешком, растянутым между полом и потолком блестящими металлическими цепями.

– Немец, – пояснил с гордостью Санек, заметив мой живой интерес к снаряду. – По последним технологиям сработан. Максимально идентичен человеческому телу. Обошёлся мне этот стервец дорого, но я не жалею. Ты давай не стесняйся, проходи, располагайся, а мне под душ срочно, – на ходу кинул боец, быстро сбрасывая с себя перепачканную собачьей кровью одежду.

Оставшись в одиночестве, я, что вполне естественно, стал более внимательно осматривать Сашкино жилище, в котором мне предстояло жить ближайшие несколько дней. Вид из окна каких-то ярких эмоций не вызывал: кругом высились всё те же высокие дома, а между ними, словно муравьи по набитой тропе, суетливо сновали неугомонные автомобили.

Направляясь к книжному шкафу, гость с севера, не удержавшись, пару раз приложился кулаком к боксёрскому мешку и, высоко оценив его рабочее качество, вытянул из стоящих рядком книг самую крайнюю.

Прочитав на обложке ни о чем не говорящее название, я наугад раскрыл её, и в тот же миг оттуда выскользнула на свет небольшая цветная фотография. Быстро наклонившись, почти на лету подхватываю её с пола и, прежде чем вернуть обратно, невольно бросаю взгляд на странного вида мужчину, что был запечатлён на данном снимке.

Сказать, что этот человек меня заинтересовал, будет в самую точку. Грязный пятнистый бушлат армейского образца, заросшее месячной щетиной, потемневшее от копоти и ветров лицо, перевязанные грязным бинтом кулаки и короткая зековская стрижка – все это наводило на мысль, что мужик этот либо армейский дезертир, либо беглый уголовник, отмерявший ногами не одну сотню лесных километров. Особенно зацепил меня его взгляд. Наверно, именно такой и бывает у загнанного в угол хищника, готового за дорого отдать своё, единожды отпущенное ему право жить. В странном субъекте явно проглядывалось что-то мне очень знакомое. Что именно, я понять не успел, резкий телефонный звонок, ударив по нервам, разом прервал мои умозаключения.

Отправив книгу вместе с фотографией на место, я какое-то время стоял в раздумьях, после чего, уступая настойчивости звонившего, всё же поднял трубу аппарата.

– Коновал, – нервно раздалось с другого конца провода. Надеюсь, ты как всегда в форме. У меня на сегодня работёнка для твоих кулаков нарисовалась, причём срочная и денежная.

Извинившись, вкрадчиво поясняю, что Саша сейчас принимает душ, и, услыхав в ответ лишь короткие гудки, пожав плечами, вновь возвращаю трубу на место.

Заметно посвежевший после водных процедур хозяин квартиры, выслушав тему нашего телефонного разговора, понимающе кивнул головой, и, вручив мне свежее полотенце, предложил последовать его примеру, после чего целенаправленно двинулся к аппарату.