Изнанка

«А потом информационная истерика кончилась и началась просто – паника» – подумал Волохов, проползая под колючим кустом и цепляя на джинсы репьи.

«Как пёс какой бездомный, прости, Господи!».

– Замерли! – послышался чей-то сдавленный голос – не то проводника, не то одного из охотников, а ещё через несколько мгновений, над ними, на высоте примерно в тридцать метров, промчался механический монстр, разительно похожий на летающих роботов из третьего «Терминатора». Впрочем, это ведь и был робот. Только, в отличии от киношного, управляемый человеком.

– Ползём дальше, – распорядился проводник, проводив беспилотник нехорошим взглядом, а затем выждав ещё минуты три, прежде чем двигаться. За ним, след в след проследовал Алексей, женщина, рядом со своим дефективным сыном, Михаил и Роман.

Мальчик – даун, кстати, и сейчас вёл себя почти идеально! То ли мать его специально учила всяким экстремальным штукам, то ли у него это было врождённое – ползать по пересечённой местности. Так сказать, компенсация за ущербность.

Они добрались до ближайшего дома – с выбитыми окнами и сорванной дверью, поднялись на ноги и вошли внутрь.

– Фу! – Стикс вытер пот и начал стряхивать с плаща траву. – Располагайтесь, славяне! Десять минут на отдых и рекогносцировку.

– На что? – не расслышал Волохов.

– Мы проверим, что там снаружи, – разъяснил Роман. – А вы, – он показал глазами на женщину, тщательно счищающую грязь с одежды сына, – посидите пока.

Пожав плечами, Михаил уселся на продавленный диван в углу и обвёл комнату взглядом.

Ничего интересного. Обыкновенная деревенская изба, давно покинутая хозяевами и постепенно разрушающаяся. Правда, несмотря на отсутствие стёкол в рамах, плесени на потемневших брёвнах, виднеющихся за полусорванными обоями, не было.

«Интересно, может и это тоже – местная фишка? Если уж в нескольких километрах от Периметра отсутствуют насекомые, то как тут с микроорганизмами?».

– Слушай, – повернулся он к Роману, который в этот момент, поправив ремень, с висящими на нём подсумками, прыгал, проверяя – не гремит ли чего, – а микробы с вирусами в Изнанке есть?

– Есть, – кивнул тот. – Опять же – к сожалению. А, что это ты вдруг заинтересовался?

– Да вот смотрю, – Волохов ткнул пальцем в потолок, – плесени нет, хотя дом и заброшен. Может тут, на Линии Безопасности, грибок и вовсе не заводится?

– Чёрт его знает. Всё может быть.

В этот момент с улицы донёсся характерный рёв вертолётных двигателей, а вскоре над деревней, на бреющем полёте, прошли три «акулы».

Как ни странно, Стикс на них никак не среагировал. И даже от окна не отошёл, продолжая пристально разглядывать сквозь рваный грязный тюль близстоящие дома.

– А вдруг они нас заметили? – запоздало поёжился Михаил, прислушиваясь к постепенно стихающему гулу.

– Не ссы, – процедил проводник, вынимая из кармана прибор, чем-то похожий на калькулятор и нажимая несколько кнопок, – это не патрульные. Это вояки сеть контролируют.

– Что за сеть?

– Все дроны, – вместо Стикса, ответил Алексей, – объединены в сеть. А там, выше – он ткнул пальцем в потолок, ещё и самолёт радиоэлектронной разведки вокруг Изнанки круги нарезает. Вернее – несколько самолётов сменяют друг друга.

– Понятно, – протянул Волохов, хотя понятного было мало.

«На фига радиоэлектронная разведка-то? Вояки, что, шпионов боятся?!».

Впрочем, спрашивать об этом он не стал. Надоело выглядеть лохом в глазах «ветеранов», мать их так, разэдак!

– Ну, чего? – поинтересовался Роман у проводника. – Выходим на разведку или тихо всё?

– Пока тихо, – ответил тот. – Но на всякий случай пройдёмся.

Они выбрались из избы и разошлись в разные стороны.

– Интересно, что это у Стикса за прибор? – произнёс Михаил, в надежде разговорить женщину. Всё-таки ему было жутко интересно – зачем она тащит в Изнанку своего сына – дауна? – Тот самый глушитель средств наблюдения?

– Наверное, – пожала плечами его спутница, не выказывая желания общаться.

– А вы сами откуда? Я, например, из Питера.

– А я нет, – она бросила на Волохова неприязненный взгляд, отвернулась.

«Облом» – мысленно констатировал Михаил. «Разводит тут секретность, а чего спрашивается?! Я ж не полицейский и не ФСБешник. Тем более – сегодня уже мы будем там, где ни ментов, ни жандармов, да и вообще – представителей спецслужб днём с огнём не сыщешь!».

Мысленно же пожав плечами, он откинулся на спинку дивана, прикрыл глаза и вновь принялся вспоминать о событиях пятилетней давности.

Катастрофа в Твери произошла в ночь с тридцатого апреля на первое мая. В Вальпургиеву ночь. Что, разумеется, дало повод всяким там колдунам – экстрасенсам и прочим прохиндеям, утверждать: областной центр захватили выходцы из «параллельных» или «тонких» миров, то есть, проще говоря – демоны. И в это поверить было несложно, поскольку, уже через пару месяцев, после первой, появившийся в сети видеозаписи со странным существом и массовых сетевых истерик насчёт «техногенной катастрофы на предприятии, производящем химическое оружие», в интернете появились более или менее качественные (а главное – чёткие!) изображения неких созданий, снятых первым отрядом, сумевшим проникнуть в город и вернуться обратно. Правда, с потерями. Из двадцати элитных бойцов отряда специального назначения УФСБ России по Московской области, назад вышли лишь пятеро.

Снятое служивыми видео, тут же было засекречено, однако шила в мешке не утаишь. Тем более кадры, на которых спецназовцы крошат из автоматов жутких монстров, и вправду смахивающих на демонов, всеми ведущими экспертами были признаны подлинными.

После чего большинство мировых лидеров принялись в панике названивать президенту России, требуя от него разъяснений – «что, чёрт побери, у вас там опять происходит?!».

Гарант отвечал: мол, «не надо паниковать», «всё под контролем», «разбираемся», «принимаем меры».

И меры, действительно, принимались. Особенно – после того, как вышеупомянутые «демоны» попёрли вдруг по трассе М10 в сторону столицы. Именно тогда войскам, окружившим к тому времени несчастный город сплошным кольцом, поступил приказ: «стрелять на поражение».

Ну, и началось. Уничтожалось всё живое – монстры, звери, птицы и даже вроде бы нормальные на вид люди, пытающиеся пересечь роковую черту. Поначалу (с перепугу, конечно) по ним шмаляли ракетами и скорострельными пушками, разрывая тела в мелкие брызги, а потом ещё и выжигая огнемётами до кучи, но через несколько дней взбунтовались учёные. Дескать, дайте нам разобраться с этими вашими «демонами», исследовать, понять кто они такие.

Жечь напалмом выходящих из города перестали и принялись просто стрелять. Из автоматического оружия. Нескольких мёртвых монстров солдатики в скафандрах высшей химической защиты подобрали, запаковали в специальные контейнеры и отправили в Москву.

Там то, в закрытых военных лабораториях, и выяснилось: никакие это не демоны. И даже не инопланетяне. Это – люди. Только претерпевшие столь чудовищные метаморфозы, что впору было упразднять биологию, как науку, и придумывать вместо неё что-нибудь другое. Объясняющее необъяснимое.

Необъяснимое в принципе.

А ещё через месяц, продолжающие разбирать бывших людей на составные части (всё новых и новых, ибо, как выяснилось, на «большой земле» они быстро приходят в негодность), учёные сделали первое открытие: тела этих созданий представляют из себя самую настоящую панацею от множества прежде неизлечимых болезней. Например, от рака и от СПИДа.

Тут уж Президент лично распорядился прекратить пальбу и выловить хотя бы нескольких «демонов» живыми. Для дальнейших исследований.

Только вот беда – монстры к тому времени лезть за Периметр перестали (поумнели, что ли?), с отрядами же военных, этот самый периметр пересекающих, по-прежнему мгновенно терялась всякая связь. И только свидетельство группы прикрытия, впервые за два месяца (!) проводившей разведчиков до границы города со стороны Санкт-Петербурга (рядом с мемориальным танком), добавило ясности. Люди, оказывается, шагнув за Периметр, спустя минут двадцать – тридцать, начинали превращаться в тех самых чудовищ. Изнаночников.

Кстати, именно тогда и появилось это название – Изнанка, по слухам – придуманное командиром спецподразделения, от которого осталось всего пять человек. Якобы, когда бойцы выбрались за каменную стелу с надписью «Тверь», уже с другой стороны – на Московском шоссе, и полицейские, примчавшиеся встречать разведчиков, спросили: «так что там, в городе?», окровавленный, с развороченным плечом и обожжённой рукой, ФСБешник, жутко оскалившись, произнёс: «там Изнанка». После чего потерял сознание, а потом и вовсе впал в кому.

Всё это (проникновение в город с севера и с юга) произошло в один день, и уцелевшие разведчики подтвердили: десять человек из их отряда, уже через пятьсот метров после пересечения Периметра, начали превращаться в невменяемых чудовищ. Остальные погибшие – пять спецназовцев, стали их жертвами.

А вскоре выяснилось: не всё так просто, и в Твери есть живые, нормальные люди. Мало того: сама эта неведомая сила, превращающая человека в монстра, действует избирательно. По какому принципу – совершенно непонятно, но факт остаётся фактом: кто-то, либо пережив Час X в Твери, либо же шагнув за Периметр позже, становился изнаночником, а кто-то нет.

Тут же крики о том, что де, следует зачистить «заражённую территорию» с помощью тактического ядерного удара прекратились, и власть предержащие принялись мучительно соображать – что им со всем этим дурдомом делать?!